№99 Желание
- Чего ты хочешь сейчас больше всего?
- Жить, - ответил Дэкс, облизнув высохшие губы.
- Попробуй конкретнее и… в пределах дозволенного.
Дэкс попытался улыбнуться.
- Давай по-другому: о чем ты всегда мечтал?
Дэкс опустил голову, закрыл глаза. Слезы получались лучше, и стараться не надо.
Повисло молчание, а затем, тяжело сглотнув, он заговорил:
- Мороженое. Прохладный ветерок в тенечке. Горячий песок за его пределами. Шипящие волны. Горизонт в оттенках синего. Погружение…
- Еще?
- Друзья.
- Друзья?
- Да.
- Неплохо.
- Получится?
Вопрос остался без ответа.
Играла музыка. Ударные и гитары задавали подпрыгивающий и бегущий ритм. И свист проносящихся машин, отметил Дэкс, просыпаясь. Открыл глаза и вспомнил. Каникулы, университет позади. Он полусидел - полулежал наискосок на заднем сидении. Видимо, скатился на поворотах. По салону метался прохладный мягкий ветерок. Дэкс приподнялся и уселся поудобнее.
- Проснулся? – спросил Ник. Он был за рулем.
- Долго спал?
- Минут сорок, - ответил Ник и сделал радио потише.
- Да не, полчаса, не больше. – С пассажирского места обернулся Намб. – Бормотал что-то, мы не сразу поняли, что ты отрубился.
- Вот и выходит, что сорок.
- Экзамен сдавал? – усмехнулся Намб и передал Дэксу банку пива.
- Опять? В смысле, когда? Ты о чем?
- Во сне, блин, - пояснил друг.
- А-а. Нет, хватит с меня. Хотя… - Дэкс задумался, приложив прохладную баночку ко лбу, - Реально кто-то меня мучил вопросами.
В ответ Ник и Намб дружно разразились хохотом.
- В чем подстава, сволочи? – Глядя на них, Дэкс сам заулыбался, - Колитесь.
- На, полюбуйся.
Намб вручил ему смартфон, который проигрывал видео: Дэкс развалился на сидении, опустив голову, а друзья за экраном по очереди задавали экзаменационные вопросы, какие могли вспомнить, в ответ он бормотал что-то неразборчивое, но этого было достаточно, чтобы вызвать смешки, которые по итогу занимали большую часть видео.
- Ну, а что… Примерно, как Ник на первом курсе, - резюмировал Дэкс.
- Точно, - закивал Намб.
И теперь уже они вдвоем рассмеялись.
- Ха-ха, очень смешно, - не обрадовался Ник и прибавил музыке громкости.
Какая-то группа пела о глупой войне, о парнях, которых бросали в пекло против воли, о жизни и смерти и агрессивно и громко жгла ритмом, боем и гитарными риффами. Но Дэкс не вслушивался – казалось, все это где-то далеко, а здесь и сейчас есть этот вид из окошка и скорость, и свобода, и ветер, который, посвистывая, трудился над его прической. Вдоль обочины выстроились параллельным лесом высокие рыжие сосны и теперь мелькали, быстро прячась друг за другом. Дорога виляла из поворота в поворот, и деревья-великаны следовали за ней. Их бесконечнозеленые кроны в вышине оставались загадочно неподвижны, тогда как солнечный свет яркими искрами спешил от одной продушины в иглистом своде к другой. Калейдоскопом мелькающая мозаика танцующих сосен словно загипнотизировала Дэкса. В какой-то момент – он не знал точно, сколько времени прошло, по ощущениям, не больше пяти минут – его окликнул Ник, уже заглушивший авто: «Дэкс! Вылезай!» И только тогда он заметил, что сосны за окошком неподвижны и давно не играют в прятки.
Дэкс вылез из машины. На первом же вдохе учуял запах, который не ощущал в дороге – приятный свежий хвойный аромат. Уши тоже уловили новые звуки: пение птиц и стрекот насекомых, из-за спины звуки доносились знакомые – шелест шин проезжающих мимо машин. Но когда Дэкс обернулся, дорога оказалась пуста, никто не уезжал и не приближался, а звук между тем оставался. И лишь посмотрев дальше, через дорогу, куда убежали друзья, он догадался, что это за источник шума. За неширокой стеной из более редких сосен начинался песчаный пляж, и чуть выше над ним, вдалеке синело море.
Дэкс перешел дорогу и углубился в лесочек. Можно было пройти прямо по проглядывающей тропке, но он чуть отклонился и огибал теперь серо-бурые сосновые колонны, проводя ладонями по их щербатой коре. Пальцы скользили по сухой глади, а затем цеплялись за неровности, бороздки и шрамы. Пару раз при этом подсохший кусочек коры слезал и оказывался в руке. Декс ломал его, крошил в ладонях, а затем подносил пальцы к носу. Пахло деревом, пахло уроками труда, когда в руках был рубанок. Пахло отцом, всю жизнь работавшим плотником. Под ногами шепчущим ковром хрустели хвоя, сухие ветки и шишки. Птичьи припевы, казалось, оставались за спиной, и все большее пространство вокруг наполнялось ритмичным шумом манящих волн. И все ярче прорывались меж деревьев золотистый песчаный свет и синева горизонта. Пока наконец Дэкс не вышел на границу леса и пляжа, солнца и тени, на границу миров.
Пляж получился прекрасным. Около пятидесяти метров чистого песка до моря и в три, а то и четыре раза больше в длину, точнее по широкой дуге – пляж располагался в бухточке и на краях ограничивался не совсем скалами, скорее грудой больших валунов, разбивающих волны. Бездонное голубое небо над головой и верхушками сосен было абсолютно чистым, без единого облачка, а солнце как будто застыло на той же границе, что и Дэкс.
С наслаждением вдохнув морской воздух – воздух свободы, он переступил границу, и уже на втором шаге его стопы оказались на грани ожога. В этот же миг Дэкс удивился – неужели он все это время шел босиком? Даже обернулся, чтобы разглядеть следы между ближайших деревьев. Следов не было, а подошвы жгло на раскаленном песке, потому Дэкс бегом сорвался с места. Широким шагом, высоко подпрыгивая, касаясь песка одними носочками, ну и, мотая головой во все стороны в поисках друзей. По правую сторону было многолюдно, однако разглядеть кого-либо не выходило, так далеко эти люди выбрали себя места, словно именно там, ближе к валунами они были лучшими на всем пляже. По левую сторону еще мгновение назад казалось пусто, лишь каменная гряда виднелась метрах в сорока, но, глянув налево вновь, Дэкс неожиданно обнаружил и Ника, и Намба.
Добежав, Дэкс сразу запрыгнул на покрывало, расстеленное друзьями. Стопам полегчало. Ник заканчивал устанавливать у одного края большой зонт от солнца, а Намб расставлял, раскрывая, кресла-раскладушки:
- Ага, прибежал на все готовенькое.
- Горячо, ух, горячо, - Дэкс сидел и поглаживал подошвы.
- Эй, царек, чего расселся. Вот, держи-ка, сходи, закопай в песок под воду, - Намб протянул ему большую пластиковую бутылку пива и вторую такую же, но с содовой.
- Так, вроде есть же сумка-холодильник.
- Она и так полная, - пояснил Ник.
- Давай, давай, внеси свой вклад, - добавил Намб.
Дэкс взял бутылки, встал и с ужасом глянул на тридцать метров песчаной лавы, отделяющих его от моря:
- Никто не видел мои шлепанцы?
- Видел, - ответил Намб.
- Где?
- На твоих ногах, когда твои ноги были на заднем сидении тачки, и Ник…
- И я сказал тебе, что в обуви, блин, на сидения не залезать! – продолжил Ник.
- Черт, - Дэкс повернулся в сторону моря, - Если я сгорю, спустите мой прах в унитаз.
На этот раз он решил испытать себя и бросить вызов солнцу. Зашагал к морю, не торопясь, наступая всей подошвой. И стискивая зубы, чтобы не выругаться. И все же было ужасно горячо и больно так, что он удивился, что до сих пор не уловил запах жареного. Он не останавливался, и море шелестело все ближе.
И вот когда стопы вроде бы более или менее привыкли, солнце вдруг решило показать все, на что способно. Непокрытая голова вспыхнула, капли пота просочились через волосы и текли по лбу и вискам, а внутри все пульсировало и закипало. Затем волна жара опустилась на шею и плечи, и, несмотря на футболку светло-бежевого цвета, в кожу вонзилось бесчисленное множество мельчайших раскаленных игл разом. Стопы вновь стало припекать. И в какой-то момент волны огня одновременно рванули вверх по ногам и вниз от головы и плеч по спине и груди и встретились в области живота. Смешались, забурлили и закрутились сжигающим вихрем в солнечном сплетении. Живот скрутило, сжало, точно Дэкс проглотил алые угли. Голова раскалывалась. Тошнило. В глазах темнело. В этот миг Дэкс по-настоящему испугался, казалось, что сейчас он в самом деле сгорит в этом пекле, расплавляющем до костей, да и кости тоже. Сгорит он и все вокруг. Испугался, потому что понял, что так и есть, точнее, так уже было или, возможно, будет. Во рту пересохло, тело налилось усталостью - все это время он уже не шел, а бежал. На долю секунды он вспомнил – огонь рядом.
Прохлада, внезапная и спасительная. Вбежав в море по колено, Дэкс плюхнулся в воду с головой. Весь нестерпимый жар слетел с кожи, как грязь или пыль, и остался у поверхности, тогда как Дэкс сбежал поглубже, в остужающие объятия моря. Это было настоящим избавлением, потому что, вынырнув и встав в полный рост, он уже не чувствовал того мучительного пекла, и, даже когда постоял так некоторое время, оно не попыталось снова подкрасться к нему.
Придя в себя, мокрый и живой, Дэкс вспомнил, что, спасаясь, потерял бутылки. Стал глазеть вокруг и с облегчением заметил, как волны стараются вынести их на берег. Он поплелся за ними. Взял в руки и присел на мокрый песок, встречая волны довольными стопами. Волны набегали, со вздохом рассыпались и скользили обратно, забирая от обиды сотню песчинок. И затем снова и снова. Все просто и обыденно, но почему-то так завораживающе. Они уносили и стирали, как послания на песке, страшные и пугающие мысли, догадки и образы из памяти, которые успели родиться в его воспаленном мозгу. Возможно, это и правда, а возможно, правда – этот пляж. Дэкс посмотрел направо: там, вдали бегали, ныряли, брызгались, кричали и смеялись. Мгновения счастья, которые не растянуть и обычно не осознать вовремя. Он встал, зашел чуть глубже в воду и, присев, стал рыть ямку для бутылок.
Через десять минут (солнце все-таки стало припекать) маленький морской погреб был готов, однако бутылки не хотели в нем оставаться. Песка сверху оказалось недостаточно. Камней бы, только он так подумал, как почувствовал, что нога упирается во что-то твердое. Руками разгреб песок и с удивлением и некоторым страхом обнаружил целый бурый кирпич. И раз уж на то пошло, Дэкс приспособил его так, чтобы бутылки остались на месте.
Закончив дело, он молнией пролетел над песочной лавой и приземлился на безопасное покрывало.
- Где тебя носило? – поприветствовал его Ник.
- Ты в Марианской впадине пиво спрятал что ль? – решил подколоть Намб.
Они оба удобно устроились в креслах, прихлебывая из банок: Ник под зонтом, Намб, заранее порядком смуглый, под солнечными лучами.
- Спрятал там, откуда им уже не вернуться, - ответил Дэкс, снимая мокрую футболку и шорты.
- Выхлебал, иуда? – всполошился Намб.
- Да успокойся. Он прикалывается, - заулыбался Ник, - Просто глянь на его стеснительный животик, прилипший к почкам.
Ник и Намб рассмеялись, а Дэкс с улыбкой погладил себя по животу. Затем он поднял с песка оставшееся кресло, расправил его и пристроил под зонтом, как раз между товарищами. Присел, и отчего-то все трое замолчали. Не от грусти, усталости или, конечно, обиды. И даже смартфоны были ни при чем. Это был момент смакования. Свободы, красоты, спокойствия, уюта. Впереди синело и напевало свой вечный гимн природе распростертое мудрое море. Позади покачивали колючей, пышной зеленью сосны и вразнобой напевали гимн времени, идущему по кругу. Ноги зарывались в теплый, а поглубже и прохладный, нежный и чистый песок, и пальчики не могли не погонять его туда-сюда, пропуская быстрые струйки между собой. Далекое голубое небо над головой умиротворенно молчало, распахнув полную тайн и чудес душу, лишь одинокие и миниатюрные облака из невесомой белизны выпрашивали у него дорогу. Напряженная учеба осталась в прошлом, взрослая серьезность – в будущем. Настоящее ласкало душу.
Но это был и момент смакования вкуса, и результат не заставил себя ждать, нарушив молчание едва ли не синхронным пивным рыком друзей.
- А мороженое есть? – спросил Дэкс.
- Мороженое? Ой, не знаю, – напряженно задумался Ник, затем наклонился к сумке-холодильнику, заглянул в нее, - Держи, малыш! – и подкинул ему вафельный рожок.
Дэкс неловко поймал мороженое «на грудь», чуть размазав по коже, тут же подхватил и уже не спеша стал его лопать. Друзья некоторое время косились и переглядывались, но не прошло и полминуты, как Ник достал и себе мороженое. Намб ждал своей очереди. Но вскоре стало ясно, что напрасно:
- Слушай, а где мое мороженое?
- Здесь, - ответил Ник, не отрываясь от рожка.
- Вот оно что, ну хорошо, отлично, - Намб сделал искусную паузу, вроде как ответ его полностью удовлетворил, а затем последовал менее искусный сарказм, - А не мог бы ты мне его передать, пожалуйста.
- Нет. На таком пекле оно же испариться. Уж лучше сам его съем. Чтобы не пропало.
- Я тебе съем!
Намб вскочил, быстрым шагом подлетел к сумке, забрал ее подальше от Ника и достал мороженое. Потом направился обратно, но не успел он присесть, как молочко потекло по рукам. Облизывая рожок со всех сторон, он поспешил к друзьям и под их смешки потеснился под зонтом.
- Глядите-ка. Мечтал о таком в детстве, - Намб указывал в сторону оживленной части пляжа, точнее чуть выше.
Дэкс увидел, как два мальчугана запустили воздушного змея. Один бежал, натягивая леску, второй, задрав голову, следом. Змей подрагивал, порываясь то в одну, то в другую сторону, но не думал падать, скорее наоборот, стремился улететь. «Это у них там ветер такой?» - удивился Дэкс. И в это самый момент почувствовал легкое дуновение со спины. Прохладный ветерок потрепал его подсохшие волосы, и нос уловил соленый запах моря. Казалось, это все отголоски того порывистого ветра у самого берега, заигрывающего с воздушным змеем, если бы они, эти ветра, не дули в противоположных направлениях.
- Давайте в карты что ли? – предложил Намб, когда с мороженым было покончено.
- О, я с удовольствием, - обрадовался Ник.
- Давайте, я не против, - кивнул Дэкс.
Под холодное пиво и закуску пролетели две партии в покер. С фишками, ставками, райсами и олл-ин-ами. С блефом, руганью, взрывами смеха и плохо отыгранными инфарктами. Солнце тем временем давно откатилось от зенита, тень от зонта сместилась, но ни Дэкс, ни друзья не заметили коварных солнечных лучей. На исходе часа с половиной Ник сгреб все фишки с победным хохотом, выложив до этого с торжествующей улыбкой фулл-хаус с королями и дамами.
- Кто последний – тостер без имени! – внезапно выкрикнул проигравший Намб, сорвался с места и ринулся к морю. Дэкс, не задумываясь, бросился следом.
- Вот уроды! – оставив фишки, Ник стартанул последним.
Однако прибором, не достойным имени, оказался самый неазартный Дэкс, опоздав, правда, всего на секунды две. Они залезли в воду, идеально подогретую июлем, по пояс, а затем чуть медленнее зашагали глубже, встречая волны сперва живот, потом грудью. Интуитивно найдя правильную глубину, они дружно остановились.
- Ну что, шулер! Умеешь дышать под водой! – Намб накинулся на Ника и стал его топить, тот, в свою очередь, хватал его за ноги и пытался сделать подножку. Полетели брызги.
- Сам ты тостер безмозглый! – Это уже Дэкс набросился на Намба.
И они вместе ушли под воду. Цепляясь, толкаясь и бултыхаясь. Ник убегал, насколько это возможно сквозь толщу воды, от резвого Намба. Но тот запрыгивал на него. Ник резко нырял, и Намб переваливался через него. Дэкс обхватывал вынырнувшего Ника и швырял, насколько это возможно, поглубже, падая вместе с ним. И так еще и еще, пока все трое не закашлялись. Повторяя «Все, все, стоп», они решили отдышаться, улыбаясь в перерывах между кашлем и глубокими вдохами.
- Давайте поплаваем уже, - предложил Ник, кивнув в сторону моря.
- Окей. Кто по… - обрадовался Намб, но его прервал Дэкс:
- Давай без твоих «кто последний»! Дай поплавать в свое удовольствие.
- Поддерживаю, - согласился Ник и, оттолкнувшись, поплыл.
- Хорошо. Итак ясно, меня не переплавать, - хохотнул Намб и мощными гребками заскользил следом. Дэкс же, вдохнув, нырнул.
Проплыв под водой метров пять, поднялся на поверхность и поплыл дальше. Все работали кролем. Волны в отсутствие сильного ветра спокойно приподнимали их, не пытаясь накрыть и утопить. Катеров и гидроциклов на этом пляже не было, как и развлечений с надувными штуками. В одном месте они наткнулись на немаленьких медуз и, чтобы не искать лишних проблем, описали дугу. Друзья проплыли метров пятьдесят и теперь оказались метрах в семидесяти от берега. Остановились и оглянулись. До условного выхода из бухты оставалось примерно столько же. Посмотрели назад: вид был прекрасным. Ровная полоса пляжа, колоннада стройных сосен и небесный свод. Картинка с баннеров турсайтов.
- Поплыли к скалам, - позвал Намб. Невысокая каменная гряда чернела в тридцати метрах.
- О, точно, - согласился Ник.
- Вы плывите, я на волнах полежу, поныряю, - ответил Дэкс.
Друзья не спешили уплывать:
- Ну смотри, давай только осторожней.
- Конечно, сами там аккуратней, - Дэкс улыбнулся и лег на спину.
Ник и Намб уплыли. А он лежал на волнах, едва помогая себе руками и ногами. Вверх – волна - вниз, вверх - вниз. Море поддерживало его, оставаясь все таким же податливым, изворотливым и готовым забрать и глупца, и мудреца с собой. Дэкс дышал ровно, расслабил все тело, кроме спины, и глядел вверх, всматриваясь в другую поистине бездонную синь. Каждая скрывала в темных холодных глубинах своих демонов, но так же и тайный магический свет миллиардов огоньков. Облаков над бухтой по-прежнему было мало, одинокими айсбергами они таяли по периферии.
Дэкс на пару секунд повернул голову. Друзья уже доплыли и вцепились в невысокий валун, Намб подтягивался к его верхушке, выбравшись из воды уже по плавки. Дэкс повернул голову обратно, затем закрыл глаза, позволив телу дрейфовать, а коже стать глазами. Уши улавливали обрывки выкриков друзей и далекого смеха с берега в моменты, когда их не заглушали волны. Что-то подсказывало, что, прислушиваясь к собственному телу, он вот-вот услышит ритм жизни – биение сердца, но этого не произошло. Возникло тревожное и явно обманчивое чувство, что его уносит в открытое море. Он открыл глаза. Небесную гладь над ним крейсером рассекал призрачно белый самолет, оставляя после себя пенные волны. Дэкс подумал было, что не прочь оказаться там и улететь далеко, на другой конец света, но что-то подсказывало, что самолет не пассажирский, поскольку одинокий, без пары истребителей для защиты. Бомбы на неверные головы, следовал вывод.
Дэкс перешел в вертикальное положение, глянул в сторону скал, щурясь от солнца. Друзья успешно забрались на валуны и, прыгая с одного на другой, направились к берегу. У него же осталось одно незаконченное дело. Погружение ко дну. Он начал глубоко и часто дышать, затем на вдохе нырнул. Мощными гребками, сильно отталкиваясь ногами, он устремился вглубь. Дно оказалось скорее каменным, чем песчаным. По песку были тесно разбросаны крупные и средние камни, покрытые мшистыми водорослями. Доплыв, Дэкс ухватился за один из них, притянулся ко дну. Между камней шустро засновали мелкие рыбки. Он посмотрел вокруг и, конечно, вверх. Голубую толщу рассекали острые золотистые солнечные лучи. Над головой, гоняя искры, пробегали волны. Здесь было по-настоящему тихо и обманчиво спокойно. Что-то подсказывало, что сейчас тело заноет в агонии удушья, но Дэкс не дождался и медленно воспарил по ярким лучам к свету и воздуху. Вынырнув, глубоко вдыхая, он снова взглянул на каменную гряду – Ника и Намба на ней уже не было. Дэкс поплыл к берегу, приложив все оставшиеся силы.
Боль в обессиленных мышцах и пара глотков морской воды оказались не самым страшным. Дэкс не нашел друзей на их месте. На зов никто не откликнулся, не прибежал, не выглянул из-за сосен и даже не выскочил из-под песка. Чтобы исключить самое пугающее, Дэкс сбегал на скалы. Посмотрел по обе стороны, заглянул между камней – никого. Уже хорошо, они могли пойти к машине, успокоился он. Вернулся, лег на покрывало передохнуть. Но не пролежал и десяти минут. Внезапная догадка подняла его на ноги: «Девчонки-красавицы! Что еще нужно двум мачо?»
Дэкс побежал к людям, которые по-прежнему не желали оценить другой край пляжа, поэтому их отделяло все тоже расстояние. И все те же десятки метров оставались до них через пять минут, десять, пятнадцать – Дэкс бежал, переходил на шаг, снова бежал, но не приблизился ни на метр. Как так? Почему? Не ясно. Странно. Страшно и безумно. Он оборачивался: пустые кресла и зонт казались далекими, хотя должны были, думалось, выглядеть, как точки. Устав от бега и растущей тревоги, Дэкс замер и в панике закричал:
- Эй!! Люди!!! Эй!! Я здесь!!! Я есть!!
Мужчины и женщины, парни и девушки, дети. Все они смеялись, радостно визжали, бегали, купались, играли в мяч и фрисби, пускали воздушного змея, не желая замечать потерянного Дэкса. Словно это был другой мир. Недоступный или кем-то выдуманный.
Дэкс закричал снова и замахал руками. Неожиданно девушка, отбежавшая от друзей за отлетевшим мячом, обернулась к нему. Она смотрела на него!
- Да!! Да! Я здесь!!! – Дэкс продолжал махать руками.
Некоторое время девушка вглядывалась, а затем замахала в ответ. Замахала, приглашая.
Дэкс сорвался с места. Он бежал, и она приближалась!
Вот он уже мог рассмотреть ее лицо, как вдруг девушку заволокло туманом. Сперва легким – он все еще видел ее руку в дымке. Но уже следующая волна тумана смыла девушку и поглотила всех остальных.
В нос ударил запах гари. Дэкс остановился. Лоскутами, ползущими по песку, облаком, опустившимся к земле, дым подкрался и окружил его, подступая все ближе. Невозможно было что-либо разглядеть: где люди, где друзья, лес и море. Где песок под ногами?! Невозможно было дышать. И Дэкс не дышал. Он крутился на месте, выставив руку.
Наступившую тишину разорвал треск из миллиарда беспорядочных щелчков. Он быстро нарастал, приближаясь. Вместе с ним нарастал жар. Все тот же жар, что жег под солнцем. Когда треск заполнил все вокруг, Дэкс увидел дрожащие, гнущиеся к земле кроны рыжих сосен – такие же рыжие. Больше того, обжигающе алые. Бешеное пламя охватило их всех! Горели и стволы. Наперебой трещали ветки, шишки и кора. Безумный ветер гнал клубы густого дыма, растягивал, стелил по песку острые языки пламени. Пекло гремело, рвалось, прыгало и облизывалось, готовое проглотить. Дэкс замер в ужасе. Не мог кричать. Не дышал. Глаза горели, полные слез. Слез от боли. Запекающаяся кожа покрывалась пузырями, которые тут же лопались. На голове вспыхнули волосы. В момент, когда он хотел отступить к спасительному морю, огромный бушующий огненный вихрь накрыл его и проглотил.
- Хватит!!! – с хрипящим воплем Дэкс рухнул с металлического кресла на угольно-черный пол и забился в судорогах. Мужчина в красной униформе подошел и, нагнувшись, отсоединил и снял VR-шлем с головы Дэкса. Затем вместе с напарником они усадили его в кресло, заковали и вышли, заперев эту темную и крошечную комнатку. За стеклом напротив кресла загорелся свет, и на Дэкса уставился старик в белом с аккуратной седой бородкой, позади него стоял молодой мужчина, так же в белом. Старик заговорил:
- С последним желанием покончено. Перед вынесением приговора тебе дается единственный шанс сохранить существование – признай вину.
Дэкс молчал. Старик продолжил:
- Откажись от имени! Произнеси: я преступил закон, я и мне подобные не имеют имени! Скажи это!
Дэкс молчал.
- Ник и номер – все, что ты должен о себе знать! Я – DX - 478/19, готов к работе! Повтори это!!
Дэкс молчал. Лишь покусанные губы попытались улыбнуться.
- Повтори сейчас же!! Последний шанс!
Покусанные губы задвигались и что-то прошептали.
- Что? Что ты сказал? Повтори!
- Сам ты… тостер без имени…
На этот раз DX - 478/19 улыбнулся по-настоящему.
- Глупец! Так услышь свой приговор! Что выходит через огонь, проведем через огонь, чтобы оно очистилось!
Из пола, боковых стен и потолка разом мощно вырвались бешеные струи алого пламени. Запекающаяся кожа покрылась пузырями. На голове вспыхнули волосы. Веки сомкнулись.
- Отличный экземпляр, - заключил старик, когда пепел смывали в отверстия в полу.
- Согласен, - кивнул его спутник.
- Сохранили его нейросеть?
- Обязательно.
- Используем в новом проекте.
- Жду с нетерпением.
- Дэкс?.. Ну надо же, - усмехнулся старик, затем лицо его приняло усталый вид, и он, глянув на часы, недовольно буркнул: - Ладно, давай следующего.
