Гном по имени Гром

От неожиданности Гром выронил молоток, по спине пробежал неприятный холодок.

   "Гром", — вновь раздался низкий голос в голове.

   — Что? — непроизвольно отозвался тот.

   "Помоги мне, Гром".

   Гном проглотил выросший в горле ком.

   — П-помочь?

   "Да, я же так и сказал", — раздраженно подтвердил голос.

   — Но кто ты? — спросил Гром, окинув взглядом пещеру, где обустроил свое жилище. Он точно был один.

   Невидимый собеседник молчал, и Гром, было, подумал, что ему все это почудилось.

   "Я твой сосед", — наконец прозвучало в голове.

   Гром некоторое время осмысливал услышанное.

   Он поселился здесь несколько месяцев назад, после того как на его караван напали разбойники. Чудом уцелев, он скрылся и нашел убежище в одной из необитаемых пещер в скалистых горах. Точной дороги домой гном не знал, к тому же возвращаться в одиночку было слишком рискованно. Поэтому он решил остаться и подождать следующего каравана. Место было тихое, на возвышенности. Отсюда хорошо просматривалась дорога у подножия скал, которой проходили торговые караваны гномов. Еды вокруг имелось в избытке: ягоды, коренья, семена и орехи, да и гном был неприхотлив.

   — Сосед? — переспросил Гром.

   "Да, да, сосед!" — недовольно загремело в ушах. Гром решил больше не переспрашивать. Властный голос соседа и способность мысленно общаться внушали уважение и страх.

   "Гром, мне нужна твоя помощь", — нетерпеливо напомнил голос.

   — Откуда тебе известно как меня зовут? — гном опустил слова собеседника.

   "Подслушал, когда ты разговаривал сам с собой… помощь, Гром, помощь!"

   — Какая? — тут же отозвался гном, чувствуя, как краска заливает лицо.

   "Мне нужно, чтобы ты оказал мне кое-какую услугу. Кое-что отыскал и принес. — Сосед замолчал, и Гром не посмел что-либо вставить. — Нужно, чтобы ты принес мне яйцо", — прошептал сосед, будто открывал великую тайну.

   — Яйцо? — Гном испуганно закрыл рот ладонью.

   "Гром. Мне. Нужно. Яй-цо", — едва сдерживаясь, отчеканил сосед.

   Сокрушенно покачав головой, Гром пообещал себе быть внимательней и тщательно обдумывать слова заранее.

   "Я щедро вознагражу тебя, — голос вдруг стал мягким и располагающим. — Ты поможешь мне?"

   Некоторое время гном молчал, обдумывая услышанное и собираясь с мыслями. Если подумать, то он был не особенно занят, и коротал время за обработкой камня, обустройством пещеры и прочими пустяками. Вознаграждение...

   — А что ты можешь предложить?

   "Хм… Скажем, драгоценные камни тебя устроят?"

   — Нет, — отмахнулся гном. — Этого добра в родных местах с избытком.

   "Тогда золото?"

   — Золото — это хорошо, да что от него здесь толку...

   "Тогда говори, чего хочешь, а я уж посмотрю, что смогу сделать".

   Гном задумался. Впрочем, долго размышлять не пришлось.

   — Домой бы вернуться, — мечтательно произнес он.

   "Домой… — задумчиво повторил сосед. — Хм, это нелегко, но помочь смогу".

   — Надеюсь, ты держишь слово?

   "Я никогда не нарушал обещания, гном! Никогда!" — прогремел сосед, и Гром подумал, что голова сейчас расколется.

   — Тогда согласен, — робко сказал гном.

   "Да будет так. Теперь слушай. Яйцо украли гоблины. Догадываюсь, что это с подачи их шамана. Селение этих проныр находиться у западного подножия гор. Ты легко найдешь его по мерзкому запаху. Отыщи шамана, он за главного, и отбери или укради, — мне не важно как ты это сделаешь, — яйцо. Большое, белое, в синюю крапинку".

   Чем больше узнавал Гром, тем острее чувствовал в какую опасную затею ввязался. Ему не хотелось иметь дело с гоблинами, а тем более с их шаманом. И отчего-то все больше не нравилось это пресловутое яйцо.

   — А почему сам не отберешь? — спросил Гром.

   "Не могу", — с досадой ответил сосед. — "Хотел бы, но не могу".

   — Почему?

   "Чтобы не оставлять без присмотра остальные. Стоило разок отлучиться и вот...". — От этих слов гном вздрогнул. Воображение нарисовало жуткий образ соседа, надо заметить, не далекий от истины.

   В голове Грома раздался смех.

   "Кажется, у тебя возник вопрос. Не бойся, спрашивай".

   Гром предпочел бы не знать ответ, но решил последовать совету.

   — Кто ты, сосед?

   "Дракон, конечно".

   Теперь воображение не сомневалось каких чудищ рисовать и буйствовало во всю мочь, предоставляя ужасные картины своему хозяину.

   И Гром, наконец, понял насколько влип.

   Следующим утром он сложил сумку, повесил на пояс молот, с которым не разлучался, и, получив последние указания соседа, отправился в путь.

   Спускался долго, несколько раз останавливался, чтобы наполнить флягу чистой водой из горного ручья и немного передохнуть, а заодно хорошенько все обдумать.

   Можно было бросить эту затею и убраться подальше. Но с одной стороны — он дал слово и привык его держать, а с другой — кто знает, на что способен дракон, гневить его не стоило. К тому же появилась возможность вернуться домой...

   Так размышляя и опускаясь вдоль каменистых склонов, Гром вскоре добрался до указанного соседом места. Солнце клонилось к закату, на горы опускались сумерки.

   Дракон оказался прав — в воздухе появился, пока легкий, но неприятный запашок. По крайней мере, это значило, что путь верный.

   Гром остановился напротив узкой расщелины, за которой, вероятно, и находилось поселение гоблинов — из ущелья изрядно тянуло гнилью. Он протиснулся в узкий проем и когда оказался с другой стороны, ему в грудь уперся наконечник копья.

   Трое гоблинов, на голову ниже самого Грома, окружили его. От них резко несло мочой и бог весть еще чем. Выглядели они так же противно — грязные, сморщенные, в бородавках. Одеждой служили плохо выделанные шкуры, подвязанные веревкой или полосками молодой коры.

   Гром испытывал смешанное чувство страха и отвращения. Он, было, потянулся к молоту, но один из гоблинов тут же ударил его древком копья по руке и Гром решил оставить идею сопротивления.

   Гоблины что-то требовательно кричали, но гном не понимал их. Скрипучие голоса резали ухо, а зловонное дыхание вовсе отбивало всякое желание отвечать. В конце концов, подталкивая копьями, Грома увели в селение.

   Здесь в укромной долине, защищенной скалами от ледяных ветров и снега, пряталась маленькая деревенька. Дымились кострища, жители занимались кто чем: острили копья, плавили железо, обгладывали кости. Всюду стояло множество клеток, сплетенных из лозы или сколоченных из толстых веток, в которых содержались птицы и разное зверье. Вот почему здесь стояла такая вонь. Увидев пленника, гоблины возбужденно закричали, но приближаться не спешили.

   Как и думал Гром, решать его судьбу предоставили шаману — одноглазому гоблину, сплошь обвешанного бусами и фигурками из костей и перьев. Покои шамана располагались в просторной пещере, заваленной разным хламом: ржавыми доспехами, оружием, рваной одеждой и прочим мусором — видимо гоблины стаскивали вождю все, что представляло, по их мнению, хоть какую-то ценность.

   Шаман спрыгнул с высокого кресла и резво подбежал к введенному пленнику. Он долго осматривал Грома, затем подошел ближе и на ломанном Общем произнес:

   — Зачем приходить?

   Гном невольно отвел взгляд от уродливой морды. Врать смысла не было, поэтому решил ответить прямо:

   — Мне нужно большое яйцо.

   Гоблин зашипел и отступил на шаг.

   — Мой! Я взял!

   Гном понял, что яйцо здесь и вцелости.

   — Понимаю, но дракон велел передал, что если не вернете яйцо, он выжжет ваш поганый табор дотла и сожрет всех до единого, — простодушно пояснил гном, вспоминая напутствие соседа.

   Лицо шамана осунулось, и остальные гоблины тревожно зашептались, уловив перемену.

   — Не хотеть… — виновато простонал шаман, — не хотеть огня.

   — Отдайте яйцо, — гном даже улыбнулся, радуясь, что все складывается как нельзя лучше.

   — Не отдать, не вернуть, не могу… — затараторил гоблин, мотая головой.

   Улыбка гнома медленно таяла.

   — Почему? — удивился он.

   — Мы отдавать яйцо Человек Без Имя, — прошептал гоблин, втянув шею. — Когда он приходить — мы давать ему зверь и птица. Он просить нести яйцо. Мы носить — человек вернуть имя, вернуть свобода.

   Гром почувствовал как на лбу выступила испарина. Значит, гоблины выполняли указания какого-то человека. И, похоже, каким-то образом зависели от него. Вернуть имя, что за ерунда?..

   — Мы нашли большой яйцо, — продолжал шаман. — Человек Без Имя будет много радость.

   — Да уж… — проворчал гном. — Радость еще та...

   — Мы не хотеть драка, не хотеть огонь. Мы бояться человек.

   — А дракон? — гном поднял бровь.

   — И дракон бояться, — поспешил уверить шаман. — Много бояться.

   — А я? — решил уточнить пленник.

   Шаман, было, открыл рот, но вовремя остановился и только проскрипел:

   — Тебя мало бояться. Ты знать дракон, мы уважать. Но яйцо не отдать.

   Гном нахмурился. Дельце не так просто, как могло показаться.

   — Когда придет человек? — спросил он.

   Гоблин пожал плечами.

   — Человек приходить ночь, брать зверь и уходить.

   Гном судорожно сглотнул. Уж больно скверно все складывалось.

   — Он придет сегодня? — уточнил гном.

   Шаман часто закивал.

   — Солнце сесть — он приходить.

   Гром сидел с гоблинами у костра, наблюдая за приготовлением туши кабана на вертеле. Дым костра и запах жареного мяса, разбудили немалый аппетит, и он скромно поужинал, тем, что прихватил с собой. Гоблины оказались не такими уж и грубыми, и вели себя мирно, даже предложили разделить ужин. Но Гром быстро отказался едва взглянул на обугленное мясо. Ночи в это время года были холодные, у огня как следует было не согреться, к его удивлению гному подали широкую шкуру, хоть и попахивавшую, но теплую и добротно высушенную.

   Глядя на веселое пламя, Гром подумал, что слухи о жестокости и злобе гоблинов изрядно преувеличены. Народец, может и диковатый, но далеко не звери.

   Человек появился из темноты, ведя за вожжи лошадь. Приблизился к огню, и гном смог его разглядеть. Это был высокий темноволосый человек, в черной одежде и в черном же плаще. Черты его лица показались гному приятными, как для человека.

   — Рахиш! — окликнул пришелец толпу.

   Гоблины хранили молчание.

   Из пещеры показался шаман и засеменил к человеку.

   Гром сгорбился и надвинул шкуру, чтобы слиться с остальными.

   — Человек! — затрещал шаман, спеша навстречу гостю.

   — Ты добыл яйцо, Рахиш? — неприветливо бросил человек. Голос его опустился почти до шепота.

   — Добыть, добыть, — залепетал гоблин.

   В свете костра гном увидел как лицо человека сперва исказилось от удивления, а затем на тонких губах заиграла улыбка.

   — Неужели? — выдохнул незнакомец. — Пойдем же, пойдем! — в голосе слышалось нетерпение.

   Рахиш поманил человека рукой, и направился к пещере. Гром поднялся и незаметно последовал за ними.

   Когда они вошли, Рахиш велел двум гоблинам принести яйцо. Слуги открыли тяжелую деревянную дверь в полу, и осторожно достали огромных размеров яйцо.

   Добычу осторожно положили перед шаманом на сложенную вдовое пушистую шкуру.

   — Глазам не верю! — восхищенно произнес человек, склонившись над яйцом и рассматривая его со всех сторон. — Драконье… настоящее...

   — Давать имя обратно, — потребовал шаман.

   — Верно, — опомнился человек, запустив руку в небольшую кожаную суму на поясе. Он достал небольшой свиток и протянул Рахишу. Шаман тут же развернул его, и удовлетворенно кивнув, окунул в пламя ближайшего факела. Человек, тем временем, бережно пеленал собственность.

   Гром понимал, что терять время нельзя.

   — Не так быстро, — сказал гном так грозно, как только мог.

   — Это еще что? — удивленно процедил человек, оборачиваясь.

   — Приходить сам, — пояснил Рахиш.

   — Какая прелесть, давненько не встречал гнома. Что ты здесь забыл, малыш?

   Гром сдвинул брови, ему не понравился высокомерный тон человека.

   — Это яйцо принадлежит не вам, — продолжал Гром приближаясь.

   — Очаровательно, — язвительно произнес незнакомец. — Кто это такой, что ему надо?

   — Дракон послать, — пояснил гоблин.

   Гром остановился напротив двоих, соображая, чтобы такого еще сказать.

   — Дракон, хм?.. так ты знаешься с одним из ящеров. Это интересно… интересно, — пробормотал человек.

   — Верните его.

   Человек пожал плечами.

   — С чего бы? Мой друг, я пришел сюда за товаром и уже расплатился, а ты требуешь, чтобы я просто так отдал его тебе — первому встречному? Уволь...

   — Мне нужно это яйцо, — зло процедил гном, теряя самообладание. — И без него я не уйду.

   Человек неторопливо подошел к гному, и присев, положил ему руку на плече.

   — Дружище, зачем оно тебе, м?

   Гром коротко рассказал как обстоит дело.

   — Ясно… Но это сути не меняет, ничем не могу помочь. — Он широко улыбнулся. — Слушай, а если я предложу тебе карту взамен на твой отличный молот, мы договоримся? Дорога хоть и опасная...

   Гром отрицательно покачал головой.

   — Слушай, друг, твое положение не завидно, но мне до этого нет дела. Вот тебе бесплатный совет: собирай вещички, прихвати еды, и топай отсюда. Дракон птица гордая, но перебесится и тебя искать не станет. А гоблины… — человек бросил быстрый взгляд через плече, и произнес уже шепотом, едва улыбнувшись: — что ж, кто-то должен заплатить. А яичко уже мое.

   — Я дал слово, — упрямо сказал Гром.

   Человек пожал плечами, выпрямился и вернулся к Рахишу.

   Гром отлично понимал, что в одиночку с человеком не справиться, да и гоблины были у него в приятелях.

   — Погоди, — устало окликнул Гром человека. — Что ты хочешь за него?

   Незнакомец громко рассмеялся.

   — Друг, ты хоть представляешь сколько оно стоит в цивилизованном мире? — Гром не знал, поэтому промолчал. — Любой маг отдаст за него целое состояние.

   — Может быть, я могу что-то сделать для тебя? — бесцветным голосом спросил гном.

   — Хм… да, можешь. Принеси мне еще одно, — человек хохотнул, подхватил яйцо и направился к выходу.

   Гром лихорадочно соображал.

   — Постой, — позвал гном снова.

   Человек обернулся, ухмыляясь.

   — Назови цену.

   — Неужели оно так тебе нужно? — удивился человек.

   Гром кивнул.

   — У тебя нет ничего интересного мне, гном, — задумчиво произнес торговец. — Ничего, кроме… имени… Отдай мне имя, и можешь забрать яйцо.

   Гром проглотил комок в горле.

   — Имя? — переспросил он.

   Темные глазки человека хитро блеснули:

   — Да. Стоит всего лишь написать его на клочке пергамента. Делов-то.

   Гром насторожился.

    — А что будет со мной?

   — Хм… скажем так, ощущения непривычные. Понимаешь, мой маленький друг, имя — своего рода ниточка к его обладателю. Не смею утаивать — зная его, можно найти кого угодно. А владеть именем — значит держать в руках судьбу. Все просто: достаточно продолжить строку в свитке, и ты исполнишь написанное слово в слово, где бы не находился, и чего бы тебе это ни стоило. Любая попытка отнять свиток или причинить вред владельцу со стороны написавшего закончится фатально. Крайне удобно, учитывая буйный нрав некоторых народов. Может быть, случиться так, что я никогда не воспользуюсь свитком. Может быть, продам его. Но такова цена. Решай, гном, и решай быстро, мое время стоит дорого.

   Гном задумался, хоть уже и знал, что согласиться. Нахмурившись, кивнул.

   — Что ж… — вздохнул Человек Без Имени. Он положил яйцо и достал из-под плаща свиток, затем из мешочка на поясе — уголек.

   — Просто напиши. И не пытайся соврать — пергамент тут же вспыхнет.

   — Обещай дать три дня, чтобы вернуть яйцо, — гном взял черный камешек и взглянул торговцу в глаза. Человек серьезно кивнул.

   Написав свое имя, Гром отдал свиток человеку и направился к яйцу.

   — Значит, слово гнома и вправду тверже стали… — задумчиво сказал человек в спину гному, пряча свиток под накидку.

   — А что с твоим именем? Почему тебя так называют? — угрюмо спросил гном, задержавшись у выхода.

   Человек пожал плечами.

   — Я больше не ношу его. Давно, еще молодым, мне пришлось отдать его в обмен на… неважно. А когда вернул, решил, что оно мне ни к чему. Такая маленькая роскошь оказалась опасной для дел. Что ж… тебе, кажется, стоит торопиться. В добрый путь, мой маленький друг.

   Гром кивнул. Укутав яйцо, он направился к выходу из пещеры, а затем — к расщелине, ведущей в горы.

   Как отыскать дракона Гром не знал, поэтому добравшись до своей пещеры, решил отдохнуть и согреться, надеясь, что сосед вскоре заговорит сам.

   С этими мыслями, под треск костра, он уснул.

   Дракон разбудил его под утро.

   "Гром!" — Разлепив глаза, гном сладко потянулся и, пробурчав что-то невнятное, перевернулся на другой бок.

   "Яйцо у тебя?" — не унимался сосед.

   — Да… — сонно отозвался гном, зевнув.

   "Так принеси его, Гром, скорей!" — голос дрожал от волнения.

   — Только позавтракаю и выхожу, — пообещал гном.

   "Скорее, скорее..."

   Наскоро перекусив ягодами и орехами, Гром взял яйцо и вышел из пещеры.

   — Знать бы куда идти… — пробормотал он себе под нос, окинув взглядом горный пейзаж.

   "Я поведу", — тут же отозвался дракон.

   Идти пришлось долго, путь огибал скалистый пик, подъем оказался крутым и труднопроходимым. Несколько раз он останавливался перевести дух и смочить горло, но голос не унимался и все торопил гнома.

   Наконец, дорога привела к огромному провалу в скале.

   "Входи", — сказал дракон мирно.

   Проход в пещеру уходил вниз, благо, долго идти не пришлось.

   Внутри пещеры было светло, и свет этот исходил от самого дракона. Янтарно-золотистое тело рассеивало темноту, и Гром готов был поклясться, что кожей чувствует исходящее от существа тепло. Оторвать взгляд от величественного создания было невозможно.

   Правда, сосед оказался не таким огромным, как представлялось гному — около пятидесяти футов от носа до кончика хвоста. Дракон свернулся золотым кольцом вокруг двух яиц. Рыжие глаза, казалось, полыхали и видели Грома насквозь.

   — Здравствуй, Гром, — мягко рыкнул дракон. Его взгляд переместился с Грома на обернутое шкурами яйцо. — Подойди, — голос стал еще мягче.

   С дрожью гном шагнул вперед. Сперва он побаивался дракона, но отогнав страх, решил принять любую участь и, приблизившись к соседу, осторожно пожил яйцо рядом с остальными.

   — Наконец-то… — промурлыкал дракон, ласково прижав хвостом будущее потомство к брюху.

   Гром отступил на несколько шагов.

   — Спасибо, — искренне поблагодарил сосед. Он на миг задержал на гноме взгляд и шумно втянул воздух. — Ты пахнешь гоблинами и… магией, — сказал дракон, его глаза сузились.

   — Д-да, наверное, — буркнул Гром.

   — Ты… твое имя… — растягивая слова, проговорил дракон. — Хм… ясно. Расскажи, что произошло.

   Стараясь не приплести лишнего, Гром пересказал недавние события. Когда он закончил говорить, дракон задумчиво посмотрел на него.

   — Существует кое-что сильней любого волшебства, Гром. Жест доброй воли, уговор между тобой и человеком. И я бы рад помочь, но не здесь. Ты сам отдал имя. Это великодушный поступок, но разрушить такие чары нелегко. Подобные свитки невозможно уничтожить, не обладая им по праву, не отдав что-то равноценное взамен. Понимаешь, Гром?

   Гном медленно кивнул.

   — Что ж, — рыкнул сосед, поднимая голову, — как и было обещано, я помогу тебе вернуться домой. Если тебе нужно что-то еще — говори смело, я в бесконечном долгу перед тобой. Древнее могущественное оружие, драгоценности, доспехи, вечная слава — что угодно, только пожелай.

   — Благодарю, но мне это ни к чему. Честной жизни много не нужно. Родное место, ремесло по душе, да свобода в сердце — вот сокровища гнома.

   Дракон кивнул.

   — Хорошо, — сказал он. — Тогда вспомни родные места. Вспомни так сильно, как будто оказался там.

   Гном опустил взгляд. Перед его мысленным взором поднимались величественные горы, шумели и дышали жаром огромные кузницы под каменными сводами...

   И чем больше он вспоминал, тем явственней становились образы. Очертания пещеры таяли, сменяясь высеченными из камня статуями великих воинов, широкой торговой площадью… последнее, что увидел гном — желтые щелочки глаз соседа.

   Город гномов ни капли не изменился. Все тот же гам на торговой площади, все тот же запах серы и железа в воздухе. У закусочной столпились рудокопы, громко обсуждая работу, из кузниц доносились звонкие удары молотов.

   Гром неуверенно сделал шаг, еще не веря собственным глазам. Он и правда дома, он вернулся! Его охватила радость и он, не медля направился в северную часть города, где примыкая к скале, ютился его дом.

   Покупателей в лавке было немного, — магические принадлежности стоили недешево. Хозяин лавки — высокий худощавый человек в темной накидке, — что-то объяснял старику с белой, как снег, бородой. На секунду торговец прервался, бросив взгляд на вошедшую девушку в желтом платье, и продолжил разговрор. Но старик вдруг замотал головой и направился к выходу. Остальные посетители тоже вышли. Торговец с интересом взглянул на прекрасную юную особу.

   — Чем могу быть полезен, госпожа? — учтиво склонив голову, спросил лавочник.

   Девушка улыбнулась, кокетливо отбросив со лба непослушный локон золотых волос.

   — Свитки. — Голос ее был мягок и сладок, торговец нашел его очаровательным. Он тут же бросился к полке и поставил перед юной дамой ящик со всевозможными свитками.

   — Вот здесь — магия природы, здесь — исцеления… а вот — разрушения...

   — Мне нужны свитки с именами. Вы ведь держите такие? — Она вновь улыбнулась и взглянула торговцу в глаза. Взгляд янтарных глаз пронизывал, и лавочник вдруг почувствовал себя маленьким и совершенно беспомощным перед этой девушкой.

   — Госпожа весьма осведомлена в магических тонкостях, — медленно произнес он. — Однако, это дорого и не совсем законно...

   — Не беспокойтесь. Ни первое, ни второе меня совершенно не беспокоит.

   Торговец улыбнулся и, кивнув, скользнул за шторку, закрывавшую ход в подсобку. И вскоре вернулся с сундучком.

    — Прошу вас, госпожа, — мягко сказал лавочник, отбрасывая крышку. — Здесь множество имен самых разных народов, есть даже эльфы. — Продавец ясно давал понять, что крайне гордиться тем, что ему удалось заполучить имена высокородных. — А есть и совсем простые. К примеру, если вам нужно затеять уборку или перенести вещи, то лучше всего подойдут гоблины. — Он отобрал пять зеленых свитков и положил на прилавок. — А если понадобиться любовник… — его черные глазки хитро сузились, на губах заиграла лукавая улыбка, — лучше всего подойдут эльфы, хотя о вкусах не спорят...

   — Мне нужен гном, — сказала девушка, разглядывая свитки.

   — О, отличный выбор, милейшая. Эти ребята знают с какой стороны держать инструмент, искуснейшие мастера...

   — Вот этот, думаю, подойдет, — тонкие пальчики обвились вокруг свитка, с прикрепленным бумажным язычком, на котором красивым почерком значилось: "Гном по имени Гром"

   — Превосходный выбор, — лавочник убрал остальные свитки и спрятал сундук под прилавок.

   — Сколько?

   — Всего двести золотых, прелестнейшая, — потирая руки от предвкушения, выпалил торговец, и девушка отметила как дрогнул его голос. Жадность часто вьет гнезда в сердцах таких людей. — Понимаю, сумма не малая, я могу подождать...

   Девушка достала из-под накидки два кошеля и положила перед торговцем. Тот умолк, наскоро пересчитал монеты и быстро закивал.

   — Все верно, госпожа, благодарю вас, — он коротко поклонился.

   Девушка кивнула в ответ, и вышла из лавки.

   Когда она покинула окрестности оживленного города, и убедилась, что рядом нет посторонних глаз, — достала купленный свиток, и через мгновение он вспыхнул у нее в руках ярким пламенем. Холодный весенний ветерок тут же подхватил и развеял золу.

   Гром спал. Сегодня в каменоломне подвернулось много работы, а потому сразу после обеда он прилег вздремнуть часок.

   Минуло уже несколько месяцев, и те события в горах понемногу начали забываться. Но чувство потери, необъяснимой утраты, часто тяготило сердце.

   "Гром", — позвал знакомый голос.

   — Что?! — вскрикнул гном, резко поднявшись. Мысль о бывшем соседе, ураганом смела сон. Дракон хохотнул.

   "Ты свободен".

   Гром некоторое время сидел молча, осмысливая услышанное. И когда ощутил на душе ни с чем несравнимую легкость — рассмеялся.

Похожие статьи:

Рассказы → Портрет (Часть 1)

Рассказы → Последний полет ворона

Рассказы → Портрет (Часть 2)

Рассказы → Обычное дело

Рассказы → Потухший костер