Чистый хозяин Собственного Мира. Роман. Глава 20-1
Сури был отвергнут после случившегося в Гала-Галло, ступил на материк и попался
незмедлительно.
Вслед за Господином Сомой, различив белую, батистовую рубашку в рыночной толпе,
он зашёл под полог общего шатра-артефакта, игрового, ничейного, связанного
общими для всех правилами. Догнал бы заранее, рядом вошёл, как приглашённый,
попал бы в другую категорию, жизнь повернулась иначе. А так… Кто несведущий в
жизни рынка заходил раз в сто лет по ошибке к игрокам, бегущим Против Секундной
Стрелки, становился общей добычей. Вне зависимости от того, чья пирамидка
стояла в шатре на тот момент. И такое событие означало игру в Большую Секундную
Стрелку. «В Когтях Дракона», ещё называлась она. Хищники предложили Сури
сыграть, без возможности отказаться. Кошки-мышки. Хороший повод размяться
хищникам между собой. Ну, и приз на горизонте.
Сталактитовый Грот они использовали издревле для редкой и злой игры. Когда-то
он был открытым гротом, сталактиты в центре они сбивали, освобождая место, у
входа - нет. Огромные, корявые с потёками сосульки нарастали, превратились с
годами в сплошную стену столбов, ряд природных колонн. Между ними узкий,
высокий проход в Грот, пещеру с потолком из сталактитов, обломанных и новых. С
земли навстречу им устремлялся нарочно оставленный один, обломаный. На верхушке
его они и размещали игровую подставку.
На меньших обломках или без них, вокруг каждый ставил свои три штуки, утвердив
камешком с согласием на человека. Кое-что зависело, от того, как их
расположить... Кое-что от ловкости, как обычно. Хаотично разбросанные на разной
высоте. Кое-что решалось и тем, запомнил ли ты, где чья, или даже смог с кем-то
объединить усилия… Искренне или притворно. Весёлая игра.
Непредсказуемо отталкиваясь от препятствий, обвиваясь, раскручиваясь со
страшной силой, плясала по пещере Секундная Стрелка, шарик на длинной цепочке,
соединявшей его со вторым, на острие пирамидки. Жертва должна от дальней стены
выбежать мимо всей этой истории наружу, из пещеры. Там уж никто её не
преследует. И такое случалось.
Игроки получают следующее: тот, на чью пирамидку жертва попалась, её
собственно, и один артефакт от каждого. Кто толкнул, даже если сам попался,
освобождается, если не попался — так же по артефакту от всех игроков. Остальные
откупаются, кто как может. Не забывая платить и тому, кто толкнул. Порой
складывались сложные комбинации, взаимозачёты. С учётом того, что дыры в своде
позволяли поднимать торговые шатры, некоторые рисковали не откупиться...
Подходящее время для сведения счётов. Кто не жадный, мог сосредоточится на
обидчике, а не на главном призе.
Опытные начинали через паузу, стоя между собственных трёх пирамидок,
переглядываясь. Не самое безопасное место, но с твоей же, по крайней мере любой
тебя может выкупить, не откажется поторговаться. Кто не начинал так, это
Биг-Джун! И Хан-Марик, когда к ним присоединился. Они ставили по одной у входа,
четыре — где ни попадя. И развлекались от души, без оглядки.
Дневной, тусклый свет пробивался между колоннами сталактитов, из треугольного
окошка к небу. С пирамидками будет светлей. Тянули жребий. Ставить Стрелку,
центральный шарик с отказам выпало Махарадже. Сури безмолвно наблюдал за ними,
потерянный совсем. Второй день на континенте. После тысячелетнего отсутствия.
Его Чёрный Дракон проявился несколько раз и растаял, ничего не происходило.
Наличие Черного Дракона у жертвы давало несомненное преимущество Махарадже, но
при этом утраивало ставки других двух возможных победителей, за сложность.
Сури глядел на беспокойных, весёлых хищников, на прибывающий свет, от
возводимых торговых пирамидок... А Господин Сома смотрел на него, недавно так
раздражавшего на раме Галло, на него и в своё сердце. Он как будто не проснулся
в мире До-До, а заново стал Восходящим. И как Восходящий не понимал ничего.
"Что они делают, что я делаю здесь, зачем? Как это непонимание со мной
случилось? Когда? За одну ночь на груди у маленького хищника? Как же ты прав,
До-До, не возвращаясь на рынки!.. Какая ты умничка..." За жизнь Сури, бесившего
своей надменностью, подобно всем обитателям облачного клуба, сейчас он отдал бы
что угодно из Собственного Мира. К тому же, в сложившейся ситуации дважды он
был перед Сури виноват, приведя, не в меру болтливого, коварного Густава на
порог Гала-Галло, и в пленении.
Начиналась игра. Сегодня у неё имелись зрители. Высоко на стенных уступах, куда
не дотягивался шарик Стрелки, ловко вскарабкавшись, загодя, сидела Гратия,
девушка Биг-Рамона. Хищница. С жаркими глазами, короной укладывавшая чёрные
кудри. Она жадно следила за происходящим внизу.
Рядом сидела возлюбленная Махараджи, Нико. Чистая хозяйка. И не охотница, как
Густав, нет. Ангелочек с водопадом соломенных волос до земли, завязанным в
пучок призовой лентой с Рулеток, "пятикратной лентой", из пяти чередующихся
цветов: лимонный, солнечный, орхисто-жёлтый, яблочно-зелёный, чёрный. Знак
участия во всех видах гонках: над континентом, над Великим Морем, по вертикали,
по вертикали вниз и с завязанными глазами. Ангел с невероятной склонностью к
риску. Который нивелировался в некоторой степени положением Махараджи,
соответственно прозвищу, второму на Южном после Бутон-биг-Надира. Но Буро, он
Морское Чудовище. По факту, Нико гуляла рыночными рядами свободно, никто в
здравом уме не стал бы ссориться с Махараждей. Да и Буро, кстати, был ей добрым
приятелем.
Пора начинать. Парни переглядывались. Удобно играть парами, один для другого.
Но, неизбежно всегда воцарявшийся через короткое время, хаос и скачущий, как
сумасшедший "коготь дракона" не располагал. Ещё Марик с Биг-Джуном оккупировали
выход. Два чёртовых вратаря, так что к нему не особо и стремишься. Хоть бы
передрались что ли!.. Вот было бы просторней сразу! Но как раз-таки они,
похоже, договорились... Махараджа предпоследним поднял свои три пирамидки и
спросил:
— Играешь, Господин Сома? Или наверх.
Тот ещё раз взглянул на Сури, ответил:
— Играю.
- Сури, - обратился к нему Махараджа, — ты тут редкий кадр с Чёрным Драконом.
Это и хорошо и плохо для тебя. Желаю удачи. Но если она отвернётся, откупаться
будешь не у победителя, а у каждого. Правила!..
Похожие статьи:
Нет комментариев. Ваш будет первым!
 |
Добавить комментарий |
