Бест покачал головой, усмехнулся:
— Вы мне почти не доверяете! Забавно. Давно ли расстались, надолго ли?.. Я не вышел, я вылетел, как только смог! И не — оттуда, это было бы несправедливо говорить так. По отношению к дроиду несправедливо.
— Не оттуда? Сюда? Здесь так прекрасно?
— Я… беспокоился. Я чувствовал себя виноватым. Небо и море, подумали бы о чём дельном!
Буран возразил:
— Мы о дельном, издалека. Ты знаешь другую сторону, другое лицо воплощённых Впечатлений, а мы только одно, змеиное. Мы вот о чём, скоро он предложит тебе смотреть подробно и медленно… Ты согласишься?
— Охотно. Да, помнится, я сам и спросил.
— Бест! Очень трудно затормозить! Невозможно.
— Бросьте. Инструмент, каков бы он ни был, это только инструмент, орудие.
— А кнуты?
Бест взмахнул руками, больная тема.
— А это — оружие!
— Но они, сила их, той же природы: Свободных, но — Впечатлений.
— Важно не из чего, а для чего! В любом случае, я должен попробовать сам, прежде чем спорить с вами.
Бест встал:
— Вот этим я сейчас и займусь.
Парни переглянулись.
— Проклятье дроидов, наоборот вышло, — сказал Буран. — С Бестом всегда так.
Верно, наоборот. Изгнанники к этому времени в какой-то мере чувствовали себя дважды пленниками: Архитектора башни и, неведомой прежде, реальности отчётливо зримых картин, реальности затуманивавшей эту, убедительной, да. Они хотели и предостеречь Беста и ревниво отстранить… Не попав под власть змеевого изобретения, он становился для них живым упрёком, а попав, переставал быть надеждой. Достаточной воли отвергнуть предлагаемое Монстром сами они уже не имели...
Монстр, услышав во второй уже раз просьбу своего гостя, закивал одобрительно, любезно уточняя, просипел:
— А что ты любишь? Что хочешь увидеть?
— Без разницы, мне сам принцип интересен.
— Всё-таки выбери: много людей — много точек обзора, мало — подробней зримое, чуемое...
— Ой, что-то они мне надоели. Давай без людей!
По периметру бассейна кувшины и кувшинчики стояли в несколько рядов, узкий проход между ними. Змей сделал круг, принюхиваясь. Второй… И передал Бесту на невзрачный кувшинчик с рисунком на глиняном круглом боку: птица распахнула крылья над клеткой, в клетке дерево, семь листочков. Простецкий рисунок, несколько линий.
— Сначала морской воды.
— Ясно.
В лапе Монстра очутилась остроклювая тень-воронка:
— Не против? Взгляну что там.
— Разве у других ты спрашиваешь?
— Ну, с ними у меня есть договор. Изначально.
— Ага, договор… Ультиматум.
Змей просипел вслед за ним:
— Ультиматум… Бульканье, а не слово. Буду знать.
— Послушай, — Бест вернулся к не раз обсуждённой теме, — я уверен, что должен быть способ...
— Гость мой, Бест!.. Никого. Из них не останется ни одного, только Пурпурная Рыбка. Выпей. Не пройдёт и минуты, как ты поймёшь меня. Они поняли. И молчат!
— Жизнь опирается на воду любых Впечатлений!
— Выпей, глупец! Попробуй. Дорога не жизнь, это скорее смерть для меня, медленная, насколько возможно… Дорог — выбор! Возможность взять с открытыми глазами...
Глиняный кувшинчик нагрелся в руке. Усмиряя фантазию, распахнувшую перед ним жуткие сцены, Бест обратил свой ум к происходящему и к логике:
— Справедливо. Попробую. И надеюсь понять.
Похожие статьи:
Рассказы → Портрет (Часть 2)
Рассказы → Портрет (Часть 1)
Рассказы → Обычное дело
Рассказы → Потухший костер
Рассказы → Последний полет ворона
