№159 Её волчонок
Лес Вэрнингтона славился своей насыщенностью зелени, непроходимостью, ну и конечно, удивительными слухами.
Говорят, здесь живет много мифических созданий, что творят неведомые чудеса…
Пфф! Я никогда не верила в это. Максимум – старое проклятие вызывает у путников стойкие галлюцинации.
Да, мы – жители королевства, что считается главным в изучении и применении магии. Да, есть вероятность, что сотни лет назад у магов были помощники среди созданий из легенд. Но последние давно вымерли, а магов рождается всё меньше.
Главное, чтобы со мной сейчас не случилось ничего плохого. Посреди леса, сошедшей с тропы, с огромным чемоданом.
Небеса! А ведь я всего лишь отошла в кустики, когда кэб сделал остановку! Вот так вот, езди к Ристе в гости, чтобы потом не знай, как добираться до столицы, да ещё и потеряться в пути.
Оглядевшись, мне захотелось взвыть. Я городской житель! Понятия не имею, как определять направление по мху, с какой стороны света растет тот или иной гриб или что делать, когда красноглазый дикий дверь начнет на тебя охоту.
Ладно. Хотя бы от жары спасает тень от многочисленных деревьев.
Сейчас бы дождь...
Кое-как найдя на земле следы от колес кареты, в которой я ехала, я направилась в сторону родного города. Вдруг тут осталось идти-то совсем не много.
***
Наступили сумерки. Чемодан я бросила – было слишком тяжело его тащить. Край юбки я заправила за пояс, после того, как запнулась об очередную корягу в третий раз. Прическа давно растрепались.
В общем видок ещё тот.
Эх, и есть уже безумно хотелось. Вот бы сейчас пирожок из моей пекарни. Ням-ням.
С каждым шагом я понимала, что не успеваю до ночи добраться до хоть какой-нибудь цивилизации. Значит, придется спать на каком-нибудь дереве. Не слишком высоко, чтобы если что не сломать себе шею, но и не слишком низко, чтобы голодные звери до меня не добрались.
Я всё шла и шла. Надо признать – запахи хвои и прелой земли, в сочетании с тишиной и невероятным звездным небом, начинали мне нравятся. Если бы ещё не опасность быть укушенной... или съеденной.
Вдруг сбоку раздался треск. Словно кто-то осторожно наступил на какую-то ветку.
Я замерла. Мурашки побежали по кожи. То ли от того, что к вечеру сильно упала температура, то ли от острого чувства чьего-то присутствия.
Сердце забилось, кажется прямо в горле. Пусть это будет какой-нибудь ежик, пожалуйста. Я отчаянно всматривалась в темноту вокруг, и всё-таки смогла увидеть силуэт прямо перед собой.
И вздрогнула, когда среди черноты сверкнули зеленые звериные глаза. Ради всемирного волшебства, что за невезение?! Так, кажется, я где-то читала, что главное при встрече с хищником – не убегать. Так я его подхлестну на охоту. Нужно двигаться медленно и плавно.
Я подняла руки, сглотнув.
– Тише, животинка. Кто бы ты ни был, давай просто разойдемся в разные стороны.
В тишине мой шепот прозвучал так громко. Но его перебил ещё более громкий низкий рык.
Хоть бы узнать, кто передо мной. Рысь?! Большая лиса?! Тигр?!
Когда луна вышла из-за туч я узнала ответ. Это был волк. Большой такой матерый волчара. Кажется кроме серо-серебристого, в его шерсти было немного коричневого окраса.
– Так, ну привет волчонок. Теперь я хотя бы знаю, кто ты и как выглядишь. А я Циана Рей. Да, знаю, странное имя. Но во времена моей бабушки, Ристы, как только не называли детей.
Я продолжила шепотом говорить обо всем на свете. Вдруг посторонний звук сможет отвлечь эту большую собачку, и я смогу забраться на дерево.
– Ррр! – вот и весь для меня ответ.
Даже ухом не дернул, не то что бы повернуться, чтобы я сбежала.
Вдруг волк начал, мягко вступая на лапах, подходить ко мне. Зубы он не скалил, просто внимательно смотрел и шел вперед.
– Ой-ой-ой, волчонок! Это ты зря! Я совсем не вкусная, правда! – почти взвизгнула я.
На что зверь забавно, и как-то насмешливо, фыркнул.
И тут я кое-что поняла. Слишком осознанный был у этого матерого парня взгляд. Умный такой, внимательный. Насмешливый даже.
И, что ж ты будешь делать, всё идет и идет ко мне вперед.
А я вся просто застыла, готовясь, стать его ужином.
Но когда большой, почему-то тяжело дышащий зверь, упал к моим ногам, уронив голову на передние лапы, я поняла что что-то не так. Либо я сошла с ума, либо какой-то неправильный мохнастик мне попался.
Причина, почему волк лежит возле меня как подкошенный нашлась быстро. На его правой задней лапе зияла глубокая рана, из которой хлестала кровь.
И судя по тому, как у матерого закатились глаза – ему совсем плохо.
И тут я должна была обрадоваться. Сама судьба спасала мою жизнь! Вроде бы надо бежать, но...
Грудь зверя так тяжело поднималась... И эта длинная, красивая, скорее всего мягкая, шерсть в крови...
Тут любой человек назвал бы меня сумасшедшей, или просто дурой, но я осталась. И стала думать, как ночью, посреди леса, спасти жизнь не только себе, но и незнакомому животному.
Хищному зверю, если быть точной.
Уфф, ладно. Сердце, душа, интуиция, шестое чувство... Чтобы это ни было, оно говорило мне, что я поступаю правильно.
Присев возле лобастой морды зверя, я взяла её в обе руки и проговорила прямо в осоловевшие глаза.
– Слушай меня, волчонок. Я не брошу тебя. Но взамен, тебе нужно сделать всего две вещи: всегда выполнять то, что я говорю, и дожить до утра. В темноте я не смогу помочь.
Либо моя крыша окончательно поехала, либо волк тихонько кивнул.
Вздохнув, я тоже кивнула, и стала перевязывать моему новому опасному другу рану тряпками, бывшими когда-то моей нижней юбкой.
Лишь бы он продержался до утра. А так как-нибудь справимся.
Оказывается вдвоем в лесу не так страшно и гораздо приятнее. Говоришь себе, а волк не перебивает, только порыкивает.
Я натаскала веток с большими листьями, и почти зарыла нас с волком под ними. Вот так уже гораздо теплее.
А уж когда я прижалась к горячему боку, и зарылась пальцами в мех (который ощущался, как пушистый шелк) стало совсем хорошо.
Ха, только я могла так глупо довериться волку. Но почему-то я чувствовала себя в безопасности. И уснула прекрасным глубоким сном. А завтра нас спасут. Либо мы сами себя спасем.
***
Меня разбудила мягкая лапа, касающаяся моей щеки, и тихое поскуливание. Стоило мне открыть глаза, как я утонула в медовых печальных глазах волка. И тут же всё вспомнила.
Мать природа, да ему же, наверное, безумно больно!
Вскочив, я огляделась вокруг. Светало. Пели цикады, из-за росы тут же промокли мои ботинки.
Вновь взглянув на волка, я потерла глаза и проговорила:
– Что ж, доброе утро. А ты умеешь держать слово, молодец. Только как же теперь тебе помочь?! Нужна вода, медикаменты...
Принюхавшись, мой пациент фыркнул в противоположную сторону от меня.
– Там вода?! – обрадовалась я.
Судя по морде зверя, так и было.
Кажется, ему стало тяжело шевелиться лишний раз, и лежал на ветках покорно и бесшумно.
– Ладно, подожди меня здесь. Я на разведку, – решительно приказала я, и отправила в указанную животным сторону.
Боялась потеряться ужасно. Точнее потерять место, где оставила волка. Но удача была на моей стороне.
Неширокая речушка оказалась совсем близко. Быстро умывшись и утолив жажду, я прикинула расстояние отсюда до матерого.
Придется как-то его сюда дотащить.
Это оказалось не просто, но помогли ветки, на которых волк уже лежал. Я, конечно, видела, как зверю было тяжело, но он хорошо держался.
Возле речки действовать было проще.
Рану обработал быстро. Кажется, кость была цела, но на всякий случай я замотала лапу волка вместе с крепкой палкой рукавом собственного платья.
Интересно, где её получил?!
Главная проблема была в потери крови. Из-за этого зверь обессилел.
Ему нужны лекарственные травы, еда, уход. А я не лекарь! И мой желудок, кажется, уже начинает есть сам себя.
Что же делать?! Нам нужна помощь людей.
– Что же нам делать, волчонок? – спросила я, вздохнув, разумеется, не надеясь на ответ.
Но зверь мне ответил, вдруг решительно ударив лапой землю. Я моргнула, растерявшись, ведь волк, казалось, уже практически без сознания.
– А ты храбрый малый. До последнего не сдаешься, – улыбнулась я, подумав, что так мой новый друг меня подбадривает.
Но оказалось, что цель была в другом.
Земля под нами внезапно задрожала. Тут и там, начиная от лапы волка, быстро начали расти небольшие стебли и листочки.
Магия...
Только я успела подумать, что растение мне знакомо, как на нем начали увеличиваться и краснеть плоды.
– Клубника! – радостно крикнула я.
Тут и там выросли кустики спелой ягоды, и судорожно начала собирать её и есть. Сладость блаженно таяла на языке, снова и снова пока я не насытилась.
Вот только волк... Он выглядел совсем больным. Видимо потратил последние силы, чтобы меня накормить.
– Ох, волчонок. Если бы только мне было чем поохотиться, я бы достала тебе мяса. Ты же тоже наверняка голоден.
Неожиданно зверь усмехнулся, и, посмотрев на меня одним глазом, покорно открыл пасть.
Ух, какие у него зубища!
– Прости, но своими конечностями я жертвовать не буду.
Раздраженный рык, и нетерпеливый взгляд на клубнику стал мне ответом.
Осторожно положив ягоду волку на язык, я круглыми глазами наблюдала, как он её с удовольствием жует, ещё и причмокивая.
И истерично рассмеялась.
– Всё, я официально схожу с ума! Волк, поедающий клубнику! Я, конечно, давно поняла, что ты необычный. Понимаешь меня. Но это...!
Матерый фыркнув, весело оскалившись, и явно наслаждаясь тем, что я кормлю его с рук.
Когда на поляне не осталось ни одной ягоды, волк вдруг тяжело поднялся, и поковылял вдоль реки.
– Эй, ты куда?
Пришлось бежать за ним следом, радуясь, что зверю лучше.
Одной оставаться в любом случае не хотелось, а волк... Может у него есть хозяин, и он ведет меня к нему?!
***
Мы шли и шли вдоль реки. Иногда приходилось огибать упавшие деревья или большие валуны, но вода всегда оставалась в поле зрения.
Уже далеко за полдень, когда я уже замучалась от жары, и почти потеряла веру в спасение, мы с волком вышли на широкую поляну. А на ней стояла крепкая хижина, с небольшим крыльцом и окнами с резными ставнями. По обе стороны тропинки к ней росли цветы. Клумбы и кусты с тугими разноцветными бутонами, что невообразимо вкусно пахли.
За домом виднелся огород, с несколькими грядками, фруктовыми деревьями и ягодными кустами.
Я застыла, с открытым ртом рассматривая эту красоту, а волк всё целенаправленно хромал к двери.
От счастья, я перегнала зверя, и стала колотить в дверь.
– Откройте, пожалуйста! Я заблудилась! Ваш волк меня спас, но мне нужно в город! Помогите!
Флегматично вильнув хвостом, этот самый волк оттеснил меня от двери, и носом толкнул внутрь створку.
Она поддалась легко и без какого-либо скрипа.
Зверь скрылся внутри, а я не знала, что мне делать. Неудобно вот так вот заходить в чужой дом.
Но я всё же зашла. Как будто у меня был выбор. И сразу же стала свидетелем того, как мой хищный знакомый прыгнул на хозяйскую белоснежную кровать.
– Волчонок, я, конечно, понимаю, ты ранен... Но твой хозяин вряд ли будет рад, что ты оккупировал его постель.
Зверь на мои слова никак не отреагировал. Только растянулся на мягком матрасе, вздохнул и... вдруг стал человеком.
Абсолютно голым мужчиной, который тут же потерял сознание.
***
Скорее всего, я просто упала и лежу сейчас, без сознания, посреди леса. Или разбойники убили меня, и это посмертный бред и галлюцинация. А может, мне просто сниться кошмар?!
Но как бы я не зажмуривалась и не щипала себе конечности, всё оставалось на своих местах. Одна большая комната, с длинным столом, печкой, и кроватью... На стенах шкафы и шкафчики, на полу – ковер.
На постели лежал голый оборотень, неудобно откинув голову, что позволило мне рассмотреть его кадык.
Стоп. Оборотень?!
Каких-то несколько часов я рассуждала, что загадки таинственного леса всего лишь миф. И вот теперь я нахожусь рядом с человеком, способным превращаться в волка.
Или с волком, способным превращаться в человека?!
Тьфу! Одно ясно – полнолуние для превращения ему не нужно.
А что ему нужно, так это помочь с раной на ноге. Моя повязка разошлась при трансформации этого... странного типчика, поэтому надо будет заново промыть и перевязать рану.
А ещё накормить нас обоих. Надеюсь, моему пациенту не чужда хозяйственность и в доме найдутся припасы.
Спустя два часа, когда уже стало темно за окном, я закончила все эти дела. Изменившийся волчонок вел себя примерно. Разве что, суп пришлось ему насильно вливать.
И он все не открывал глаза. Лишь иногда постанывал и весь вспотел. Красивые каштановые волосы прилипли ко лбу, а накаченное тело лоснилось в свете огня настольной лампы.
Кхм-кхм. Не о том я думаю. И может зря я прикрыла его простыней. Нашла так сказать спасение от стыдливости, а у человека температура поднялась.
Холодный компресс пришел на выручку.
Хоть бы не было заражения. Рана не опухла и не гноилась, а это уже были хорошие знаки.
Но справимся ли мы без лекарств?!
А магия?! Мои умения вряд ли помогут. Я чуть-чуть умела управлять водой и огнем. Точка. В специализированное учебное заведение не взяли.
Я с ранних лет любила готовить и в итоге открыла свою пекарню, закончив Кулинарную академию. Слабый магический дар на кухне как раз только помогал. Так что я считаюсь вполне себе самостоятельной леди.
Но... я не слепая и осознаю, какой красивый мужчина сейчас лежит передо мной. И ему нужна помощь.
Ладно, если к утру не поправиться, придется где-то искать подмогу. А сейчас надо спать. Правда, до лежанки на печи мне уже не доползти – слишком устала. Но я нашла выход – сидя на полу, я привалилась к кровати хозяина дома. Заодно буду поближе к больному.
***
Щеку что-то щекотало. Я поморщилась, отмахиваясь, на что услышала сбоку тихий смешок.
Распахнув глаза, я уставилась прямо в золотистые добрые знакомые глаза.
Правда, последний раз они были на мохнатой морде одного зверюги.
– Доброе утро, Циана! – хрипло сказал мужчина, чуть улыбнувшись.
О, болотные твари, у него ямочки!
– Доброе, – кое-как выдавила я.
Встав, я поправила одежду и прическу, не зная, куда девать глаза.
– Я благодарю тебя за спасение, – продолжил собеседник мягко.
Я кивнула, сглотнув.
– Пожалуйста.
Улыбка оборотня стала шире. А ямочки – ещё глубже и трогательнее.
– Меня зовут Лео. Леопольд Ворх, точнее. Но я не очень люблю свое полное имя. Так что называй лучше сокращенно. Или волчонком. Мне нравится.
Лео. Буквы скользили с языка как сладкая патока: мягко, нежно и вкусно.
Леопольд. Хаха! Сразу представляется пушистый жирный рыжий кот. Хотя звучит красиво.
– Хорошо, Лео, – улыбнулась я нерешительно, переминаясь у кровати.
– Теперь ты знаешь, кто я. И что сказки не врут, – напряжено наблюдая за мной, утвердительно резюмировал оборотень.
Я хмыкнула. Да уж, он вчера всё достаточно наглядно и эффектно продемонстрировал.
– Ты не должна никому рассказывать. Мой народ следит за порядком в лесу, и... у нас итак полно проблем.
– Я и не собиралась. Да и кто мне поверит? Когда ты чуть окрепнешь... Проводишь меня в город? Я заблудилась и мне нужно домой, – осторожно попросила я.
Кто знает, чего от него ожидать?! За милой улыбкой всегда прячется оскал зверя, и надо постараться не забывать об этом.
Лео напрягся.
– К вечеру я достаточно окрепну. На оборотнях всё заживает, как на собаках, – хмыкнул он, и добавил. – Но... я бы хотел, чтобы ты осталась здесь ещё на несколько дней. Я могу показать тебе разные чудеса, познакомить с моим и другими народами. Хотя бы в благодарность за спасение.
Добровольно остаться с тем, кто в любой момент может превратиться в волка и меня сожрать?! Что ж, до этого же я оставалась с ним. Да и волчонок всё ещё не до конца поправился.
– Ладно. Но как только я попрошу отвести меня в город – ты исполнишь эту просьбу, – твердо поставила условие я.
Лео просиял.
– Конечно! А теперь... У нас есть что-нибудь поесть? Я голодный, как волк! – хитро спросил этот... волчара, хохотнув.
Я покачала головой, поворачивая в сторону печки. С вечера ещё оставался суп в чугунке. Надо было только подогреть.
– Наглая серая морда... Готовь ему ещё, в обмен на "чудеса"... – ворчала я, суетясь.
Хохотнув, мужчина уточнил с кровати.
– У волков хороший слух, между прочим!
***
Завтракали у постели больного. Как и обедали и ужинали. Ел волчонок с большим аппетитом. А ещё рассказывал разные истории, всё время заставляя меня смеяться.
Лео вообще был веселым и очень общительным.
– Оборотней много. Лисы, тигры, даже зайцы. Мы соседствуем с обычными зверями, следя за их благополучием и лесом в целом. С медведями, правда, соперничаем. Так, кто сильнее, кто быстрее – здоровая конкуренция, – рассказывал он, живо жестикулируя.
– Значит, ты их имел в виду, говоря о других народах? – с любопытством спросила я.
– Да, – кивнул собеседник. – Но не только. Дриады, русалки, духи земли. Последние – особенно близкие с оборотнями.
Я аж подпрыгнула на месте от догадки.
– Клубника! Ты ударил лапой о землю, и...
Лео рассмеялся.
– Верно. Мы умеем управлять землей. Соответственно, вырастить что-то из ничего, сдвинуть гору или выкопать яму для нас, как дышать. Это дано нам в помощь. Чтобы беречь и помогать лесу.
Я глубоко задумалась, впечатленная новыми знаниями об открывшемся мне волшебном мире.
Значит всё это правда не мифы и сказки. Все эти народы живут и помогают, а большинство из нас даже не верит в их существование.
– Ну а ты… Как ты живешь в городе? – попросил волчонок.
И я рассказала. Про то, что умею немного управлять водой и огнем, про Кулинарную академию и свою пекарню.
– Ты очень вкусно готовишь, – похвалил волк.
Неловко помявшись, Лео всё-таки решился задать мне ещё один важный вопрос:
– А жених у тебя есть?
Покраснев, я выпалила.
– Нет. Никого нет. Только бабушка Риста, от которой я и возвращалась в город. Она живет в деревне за лесом.
Лео сначала обрадовался, потом сказал, что ему жаль моих родителей (что упали с горы, изучая воздушные потоки). Вообще эмоции на его лице сменялись так быстро, что я рассмеялась.
– Всё в порядке, Лео.
Такой же встречный вопрос я ему задавать постеснялась.
***
На следующий день волчонок уже полностью поправился и уже даже почти не хромал. Он твердо решил отправиться сегодня к своим.
– Поселение волков-оборотней довольно близко. Усядешься мне на спину, и вмиг домчим.
Мне оставалось только согласиться.
– А почему же ты живешь не в поселении, со всеми? – выходя из домика, вслед за Лео, спросила я.
Слева всем волшебным созданиям, Лео перед этим надел рубашку и перестал смущать меня голым торсом.
Впрочем, он и сейчас прекрасно выглядел и мог сразить любую девушку наповал.
– Я сторож этой, западной, части леса. Есть ещё три волка – заведуют другими его частями. Мы предупреждаем своих о надвигающейся опасности, стараемся не подпустить врагов к поселению и тому подобные вещи, – пояснил Лео, энергично спускайтесь с крыльца.
И, сказав это, Лео вдруг начал превращаться. Без всякого предупреждения.
Я была счастлива от того, как всё прошло. Не было медленно изменяющихся костей, проросшей из-под кожи шерсти, и чего-то подобного. Просто вдруг раз – и передо мной, на месте Лео, уже волк.
Он тут же подставил мне спину, и как только я уселась на зверя, волчонок осторожно, трусцой, побежал в лес.
Шерсть была шелковистой и приятно пахла хвоей, землей и солнцем. Ветер приятно дул в лицо. Я думала, что будет риск свалиться со спины, но нет, волк был достаточно большим. Травы и ветки деревьев расступались перед нами, по велению мага земли. Рытвины и ямы – закапывались.
Это было удивительно.
Всего несколько минут, и мы оказались на большой поляне, с парой десятков таких же домов, как у Лео. Из труб на некоторых шел дым.
Тут и там сновали люди. Разного пола и возрастов. Но во всех чувствовалась какая-то природная хищность, ловкость, сила и грация. Иногда они прямо на глазах превращались в волков. Особенно часто это делали дети, играя и бегая вокруг.
Превратившись обратно, Лео привел меня к самому большому дому, здороваясь с соплеменниками по пути. На меня они смотрели не добро, с подозрением.
Может, зря мы всё это затеяли?!
– Это общий дом. Здесь мы собираемся на праздники и, чтобы обсудить что-то важное, – объяснил волчонок, потянув меня внутрь. И добавил, хмуро. – Не волнуйся. Тебя никто не обидит. Я им всё объясню.
Я кивнула, и пока шла, разглядывала обстановку дома.
Здесь был один большой зал с огромным столом и множеством стульев. На балках под потолком были развешаны травы и цветы в горшках.
Лео повел меня к мужчине во главе стола. Он обсуждал с ещё несколькими сородичами, кажется, сбор урожая. Видимо, оборотни вели активную жизнь: выращивали всё своими силами, и лишний раз к людям не обращались.
– Отец, извини, но мне нужно тебе кое-кого представить, – кашлянул Лео, привлекая внимания мужчины.
Тот отвлекся, тут же смерив меня удивленным хмурым взглядом.
Они были похожи: отец и сын. Те же золотые глубокие глаза, тот же ворох непослушных волос на голове. Вот только старший Ворх явно был намного матерее и строже, чем его улыбчивый отпрыск.
Когда мистер Ворх подошел к нам, под изумленные взгляды своих людей, мне невольно захотелось сделать шаг назад.
Ну, уж нет!
– Пап, это Циана Рей. Она спасла меня несколько дней назад. Я попал в капкан, а эта девушка помогла мне добраться до дома и выходила, – представил меня волчонок. –Мой папа – глава поселения волков-оборотней, Хорин Ворх.
Я кивнула, неуверенно улыбнувшись. Мистер Ворх стал мрачнее тучи.
– Добрый день, леди. Лео, ты должен был позвать на помощь кого-нибудь из наших. И стереть память этой девушки, как только пришел в себя, – припечатал глава волков.
Я кивнула, нахмурившись. Стереть память?!
– Она спасла меня. Циана заслуживала узнать и помнить правду, – яростно защищал меня Лео.
– Леди, вы можете погулять по поселению, познакомиться с жителями леса. Но после… Людям не нужно знать о нас. Капканы наглядный тому пример, – выразительно взглянув на сына, закончил он.
Лео, играя желваками, ничего не ответил. Просто буравил взглядом отца.
– Она не такая, как ты описывал людей! – выкрикнул волчонок, и, взяв за руку, повел прочь из дома.
– Не хочу, чтобы ты ссорился с семьей из-за меня, – тихо сказала я.
Мы с Лео медленно пошли вдоль домов, так и не разнимая рук.
– Много лет назад люди убили маму, случайно увидев, как она превратилась. Отец после этого вообще не признает внешний мир, – объяснил оборотень неловко.
– Мне жаль. Но не все люди такие.
– Я знаю. Теперь особенно, – улыбнулся Лео, со значением окинув меня взглядом.
Я покраснела, смутившись.
– Идем. Познакомимся с другими жителями леса.
– А потом…?
– Разберемся.
***
Дриады оказались маленькими феями, с зеленоватой кожей и золотыми прозрачными крылышками. У русалок были потрясающие блестящие хвосты и голубые волосы. А ещё большой бюст, который они, к счастью, прятали за ракушками или накидками из водорослей.
Духи земли же оказались маленькими карликами с большими носами и вредным характером. Они кидались друг в друга комьями грязи, когда ссорились, постоянно что-то копали, но оборотням были рады.
Далеко от поселения волков мы с Лео старались не отходить. Волчонок смешил меня, постоянно что-то рассказывал, нарезая вокруг круги, но... Над нами постоянно висела угроза скорого расставания и того факта, что скоро я вернусь в город и всё это забуду.
Возвращаясь в деревню уже поздно вечером. Напряжение в пространстве усилилось. Дорога до общего дома показалась слишком короткой.
Я вдруг поняла, что не хочу домой. То есть, хочу, но... расставаться с Лео тоже совершенно не желаю.
Мистер Ворх-старший уже ждал нас. Один, в комнате с большим столом.
– Готовы, мисс? Не знаю, объяснял ли вам это мой сын... Оборотни, кроме управления магией земли, могут вилять на сознание. Вы просто заснете, а утром окажетесь в своей городской квартире. Лео по запаху найдет ваше жилье.
Просмотрев на моего волчонка, я кивнула.
Его золотые глаза были сейчас такими грустными, даже умоляющими.
Но... я не могла остаться! Там мой дом, моя пекарня! Бабушка, что живет за лесом. Какие-никакие, но друзья.
Вдруг Лео, каким-то отчаянным порывом, обнял меня за талию и нежно прижался к губам. Поцелуй получился немного неловким, нежным, волшебным, и совершено неожиданным.
Главное – стараться не думать, что всё это произошло на глазах отца Лео. А то смущение собьет эти удивительные ощущения.
– Я тебя никогда не забуду, маленькая спасительница, – прошептал молодой человек, немного отстранившись.
Я кивнула, стараясь, чтобы появившиеся на глазах слезы не покатились по щекам.
– Я тоже, мой волчонок.
Один поворот, один взгляд в знакомые, но намного более холодные золотые глаза, и я погрузилась во тьму. Я уже почти не почувствовала, как меня поймал в объятия мой милый оборотень, с отчаянным криком. Уже не знала, где я и что происходит. Но краем сознания понимала, что теряю сейчас мою первую любовь.
***
Просыпалась медленно, тяжело. Уже был полдень, но по ощущениям – пять утра.
Я стала осторожно вспоминать, что случилось. Визит к Ристе, поездка обратно. Экипаж не стал меня ждать после остановки, и я оказалась одна в лесу. Было жарко и страшно. Но меня вывел к городу какой-то лесничий.
Но было что-то ещё... Смутно прекрасное, с мягкой шерстью и золотыми глазами.
Резко потерев лоб, я погрузилась в себя, стараясь вспомнить. Почему мне так плохо без кого-то?! Почему так грустно?!
Поднявшись, я поняла, что одета всё в тоже платье. На голове осиное гнездо, сама – вся в пыли.
И кушать хочется. Супа... и клубники.
Откуда такое странное желание?!
Ладно, нужно идти на работу. Я, конечно, безумно опоздала, но моя магия воды и огня поможет мне быстро что-нибудь приготовить. Пирожки, например. С той же клубникой.
Жаль я не обладала магией земли, чтобы быстро вырастить последнюю, как...
Как кто?!
Ради озерной русалки, что со мной происходит?! И причем тут русалки?!
Приведя себя в порядок, я отправилась в свою пекарню. Там решила, и поесть, итак проспала.
Но на улице, глядя на лес, виднеющийся вдалеке, меня повлекло туда, как на аркане. Там есть кто-то, кто мне очень дорог. Я должна пойти туда, прямо сейчас.
Уже в лесу, среди деревьев, воспоминания словно ударили в меня потоком. Волчонок с раненой лапой, Леопольд – обаятельный молодой мужчина – оборотень... Его смех, его веселые истории, его волшебная экскурсия по этого загадочному лесу для меня. Его сладкий поцелуй и его отец, что стер мне память.
Лео... Где же ты, Лео?! Ведь если я вспомнила тебя, не смотря ни на какую магию, значит наши чувства – настоящие. Значит, у нас есть шанс быть вместе.
Я бродила среди деревьев, выкрикивая имя любимого волка, надеясь, что хоть кто-нибудь из оборотней услышит меня и отведет к волчонку.
И словно в ответ на мои крики и мысли, ближайшие кусты легко разошлись, и из них выпрыгнул большой зверь.
Волк, с таким знакомым мне нежным умным взглядом.
– Лео! – крикнула я радостно, и присев сомкнула руки на шее зверя.
Объятия получились крепкими и такими долгожданными. Потому что каждая минута без него казалась часом.
Волчонок превратился в юношу прямо в моих руках. Теплый, нежный, вкусно пахнущий хвоей и землей...
– Циана! Ты меня помнишь! Помнишь! – счастливо смеялся он.
– Конечно, помню! Ваша магия на этот раз дала сбой! – улыбалась я, уже не стесняясь слез.
Отстранившись на какой-то дюйм, Лео поцеловал меня. И на этот раз не было осторожности, только страсть.
Мы разорвали поцелуй только, когда воздуха уже совсем не хватало.
– Но милая, как же быть?! Ты в городе, я – в лесу, – грустно, с затаенным страхом, вопросил оборотень.
– Мы что-нибудь обязательно придумаем. Только вместе, обязательно вместе, – гладя колючие щеки, ответила я.
Лео кивнул, признавшись:
– А ведь я бежал к тебе. Не выдержал даже несколько часов.
– А я сразу же тебя вспомнила, – радостно улыбнулась я, и, нахмурившись, добавила. – А как же твой папа? Не хочу, чтобы вы ссорились из-за меня.
– Я объясню ему всё. Он поймет, ведь он тоже очень сильно любил маму, – успокоил меня Лео.
И вновь поцеловал. Сладко-сладко, сквозь наши шальные улыбки.
