Глава 38
Она отступила, медленно, осторожно, не отрывая взгляда от ползущего по бетонному полу хлама. Помятая бочка обрастала на глазах, и уже стала похожа на большого ежа. Или на особо уродливого броненосца. Только вместо иголок и броневых пластинок у него торчал всякий мусор. "Ёж" слепо ворочался, скрежеща по бетону ржавыми зазубринами, и неуклонно продвигался туда, где стояло Тело.
Как и в прошлый раз, ей не дали никакого оружия, никакой защиты. Кроме способности к мимикрии. Но тогда вокруг была трава, деревья и всякая растительность. Зелёная картофелина Жертва могла прикинуться древесным листом. А здесь что нужно делать? Прикинуться хламом?
Тело неохотно реагировало на приказы. Она постаралась нарастить мускулы, сделать "руки" большими и сильными - ничего не вышло. Тестообразные конечности охотно выгибались во все стороны, они были мягкими, как резина, но изменяться не спешили.
Тут же выскочило сообщение:
"Изменение невозможно! Ваш уровень недостаточен. Необходимо повысить уровень!"
Чёрт, уровень слишком мал. В прошлый раз его хватило.
Дребезжание внезапно затихло. Прямо из воздуха посреди зала возник ещё один персонаж. Фигура, похожая на человека, слепленного из сырого теста, где-то в полтора метра ростом, стояла и озиралась уродливым шаром с дырками-глазками, заменяющим голову. "Тело" внезапно поняла, как выглядит со стороны. Непропеченный пряничный человечек, слепленный руками ребёнка.
Персонаж "Номер два" неуклюже шагнул, зацепился за ржавую трубу на полу, покачнулся и упал. Раздался сочный шлепок, что-то загремело и застучало.
Второй персонаж показался вновь, он полз на четвереньках, как животное, к его бледным ноге, спине и бокам прилип мусор. Видно было, как острые края консервной банки впились в тестяной живот. Персонаж замотал головой, задёргал руками, пытаясь отцепить от себя весь налипший хлам. Его бесформенная рука уцепилась ладонью, похожей на варежку, за край консервной банки в животе, рванула и выдернула посторонний предмет. Вместе с ней из выдрался изрядный кусок тестяного тела.
Номер два замычал, ухватился руками за живот, где образовалась большая дырка. Кусок, оторванный от тела, содрогался на полу, как раздавленная гусеница. Вот он дёрнулся в последний раз и растёкся в безжизненный комок грязи рядом с помятой банкой.
Бывшая Жертва увидела, как над головой дырявого персонажа засветилась красным и стала быстро уменьшаться полоска жизни. Бочка-ёж, которая поначалу ползла к Телу, замерла в нерешительности, прямо посередине между одним персонажем и другим.
Неуловимое изменение, завихрение пыли, и из воздуха возникли ещё трое "тел". Одинаковые, как близнецы, бледные подобия людей с глазами-дырками.
Шум усилился. Теперь предметы двигались по всему цеху. С шорохом катились пучки проволоки, скрежетали по бетону обломки панелей и куски деталей. Персонажи заозирались. Один бросился бежать, забрался на решётчатую опору, и завис там. Другой подхватил с полу длинную тонкую трубу, всю покрытую ржавчиной, но ещё крепкую, и стал размахивать, как дубиной. Ещё один попытался пнуть ногой крутящуюся по полу бочку-ежа. Та всё никак не могла решить, к кому ползти, и вертелась в поисках новой цели.
Наконец "бочка-ёж" определила цель, и с грохотом покатилась прямо на раненого Второго, который пошатывался, держась за дырку в животе.
"Выбирает самого слабого" - поняла Тело. Она напряжённо думала. Бочка поменяла цель, и это дало передышку. Надо срочно прокачаться, повысить уровень, уделать эту груду железа. Железа? Ну конечно. По цеху валялось много хлама, но двигались и представляли угрозу только металлические предметы.
Она оглянулась в поисках чего-то, что могло бы сойти за оружие или защиту. Тестяное тело поворачивалось с трудом, но она заставила себя шевелиться.
В нескольких шагах, у стены валялось несколько пластиковых труб, видно, оставшихся от ремонта туалета. Это предположение подтвердилось, когда, подковыляв ближе, она увидела за дверным проёмом крохотную комнатушку санузла, с разбитой раковиной и торчащим из пола унитазом.
Тело покопалась в добыче, и с торжеством подняла кусок гофрированной трубы из белого пластика. Ага, то, что надо! Она выбрала из кучи куски подходящего размера и натянула на обе руки, как наручи. Ещё пара кусков на ноги, и получилось нечто вроде рыцарского доспеха. Она невольно хихикнула. Подняла другой обломок - на этот раз тяжёлый и плотный, как трубчатое копьё, и сказала:
- Слава тебе, о Цезарь! Идущие на смерть... э, рыцарь Туалетного образа приветствует тебя!
Дырчатый рот в плохо слепленной голове вместо громкой речи издал невнятный звук, но это было неважно. Важно было, что показатели вдруг изменились.
Интеллект: 20/100
Сила: 15/100
Ловкость: 15/100
Отлично. Но этого мало. Она забралась в туалет, и принялась выдёргивать унитаз из пола. Тяжёлая фаянсовая штуковина скрежетала и сопротивлялась. За стеной раздался дикий вопль. Тело на секунду оторвалась от своего дела и выглянула наружу.
Не очень сообразительный персонаж, который думал укрыться на решётчатой опоре, выл и дёргался. Это была металлическая опора, и поначалу, покрытая густым слоем пыли и грязи, она дала персонажу забраться на неё без помех. Но пыль стёрлась под руками и ногами из теста, и железо впилось в тело номера третьего.
Теперь он дёргался, как неудачник, попавший под ток, и пытался спастись. Он упёрся руками и ногами в опору и с усилием отлепил туловище. Оно отодралось с чавканьем, на железке осталось пятно - кусок плоти размером со сплющенный футбольный мяч. Линия его жизни угрожающе покраснела и стала быстро укорачиваться.
Надо было спешить. Скоро он тоже выйдет из игры и целью снова станет Тело.
Унитаз наконец оторвался от пола и упал набок. Она подцепила его одной рукой, другой взяла с пола своё пластиковое копьё, и встала в дверном проёме. За спиной осталось пространство, куда можно было в случае опасности отступить.
Ага, двое персонажей, которые остались на ногах, тоже догадались применить пластик. Одному эта догадка обошлась дорого - вместо правой руки у него остался жалкий кусок плоти. Остальное растекалось по полу под ржавой дубинкой, которой он только недавно размахивал.
Сейчас в его левой руке красовалась штуковина, похожая на ножку от стула. Другой персонаж, пока невредимый, накрыл голову абажуром от настольной лампы. В руках он держал пластиковое сиденье, похоже, от того же стула, выставив его перед собой, как щит.
Жалкая армия. Тело протащила немного вперёд свою добычу, и укрылась за ней. Фаянсовое изделие закрывало её почти до пояса. Нужно как можно быстрее поднять уровень и измениться. Неизвестно, что задумали создатели этой странной игры, но для начала надо выжить. Выжить и набрать очки. Стать первой даже здесь, в этой куче хлама, потому что только первые получают всё.
Она успела вовремя занять позицию. Сверху, откуда-то из-под потолка, оторвался и спланировал прямо в лицо, лист металла. То ли кусок от короба вентиляции, то ли от обшивки стены - Тело не заметила. Лист, с прилепившимся к нему большим куском штукатурки и чего-то ещё, летел острым краем прямо в лицо, и пучок проводов развевался за ним, как петушиный хвост.
Она размахнулась и отбила лист на подлёте. Труба из прочного пластика едва не вырвалась из её руки. Зато лист кувыркнулся, отлетел в сторону, врезался в стену и развалился на куски.
Интеллект: 30/100
Сила: 30/100
Ловкость: 40/100
Жаль, что способность к мимикрии не сдвинулась ни на цифру. Ничего, Тело поднимет уровень и без неё. Она внимательно осмотрелась в поисках следующего противника.
Двое других игроков тоже не стояли без дела.
Один из оставшийся в живых персонажей с воинственным кличем замахнулся ножкой от стула и ударил по катящейся бочке. Та уже переехала Второго с дыркой в животе, и теперь жадно наматывала его на себя, как диковинный асфальтовый каток. Расплющенное лицо Второго беззвучно кричало разинутым ртом. Линия его жизни превратилась в красную точку.
Ножка от стула с силой ударилась о бочку, пластик громыхнул по железу, раздался гулкий дребезжащий звук. Персонаж колотил с остервенением, вид расплющенного товарища вывел его из себя. Ещё один тестяной человек подбежал, и тоже стал бить противника своим щитом - спинкой от стула. Он лупил по металлическому боку бочки-ежа ребром спинки, раз за разом, издавая зверское мычание.
Бочка издала последний дребезжащий звук и умерла. Просто рассыпалась в труху, став кучей хлама. Всё подобие жизни вдруг пропало в ней, будто не было. Победители торжествующе завопили, потрясая своим оружием.
Тело не присоединилась к их веселью. Она видела то, что не заметили прыгающие от радости персонажи. По всему цеху бесцельно бродящие клубки хлама стали собираться вместе. Гибель одной бочки послужила им сигналом, и теперь они ползли друг к другу, быстро, уверенно. Они подползали к ближайшему кому хлама и слипались в груды металла, торчащие острыми кусками труб и обломков.
Она предостерегающе закричала, размахивая оружием. Двое других оглянулись и тоже вскрикнули, на этот раз от страха.
Тело в приступе ярости и подступающей паники осмотрелась по сторонам. Крохотная комнатушка туалета их не защитит. Там даже двери нет. Да и в чём смысл глухой защиты? Они должны играть, за бездействие здесь не начисляют очки. Как там сказали на инструктаже: вы должны доставить радость игроку? Ладно, если вид убиваемых человечков порадует неведомого игрока, пусть постарается. Тебе придётся попотеть, неизвестный парень.
Она подхватила унитаз - от усилия её тестяное туловище едва не упало - и швырнула в быстро катящийся к ним ком острого железа высотой им по пояс.
Унитаз попал точно в середину "ежа" и развалил его на куски.
Интеллект: 45/100
Сила: 50/100
Ловкость: 50/100
- Бежим! - крикнула она, и двое других её поняли.
Прямо вдоль стены, поворот налево - и перед ними открылся лестничный пролёт. Рядом с лестницей на уровне глаз светилась блестящая пластинка-прямоугольник. Указатель лифта. Лифт не работал, створки дверей были открыты. Внутри криво висело разбитое зеркало в полстены, на одном из уцелевших осколков ярко-красной губной помадой было написано: "Крыса!" Кто кого обругал и за что, было непонятно.
Лестница вела на площадку, с которой было два выхода: на следующий этаж, и на балкон над цехом. Площадка была заставлена пластиковыми упаковками с краской, растворителем, мешками с цементом и мотками кабеля в разноцветной обмотке.
Они взбежали на площадку и остановились в нерешительности.
Тело ухватила пластиковую тару с растворителем и потащила к ступенькам. Кое-как, непослушными руками открутила крышку и оставила на краю площадки. Потащила следующий баллон. Двое других поняли, и тоже взялись за дело. Вскоре прямоугольник пыльного бетона превратился в маленькую крепость.
И вовремя. Снизу уже доносилось знакомое шуршание и скрежет металла. Слепые, но чуткие куски хлама их обнаружили, и теперь собирались у подножия лестницы. Их становилось всё больше, щетинистый ком разрастался, облипая всё новыми кусками проволоки и обломков. Наконец внизу подняла голову и слепо уставилась на троих персонажей огромная железная гусеница. Она поводила головой с торчащими усиками проводов, и, скрежеща множеством колючих ножек, вползла на первую ступеньку.
Глава 39
Первым не выдержал персонаж с одной рукой. Взмахнув обрубком, он навалился всем телом на бочку с краской, и столкнул её с площадки. Бочка, подпрыгивая, покатилась вниз по лестнице. Из открытого горлышка брызнула зелёная краска.
Железная гусеница приподнялась на заднем сегменте своего слепленного из месива деталей туловища. Видно было, как через отверстия между кое-как соединённых кусков металла просвечивают ступеньки лестницы. Заскрежетали по пыльному бетону многочисленные ножки - обломки кронштейнов, гнутые отвёртки, прочий не поддающийся опознанию хлам.
Второй персонаж, с надвинутым на голову абажуром, подхватил с пола другую бочку - с растворителем - и поднял её повыше, прицелившись в гусеницу. Бочка, в которой плескалась ядовито-жёлтая жидкость, перевесила. Персонаж качнулся, отчаянно взмахнул руками и полетел вниз. Двое оставшихся - Тело и однорукий - смотрели, как он перелетел через несколько ступеней и обрушился на ползущую вверх тварь.
Крик невезучего человечка слился с оглушительным скрежетом и визгом ржавого металла.
Двое на площадке застыли, не в силах оторваться от того, что происходило с одним из них там, внизу.
Пряничный человек кувыркнулся прямо на загривок огромной гусеницы. Торчащие кверху и в стороны антенны усиков-щупов проткнули его тело и вылезли наружу. Человек снова закричал. В отчаянии он облепил ногами длинную тварь, ухватился за щипы на сегментах её железного тела и принялся их выкручивать, в попытке оторвать от туловища кусок брони. Ему это почти удалось. Пластина ржавого металла загнулась, отошла в сторону. Затрещали, потянулись какие-то проволочки. По ступеням посыпались гайки, обломки подшипников, пучки проводов.
Двое на площадке издали радостный крик, и бросились было на помощь, добить гусеницу. Тело вовремя взглянула вверх. По стене, цепляясь за выступы, пробиралась ещё одна тварь. Эта была похожа на паука, почему-то с семью ногами и несколькими парами глаз, воткнутых прямо посреди туловища. Глаза представляли собой набор из разнокалиберных фар и светильников. Ноги с удивительной ловкостью переступали во неровной стене, когти-крючья царапали ветхую штукатурку и кирпич.
Тело бросила свою трубу, которую сжимала в руке, как копьё. Многочисленные раунды игры, где приходилось чем только ни драться, видно, не прошли для неё даром. Даже в этом неуклюжем тестяном теле она смогла попасть точно в цель. Паук сорвался со стены, шлёпнулся о перила. Пара стеклянных глаз-светильников разбилось при падении.
Интеллект: 60/100
Сила: 65/100
Ловкость: 60/100
Однорукий, желая опередить Тело, тут же кинулся вперёд и огрел паука обрезком пластиковой трубы. Он поторопился. Щёлкнули в сочленениях металлические ноги, зазвенели пружины. Тварь неожиданно ловко подпрыгнула и бросилась на слишком храброго человека.
Они сшиблись на ступеньке. Однорукий оказался не так глуп, он успел отклониться, выставить перед собой ножку стула, и паук налетел на неё. Но сила удара была такова, что персонаж не удержался на ногах. Оба - человек и паук, покатились по ступенькам вниз, мимо гусеницы. Та уже сумела вывернуться, и обвиться вокруг человеческого тела. Сегменты, слепленные из кучи железного хлама и обрывков проволоки, сжимались всё теснее.
Странно, но человек всё ещё боролся. Его крик, тонкий, вибрирующий, сливался с визгом и скрежетом железной твари. Вот тело его размякло, потемнело, но, вместо того чтобы растечься лужицей слизи, как у предыдущих персонажей, оно странно изменилось. Быстрая вибрация прошла по всем сочленениям гусеницы, дрожь, от которой дрогнули ступени под ногами. Потом плоть персонажа преобразилась. Тело, не веря своим глазам, увидела, как тестяной человек будто растаял, стал мягким, и слипся с фрагментами туловища гусеницы. Теперь на лестнице извивалась тварь с металлической спиной и мягким тестяным брюхом. Ещё через мгновение над гусеницей мигнула и загорелась надпись:
Гусеница-конструкт.
Уровень: 11/100
Здоровье: 70/100
Сила: 70/100
Ловкость: 20/100
Интеллект: 10/100
Способность к мимикрии: 20/100.
Это были способности персонажа! Те, что давались вначале, только больше. И способность к мимикрии... у этого она повысилась. Но почему?
Тело не успела удивиться этому вопросу, как новая тварь поднялась и закачалась на тонких длинных ногах. О, нет. Схватка паука с одноруким закончилась. Нет, на ступеньках не растекалась слизь, не валялись разорванные на части куски человеческого тела. Его постигла участь товарища. Только здесь симбиоз получился другим. Человеческая плоть округлилась, облепила металлическую. Теперь это был клубок, тестяной шар, в котором повсюду выпирали куски железяк, и болтались обрывки проволоки. Длинные суставчатые ноги выпрямились, между ними повисли вытянутые, похудевшие конечности человека. Они скребли пол, слабо шевеля скрюченными ладонями. Человеческая голова повернулась и посмотрела на Тело фасетками фар.
Над монстром-пауком тоже мигнула и засветилась надпись:
Паук-конструкт.
Уровень: 11/100
Здоровье: 70/100
Сила: 70/100
Ловкость: 20/100
Интеллект: 10/100
Способность к мимикрии: 20/100.
Тело отступила назад. В одну минуту она лишилась обоих товарищей по "команде". Непонятным образом они оба превратились в чудовищный союз твари и человека. Что они сделали, как это вышло?
Но переживать по этому поводу не было времени. "Ожившая" гусеница уже вползала по ступенькам, явно намереваясь напасть на последнего человека. Металлическая голова дёргала усиками антенн, ощупывая воздух.
Паук, получивший голову, не так спешил. Он затоптался, перебирая ногами, и, неловко повернувшись, зацепил одну из усов-антенн. Две твари столкнулись на ступеньках лестницы. Гусеница приподнялась на заднем сегменте, и обрушила с размаху верхнюю половину тела, как дубину, на спину паука. Тот увернулся, блеснул стеклянными глазами-фарами и вцепился длинными ногами в мягкое брюхо противника.
Тело не стала ждать, чем кончится схватка. Она принялась сталкивать открытые бочки с краской вниз, на дерущихся конструктов. Схватила стоящие в углу мотки кабеля, и принялась выискивать момент, чтобы бросить их вниз. Это давало ей крохотный шанс уделать обоих противников разом. Если краска хоть немного облепит тварей, бухта кабеля обмотается вокруг них и прилипнет. Они потеряют подвижность, а там уже Тело приложит все силы, чтобы...
Внезапный скрежет раздался над головой. Нет, не может ей так не повезти. На неё сверху смотрела, покачиваясь на тонком проводе, большая, с Тело размером, летучая мышь, слепленная из металла.
Тело застонала от разочарования и отступила назад, к самой стене, где высились бутыли с растворителем и стояли бухты кабеля и проводов. Как не везёт ей сегодня. Даже показатели - и те ниже, чем у этих тварей, нелепых конструктов, которые только и умеют, что драться. Как раз сейчас паук насел на гусеницу и вырвал у той кусок тела. Гусеница же вгрызалась в паучью ногу, и одна, оторванная, уже валялась на ступеньках.
Паук оказался хитрее. Он отдал ногу противнику, быстро оттолкнулся оставшимися, и вспрыгнул на спину безглазой твари. Там он оседлал её, вцепился в загривок, в шею, запустил когти в броню. Длинное тело заизвивалось, задёргалось, потом, смирившись, поползло вверх. Туда, где стоял последний персонаж. Глаза-фары, не отрываясь, теперь смотрели на Тело.
Проклятье. Теперь точно конец. Сейчас конструкты поднимутся к ней на площадку, а эта летучая тварь спустится вниз, и всё будет кончено. Как это произойдёт, что чувствуешь, когда тебя поглощают? Тело сжала несуществующие зубы и шагнула вперёд. Не будет она визжать и прятаться. Ну, давай, тварь безмозглая, лезь сюда. Лучше ты, чем они. Эти чудовищные предатели.
Тварь наверху качнулась, расправила зачатки металлических крыльев. Кусочки фольги, обрезки металлизированной ткани, обёрнутые вокруг штырей, колыхались прямо над головой. Тело вдруг вспомнила белую трубку внутри горла того человеческого уродца, которая поддерживала его шею. Суставы позвоночника, намертво впаянные в плоть. Они были едины, и оставались людьми. Как странно. Их схватили тогда, затолкали в фургон, их били прутами по уродливым ногам и спинам, отвезли в город, как мешки, как добычу. И всё же это были люди, что бы не сказал тогда Глен...
Мягкое шевеление крыльев, померкший свет. Некуда бежать. Совсем некуда. Тело подняла руки и провела ладонями по прорезиненной ткани. Пластик, внутри металлические нити. Тоже симбиоз своего рода. Сотрудничество, союз, взаимопроникновение. Ну, давай, иди же сюда. Я здесь.
Шурша, опустилась и закрыла её с головой темнота. Тело стояла, покачиваясь в одном ей понятном ритме странного регтайма. Она почувствовала тонкие уколы там, где нити проволочек проникли в её руки, как обвилась и мягко легла на плечи и спину тяжесть складчатых крыльев. Это было не больно. Наверное, так колет затёкшая со сна шея.
Человек-конструкт.
Уровень: 15/100
Здоровье: 100/100
Сила: 90/100
Ловкость: 50/100
Интеллект: 60/100
Способность к мимикрии: 70/100.
Она увидела возникшие перед ней строки нового состояния и открыла глаза. Очертания предметов стали резче, и каждый поворот головы отдавался в ушах послушным эхом. Гулкое пространство лестничной клетки было видно всё, сверху донизу, ясное и простое. Прямо перед ней, на расстоянии доступности, двигалось живое существо - уродливый конструкт, не имеющий права на существование.
Глава 40
Уродливый всадник-паук на спине железной гусеницы вытянул передние лапы и попытался нанести урон врагу. Тонкие, изогнутые крючья на конце хватали воздух уже над самой площадкой, где стояла Тело. Нет, теперь человек-конструкт.
Она видела, как плывут цифры показателей над головами её противников. Сначала они, как положено, висели у каждого свои. Но вдруг, в один момент, столбики чисел слились в один:
???-Конструкт.
Уровень: 15/100
Здоровье: 70/100
Сила: 100/100
Ловкость: 15/100
Интеллект: 30/100
Способность к мимикрии: 40/100.
Странным образом их сила, интеллект, здоровье... всё это возросло у этого гибрида. Его сила, уровень - они увеличились. Понятно, сила возросла вдвое... и интеллект прибавился, хоти и ненамного. А ловкости почему-то стало меньше. Это хорошо. Но вместе они почти сравнялись с Человеком-конструктом, и это пугало.
Тело, а теперь человек-конструкт, расправила крылья летучей мыши. Тяжёлая резиновая ткань, прошитая металлическими нитями, поддавалась с трудом. Крылья никак не хотели подниматься. Тело вытянула руки - они у неё остались такими же, как прежде - и с усилием расправила глубокие складки. Дальше пошло легче, и наконец с громким хлопком крылья расправились.
Человек-конструкт.
Уровень: 15/100
Здоровье: 95/100
Сила: 90/100
Ловкость: 50/100
Интеллект: 65/100
Способность к мимикрии: 70/100.
Она пошатнулась, ударилась спиной о стену, но устояла на ногах. Усилие стоило ей здоровья, зато прибавился интеллект. Всё было просто и ясно. Конечно, они же неписи, и не стоят возни с таблицами и процентами.
Враги, паук и гусеница, застыли, глядя на метаморфозы противника. На секунду их показатели снова разъединились, и на Человека смотрели несколько пар глаз - фары паука и лампочки гусеницы.
Здоровье быстро восстановилось. Человек-конструкт - ей было приятно в глубине души, куда не добралось бездушное железо, что она "человек" - подхватила бухту провода бросила на головы симбионтов.
Петля проводов, как лассо, упала прямёхонько на паучью голову. Вслед бухте полетела банка с краской. Зелёная клякса залепила глаза-фары. Паук замотал головой, задёргался, гусеница под ним рванулась, перебирая всеми своими ножками по бетонным ступенькам.
Взмахнули крылья летучей мыши, Человек-конструкт сильно оттолкнулась ногами, и взлетела. Полёт получился плохо, это было больше похоже на падение, но она сумела пронестись над лестницей, над головами противников.
Она упала на ступеньки позади симбионтов, всё ещё пытающихся сбросить провода и отлепить краску с глаз. Неловко поднялась, помогая себе крыльями, и резко выбросила руки с зажатым в них ломом. Лом стоял в углу, за банками, и она подхватила его, прежде чем прыгнуть с площадки.
Острый конец тяжёлой железки вонзился прямо в спину паука, двинулся дальше и прошёл между сочленениями броневых пластин гусеницы. Человек-конструкт надавила сильнее, и кончик лома с хрустом прорвал брюхо симбионта и ударился в бетон.
Два тела неистово задёргались, гусеница извернулась, хлестнула хвостом. Крылья помогли Человеку-конструкту сохранить равновесие и не упасть. Паук обернулся, глянул одним глазом-фарой, остальные заляпала краска. Ухватился руками, которые остались от человеческого тела, и стал выдёргивать лом из симбионта.
Они боролись на ступеньках, тяжёлый лом выворачивался из рук, гусеница билась, дёргая хвостом, и Человек поняла, что сейчас уступит.
Она зарычала, чувствуя, как оживает за плечами, над крыльями летучей мыши металлическая арматура, как впивается в её плоть, сливается с ней. Как вытягивается челюсть, и из неё лезут игольчато-острые железные зубы-прутья. Как здорово будет перекусить паучью тварь пополам... Да, как здорово.
???конструкт-человек
Уровень: 17/100
Здоровье: 97/100
Сила: 95/100
Ловкость: 70/100
Интеллект: 65...70...60/100
Способность к мимикрии: 70...80/100
Цифры плыли и менялись на глазах. Ещё немного, и она одолеет врага. Убьёт уродов. Ещё немного...
Паук заскрипел зубами, его лицо - человеческое лицо на теле насекомого - оказалось вдруг совсем близко. Лом жёг руки, как раскалённый. Поле зрения исказилось, или сменилось освещение - всё стало огненно-красным. Как будто в глаза вставили цветные фильтры.
Она рванула лом и выдернула его из рук противника. В теле гусеницы осталась изрядная дыра. В ней что-то защёлкало, посыпались мелкие детали, какой-то хлам. У паука едва не отвалились руки, он пошатнулся, став лёгкой добычей, но конструкт-человек вдруг застыла. Она увидела себя в единственном уцелевшем фрагменте глаза противника. Своё отражение - чудовищно вытянутую, искажённую пасть с торчащими зубами. И лом, который вплавился в ладони, стал частью её человеческих рук. Боже, что она с собой сделала.
??? конструкт???
Уровень: ?/100
Здоровье: ?/100
Сила: ?/100
Ловкость: ?/100
Интеллект: ?/100
Способность к мимикрии: ?/100
Цифры мигнули и окончательно исчезли. Красный свет разгорался всё ярче, скрип паука и визг металлических частей гусеницы по полу стали нестерпимыми. Потом всё вспыхнуло и разлетелось на куски.
***
- Елена, Елена! Да очнись же, чёрт!
Кто-то хлопал её по щекам. Сильно, ладонью, раз-два-три.
- Просыпайся же!
Она замотала головой, оттолкнула занесённую руку. Яркий красный свет никуда не делся, просто стал дымным и оранжевым.
Было жарко, нестерпимо жарко. Вся дальняя часть подвала почему-то заполнилась дымом, из чёрных клубов тут и там вырывались языки огня.
Фрайди тряс её за плечи. Открытая дверь клетки, распахнутая настежь, криво висела в петлях.
- Что случилось? - она с трудом протолкнула слова в пересохшем горле, глаза слезились от дыма.
- Надо убираться отсюда! - Фрайди в панике озирался. Его клетка, как и остальные, тоже была распахнута. В других сидели или лежали, скорчившись в позе эмбриона, люди. - Горим, вот что!
Она отпихнула его. Выбралась из клетки, огляделась:
- Где здесь огнетушитель?
- Вон там! - Фрайди показал в угол полуподвала, где должен был находиться стол с лампой и девицей. - Нету его уже. Бежим отсюда, скорее!
Она метнулась взглядом вдоль стен. Единственный выход отрезан, скрылся в дыме и пламени. Куда бежать? Сквозь огонь к двери, к тамбуру, всегда закрытому наглухо, сколько она помнила?
Фрайди ухватил её за руку:
- Бежим, я знаю выход!
Он рывком дёрнул её, потащил за собой.
- Стой, здесь же люди, - зарычала она, вырываясь. - Они же сгорят!
Её колотила дрожь, тошное ощущение дежавю подкатило к горлу. Точно так же горела комнатушка, где они играли, где у двери сидел техник Игорёк. Её команда... Санёк, Майк, Раф, Димка... Все задохнулись в дыму. Только техник выбрался, он сидел на лестнице, с этим дурацким шприцем в руке...
- Некогда! - Фрайди кричал и кашлял от дыма. Глаза жгло, жар становился нестерпимым. - Я их открыл, они сами выйдут!
Елена закричала, громко, отчаянно:
- Эй, вставайте! Горим! - потом отвернулась, и бросилась прочь, вслед за товарищем, спасаясь от подступающих дыма и пламени.
Фрайди протащил её, хрипло дыша и кашляя, за собой в дальний угол полуподвала. Там стояло несколько ящиков, пластиковая бочка, верстак, весь заляпанный неведомо чем, и обрывки упаковочного материала.
Они оттащили верстак - он оказался лёгким - откатили бочку и отволокли в сторону ящики, почему-то набитые песком. Потом Фрайди поднял с пола швабру, которая обнаружилась в углу, подпрыгнул и шарахнул по стене. Что-то хрустнуло, зазвенело, и им под ноги посыпались осколки стекла вперемешку со штукатуркой.
Ещё несколько ударов шваброй, последние осколки вывалились из рамы. Уже ничему не удивляясь, только в стремлении сбежать отсюда как можно скорее, Елена неловко взобралась на спину товарища и вывалилась в окно.
Проём оказался узким, она кое-как протиснулась и вывалилась на мокрый, весь в отвратительной слизи и гнилом мохе, бетон у стены. Потом обернулась, сунулась обратно в окно и протянула руку Фрайди.
Тот, извиваясь всем телом, протащил себя через узкое отверстие, и свалился у стены рядом с Еленой.
- О господи, боже мой, - промычал он, закрыл лицо руками и сильно потёр глаза. - Как жжётся. Я надышался, всё горит внутри. Мля, как мне плохо...
- Я отведу тебя в больницу, - Елена потянула его за руку. - Вставай.
- Ты что, какая больница? Надо валить отсюда, сейчас пожарные с полицией набегут, - Фрайди ухватился за её руку, пошатнулся и встал на ноги. - Что мы им скажем - нелегально работали, чёрным налом получали? Уходим, живее.
Елена обхватила его за плечи, он ухватился за её талию, и так, кашляя и шатаясь, они побежали - вернее, побрели - прочь от этого места.
Через несколько перекрёстков, где из узких улочек тянуло сыростью и мочой, они остановились. Фрайди вытащил из кармана скомканную салфетку, поплевал на неё и утёр лицо. Пригладил волосы, одёрнул майку. Глубоко вздохнул и снова судорожно закашлялся.
- Может, всё-таки в больницу? - спросила Елена.
Сама она, хотя у неё и тряслись ноги от волнения и усталости, чувствовала себя гораздо лучше, и кашель уже не так драл ей горло.
- Отведи меня домой, - слабо попросил он, утирая потный лоб. - Это пройдёт. Отлежусь, и буду как огурчик.
- Ладно, держись, - она снова обхватила его и они пошли дальше.
***
Она помогла ему взобраться на этаж, подождала, пока он трясущимися руками откроет дверь, и втащила в квартиру.
- Дом, милый дом, - пробормотал Фрайди, и побежал в туалет, где в углу была устроена крохотная душевая.
Елена прошла на кухню - просто отделённый перегородкой закуток с плиткой и чайником - и приготовила кофе из найденной в шкафчике упаковки суррогата.
Вышел вымытый, порозовевший, с мокрыми волосами Фрайди, и погнал её умываться. "Полотенце возьми!"
Они перекусили, сидя на табуретках у откидного столика. Горячий кофе дымился в чашках, липкий красный мармелад лежал на тарелке вместе с сухариками из соевого концентрата.
- Ты меня спас, - спустя долгое время, когда они просто сидели молча с чашками в руках, сказала Елена. - Спасибо.
- Пустяки, - пожал плечами Фрайди. Он уже улыбался, подсохшие волосы привычно топорщились надо лбом. - Ты же меня на себе тащила. Тебе спасибо.
Они одновременно обернулись и посмотрели в окно. Сгущалась вечерняя мгла, обычный сырой туман уже заполнил улицы, опустился между домами. Оконное стекло покрылось мелкими мокрыми капельками.
- Хочешь уйти? - Фрайди поёжился, словно ему от одного взгляда на улицу стало холодно.
Она представила, как уйдёт из этого тепла в темноту и сырость вечернего города, и тоже вздрогнула.
- Оставайся. Места хватит, - Фрайди гостеприимно повёл рукой. - Диван у меня супер.
Супер-диван оказался старым, потёртым и неудобно узким. Хозяин, смущённо суетясь, вытащил из шкафчика одеяло и круглую подушку, разрисованную смайликами.
- А ты? - спросила Елена, присев на край.
- На кресле посплю.
- Не дури, я не кусаюсь. Отвернись, - она стянула джинсы - куртка давно висела на крючке у входа - и бросила на стул рубашку. - Давай, с краю есть место.
Ей не хотелось обижать Фрайди, который столько для неё сделал, и так надрывно кашлял всю дорогу. Не спать же ему теперь, скорчившись в кресле.
- Ладно. Ты тоже отвернись, - он неловко лёг на край, и тут же едва не свалился.
Она поймала его, и тут что-то случилось с ними обоими. Его руки оказались в её, их лица соприкоснулись, дыхание стало горячим, а диван - совсем не тесным. Желание вдруг вспыхнуло в ней так сильно и нестерпимо, что Елена едва не порвала на Фрайди майку со смайликом.
После первого раза, едва отдышавшись, Фрайди установил будильник на утро: "Как бы не проспать", и они подремали немного, обнявшись, в темноте. Потом проснулись - было темно, только тихо светило уличным фонарём мокрое окно - и снова занялись друг другом. За стеклом монотонно шумел дождь.
Похожие статьи:
Рассказы → Портрет (Часть 2)
Рассказы → Обычное дело
Рассказы → Потухший костер
Рассказы → Последний полет ворона
Рассказы → Портрет (Часть 1)
Можем предложить гвоздодёр. Хороший, почти не пользованный 
