Кварцевое солнце. Глава 2.

2

Крэнг Мезак — технократ и управляющий оператор Хамсореша и опытный криогенщик, закончил анализ статистических данных о синтезировании жидкого кислорода, сформулировал инженерам задание о запуске опытного образца фризогенератора, после чего вывел свой УНИКМ из активного режима. Теперь на кристалле только отображалось время «201.08.55.02» и краткая информация о состоянии жилого отсека. Рабочий цикл управляющего оператора закончился, на смену ему вступили другие, и поэтому Мезак уже набирал, используя множество кнопок, соответствующие нерабочему циклу параметры помещения. Освещённость изменила цвет, температура увеличилась, а циркуляция воздуха изменила направление. Из отверстия рядом с кристаллом выпали две релаксирующие проволочки из мягкого металла, которые Мезак принялся лениво перебирать рукой, используя воображение и резервы свободных абстракций. Возникла мысль. Он полез во внутренности УНИКМа и тщательным образом выполнил ряд переподключений, в частности отсоединился от комбинатора управленческих решений. Данный прибор служил крэнгам своеобразным помощником — предлагал варианты типовых действий, прогоняя внутри себя массу вводимых данных по алгоритму причинно-следственных связей. Заблокировав доступ к комбинатору, Мезак заставил себя проглотить несколько жёлтых питательных капсул и запил их горьковатой атмосферной водой.

Неожиданно раздался вызов, и на кристалле высветилось изображение головы молодого учёного. Лишённая ороговелостей, что, вообще, было характерно для расы крэнгов, она медленно подняла глаза и посмотрела на отдыхающего от трудов оператора.

— Как ваш эмоциональный фон, Мезак? — начала разговор голова крэнга.

— Приветствую вас, Шнарк. Стабилен, как и последние циклы назад! — ответствовал оператор. — Величие вам за открытие нового изотопа!

— Принимаю. Мне действительно удалось решить эту сложную задачу с изотопом. Признаюсь, это стоило многих ночей. Хорошо. Но, у меня к вам два вопроса, Мезак, — сразу перешёл к делу Шнарк. — Кому как не вам знать о недостатке наших кислородных ресурсов? За последнее время Сорхамр снизил производство жидкого кислорода на десять сегментов из-за ваших рекомендаций по работе криогенных установок. Скажите, с какой целью мы экономим энергию в ущерб формированию стратегических запасов?

Учёный пристально разглядывал коллегу криогенщика. По тону учёного Мезак понял, что Шнарк владеет некой новой информацией, ещё не попавшей в УНИКМ, и, наверное, для размещения там совсем не предназначенной. С чего бы он стал звонить Мезаку в такой поздний час?

— Эта энергия не была сэкономлена, я её всю направил на инструментальное производство, — лаконично ответил Мезак.

— Мне, оператор, такое количество энергии нужно для работы новой цепочки фризогенераторов, — горячо возразил Шнарк. — Новый изотоп химически нестабилен.

— Знаете, Шнарк, проблема нехватки энергии для новых фризогенераторов будет скоро решена, — выдал ответ Мезак. — Освобождается мощность с производства карнов. Говоря конкретнее, на Хамсореше производство карнов уже практически завершено и со следующего рабочего цикла будет ликвидировано полностью.

— Почему? Это очень серьёзное высвобождение мощности! — щёлкнул Шнарк.

— Причиной тому старая ошибка, связанная с трансформацией психоэнергии мозгоблоками карнов. Выявился технологический саботаж разработчиков, — снизив голос, поделился Мезак.

— Какая же? Это сверхинтересно!

— Для архитектуры мозгоблока старых карнов использовалась психоматрица погибших крэнгов!

— Вы, Мезак, отсоединились от публичной части УНИКМа?

— Да.

— Вы сказали, что матрица мозга карнов скопирована с мёртвых крэнгов?

— Да.

— С каких?

— С погибших в авариях.

— Но зачем кибернетики пошли на такое?

— Карны — не автоматы и не роботы и, согласно Теории, предназначаются для выполнения тех нелинейно-алгоритмических работ, которые машина с достаточным качеством и гибкостью выполнить не состоянии.

— Знаю, но как такая модель мозгоблока прошла наш технологический контроль?

— Ваш предшественник учёный Куд, управляющий Сорхамром в прошлую эру, захотел единоличной власти и попробовал транслировать свою теоретическую позицию на всё сообщество крэнгов, включая Хамсореш. Ему были нужны надёжные исполнители — карны и он саботировал такой контроль. Вы знаете, чем всё это закончилось. Теперь, когда заведомая ошибка проявилась, а про Куда уже успели забыть, производство таких карнов начиная с «205.00.00.00» на мультикомплексах будет полностью ликвидировано.

— Мезак, я должен вам сообщить, что один из таких карнов сбежал после ревизии, умышленно задавив трёх кибернетиков! — быстро проговаривая слова и, следя за реакцией Мезака, сообщил Шнарк. — Также вы должны отказаться от использования комбинатора при нашем совместном решении данной сложной задачи.

Мезак издал громкий щёлк и задумался, опустив бегающие глаза в пол. «Уже само только сообщение Шнарка автоматически втягивает меня в поиск карна-убийцы, — соображал криогенщик Хамсореша. — И в этой связи возможность избежать утилизации у меня стремительно снижается…»

— Солдаты? — спросил он сорхармского учёного.

— Они ликвидировали только механическую часть комплекса «робот-карн». Принимайте координаты места поражения. Самому киборгу удалось скрыться в Каньоне, — рассказывал Шнарк. — Обследовавший его психофункционал сообщил перед кремацией о следующих сбоях в работе мозгоблока карна: запоминание, логика, растущая индивидуальность и моделирование поступков.

— Радиоактивные зоны?

— Их сложно сканировать. Вопрос времени. Но существует необходимость быстрой ликвидации карна. На кристаллах моих операторов зафиксированы точки его движения. Его вектор цели — Хамсореш! Возможно, что у него критический расход энергии. Мезак, вы должны подключиться к поиску.

— Шнарк, вы знаете, что после вашего сообщения у меня просто нет выбора. Немедленно вхожу в рабочий цикл.

— Наши поля сбора влаги ближе всего к последней отслеженной точке его метанахождения, Мезак. Обеспечьте охрану коммуникаций. Свяжусь с вами через 50 временных частей, — с этим сообщением голова влиятельного Шнарка растворилась в кристалле связи.

Первым делом криогенщик полез под стол и подключился ко всем частям УНИКМа, но также к комбинатору, что не рекомендовалось делать. Кристаллы слегка завибрировали и начали приём разнообразной информации. Мезак вылез из-под стола и, забросив в рот ещё несколько жёлтых капсул, принялся организовывать, неожиданно свалившиеся на него, оперативные мероприятия.

«Прежде всего, защитить гелио-аккумуляторы и вентшахты, — рассуждал Мезак, — затем влагопроводы и криогенные установки». То, что карн будет разрушать инфраструктуры крэнгов, он не сомневался. Его искусственный мозг, согласно травмированной психоматрице, не мог действовать иначе — он находился в стадии застывшей в вечном кошмаре аварии. Криогенщику требовалась немедленная локализация позитронной агрессии киборга. Обнаружить убийцу около оборудования надземных установок не представляло для Мезака сложной задачи — лёгкая комбинация кнопок и комбинатор выдал ответ: выставить летательные зонды над полями. Для получения же решения по защите подземных коммуникаций от карна хаотично разбрасывающего механическую энергию, Мезаку пришлось несколько раз переформулировать задачу. Он вбивал в комбинатор поочерёдно несколько условий, но результат, выданный причинно-следственным генератором оказался неоригинален: визуальный контроль с электромагнитными импульсными ловушками.

Такое сложное и деликатное задание, Мезак доверить солдатам не мог, и поэтому решил, что ликвидацию карна осуществит лично. Конечно, импульсные ловушки будут расставлены, а солдатам будут даны наводящие указания на ложные возмущения крэнгов-техников. Но Мезак принял решение непосредственно участвовать в поиске. Этого требовала чрезвычайность случая.

Через УНИКМ Мезак связался со всеми, используемыми втёмную, живыми элементами своего плана по защите коммуникаций. Действовать следовало скрытно и аккуратно. Подключившись к подсистеме управления инфраструктурой Сорхамра, оператор отправил местных техников к окраине мультикомплекса на поверхность Каньона, якобы для очередной чистки фильтров влагосборников. Сразу вслед за ними криогенщик послал группу солдат. Он анонимно, используя шифраторы, передал в военную службу ложное сообщение о саботаже техников. Часть плана криогенщика заключалась в опосредованном привлечении внимания гуманоидных единиц к открытым шахтам, через которые, вероятнее всего, карн мог оказаться в тоннелях. К гелио-аккумуляторам Хамсореша Мезак выслал карнов новой модели — они не имели стрессовой психоматрицы, и покорно участвовали в добыче гелио-энергии из первого солнца. Группа никак не смогла бы пропустить движущегося карна на открытом пространстве пустыни и сообщила бы о его перемещении операторам. Сам же Мезак, заказав летательный зонд через кристалл связи, вышел из своей зоны в сторону подъёмной площадки.

Все летательные зонды крэнгов могли собирать об окружающей среде множество разнородной информации, выполняли разведывательные функции и управлялись, как правило, экипажем из двух солдат. Их комбинированные водородно-электрические двигатели позволяли выстраивать сложные траектории полёта, развивать большую скорость и неподвижно зависать в сухой и разреженной атмосфере Каньона. Последнюю двигательную функцию зонда и собирался использовать Мезак для обнаружения с воздуха сбежавшего карна. Дополнительно он задумал пронести на борт зонда несколько оптических приборов. Солдата-пилота он решил взять с собой только одного.

Подъёмная площадка быстро доставила криогенщика по вертикали на верхний уровень ближайшего технологического тоннеля, который связывал, спасая от радиации, многочисленные помещения Хамсореша. В тоннеле оказалось сильное и, на первый взгляд, хаотичное движение. Вверх и вниз постоянно перемещались существа, грузы, кары и информация любого вида на любом носителе. Стены тоннеля имели чешуеобразные коричневые стены и со снующей массой групповых  и одиночных, биологических и механических объектов, напоминали жилища давно вымерших земляных животных.

Группы и отряды карнов, не имеющие бракованных психоматриц, двигались по тоннелю в направлении различных работ. Со многих из них сыпался песок, некоторые несли в руках ящики и инструменты. В отличие от Мезака карны не боялись сурового фотонного ветра второго солнца. Увидев их, криогенщик вспомнил о необходимости надеть бортовой защитный комбинезон — внутри зонда он был особого отражающего типа. К выпускной шахте разведывательного зонда Мезак прошёл ещё немного по крэнговской полосе тоннеля и свернул в сектор управления. Проходя цепочку, следующих друг за другом отсеков, Мезак приветствовал некоторых работающих или проходивших мимо крэнгов. Один из них требовался управляющему оператору для организации вылета зонда. Крэнг выдал Мезаку навигационный прибор, баллоны с необходимыми для полёта жидкостями и провёл в шахту летательного зонда. Несколько, находящихся в шахте, солдат приветствовали оператора-криогенщика стандартным восклицанием об эмоциональном фоне. Одному из них, одновременно отвечая на его приветствие, криогенщик махнул рукой в сторону аппарата.

Все вертикальные тоннели крэнгов, непосредственно в месте контакта с поверхностью, имели шлюзовые камеры, одну из которых и предстояло пройти зонду с Мезаком на борту. Разреженная атмосфера Каньона не позволяла крэнгам полноценно и безопасно дышать, и потому криогенщик и солдат лишь только оказавшись в шлюзовой камере, начали подсоединять к своим комбинезонам кислородные баллоны. Вскоре шлюз разгерметизировался и зонд, готовый к поискам киборга, почти беззвучно выскользнул из шахты навстречу бурым пескам и раскалённым от солнц скалам.

Каньон был обитаем, в отличие от других каньонов единственного горного массива планеты крэнгов. Гуманоиды переселились в Каньон с других районов уже сравнительно давно — три эры назад, уже начиная страдать от вырождения и мутации. Скудные водные ресурсы истощились почти одновременно с пищей, и учёные разработали план перемещения в Каньон. Но Внешняя Пустыня с каждым циклом времени всё более запускала свои песчаные реки в пустыню внутреннюю, окружённую громоздкими скалами Каньона. Кроме того, в Каньоне встречалась руда, обрабатываемая, поднимающимися из-под земли карнами. По мнению Мезака карн-убийца не мог нигде спрятаться, пусть даже на таком большом пространстве каким являлось дно Каньона. Существовали также транспортно-сырьевые тоннели между Хамсорешем и Сорхамром, проходящие под толстым слоем песка внутренней пустыни, но путь туда открывался только с конечных точек, ввиду подземного способа прокладки такого рода коммуникаций. «Попасть внутрь тоннелей для карна совершенно невозможно, — рассуждал Мезак на борту зонда.

Настроив оптическую систему на поиск и анализ крупных механических тел, Мезак указал пилотирующему зонд солдату на специфику навигационных задач — поиск одиночного карна в окрестностях Сорхамра. Солдат щёлкнул и продолжил управлять зондом, отслеживая сигналы бортовой системы. Полёт оказался достаточно долгим. Мезак не стал пилоту рассказывать все подробности происшествия, ограничившись тезисом о повреждённом мозгоблоке карна. Как и все крэнги солдат, имел представление об окружающей техносфере и не стал интересоваться деталями.

Зонд направился к полям. Влагосборники на полях являлись важным звеном в цепочке производства атмосферной воды, которая, имея горьковатый вкус, по своей ценности приравнивалась у крэнгов к энергии. Принцип действия влагосборников основывался на явлении конденсации атмосферной воды на дне специально охлаждаемой металлической чаши. Далее влага стекала по трубкам в накопители, на пути которых стояла система фильтров. Для очистки этих вот фильтров Мезак и направил группу техников, которая уже оказалась в прицеле установленной на борту зонда оптики.

Мезак дал солдату команду на левитацию зонда над полем №11, а сам разглядывал с высоты техников, вытряхивающих отработанный порошок из фильтров в специальные контейнеры. Поле занимало достаточно большую площадь, и техникам, последовательно переходящим от сборника к сборнику, предстояло обработать, согласно указанию управляющего оператора, не менее половины сегмента поля. Работа однообразная и, по мнению крэнгов-техников, вполне заменяемая карнами. Мезак наблюдал их очевидное нежелание выполнять монотонные операции по замене порошка и ждал солдат, которые по анонимному сигналу выдвинулись по тоннелям к месту готовящегося акта саботажа 5-го уровня. Такие акты в последнее время, когда для выполнения работ не хватало карнов, частенько случались среди техников — слоя обычных исполнителей, и поэтому не вызывали у солдат уточняющих вопросов. Техников, в случае подтверждения сигнала и, тем более в случае сопротивления, ждала утилизация. Среди всей системы полей влагосборников 11-й участок располагался дальше всего от центра Сорхамра, и именно в этой части криогенщик ожидал визит карна-бунтовщика, так как остальные окраины комплекса заканчивались либо скалами, либо ограждениями. Важно было вовремя и аккуратно до прихода разрушающего карна привлечь внимание солдат к этому полю — области возможного конфликта. Одиночный карн непременно будет замечен той или иной группой. Так считал Мезак.

Десять солдат появились в «203.04.24.13» из подземного канала, проложенного параллельно тоннелю крупной вентиляционной шахты, и сразу направились к техникам, которые попали на поверхность по этому пути несколько ранее. Как и ожидал Мезак, конфликта не произошло. Солдаты, подойдя к работающим техникам и узнав их цели, ретировались обратно, объяснив свой приход ошибкой, не забыв, при этом выставить охрану у выхода на поверхность. Таким образом, внешняя область, в которую технократ прогнозировал приход карна, оказалась до конца рабочего цикла патрулируемой.

Теперь зонд направил свой полёт по периметру всей системы полей. Мезаку предстояло расставить на границе областей несколько импульсных ловушек, и для этого он приказал пилоту снизить аппарат. Ловушки представляли собой блестящие шарообразные приборы, реагирующие в своём радиусе действия на позитронику небольшой мощности, включая мозгоблоки, и пытались погасить её электромагнитным импульсом. Также ловушки дистанционно сигнализировали о собственном срабатывании, что позволяло крэнгам находить данным устройствам широкое применение. На тихом дрейфующем полёте Мезак методично ставил ловушки по периметру полей, аккуратно выбрасывая их на кварцевый песок через люк зонда. «Предопределённо вероятно, что карн будет мной обнаружен, — рассуждал Мезак сам с собой. — Вариантов действий у него принципиально только два: умирать в пустыне или идти к источнику энергии».

Зонд взлетел в стратосферу и крэнги заняли в нём выжидательную позицию. Следующий шаг должен был сделать карн. До конца времени, отведённого Шнарком на поиск, у Мезака оставалась только половина цикла.

Похожие статьи:

Рассказы → Ребенок солнца.

Рассказы → Остановка >(s)

Рассказы → Они слышали это!

Рассказы → Солнечный синдром

Рассказы → Скользящие в Огне. 3-я глава.