Изгнанники. Роман. Часть 2. Глава 6-2

Они ступали на ковёр и, кружась, сближались мимо девушки, чтобы обменяться не фразой даже, а парой слов. Потому что невозможно жить молча, совсем ничего не предпринимая, невыносимо бездействовать и ждать. Они так забавно обсуждали средства против общего врага, опустив первый пункт: а кто применит их, каковы их собственные силы и знания? "За водопадом забвения?.." — мурлыкнул Буран, словно подпевая флейте, обогнул прищелкнувшую пальцами Соль. Он мыслил, если никак нельзя сохранить эту башню отдельно от её создателя, эти защищающие их стены, может, можно поймать его? В подземельях? "Заманить, — хлопнув в ладоши, ответил Мираж коротко. — Но как?" Флейта играла. Мираж обвёл Соль рукой, отгораживая от соперника. Крез кивнул, не вставая, поддержал версию: заманить его туда. Соль вынырнула из-под руки, словно предпочитая другого, два парня оказались нос к носу. "Бегством". Буран: "Попыткой бегства". Флейта поёт. Крайней степенью наивности казались Мурене и их конспирация и их планы. Но понимая, насколько порой необходимо хоть что-то делать и хоть с кем-то поговорить, она играла для них охотно и подолгу. Соль же танцевала просто так — изысканный и абсолютно пустой танец отчаянья.
Гром прервал их, заскрежетали дверные петли, конспираторы замерли все разом. "Тоже мне, заговорщики… — подумал он, остановившись на пороге. — Кто сравняется с Монстром, кто перерастёт, тот его и проглотит. Одиночка..."
— Мурена, — сказал он вслух, — поболтаем?
— Присоединяйся.
— Нет, приватно.
Неохотно Мурена отдала флейту Соль.
— Ну, пошли… О чём?
Гром закрыл за ними железную дверь, и пока шли коридором положил руку на плечо, скорее, взял за шкирку. "Вот ещё, новости..."
— Ни о чём… — пробормотал он быстро. — Не дури. Всё нормально. Насколько оно вообще может быть нормально...
"Хорошенькое начало..."
— Руку убери.
Не убрал. Так они и вышли в главный зал.
На полу, напротив свернувшегося кольцами Змея, сидел Бест, пальцем чертил что-то в рассыпанном перед ними бисере. Спросил: "Видно?" Заглянул в уродливое, сосредоточенное лицо. Взял чудовище за пальцы и стал чертить его когтями… Мурена вскрикнула и повисла в воздухе на сильной руке Грома.
— Он в порядке! Говорю тебе, не дури.
— Бест?!
Бест обернулся, вскочил на ноги и подошёл к ним, радостно, немного смущённо улыбаясь. Обнял Мурену.
— Привет! Как только смог… У меня уже не было причины… Даже повода… Много новых проблем, к сожалению… Они там, но начало их здесь.
— Бест!..
— Я могу выходить и возвращаться! Смотри.
На его груди, блестящий и тёплый висел медальон Индиго, дракон в полёте.
— А Индиго? Где он?
— Я не знаю… Могу только догадываться. Я не взял бы, но так получилось… После.
— Что ты делаешь здесь?! Летал бы там, наверху с новичками, с изгнанниками!
— Сначала я упал… Ну, подрался и упал. Потом я нашёл твою записку...
— Какую?
Он достал камень с перечёркнутым змеем.
— Это была записка для Сократа!
— Не беспокойся, он тоже её нашёл. На земле валялась.
— Ты бродил вокруг пещер?
— Летал. И бродил, конечно, где ещё? Я знал, что найду тебя, что с тобой всё в порядке. Был уверен.
— До этого момента!
— Мурена, всё будет хорошо. Правда.
Змей подполз и завис над ними.
— Уже второй лжец, — просипел он, — приходит по доброй воле ко мне с Чёрным Драконом и с горячей игрушкой дроидов на шее… К чему бы это, Пурпурная Рыбка?
— Я не лжец, — возразил Бест.
— Первым же словом ты солгал. Ты сказал, что изгнанник.
— Я забыл. Я всю жизнь был изгнанником.
— Но значит, ты солгал ещё круче. Ты сказал, чистый хозяин, что тебе — подарили — Собственный Мир!.. Никогда, никогда и нигде подобного не слышал. Отнимали, да. Превращали в рынки. Даже рынок обратно в мир, было единожды. Но дарили?.. Никогда!
— Но это правда, он необычный, был вторым у хозяина, и находился всегда в определённом месте над горизонтом. Теперь уж нет. Я не лжец, Архитектор. Касательно Сократа… Давай исправим, что можно. А после, приглашаю, ты всё увидишь сам.
Змей дёрнулся в сторону, сделал по залу круг, над залом, по стенам, бормоча недоумённо и сипло. Вернулся.
— Любимчик дроидов! Предыдущий с этой штукой на шее был тот ещё лжец! Но ты не сбежишь, я кое-что изменил, знаешь ли!.. И твой дроид не выведет тебя один!
Бест поднял руки.
— Архитектор, мы уже обсудили это. Я здесь по доброй воле, зачем мне бежать? Если наши цели совпадают, достигнем их. Если нет, будем считать, что я пришёл разделить с друзьями их судьбу.
— Ха-ха! Я не ем непонятного. Потому и прожил так долго… Цели, да, совпадают. Мой маленький безумный ученик… Ломать, не строить. Дурное дело не хитрое. Слепил такую пакость. Как-будто это сложно… Никому в голову не приходило до него. Оно ни зачем не надо, чистый яд. Если Огненный Круг остановился, как добыть Впечатления?.. Цели, да, совпадают.
 
 
Гром, Змей и Мурена уселись над бисером, рассыпанным на полу. Бест отошёл взглянуть на бассейн. Мурена ни жива, ни мертва. Взгляд, которым теперь она наблюдала за чудовищем, почти материализовался, переменился. Это был взгляд другого человека, другой Мурены, не существовавшей пять минут назад. Она смотрела на чешую, на кожу груди. Насколько крепкая? Смотрела, как на вещь, припоминала те острые раковины, которыми Змей орудовал в подвале. Где они? Пойдут или против этой шкуры? Корила себя за промедление длинной в год, надо было учиться делать тени. Едва только Гром перестал сжимать ей плечо, как Мурена оказалась прямо перед Чудовищем Моря, медленно, играя, накрутила на руку его золотую цепь.
— Слушай… — начала она тихим, змеиным шипением, — тронуть его… будет очень большой ошибкой...
Глупей угроз звучат только советы, но и сдержаться она не могла. Кольцо змеиного хвоста обвилось вокруг запястья. Мурена вцепилась острыми ногтями в чешую крепкую, как сталь, и тихо, утробно зарычала. Мутно-синие глаза приблизились.
— Пурпурная Рыбка, ты хищница, я знал. Ты рано злишься. С этим, Бестом… интересное дело...
Продолжить он не успел. Имя Беста, произнесённое вслух, стало последней каплей. Чешуя скрипнула под ногтями.
— Адская тварь!.. Если тысячу таких, как ты, ошкурить и выпотрошить, за все шкуры не купишь один волос с его головы, не смей произносить его имя!..
Гром шикал на неё, напрасно, но едва обернулся Бест, как Мурена уже сидела, непринуждённо улыбаясь. А руки не разжала и, выскальзывая, змеиный хвост оставил несколько чешуек в ногтях.
— Поразительно, — сказал Бест на бассейн. — Ты разрешишь мне попробовать?
Глаза Мурены полыхали холодным зелёным светом, как тогда, в океане.
— Хоть сейчас, — ответил Монстр хрипло, польщённый.
— Нет, — сказала она.
— Почему? — удивились оба.
— Я многое расскажу тебе.
— Пурпурная Рыбка, он многое уже знает.
— Мне любопытно, — пожал плечами Бест. — Не важно. Давайте о другом.
Время общей трапезы. Изгнанники мало-помалу присоединились к ним. Застывая на входе. Приветствуя от всего сердца. Обнимаясь, хлопая по плечу. Горизонт один, наверное, испугался за друга, остальные радовались, словно утру. Вестнику избавления.
Бест рассказал, как собрались вокруг его облачного мира бежавшие с континента… Борей ускользнул, жив!.. Как он просил их курсировать низко над тенями, предупреждая ничего не ведающих новичков и хозяев, летящих на рынки. Встречая новеньких, они убеждали не рисковать, оставаться в небе, объясняли, что и как. Не всегда удавалось. Но из упрямцев винторогие тени не принесли в башню ни одного. Погибли. Сократ отравил. А ещё вклинил тени-ямы. В одну из них, за новичка борясь с цепким оводом, и провалился Бест. То есть, проблема не в Змее сейчас. Проблема, что нет шанса у новых изгнанников стать таковыми. Они обречены. Утративший мир желает хоть постоять на твёрдой земле. Притяжение их к континенту неизбежно. Яма дала Бесту возможность пролететь мимо всех остальных теней. Он живо понял, что нельзя наступать в снег. А другие? Те, что и говорить не умеют? Чёрный Дракон не спасает от гибели в снегу. Надо что-то делать.
— То есть, — уточнил Монстр, — те, твои друзья наверху по-прежнему будут удерживать всех, кого смогут?
— Да, конечно.
— Но тех, что спустятся, кого словят тени, ты отдаёшь мне?
— Отдаю?.. Здорово! Пусть для начала ступят на землю безопасно, а там...
— Пусть ступят… А сам ты? В чём твой интерес?
— Только в этом.
Змей взял Беста хвостом за подбородок… Ждавшая любой провокации, Мурена подлетела и вцепилась зубами!.. Прокусила! Отравилась и обожглась, распадающимися каплями теней… Гром схватил её за плечи, остальные начали отползать. Мираж мысленно пожелал ей удачи...
Так закончился их первый вечер. Так закончились бы и остальные, не пообещай она твёрдо Бесту сидеть у него за спиной, если хочет присутствовать вообще. Если любит его и верит ему. Начиналась охота на Сократа. И пока речь шла о нём, разговор складывался, но когда Монстр пытался понять, что же выгорит Бесту, а тот, соответственно, почему обязательно надо есть людей… заходил в тупик. Монстр первым бросил пытаться.
 
 

Похожие статьи:

Рассказы → Портрет (Часть 2)

Рассказы → Потухший костер

Рассказы → Последний полет ворона

Рассказы → Обычное дело

Рассказы → Портрет (Часть 1)