Изгнанники. Роман. Часть 2. Глава 4-1
на личной
После трапезы от прежних настроений изгнанников не осталось и следа, от их страхов, сомнений, ненависти и надменности, как ни смешно, но это так! Да и от них самих мало чего осталось. Переодевшиеся в шёлк и бархат по настоянию Архитектора, в ткани, переплетенные с тенями, видимыми его чутью, они расположились вокруг призрачного стола, вокруг кружащихся опустевшими кувшинов и подносов, среди маленьких подушек с кисточками, облокотясь на большие, слушая ветер… Яркие звёзды из мрака стрельчатых окон непередаваемо, пристально смотрели на них. И Архитектор… Покачивавший в лапе один за вечер бокал, лишь вдыхая, только помешивая когтем. Прежде чем покинуть гостей, он протянул Олеандру свой бокал. Ускользнул в толщу стены. Мурена не сидела с ними. Ища закрывшийся, прежний выход под землю, разглядывая картины и статуи, она продолжала бродить вдоль стен. Где-то там коллекционеры?.. Фанатик тоже покинул застолье, он наблюдал за Муреной, покачивая головой, и сказал, наконец:
— Бесполезно. Я давно тут. Если он не захочет, ты не выйдешь.
— Выйду!
Мурена который раз подошла к одному и тому же, насторожившему её ковру. Лежащему там, где и находился выход. Не артефакт, подделка. Мало деталей. На ворсинках невозможно сфокусировать зрение. Тень. Встала на него. Ничего не случилось. Подняла за угол. Прямо каменная тяжесть! Ничего себе, тоненький коврик. Бирюзовый, как осколок неба… Ну а что с изнанкой? Упрямо и осторожно, налегая со всех сил, она начала скатывать его в рулон… Угадала! Едва тень сложилась в трубу, увлекаемая за краем она нырнула в него, полетела, раскинув руки, но упала не в тёплую фиолетовую тень, а в морскую воду колючих, Свободных Впечатлений. По колено. Тьма. Блики на воде от тонких молний, бьющих хаотично и непрерывно. Из тучи? Нет, из-под купола. Обсидиановые стены. Внутреннее, рукотворное озеро под башней, вот куда попала. Зрелище заворожило Мурену, она огляделась, поднялась на ступени, амфитеатром идущие до стен, где-то выход?.. И села у стены. К тому же здесь легче дышалось, знакомой морской свежестью. Тихо, редкие всплески… Хорошо здесь. Будет ли искать Архитектор? И скоро ли найдёт?..
Морочащий свет из огромной, разветвлённой молнии озарил всё озеро разом, лишил её всякой ориентации в пространстве, и померк раньше чем успела натянуть сохранённую повязку. Вода спадала. Блестящие тела Морских Чудовищ выступили над поверхностью!.. Чёрные, глянцевые спины, зубчатые хребты, щупальца, бледные, круглые глаза глубоководных чудовищ, молнии били прямо в них… На кольчатой шее взлетевшая к куполу голова взвыла. Наступал хаос… Морские Чудовища кишели в уходящей воде, колотились, кусались, рвали всё вокруг себя, щёлкая наобум зубами. Топтались по неведомым плоским тварям, не поднимавшимся со дна, но ощетинивающихся иглами, рвущими их плавники, брюха, истекающие дымными тенями. Маленькие головы на длинных шеях, неповоротливые туши. Наоборот, мечущиеся с бешеной скоростью между ними угрями, гибкие фосфорицирующие твари с клювами. Не человеческие, ни в чём не человеческие, кричащие, рвущие всё на пути. Живые… Адские!.. Сколько им тысяч лет? Зачем их собрал Архитектор башни?!
Несмотря на пурпурное одеяние с тенями, нарочно вплетёнными в ткань, Монстр не заметил Мурену, вжавшуюся в обсидиановый холод стены. Он спешил. Лавиной стёк по ступеням. Прямо в копошащуюся муть. Отбросил двух тварей, разбил об стены… Принюхался. Скрипнул зубами. Прополз, отталкивая их от себя. Один длинношеий чем-то не понравился Монстру. Половинка острейшей раковины взлетела в его лапе, чиркнула вдоль всего тела жуткого существа и с визгом оно начало распадаться на тени. Никогда прежде Мурене не доводилось наблюдать гибель древнего хищника. Тело, тысячелетиями создававшееся из теней, билось под молниями, исходило туманом. Билось, пока не перешло на шёпот, подобный человеческому голосу. Билось, пока не проявился Огненный Круг. Когда-то зверь был человеком. Пока дроид не проявился в ярком, тонком круге и не забрал его белыми руками. Прекрасный сияющий дроид на чёрном троне, бесстрастный владыка Дом...
Онемевшая от ужаса, Мурена не замечала, как покатились слёзы, при виде чудесного, дивного лица посреди лютого кошмара… А Монстр не наблюдал, он принюхался ко вспоротой туше и немедленно ринулся к следующим. В извивающуюся тьму. Он искал что-то. Кого-то… Раковина в его шестипалой руке взлетела снова, вой, скрежет когтей и совершенно ровным, хриплым голосом он пробормотал, проглатывая что-то:
— Вполне… Может пригодиться.
В отдалении, под кольцами его хвоста засветились ещё два Огненных Круга.
— Да где же?.. — просипел он. — Где?!
Вторая половинка раковины сверкнула во второй лапе… Посреди молний Змей скользил, кружась, взмахивая ими наперекрёст, вверх и вниз на поражение… Он озирался и нюхал воздух. Кто-то неразличимый, взлетевший под купол, стонал высоким птичьими криком. "Это ад!.. — прошептала Мурена сквозь слёзы. — Ад, как в старой книжке Амаранта..."
— Что ты ищешь?! — выкрикнула она.
Словно он был ветром, через мгновение Монстр покачивался, нависая над ней, сжимая плечи двойными своими когтями:
— Ты настолько хочешь умереть?.. Пурпурная Рыбка, быть моей гостьей настолько в тягость тебе?!
— И не думала… — ответила Мурена, глотая слёзы. — Я искала друзей, а тут… Здесь… А ты… Зачем?!
— Я искал тебя.
Монстр ослабил, но не убрал когти и потащил её прочь между расступившихся стен, низким тоннелем.
— Милостивые дроиды! Зачем?! Для чего тебе этот адский зверинец? Что ты делаешь?!
— Ничего я не делаю… Эти хищники сами лезут на сушу. Если бы я не отлавливал их, вы не прожили бы и столько, сколько прожили там, наверху. Друзей… Ты подозревала, что я держу всех вместе? Ваших драчунов вместе с Чудовищами Моря?..
— Ради милости дроидов! Они живы?!
Монстр остановился. Мерцающий свет пробегал по тоннелю, по её личику и его страшному лицу.
— Гостья моя! Всё это время, я убеждал твоих друзей, что не сержусь на них, всё это время! — его сиплый голос выдавал обиду. — Я ценю вас.
— Удалось?.. Убедить?
— Глупцы! Не всех...
Мурена поняла, что сорвётся всё равно, что не может притворяться больше:
— Гостья?! — закричала она. — Гостья?! А когда год пройдёт!.. Ты ценишь нас?.. И после?! Одного из нас — точно так же?!
— По-другому. Если угодно. Но в любом случае, Пурпурная Рыбка, к тебе это не относится.
— Почему… — остановилась она. — Не относится?..
— Быть может… Ещё через тысячу лет ты придумаешь, как закончить его, мир, созданный без дроидов, мир из теней… Как догадалась, что можно его создать.
— Змей! Архитектор, Чудовище, как тебя называть?! Я ни о чём не догадывалась! Я тосковала по небу! Мечтала. Вспоминала об утрате. Я болтала просто так!
— Неважно. В тебе есть это — большее, чем Впечатления и тени. А твои друзья… Изгнанники… Я ценю их. Пусть развлекаются. Пусть нападают. Пытаются бежать… Как угодно. Поверь мне, я не лжец. Я всё позволю им. Не беспокойся за них, Пурпурная Рыбка.
Монстр и заплаканная Мурена вернулись в зал. Гром сидел среди остальных, и ещё двое коллекционеров.
Морочащий свет погас. Теперь башня высилась, отбрасывая на белые снега свет фиолетовых ячеек окутавшей сети, она перешла на внутренние приоритеты: не выпускать. Невидимая если не прикасаться к ней, тень-сетка позволяла ходить и по открытым галереям. Но мало кто этого хотел.
До самой верхотуры по стенам, окружавшим внутренний двор и сад в нём, вились лесенки к кладовкам с артефактами, к пустым комнаткам, которые вместе с их убранством были чудесным артефактом. Выбирай и живи. Переделывай по своему вкусу, изгнанник, наивный коллекционер, нищий бродяжка. Архитектор всё открыл для них. Изгнанники на полную воспользовались этим. Если спросить… Не столько они доверяли Изумруду и своей переменчивой судьбе, сколько хотели забыться и не думать о будущем, лепя маленькие миры, свивая ласточкины гнёзда.
Мурена смотрела на их время препровождение, как на чистое безумие. Они же не понимали её, говорящую с Архитектором, вне общих застолий, падающую в подвалы, не создающую своего угла, отдалялись больше и больше. "Она предала бы, — считали они, — рассказала бы ему про ловушку, про план Изумруда".
Похожие статьи:
Нет комментариев. Ваш будет первым!
 |
Добавить комментарий |
