Глава 2
МОЛОДОЙ ВСАДНИК
– Ну и долго ты раздумывать собираешься? – укоризненно проворчала бабка Болотница, глядя на сидящую возле окошка Кикимору. – У твоего милого уже и цветочки завяли, а ты всё никак решиться не можешь!
– Никакой он не мой милый, – грустно сказала Кикимора и машинально потянулась за гребешком. – Наверное, он ещё кого-то ждёт, но уж точно не меня.
– Брось мне сказки-то рассказывать, – рассердилась Болотница. – Тебя он ждёт, кого же ещё! А ну, быстренько, давай, ступай к нему, то-то он обрадуется!
– А если он узнает, что я вовсе не такая красавица, какой кажусь? – испуганно спросила Кикимора, вертя в руках гребешок.
– Конечно, когда-нибудь он непременно узнает. Но если до того в тебя влюбится...
– Ты смеёшься надо мной?
– Да что же ты такое говоришь! – негодующе всплеснула руками Болотница. – Ты только погляди на него! Разве он красавец? Уж сколько веков один живёт, бобыль бобылём, ни одна девка на него не позарилась, а если и ты не соизволишь, то так и будет жить до конца времён, по лесу шататься да прохожих и проезжих пугать!
– Это что же, я, по-твоему, настолько уродлива? – тихо спросила Кикимора, едва сдерживая слёзы. – Никому он такой не нужен, только мне сгодится?..
– Ох, деточка, – тут же запричитала Болотница, поняв, что слегка перестаралась со своими убеждениями. – Не слушай ты меня, старую, что с меня взять! Просто ступай к нему, если он тебе нравится.
– Он забавный, – слабо улыбнулась Кикимора и встала. – Хорошо, я пойду. Даже если он ждёт не меня...
***
Леший загрустил. Всё так же безмятежно шумели, переговариваясь, деревья, насмешничали лягушки, злорадно зудели комары, а он сидел и сидел на бревне. Сидел и ждал, уже почти потеряв надежду. Но едва только собирался встать и уйти, как что-то его останавливало.
– Привет! – тихонько раздалось за спиной.
Леший быстро обернулся.
– Ты!.. Пришла!..
Он поспешно поднялся и, спохватившись, наклонился за букетиком.
– Ой, завяли...
Кикимора осторожно прикоснулась к цветам, перебрала пальчиками поникшие лепестки и подняла глаза на Лешего:
– Прости.
– За что?
– Ты долго ждал.
– Но ты всё же пришла. Я так рад!
– Я тоже рада.
– Пойдём!
– Куда?
– Погуляем. Или ты против?
– Нет-нет, пойдём, только ненадолго.
***
Они говорили и говорили, пока Кикимора не почувствовала, что её заклятие вот-вот рассеется, и не заторопилась домой. Леший галантно проводил её до Гнилого болота и пообещал прийти снова.
И назавтра действительно пришёл. И они опять гуляли и разговаривали. А потом он пришёл послезавтра. И послепослезавтра...
Так прошло много дней, и Леший, наконец, решился пригласить Кикимору в свой дом.
– Ой! – обрадовалась она, но тут же опустила глаза.
– Ты испугалась? Думаешь, я тебя обижу?
– Нет, что ты! – снова вскинула на него взгляд Кикимора. – Просто мне нельзя отходить далеко от болота...
– Почему? Что такого случится, если отойдёшь?
Кикимора принялась теребить кончик аккуратно заплетённой косы. То есть это Лешему казалось, что аккуратно заплетённой. На самом же деле волосы так и торчали как попало, сколько уже отчаявшаяся привести их в порядок хозяйка ни расчёсывалась.
Ну вот что ему ответить? Правду сказать язык не поворачивается. Пусть бабка Болотница права, и он сам далеко не красавец, но он всё же мужчина, ему и положено быть не краше обросшего медведя. Но она-то – женщина! И если у неё на голове не волосы, а воронье гнездо с торчащими во все стороны сосульками, да вдобавок и нос крючком, и глаза водянистые – разве она может кому-то понравиться? От такой даже самый страшенный мужик отвернётся, а то и убежит в ужасе!
– Почему ты молчишь? – с беспокойством спросил Леший. – Я чего-то не знаю?
– Прости, – тихо сказала Кикимора, – но я не могу пойти с тобой.
– Ну почему? – уже в отчаянии воскликнул он. – Расскажи мне, что бы это ни было, и всё образуется!
Неподалёку послышался неспешный топот копыт.
– Кто-то едет, – проговорила Кикимора, обрадовавшись поводу отвлечься. – Пойдём, посмотрим?
– Пойдём, – согласился Леший, решив про себя, что о странных тайнах возлюбленной можно поговорить и потом.
Они бесшумно продрались через разросшиеся вокруг Гнилого болота кусты и выглянули на тропу, по которой неторопливо приближался всадник. Золотоволосый, ясноглазый, с чистым мальчишеским лицом, но уже в седле боевого коня и с мечом на поясе.
– Ух, какой молоденький! – в восторге шепнула Кикимора. Леший недовольно покосился на неё и проворчал:
– Вот-вот, совсем сопливый ещё, а туда же! И чего он в нашем лесу забыл?
– Да ну тебя, – фыркнула Кикимора. – Может, он Бабу-Ягу ищет, дело у него. Сам знаешь, то какой-нибудь Иван-царевич спешит за советом, как свою Марью Моревну из лап Кощея спасти, то очередной Иванушка-дурачок торопится узнать, как Жар-птицу поймать...
– Я слышал, она этим Иванам всем помогает, – недовольно буркнул Леший.
– Так они же всего лишь люди, – напомнила Кикимора. – Им помощь нужна. А она добрая.
– Прежде всего она богиня, а значит, не должна вмешиваться в людские дела.
– Да тебе-то что?
Тем временем всадник, не заметив их, проехал мимо по тропе и скрылся за поворотом.
– Иванам помогает, – снова проворчал Леший, – а в лесу порядок навести не может!
– Ох, гляди, услышит она тебя, – испугалась Кикимора.
– И пусть услышит. Может быть, хоть тогда поможет с Лихом расправиться!
– Но это не её забота. Она только охраняет Врата, а за лес отвечаешь ты, как я за болото!
– Подумаешь, болото! Оно тоже в лесу, а он вон какой большой!
– Если хочешь, я тебе помогу, – предложила Кикимора. – Присмотрим за лесом вдвоём.
Леший почесал в затылке.
– Да как же ты поможешь, ежели тебе нельзя далеко от болота отходить?
– Ой...
– Ну вот что: пойдём-ка, я тебя провожу, а завтра вместе подумаем. Утро вечера мудренее, верно?
– Верно, – улыбнулась Кикимора.
***
По дороге домой Леший опять услышал зов:
– Ау-у-у-у!
Он остановился в раздумье. Идти или не идти на крик? А что если это опять Аука?
«Наверняка она. До чего несносная девчонка! Привыкла, что меня так легко обмануть. А вот и не пойду!» – сердито подумал Леший и тут же забыл об этом: сейчас его мысли занимала любимая Кикимора и её тайна. Завтра обязательно нужно поговорить и всё выяснить!
Похожие статьи:
Рассказы → Потухший костер
Рассказы → Обычное дело
Рассказы → Портрет (Часть 2)
Рассказы → Портрет (Часть 1)
Рассказы → Последний полет ворона
А чо никто не отписывается? 
Хорошая сказка 
