Рассказ V: "Канцелярская крыса" (Цикл "Неверестский калейдоскоп")

       Так уж повелось, что тот, кто не смог обрести своё счастье в работе, творчестве, любви либо где-то ещё - отправляется на его поиски в храм. Тот, кто не смог обрести желаемое даже с помощью молитв - ищет в таверне. Алкоголь неизменно оказывается средством, дарующим радостное забвение хотя бы на короткое время. Этому Хмельному Божеству неважно кто мы и на сколько сильна наша печаль - оно способно приглушить даже самую сильную боль, безоговорочно принимая нас такими, какие мы есть. Но ему, как и любому другому Богу, требуются жертвы. И в один прекрасный момент вы можете обнаружить, что жертва оказалась слишком велика.
          В обмен на временные радость и покой у вас забрали всё, что было и теперь вам ничего не осталось кроме вечного рабства. Однако, мало кто задумывается о столь дальних и столь горестных перспективах. Век смертных скоротечен и в природе человека жить сегодняшним днём. Поэтому в любой таверне на просторах Хеберланда всегда царит радостный шум. Никакое даже самое ужасное происшествие не в силах остановить жизнерадостного служения столь доброму и могущественному, хотя порой и жестокому, Божеству.

            Из этого общего ряда хмельных храмов выбивается, пожалуй, лишь «Кроличья нора» в самом сердце Невереста. Здесь, вконец отчаявшиеся скитальцы, уже справляют тризну по собственной загубленной жизни, ещё не успев отойти в мир иной.

К стойке подошёл ещё один скиталец, начинающий своё последнее служение - канцелярский служащий Дитлинд. Как и накануне вечером держался он немного неуверенно. Заказав кружку пива, он скромно присел в сторонке и уткнулся в неё, не обращая на окружающих никакого внимания. Капитан оглядел своего соседа. Камзол был изрядно потрёпан и заплатан в паре мест. Но было заметно, что костюм старались содержать в порядке по мере возможности в силу педантизма, ставшего неотъемлемой частью работника канцелярии. Этот плюгавый с залысиной мужчина неопределённых лет отрешённо пил своё пиво, время от времени вдруг встревожено отвлекаясь, оглядывая зал и поправляя старые очки. Он напомнил Дитриху большую перепуганную облезлую крысу. Капитан усмехнулся своей мысли и погрузился в воспоминания, стремительно мрачнея.

- О чём думаешь, капитан?.. - спросил Крон, подавая ему новую кружку с пивом.

- О Штерне, о Николасе, о себе... - задумчиво отхлебнул капитан - Я не привык оплакивать судьбу. Я привык сам писать на её скрижалях своим мечом. Да, я оказался в Невересте не случайно. Тут ты прав. Это, действительно, место для лишних и нищих духом, а не кошельком. После того как меня объявили изменником короны, я именно так себя и чувствовал. Но теперь у меня такое ощущение, что я сдался... Как-то не особо греет перспектива последовать примеру Николаса или, скажем, того же Готтлиба...

            Дитрих с мрачным видом отхлебнул из своей кружки.

- А вот, скажем, ты... - вдруг обратился он к канцелярскому служащему - Тебя ж, Дитлинд зовут?.. Что ты почувствовал, оказавшись здесь?

- А? Что? - удивился Дитлинд и заметно подобрался, слегка побледнев, - Я? Кто вы? Откуда вы меня знаете?

- Не бойся. Мне не нужны ни твой кошелёк, ни твоя жизнь... - произнёс с горькой усмешкой Дитрих - Я - капитан 3-го Его Высочества Легиона, герой Ленонской Кампании и войны за реставрацию династии Тотенштернов, инструктор Императорской Военной Академии и... Изменник короны... Про тебя мне просто упоминали во вчерашней беседе. Ты ведь служил в императорской канцелярии, так?

- А, да... - Дитлинд немного успокоился, но, по-прежнему, поглядывал на своего собеседника с некоторой опаской - Вам правду сказали... Но я был простым делопроизводителем там...

- Так что же ты думаешь о своём текущем положении, делопроизводитель Дитлинд? Кстати, что тебя вообще заставило покинуть Шерпенталь вместе с опальным                                               инквизитором и беглой монахиней, которая стала беглой проституткой?

- Вероятно, произошла какая-то чудовищная ошибка!.. Меня обвинили в измене... - быстро залопотал Дитлинд, как будто в страхе, что его не дослушают.

- Так... И тебя, Дитлинд, под одну гребёнку со мной... Так что, поделишься своей историей?.. Из нас, похоже, может получиться хороший дуэт... - снова улыбнулся какой-то горькой улыбкой Дитрих.

- Ну... Я... Не знаю... - замялся делопроизводитель.

- Да не дрожи ты так! Сказал же, что не сделаю тебе ничего дурного!

            Крон, в начале, с улыбкой следивший за ходом беседы, теперь и себе набрал кружку пива и с нескрываемым любопытством ждал продолжения. Дитлинд, не знавший на что решиться, осмотрел с лёгким испугом Дитриха и Крона и, подумав немного, всё-таки начал рассказ.

- Ну... Я пошёл по стопам отца: он тоже когда-то служил в императорской канцелярии. Мои родители очень любили порядок и дисциплину. Поэтому они планировали всё на долгое время вперёд. Они отдали меня в школу при храме имени святого Берхарда. Когда я вырос и получил образование, то по их настоянию и при их же содействии я устроился на службу в Канцелярию. В начале, меня назначили помощником делопроизводителя. Я должен был помогать следить за тем, чтобы все документы были правильно оформлены, хранились в правильном порядке и вовремя оказывались в нужном отделе. В начале, было нелегко, разумеется. Наше начальство зорко следило за тем, чтобы всё выполнялось вовремя и должным образом. Если работник какого-нибудь отдела своевременно не выбрасывал бумажный мусор, то его начальник мог сжечь этот мусор прямо в кабинете нерадивого сотрудника. А если уборщик вовремя не мыл полы, то нередко глава «пострадавшего» отдела мог заставить его выдраить пол своей же рубахой! Помимо этого, выговоры, увольнения и даже телесные наказания за плохо выполненную работу были обычным делом. В канцелярии никогда долго не церемонились с нерадивыми работниками. Работа в императорской канцелярии очень ответственна. Я всеми силами старался не уронить оказанную честь. И скромно полагаю, что я со своими обязанностями справлялся достойно. Иногда это было тяжело, но каждый служащий канцелярии знал своё место. К тому же, мы были объединены общей целью - служением короне! Это тоже придавало мне сил и смысл в жизни. Моя жизнь была подчинена чёткой цели, распланирована и это меня радовало: всё было на своём месте и происходило тогда, когда и должно было!

            Как только умирал один начальник, то на его место сразу назначали достойного. Главное, не соваться не в своё дело и служить Императору с должным усердием. Поэтому, когда умер старый делопроизводитель, к которому я был приставлен, то на его место взяли меня. Это был почтенный старец, любивший во всём порядок и расторопность. Так, помню, он несколько часов кряду гонял по коридору одну замешкавшуюся секретаршу со словами: «Когда я тебя зову, то ты должна бежать!».

Так вот, с получением этого повышения, пришло время задуматься и  о создании семьи. Я сделал предложение Ребекке - дочке местного лавочника. Смышлёная, скромная девушка из приличной обеспеченной семьи... Предложение было скорее необходимой формальностью для порядка: наши родители были старинными друзьями и наш брак уже давно был запланирован. Девушка тоже разумно согласилась. Из нас вышла хорошая партия. А потом... Потом из-за какого-то чудовищного недоразумения и подлой клеветы меня объявили предателем! Это возмутительно! - Дитлинд при этих словах даже немного раскраснелся.

- Так расскажи же! - иронично ухмыльнулся Дитрих - Это, действительно, чудовищно, что такого добропорядочного клерка вдруг незаслуженно оклеветали! Или, может, за тобой всё-таки числилось пару грешков?..

- Нет, нет! Что вы!.. - снова напрягся Дитлинд и даже немного побледнел - Я бы никогда!.. Ни за что!.. Я - честный делопроизводитель, а не какой-то вольнодумец!

            Работа в Канцелярии не только почётна, но и ответственна. Я уже говорил... Все документы должны храниться в надлежащем порядке и быть должным образом оформлены. Если вы, капитан, сражались мечом, то моим оружием были формуляры и указы. Спросите любого в нашей канцелярии и вам подтвердят, что правильно оформленный указ - самое страшное оружие! Заботясь о том, чтобы воля Императора доходила до народа в первозданном виде, мы оберегали Шерпенталь от хаоса и смут! Точно так же, как и Святая Церковь, доводя до нас Божественную волю, беспокоится о сохранении наших душ!

- Я хочу выпить за славных тружеников Императорской канцелярии! Аминь!- язвительно обронил Дитрих и отпил из кружки.

            Дитлинд с опаской глянул на собеседника, но, видимо, не поняв иронии, осторожно продолжил свой рассказ.

- Возможно, наш труд не так почётен как профессия воина или труд монаха. Но каждый должен знать своё место и заниматься своим делом. Этот порядок вещей освящён нашей Церковью и Богами, а, значит, и единственно верный!

- И даже то, что тебя объявили предателем - единственно верно, справедливо и освящено Богами и Церковью Шерпенталя?.. - поинтересовался с ироничной улыбкой Дитрих.

- Я же сказал, что тут произошла чудовищная ошибка! Нового Императора ввели в заблуждение какие-то проходимцы!

            Если бы они занимались своим делом, то ничего дурного бы и не произошло... Я с тоской вспоминаю свою службу в канцелярии. Может показаться, что наши разговоры были пусты. Но все мы были скромными, честными тружениками. А так ли много нужно простому, скромному человеку?.. Может показаться, что иногда наши начальники позволяли себе лишнего, но и это имело глубокий сакральный смысл. Каждый должен знать своё место и исполнять свои обязанности с должным старанием!

В нашей работе нет мелочей. Труд должен выполняться с максимальным старанием. К тому же, наши начальники когда-то тоже были такими же простыми работниками и они свои посты заняли со временем именно благодаря усердной работе.

- Ты в этом так уверен? - вновь усмехнулся Дитрих.

- Несомненно! Поэтому, они имели полное право требовать и от других такого же отношения к работе. Они это заслужили равно как и право на роскошную жизнь. Видели бы вы роскошные кареты, на которых приезжало наше высшее начальство! Камзолы и прочие наряды, каждый из которых стоил больше, чем годовое жалование рядового работника Канцелярии. Кстати, и само здание Императорской Канцелярии олицетворяло незыблемость власти и величие Шерпенталя в целом! Оно занимало целый квартал и было высотой в три этажа. Выше канцелярского здания, по указу его Императорского Высочества, мог быть только дворец Императора и наш столичный храм. Мраморные колоны, горгульи на крыше, башни по углам здания и резьба, украшавшая Канцелярию снаружи... Красота и величие чувствовались во всём. Но статус обязывает. Некоторым начальникам, к примеру, на работу было бы проще добраться и пешком. Но они приезжали на каретах. Обедали всегда в дорогих ресторанах. А заговорить с простым писарем считалось допустимым лишь в исключительных случаях. Поэтому, если, скажем, я бы захотел попасть на приём к тому же начальнику Канцелярии, то мне бы пришлось заблаговременно записываться и пообщаться с целым войском его секретарей, заместителей и помощников и потом уже дожидаться его соизволения принять меня!..

- Замечательные обязательства... - в который раз иронично улыбнулся Дитрих.

- По-другому и быть не может! Высшая справедливость в том и заключается, что каждый должен знать своё место. Задача рядового секретаря, делопроизводителя, писаря и так далее - корпеть над бумагами, радуясь возможности служить Императору, беспрекословно исполнять поручения своих начальников и тогда достойнейшие будут замечены.

Пожалуй, это главное отличие нас - добропорядочных работников Канцелярии - от простонародья и презренных вольнодумцев. Я не знаю от куда столько слепой ненависти у всевозможных еретиков к существующему строю... Но они ведь в своей злобе ещё и подвигают необразованных крестьян к бунтам, мороча им головы! Я искренне рад, что Святая Инквизиция и Гвардия стоят на страже освящённых Богами устоев! Что же касается нас - работников Канцелярии, - то мы всегда первым делом давали ход указам, направленным против вольнодумцев, еретиков и прочих опасных бунтарей. Так, незадолго до того, как меня обвинили, через наш отдел проходил один формуляр касательно маленькой девочки-вампирши.

- Девочку, случаем, не Эммой звали? - с интересом спросил Дитрих.

- Точно не помню. Возможно и так...

- Каков был вердикт?

- Поступить с ней как того велит долг Святой Инквизиции... - ответил Дитлинд таким тоном, как будто Дитрих спросил какую-то глупость -  Мы всегда свято соблюдали свой долг перед Императором!

- А что насчёт Фридриха Либскнехта? Что, если я скажу, что он пришёл к власти в результате переворота? Как же так случилось, скажи мне, ты, верный слуга Императора Дитлинд, что ты принял власть этого «опасного бунтаря»? - со злой усмешкой спросил Дитрих.

- Быть этого не может!.. - с нескрываемым удивлением воскликнул побледневший Дитлинд - Нам же сказали, что семья Тотенштернов стала жертвой убийц... Как же та казнь...

- Династия Тотенштернов, действительно, была смещена в результате убийства. Но тем самым убийцей был Либскнехт и его сообщники!

- Но Лжегенрих...

- О, нет... Генрих - средний сын законного Императора Карла Тотенштерна - был самым, что ни на есть настоящим!.. А вот Либскнехт - лжеимператор. Начальник Кабинета по Особым Поручениям решил, что настало время для внепланового повышения! - ядовито говорил Дитрих.

- Но как же... - не мог поверить своим ушам Дитлинд - Я лишь верно служил короне... Лишь исполнял свой скромный долг...

- В том-то и проблема... - устало произнёс капитан - Заставь народ свято поверить в идею... В любую идею... И тебя не навели на размышления беспорядки, начавшиеся после вступления Либскнехта на престол и после появления этого самого «Лжегенриха»?

- Но народ должен свято верить своему Императору! - воскликнул Дитлинд - Нашему владыке с вершины его трона виднее! Когда Фридрих Либскнехт взошёл на престол, то мы безоговорочно приняли новую власть - мы поверили словам нового Императора, хотя и скорбели о старом... После смены династии у нас были кое-какие перестановки в рядах высшего начальства. Поэтому, кое-кто был даже рад появившейся возможности занять более высокую должность, но, в целом, на работе Канцелярии смена власти мало отразилась...

            Но с появлением Генриха Тотенштерна начался просто ужас! Это вызвало панику и смуту среди жителей столицы. Это поселило в наших сердцах самое страшное, что может быть - сомнения и кризис веры. Отсюда все беды! Люди перестали отличать верное от ложного. Залог успешной работы канцелярских работников - безусловное подчинение начальникам и преданность Императору. Но кому сохранять верность и кому верить, если один говорит одно, а другой - другое? Как можно планировать свою жизнь, если все устои рушатся как карточный домик?! Не смотря ни на что, мы старались продолжать нашу работу, хотя это и не всегда было легко. Наши начальники обвиняли друг друга в измене и тот, кто вчера казался непогрешимым, вдруг оказывался изменником, взяточником и еретиком!.. Это вселяло в наши сердца сомнения.

- А раньше, значит, у вас их не возникало?.. - желчно поинтересовался Дитрих.

- Капитан, вы же офицер и герой войны! Как можно сомневаться в словах своего начальства?.. Проблема была в том, что никто не знал кому верить. Что если и ваш командир на самом деле - тайный еретик?

            Когда войска Генриха уже подходили к столице, то началась массовая паника, погромы и междоусобицы. Народная Гвардия, Инквизиция, Императорская Гвардия, простонародье - никто не знал чьим командам подчиняться и сражались друг с другом. У нас в канцелярии тоже воцарился хаос. Кое-кто из глав оставался на месте, кто-то спешил покинуть столицу. Но самое страшное - начался беспорядок и путаница в документах! В одно и тоже время нам могли поступать совершенно противоречивые указы. Сейчас одни документы срочно требовали переписать и подписать, а через несколько часов - сжечь. Начали исчезать документы из архива! А вы понимаете, что отвечать за них - бедолаге архивариусу и делопроизводителю, который должен следить за оборотом документов!

            Именно в этот момент мне в руки попал документ, который не на шутку меня перепугал... Это был указ, в котором назывались имена изменников, которых требовалось казнить. И среди прочих имён я обнаружил и своё!.. Я сразу же побежал к начальнику своего отдела, чтобы сообщить об этой ошибке. Я простой делопроизводитель и даже во время всей этой смуты я лишь подчинялся указам своего начальства, а теперь меня обвиняли в измене! Это немыслимо! Но Вильгельма - начальника отдела делопроизводства - не было на месте. Меня принял его секретарь. Он внимательно меня выслушал, изучил указ и, пообещав, что разберётся, попросил подождать у него в кабинете. Ждать долго не пришлось: он скоро появился в сопровождении двух стражников. Секретарь сказал: «Вот этот изменник! Схватите его!». Я так испугался!.. Не представляю как мне удалось тогда сбежать! Видимо, меня спасло то, что стражникам мешали доспехи, а я... Никогда в жизни я так быстро не бегал! Меня бы непременно схватили, если бы не Готтлиб. Рядом с Канцелярией находился храм имени святого Берхарда. Именно туда я и побежал: именно там любой несправедливо осуждённый мог найти прибежище. Если вина, оказавшегося там, не доказывалась в течение следующих трёх дней, то человек считался невиновным. Стражники не имели право вступать на территорию храма и мне было нечего опасаться там. Но, на удивление, храм был пуст! Лишь в часовне я встретил Готтлиба, который о чём-то смиренно молился у алтаря. За моей спиной послышались шаги стражников. Они не имели права входить туда! Но в то смутное время люди перестали ценить и уважать всяческий закон... Инквизитор, неожиданно побеспокоенный шумом, окончил молитву и обернулся. Я кинулся к нему и, припав к его ногам, начал просить о защите. Он лишь спросил: «Кто ты, сын мой?». Я ответил честно, что я - Дитлинд, делопроизводитель Императорской Канцелярии. Готтлиб тяжело вздохнул и произнёс: «Ничего не бойся, сын мой». В этот момент в часовню вошли стражники. В начале, они оказались в замешательстве, но они быстро пришли в себя и начали требовать, чтобы Готтлиб выдал меня им! Но он сказал, что я теперь нахожусь в ведении Инквизиции, а они, войдя в храм, нарушили Древний Закон и если они не хотят отправиться за это на костёр - пусть уходят. Стражники не хотели уходить, но приказа Великого Инквизитора ослушаться не посмели. Когда стражники ушли, Готтлиб, наконец, представился и, тяжело вздохнув, приказал мне идти за ним. Мы шли по обезлюдевшему городу, направляясь к городским воротам. Готтлиб, в начале, молчал, но потом начал разговор. Он говорил медленно и внушительно в такт своей поступи. Он говорил о том, что в Шерпентале настали тяжёлые времена, люди начали погрязать в пороке и, похоже, не хотели возвращаться на путь истинный. Он сказал, что намерен покинуть Шерпенталь. И если я хочу спастись, то мне лучше идти с ним. Я не знал что делать. Я просто подчинился воле моего спасителя. Уже на окраине столицы мы столкнулись с очередным отрядом городской стражи, который преследовал какую-то проститутку. Это и была Катрин. Готтлиб снова остановил стражников. Я никогда не одобрял этого его решения!.. Проститутке не место в нашем обществе! Но Готтлиб после того, как спас её долго с ней общался. Он почему-то решил, что в ней святого больше, чем во многих наших согражданах и даже Святых Братьях! Покинув столицу, мы направились сразу же в сторону Невереста. Немыслимо, что мы оказались здесь... Но я благодарен Готтлибу за спасение своей жизни...

- За спасение жизни... Знаешь, Готтлиб был прав насчёт Катрин. В ней святого, действительно, побольше будет, чем в тебе и любой другой вашей канцелярской крысе... Инквизитор спас ваши жизни, а вот твою душу, Дитлинд, уже не смог... - медленно говорил Дитрих, погружаясь в свои мрачные мысли.

Похожие статьи:

Рассказы → Рассказ III: "Второй шанс" (Цикл "Неверестский калейдоскоп")

Рассказы → Рассказ I: "Танец с клинками" (Цикл "Неверестский калейдоскоп")

Рассказы → Рассказ II: "Служение" (Цикл "Неверестский калейдоскоп")

Рассказы → Рассказ VI: "Во славу Богов!" (Цикл "Неверестский калейдоскоп")

Рассказы → Рассказ IV: "Жажда крови" (Цикл "Неверестский калейдоскоп")