№147 Её тлен
Тёмный летний вечер, был по-настоящему прекрасен. Редко в этих краях стоят такие хорошенькие деньки, когда видно каждую звезду на небе, а в поле зрения нет ни одной тучки.
Я глубоко вдыхал местный свежий воздух и с интересом смотрел на скульптуру, увитую ядовитым плющём, и никак не мог понять, что за гримаса застыла на каменном лице. Смесь ужаса и сожаления? Повернул голову вправо. Туда, где стояла ещё одна статуя. Эта была потрескавшейся, и уже осыпалась к ногам. Девушка. Вот на её лице стылый ужас.
Красивая. Как раз мой типаж, коих насчитывается в моей длинной биографии несколько сотен. Жаль, что ни одну из них я так и не полюбил. Все стадии влюблённости прошел, но по-настоящему, до сбитого ритма сердца так и не полюбил. Вот и эта красавица с ужасом на лице могла бы стать одной из той сотни…
Я в своей жизни видел огромное множество скульптур, но никогда ещё художник не передавал эмоции так достоверно. Будто смотришь на человеческое лицо, а не на камень.
- Такому мастеру не страшно и свою жизнь доверить, чтобы увековечил, - усмехнулся я, ощущая легкую дрожь нетерпения в груди.
Сад скульптур простирался далеко за пределы дома, и я бы, пожалуй, рассмотрел их все, но время уже позднее, а доставлять неудобства мастеру не хотелось.
Пройдя по разбитой каменной дорожке, я подошел, наконец к крыльцу ветхого дома, поднялся по потрескавшимся деревянным ступеням и постучался. А кода дверь с тонким скрипом открылась, и на меня уставились грустные глаза цвета утреннего неба, я просто замер, не в силах поверить в то, что вижу.
Маленький сонный ангел смотрел на меня так доверчиво, что хотелось нащупать в кармане леденец и вручить ей. Тёмные длинные волосы спускались по плечам, как жидкий шоколад. Откуда-то появилось желание взять одну прядку и попробовать на вкус. Может быть, удастся почувствовать этот давно истлевший в памяти вкус? Сколько этой малышке? Лет семнадцать?
- Я ищу мастера, Аршана, - уведомляю я ребенка, глядя поверх её головы в тёмное нутро дома.
- Я мастер, - отвечает тихо. – Аршан.
Вот где-то здесь у меня и произошел разрыв шаблона. Ну, не может ребенок делать такие идеальные скульптуры. Посмотрел в грустные глаза и понял, что не лжет.
Забавно.
- Меня зовут Дамьер. Я добирался до тебя из столицы. Время уже позднее, можно напроситься на ночлег?
Малышка безразлично пожала плечами и распахнула двери, но я не спешил входить, ожидая позволения.
- Проходите. Но у меня есть одно условие. Вы ни при каких обстоятельствах не прикасаетесь ко мне, - и добавила очень тихо. – Если жить хотите.
Я смотрел в эти грустные глаза, а у самого губы растягивались в ироничной улыбке. Неправильно было поставлено условие. Совершенно неправильно.
Вошел в ветхий дом, стягивая перчатки. Аршан зажгла верхний свет, позволяя разглядеть убогую обстановку дома.
Крашенные в белый цвет стены давно уже облупились, деревянные полы, хоть и чистые, но видно, что обшарпаны уже много лет. Даже старой мебели в доме было самый минимум.
- Проходите, напою Вас чаем.
Последовал за девушкой, но вовсе не за тем, чтобы распивать чаи.
- Ты одна живёшь?
Глянула затравленно, будто боялась, что я прямо сейчас сорвусь и помчусь писать жалобу в органы опеки.
- Нет, - ответила тихо.
К её ногам тут же прижался чёрный комок, издавший мявканье, и стало понятно, почему ложь не стала очевидной. Она не лгала. Жила с котёнком, искренне веря, что он её друг.
Меня снова это улыбнуло.
До чего же прелестное создание.
- А что Вас привело ко мне? - спросила, закопошившись в ящиках кухонного стола. На горелке уже грелся старый, потёртый чайник.
Я устроился за обеденным столом, разглядывая потрескавшийся лак на деревянной столешнице.
- Твои скульптуры.
Что-то глухо брякнуло, и Аршан напряженно замерла, будто готовясь к битве.
- Они не продаются!
Запрокинул голову к потолку и улыбнулся. Снова.
Мне нравилось здесь. Нравилось общение с маленьким, непрогибаемым ангелочком, что собиралась биться с тем, о ком ничего не знала. Пустила древнего в свой дом, не боясь, что он причинит ей вред. Условие… Что она может сделать, если я коснусь этого милого личика?
Сотни тысяч способов сгинуть. От первого ножевого удара прямо в сердце, до последней попытки сгореть в жерле вулкана. И ничего! Только адская боль. Ничто так не выбешивало, как невозможность сдохнуть и свалить из этого мира. Но, как водится, у древних нет душ, а значит и смерть над ними не властна.
- Я и не хотел их покупать. Я хотел купить одну. Свою.
Она повернулась и взглянула растеряно, видимо впервые встречая такое предложение.
- Но я не делаю их на заказ.
Окинул взглядом убогую обстановку разваливающегося дома и ответил устало:
- А зря. Я плачу любые деньги.
И по идее, это должно бы было сговорить Аршан, но та только качнула головой, и сняла с огня закипевший чайник.
- Я не делаю их на заказ. Ни за какие деньги.
Я догадывался о причинах её отказа, но молчал, размышляя над одним из способов заставить сделать девушку то, что мне нужно.
Аршан разлила чай по кружкам и поставила одну из них на стол передо мной. Мы молчали, погруженные в мысли. Я смотрел на ангельское личико и пытался понять, какого ей быть всё время одной? Я древний. Уже не помню этих ощущений, но она-то совсем малышка. Такая беззащитная и хрупкая, что невольно хочется стать тем, кто будет решать все её проблемы.
Вот только, я не за этим сюда шел.
- Я могу заставить, - вдруг сообщил ей.
Девушка поджала губы, но тут же, спрятала их за дымящейся кружкой.
- Давайте поговорим об этом завтра? Я очень устала сегодня, да и время уже много. – Она поднялась со стула и махнула мне рукой, чтобы я следовал за ней.
И я не отстал, оставив на столе не тронутый чай. На втором этаже дома она показала комнату, которую выделила мне для ночлега. Обстановка ничем не отличалась от той, что царила на первом этаже. Из приятного, только чистая постель, нежно пахнущая какими-то цветами.
- Доброй ночи.
Она покинула меня почти сразу. Я же долго не мог устроиться на жесткой постели, а после и заснуть. Ворочался, постоянно думая о ней. И ловил себя на мысли, что что-то в ней меня очень зацепило. Нежная малышка, которую хотелось приласкать, осторожно целовать пряди шоколадных волос и пробовать её пухлые губки на вкус. И это было далеко не то же самое, что я испытывал к своим бывшим. Там была резиновая похоть, а затем и безвкусный секс. Почему-то сейчас, я как никогда понимал это.
Уснул на мысли, что похоже впервые в жизни влюбился. Никогда ещё не ощущал такую тягу к человеку, которого видел всего несколько минут. Влюбился в малышку, которая и нескольких десятков слов-то не сказала за весь короткий период нашего общения.
Глубокой ночью в разум ворвался крик. Вскочил с постели и на ощупь ринулся к источнику звука, который исходил от одной из комнат. Хлипкую дверь без труда выломал плечом и обнаружил в постели Аршан. Она сидела, схватившись за волосы, раскачиваясь туда-сюда, и что-то нашептывая.
- Мамочка, мне страшно. Мамочка…
Осторожно подошел к ней, сел рядом и погладил по спине. Девушка была в ночной рубашке, какие давно у нас уже не носят. Она наглухо закрывало тело до самого горла.
- Ш-ш-ш-ш, всё хорошо, Милая. Я здесь.
Она подняла голову и посмотрела таким взглядом, что моё сердце сбилось с ритма. Впервые за всю мою очень долгую жизнь. В эту секунду мир начал приобретать краски, и вспыхнул яркими салютами, когда я не удержавшись, склонился и коснулся своей маленькой нежности губами. Её губки были сладкими, как нектар, нежными и упругими. Оторваться от этого лакомства было невозможно, но всё же, меня прервали.
Аршан отпихнула меня от себя. Посмотрела укоризненно и разрыдалась в голос, обхватив свои плечи, и абсолютно не реагируя на мою улыбку.
- Ты же мне нравился, - шепчет она. – Ты мне очень понравился.
И её слезы становятся горючими.
Я не понимал, что происходит. Подхватил девушку на руки и умостил её на своих коленях. И только через пару секунд увидел, как тлеет цвет циана в отражении её глаз. Посмотрел на свои руки, на которых кожа пошла светящимися пятнами, и прижал девушку крепче к себе.
Влюбился всего за несколько часов. Бывает ли так? Древний и его долгожданная, маленькая убийца, о которой не смел, даже мечтать.
Ангелочек всхлипнула, дрожа в моих руках.
- Всё в порядке, Аршан. За этим я сюда и шел.
Она с сожалением посмотрела в мои глаза, а после положила голову мне на грудь.
- Я запомню тебя таким. Надеюсь, встретимся в другой жизни.
- Обязательно, - улыбнулся я и прижался губами к её макушке.
*
Она ещё долго сидела на постели, перебирая пальцами тлен мужчины, что запал в душу с первого взгляда. Она сразу поняла, кто он. Только от древних веет такой силой и мрачной усталостью.
Слёзы струились по щекам, не принося облегчения, а образ, рвавшийся наружу, нежно лелеялся в памяти.
Аршан всю жизнь была такой. Любое прикосновение убивало людей. И не важно кем они были. Вампиры, древние, эльфы, орки, гоблины, да даже горгоны… Не важно кто. Стоило ей только коснуться голой кожей, и собеседник рассыпался в прах за считанные минуты.
Девушка в очередной раз громко всхлипнула, поднялась и собрала простыню с драгоценной ношей. Стремительно спустилась вниз по лестнице, а открыв входную дверь, резко расправила ткань, позволяя праху рассыпаться по земле.
Пальцами повела по воздуху, призывая стихию земли на помощь, и слабо улыбнулась, почувствовав отклик. Из земли вырастал камень, по которому полз вьюн с белыми цветками. Аршан обошла скульптуру и всмотрелась в красивые черты лица и нежную улыбку. Ей снова захотелось почувствовать его объятия, поэтому она забралась в кокон его рук, который запомнила и прижалась головой к каменной груди.
- Я буду помнить тебя таким, - улыбнулась девушка, встречая первые рассветные лучи, выхватывающие более сотни каменных скульптур, которые Аршан не желала продавать. Ведь каждая из них была по-особенному ей дорога.
