Прошла неделя планетарного времени, как приговор вступил в силу. А сколько прошло с задержания? Четыре месяца, полгода? Дни и ночи планет, спутников и станций перемешались. Время суток в космосе относительно. Совсем недавно Федечку вели с заломанными за спину руками полицейские, камеры щёлкали, голоса репортёров смешивались в птичий гвалт…
Возмущение прокатилось по всей галактике. И кличка Сан стала нарицательной… Англоязычные не могли нарадоваться: Sunny’ssindrom, солнечный синдром. Проклятие человека, оставшегося морально на уровне развития разума до расселения по галактике. Любят они игру слов! Фёдор Санов, sunny’s sindrom… Тем более что раньше славяноязычные тычили им в нос преступным бароном Йенсом Макдугалом. А теперь в каждой языковой семье – по уроду.
Честно говоря, Сан не понимал, почему его не трогали на тюремной планете. Заключённых условно делили на две группы: рабов директора и неприкасаемых, криминальных шишек. И тем и другим в шею вживлён хитроумный гаджет. Нарушаешь правило – и малыш перекрывает сонную артерию. А кнопочка активации – у директора. Так что, если что не по нутру тирану — можешь заказывать панихиду. Да… Уж лучше с криминалом сдружиться, чем по струнке перед директором ходить! А какие у него связи с преступным миром? Он всего лишь мастер-эколог захудалой планетки. Хотя пока никто не трогал, даже не посматривал в его сторону. И легко догадаться – почему. Пахан решил лично встретиться. Принять так сказать исповедь. Накачанные псы так и передали непутевому биологу.
По слухам, Галл любил играть в кошки-мышки с новичками: доброжелательно выслушивал историю преступления, пока новичок не спотыкался на противоречии или неувязке. И тогда уж – сцапывал неумёху, пускал по кругу унижений.
Сан зашёл в комнату к пахану.
Коренастый крепыш с проседью сидел в кресле с потёртой обшивкой.
— Ну? – прозвучал тяжёлый бас Галла.
— Федор Санов, кличка Сан, биоэтика, нарушение первой степени, — с испугу пролепетал Сан.
— Присаживайся.
Табуретка стояла напротив импровизированного трона Галла. Федя послушался.
Пахан медленно склонил голову набок.
— Рассказывай давай.
Нельзя давать повода для унижений. По-доброму, но без заискивания общаемся. И – не перечить! Сан вдохнул поглубже.
— А… Хорошо! В общем, организовал сафари. Нелегальное, конечно. Устал от однообразных развлечений – тогда добро пожаловать на окраину галактики, ко мне на планету! Хочешь поохотиться на неведомых зверушек? Дайвинг, охота с воздуха, с наземного транспорта, путешествия под землёй – весь спектр услуг.
— Под землёй? – недоверчиво повторил пахан.
— Прогулки по подземным лабиринтам – как специально созданы для любителей компьютерных бродилок. Я назвал это «инопланетный ад», — тараторил Федор. – Ходишь с фонариком, детектор перед тобой с точками-тварями. И шмаляешь без разбору. Такой драйв! Только успевай отстреливаться. Суетливые гигантские мокрицы и беснующиеся черви мельтешат перед глазами. А тут ещё пауканы и кротоподобные ящерицы рыскают вдоль и поперёк! Враги бросаются со всех сторон, охотники на пределе концентрации сохраняют жизнь… Из пещёры выходили богатеи и приговаривали уважительно: «Как ты с ними справляешься? герой галактики…»
Сан умолк. Незачем зеку знать, что заставляло тварей лезть на рожон. Федя хорошо изучил страхи обитателей пещеры. Новейшее оборудование позволяло телепатически вселять панический ужас в осторожных жителей каменных лабиринтов. Создания сходили с ума, бросались друг на друга. Их переполняла жажда убийства. Если клиент испугался, опешил под напором подземных тварей – посылаешь телепатически мощнейший сигнал страха. Враги пятятся, а мы спокойно возвращаемся в надземный мир. Это приравнивало охотника к персонажу компьютерной игры. Человек знал, что останется живым.
Скрипнуло кресло. Крепыш медленно провел ладонью по затылку.
— Ну и что дальше?
— Дальше – мсье Шарль. Пожаловал гость, посулил большие барыши и заказал экстрим-рыбалку. Для таких случаев я заранее подводные роботы-соглядатаи отправляю пометить датчиками движения местных ихтио-монстров. Корабли нагоняют монстров, твари звереют и бросаются на лодку. Тут только постреливай на бушующих волнах по монстрам! Помню, французик вот с та-акими глазами палил без остановки, а зверь с разгону долбился в обшивку. Сирена ревёт, врубается аварийное освещёние. А Шарль прошивает воду очередями по дуге. Роботы-соглядатаи показывают, где рыбеха, радар пеленгует – и клиент наугад лупит в глубину и азартно визжит, когда попадает. Из рыбины – хотя это млекопитающее – выбрызгиваются фонтанчики крови. Французик прям рычит от удовольствия. Все видели в свободном доступе его азартный взгляд!
Галл цыкнул.
— А тебе не показалось странным, что сафари заказал секретарь комитета по экологической безопасности галактики?
К такому повороту разговора Сан был готов.
— Попробуй отказать политику – и живо вылетишь с насиженного места в какую-нибудь тьмутаракань! Это если ещё на планету выбросят. А то дадут захудалый спутник – и прости-прощай нормальный заработок.
— Верно. А дальше что произошло?
— Дальше? Сдал меня властям борец за справедливость. Комиссия, телевидение, и я в наручниках по все каналам – главный преступник галактики… Шарль, этот азартный стрелок, который изрешетил ни в чем неповинную животинку, с пафосом выступал перед журналистами! Говорил, что совесть у него чиста, потому как он исполнил настоящий долг. Ну и в таком духе… Человек несёт знамя мира во все уголки вселенной, освещает разумом мир и всё такое, бла-бла-бла.
Галл провёл ладонью по затылку.
— Ты вроде не старый ещё… И уже мастер?
— Значит, закончил с отличием ВУЗ. А тогда техноэкология новой специальностью была, и статус мастер-эколога давали за красные корочки. Это теперь только за деньги и по целевым программам можно пробиться. В общем, повезло. Конечно, блата навалом, но здесь я своим трудом. Знаю на зубок правила биоэтики. Ну, закинули меня на планетку с атмосферой, прислали персонал…
Пахан нехорошо ухмыльнулся.
— Не зря же сравнивают с Йенсом Макдугалом! Русская мафия, американская мафия – как во времена моего прадеда…
Федя на мгновенье перенёсся на 15 лет назад. Вспомнил, сколько усилий положил на научные исследования. Даже написал диссертацию об изумительном открытии на вверенной планете: высокоразвитые животные обладали даром телепатии. Тогда молодой учёный Ф. Санов разослал статьи в крупнейшие издания. Но вот ирония судьбы: биологические издания отбрыкивались от работ, потому что считали их гуманитарными, социально-философские журналы сообщали, что тематика не та, посылали обратно в биологию. Так галактика не захотела знать об удивительном мире. Не за чем и сейчас лишнее говорить!
— Я пытался пробиться. Но без денег, без связей… Тогда ещё молодой, с ветром в заднице, я называл должность мастер-эколога планеты трамплином для будущих свершений. Мол, заметят меня уважаемые люди, которые ценят профессионалов. Специалисты везде нужны. Смешно… Я на самом деле верил в эту ахинею! Ну а потом, когда все завертелось, мне уже не хотелось покидать планету. Уже и бизнес налажен и клиенты постоянные…
— Да, никто из них не дал показаний против тебя. Складно врешь!
Галл громко засмеялся.
И Сан решился дать отпор пахану:
— Но я же не сдавал участки планеты под наркозаводы и плантации, игорные заведения и все остальное запрещённое, как некоторые. И не свозил пьяных красоток в публичный дом. Не надо меня ни с кем сравнивать.
Федя не хотел упоминать Йенса Макдугала. Мало ли, как дальше сложится жизнь? Прославленный мафиози… Гигантомания сгубила его – зачем нужна злачная планета прямо под боком у Центра галактической толерантности?
— А вообще… Я не это хотел сказать. Бизнес, специалисты – это дело десятое. Я давно понял, что мораль – это для слабых. Точнее – для управления слабыми. Настоящий долг человека – развиваться, осваивать космос и следовать за собственной сущностью. И не тешить себя иллюзиями морали, нравственности, равенства и прочими красивыми идеями-фантиками. И не придумывать всякие красивые фразы типа «солнечный синдром». Конечно, это возвеличивает человека в собственных глазах. Приятно думать о великодушии на досуге. Но на практике… Нравственность зависит от ситуации.
На язык просилась история о том, как привезли местные власти какого-то начальника из галактического экономического союза на планету – и он в добром расположении духа провёл в этот сектор галактики магистраль освоения полезных ископаемых и заселения в первую очередь. Дал лицензию, выбрав среди прочих равных. Сафари на окраине галактике манило богатеев, уставших от однообразных развлечений, поэтому клиенты-политики выбили дотации на развитие района. Провели сюда постоянный транспорт, начали заселение других планет и освоение ископаемых. В общем, очень хотелось сказать, что если бы не его сафари – галактика развивалась бы по-другому.
— Оправдываешь себя красивым философствованием? – усмехнулся Галл.
Федя замер. Ну вот, сейчас все выяснится. Сейчас пахан скажет, какая судьба его ждёт в зоне…
Крепыш с сожалением продолжил:
— Пришла на тебя установка. Не трогать. Теперь понятно, почему. На самом деле любопытно поболтать, пока не освободили.
Сан еле сдержался, чтоб не выдохнуть облегчённо. Заступились любимые клиенты! Политики и бизнесмены, олигархи и магнаты!
А через несколько дней стало понятно якобы случайно обронённое словечко про освобождение. С весточкой пришли от Бати.
Именитый политик прислал не кого-нибудь, а правую руку – хладнокровного головореза по кличке Рубеж. Только особо приближённые знали настоящее имя жилистого долговязого мужика. Ходили слухи, что этот змееподобный тип раньше нищенствовал в университете. А ещё поговаривали, что Рубеж чувствовал фальшь так же хорошо, как стрелял на вскидку с правой. И не дай бог перебежать ему дорогу!
Посыльный доброжелательно улыбнулся.
— Батя просил передать: не переживай, никто тебя не тронет. Посидишь ещё месяц-другой. Покочуешь по тюрьмам, затеряешься, выпадешь из списков – и на своей планете окажешься! Нелегально, но зато… свобода! Батя хочет на аэроскутере поохотиться. А твои люди не могут организовать.
Сан сдержался, чтоб не усмехнуться. Конечно не могут! Никто не знает формулу реагента, вызывающего панический ужас крылатых бестий. Равно как и остальные научные открытия, на которых построено сафари. Не зря он заучивал формулы наизусть, уничтожал все записи об открытиях! Долго индустрия сафари без основателя бизнеса не продержится. Незаменимость – лучшая страховка на случай неприятностей. А влиятельному политику нравилась «Охота на гарпий». Летишь на скутере – а мерзкие твари с перепончатыми крыльями врассыпную! Внезапно меняют направление, залетают в чащу, забиваются в расщелины. Гони во всю прыть – и стреляй по тварям. Воздушная стрелялка так расслабляет…
Рубеж продолжал:
— А там, глядишь, оправдают тебя. Скоро шумиха уляжется. Журналистам уже дали знать, чтоб сворачивали эту тему.
— А этот француз?
— Не твоя головная боль, Сан, – ухмыльнулся Рубеж, — Французик попал, правда пока ещё трепыхается в капкане, но никуда не денется! Короче, когда он шумиху поднял, твои люди заявили, что этот праведный чинуша заставил выйти на охоту.
Федя подался вперёд.
— Значит, никаких прямых доказательств? И все можно спихнуть на него?
Посыльный поморщился, неохотно ответил:
— Можно. Подставил тебя, чтоб самому чистеньким выползти. Мы уже заказали независимое расследование, заплатили, чтоб его как минимум соучастником сделать. Ведь он стрелял по животным, которых защищает! Ну и другой путь отрабатываем… На всякий случай. В общем, мы пока не берём его в оборот. Один вопрос смущает: кто за ним стоит?
Сан расслабился, весело откинулся на спинку стула.
— Да никто за ним не стоит! Помнишь, он говорил, что настоящий долг человека космической эпохи – перед самим собой, за справедливость и прочее? Идейный фанатик.
— Долг? Да не… Никому он не должен, уже пробили по всем базам данных. Ладно, бывай. Репетируй роль жертвы. Пиарщики наши уже катают что-то там про слепую машину правосудия. А затем будет сюжет – образцовую планету как результат твоей превосходной работы поставят в пример другим мастер-экологам.
Рубеж направился к охранникам. А Сан по пути в камеру занялся праздными размышлениями.
Что показать журналистам в первую очередь: новейшую лабораторию, купленную на деньги клиентов, или счастливых обитателей планеты?
Похожие статьи:
Рассказы → Век свободы не видать
Рассказы → СССР-Вьетнам
Рассказы → Шесть порций
Рассказы → Макаикар, некромант
Рассказы → Свободное путешествие чистого разума
