Брайан Керр отправил вычитанный блок в типографию и, облегченно вздохнув, выключил компьютер. Хвала богам журналистики, «безумная пятница» закончилась без происшествий: через полчаса номер уйдет в печать, в понедельник появится онлайн версия, а сегодня вечером репортер еженедельной газеты «Smarties» сможет наконец отдохнуть.
Керр как раз раздумывал, пойти ли в спортбар или просто посидеть в пабе, когда зазвонил телефон. На экране высветились три цифры – внутренний номер глав. реда, мистера Рейнольдса Адамса.
Мысленно чертыхнувшись, Брайан взял трубку.
- Зайди ко мне! Это срочно, - бросил Адамс и отключился.
Еще раз чертыхнувшись, репортер снял висевший на спинке кресла пиджак, выключил свет в общей комнате и направился к «святилищу» босса.
Идя по опустевшим коридорам, Керр размышлял: какой такой форс-мажор задержал глав. реда допоздна?
Мистер Адамс был человеком малоприятным в личном общении, но профессиональным редактором: не дергал никого по пустякам, не стремился «переставлять ножки» сотрудникам, не цеплялся к мелочам. Следовательно, причин вызова могло быть только две: или сам Брайан серьезно накосячил при выверке номера, или случилось что-то действительно из ряда вон выходящее.
Когда репортер вошел в кабинет, Рейнольдс Адамс стоял у окна и смотрел на падающие снежинки, подсвеченные фонарями и рождественскими гирляндами.
- Проходи, садись, - обернулся глав. ред. – Хорошо, что ты сегодня дежурный выпускающий, а то пришлось бы вытаскивать тебя из паба или теплой постельки подружки.
- Так срочно и важно, мистер Адамс?
- Именно, - босс прошелся по кабинету, вернулся к окну – Ты что-нибудь слышал про Серебряную бухту?
Брайан задумался.
- Бухта находится недалеко от Кардиффа. Когда-то там был моногород, скорее, даже небольшой поселок. Две угольные шахты. Где-то в 90-х, точнее не скажу, случилась авария, погибло много людей. Восстанавливать шахту не стали: она была почти полностью выработана. Вскоре после аварии поселок расселили, жители получили гос. дотации и перебрались в другие места. Обычная история для тех мест. Боюсь, мистер Адамс, это всё, что я помню. Но вы, наверное, хотели услышать от меня что-то другое?
- Нет. И это хорошо. Значит, информация еще не успела просочиться в сеть.
- Какая информация?
- На столе флешка. Возьми, почитаешь по дороге.
- Вы хотите, чтобы я поехал в Серебряную бухту? Когда?
- Как только вернется Юкико с моим трейлером.
Репортера «Smarties», привычного к срочным командировкам и неожиданным заданиям, сложно было удивить, но, похоже, глав. реду это удалось.
Юкико МакКормак? Лучший фотограф и оператор издательства? С личным трейлером шефа?
- Брайан, я понимаю, тебе совершенно не хочется после сдачи номера тащиться куда-то к черту на рога, да еще и торчать на этих рогах все выходные. В отличие от Юкико, которая так и рвется в бой. Но мне к понедельнику нужна готовая статья и видео. Вы оба – лучшие, никому другому доверить подготовку материала я не могу. Разумеется, испорченные выходные я компенсирую: командировочные, тройной тариф за статью и видеоматериал, плюс четыре дополнительных выходных к рождественским праздникам. Ты согласен?
- Разумеется, - сказал Керр и тут же пожалел об этом.
В такие минуты он ненавидел репортерскую составляющую своей личности.
- Ну и отлично. Заедешь домой, соберешь вещи. Юкико закупит еду на три дня. Сам понимаешь – ни ресторанов, ни гостиниц в заброшенном городе вы не найдете. При самом неудачном раскладе, думаю, часам к двум ночи будете на месте.
***
Брайан поставил планшет на подзарядку и перебрался из «гостиницы» трейлера на переднее сиденье.
Снег, укрывший белым покрывалом Лондон и окрестности, шел уже третий час, засыпая автотрассу, редкий лесок возле дороги и невысокий кустарник. Изредка вдалеке виднелись огни деревень и небольших городков, но, хотя трейлер ехал по основному шоссе, других машин не попадалось.
- Не устала? Может, сменить тебя?
- Не стоит. Ты работал целый день, готовил номер. А у меня был выходной… Ну как тебе материальчики?
- Честно? Сильно смахивает на «Филадельфийский эксперимент». Мы же все-таки научный журнал, а не желтая пресса, радующая читателей фотографиями выловленных русалок и историями о призрачных кораблях на рейде.
- Думаешь, это фейк?
- Если бы я не знал Адамса почти пять лет, сказал бы «да». Но босс – слишком серьезный человек, чтобы интересоваться всякой паранормальщиной и мистикой.
- Это не фейк, Брайан. Знаешь, почему я поехала с тобой?
- Откуда ж мне знать… Погоди, ты что, сама вызвалась?
- Именно. Мистер Рейнольдс собирался отправить Китти, но ей, похоже, не хотелось уезжать из города. Вот она и начала ныть про съемки открытого урока физики для старшеклассников в Музее естествознания. А ведь это рядовая статья, фотограф в принципе не нужен: Мартин сам мог отснять все, что нужно.
- А тебе что, нечем было заняться в выходные?
Если честно, ответ Брайана интересовал мало. В голове мелькнула мысль об упущенной возможности провести уик-энд с Китти. Командировка была бы куда приятнее, если бы компанию репортеру составила обворожительная длинноногая блондинка, а не Юкико. Мисс МакКормак, безусловно, была непревзойденным мастером света, тени и цвета, умела идеально выстраивать кадр, ловить момент, делала великолепные видеозарисовки. Но внешность Юкико была, мягко говоря, далека от идеала: невысокий рост и некоторое количество лишних килограммов делали девушку похожей то ли на бочонок с виски, к которому кто-то забавы ради приделал ручки и ножки, то ли на знаменитого Шалтай-Болтая. От папы-шотландца мисс МакКормак унаследовала роскошные рыжие кудри, абсолютно не гармонировавшие с мелкими чертами лица, бледной кожей и раскосыми глазами – «подарками» мамы-японки.
Надо признать, саму Юкико несуразный облик не смущал: девушка любила ярко краситься и носить облегающие джемперы с джеггинсами или лосинами. Мужчины-репортеры и журналисты посмеивались над фотографом и отпускали не вполне невинные шуточки о ее личной жизни, но на самом деле любили и ценили Юкико. Правда, только как профессионала и надежного боевого товарища.
Поэтому, немного посожалев об отсутствии красотки Китти, Керр, в конечном счете, пришел к выводу, что в этой поездке от Юкико будет больше пользы.
К тому же, как выяснилось, мисс МакКормак была неплохо осведомлена об истории поселка в Серебряной бухте.
- Папина семья родом из тех мест. Дедушка был шахтером, а бабушка держала бакалейную лавку.
- Слушай, а как все-таки назывался городок? Что-то мне ни в материалах, ни в Гугле не попалось. И это странно.
- А никак. На картах он обозначался как объект № 0568. Все из-за той военной базы, что была на побережье.
- Так значит, эта суперсекретная база существовала на самом деле?
- Ага. Бабушка говорила: даже жители поселка понятия не имели, что там происходит. Официальная версия – испытания новых субмарин.
- Да, я читал. Но, судя по фотографиям… Все эти призрачные корабли у побережья, светящиеся разноцветные узоры на воде и в воздухе, рыбачьи лодки и катера… Кстати, а там разве можно было рыбачить?
- Не-а, в этом-то все и дело. Но фотографии настоящие. Уж поверь профессионалу – сама сегодня полдня с лупой изучала, по пикселям в фотошопе разбирала.
- Да верю, верю. Но вот чему я не могу поверить, так это тому, что шеф погнал нас на другой конец страны ради «летучих голландцев» и появившихся странных людей. Между прочим, они вполне могут оказаться обычными бездомными.
- Брайан, ты же журналист! Не смеши мои туфельки. Какие бездомные в полуразрушенном, давно брошенном городе? Там холодно, темно, страшно, украсть нечего, съесть - тоже.
- Действительно, глупость сморозил. Ладно, доберемся, разберемся. Сколько нам еще ехать?
- Если верить навигатору, около получаса. Может, пока поспишь?
- Спасибо, не хочется. Попробую подумать и построить гипотезы.
- Как знаешь. Главное, мозги не переутоми после сдачи номера. А то ведь нам еще работать.
Наверное, Брайан все-таки задремал, потому что снежные хлопья за окном в какой-то момент превратились в бесконечное белое полотно, укрывшее и деревья, тянущие к одинокому трейлеру костлявые ветки, и черную ленту дороги, и саму машину. Стало тихо-тихо: не урчал мотор, не шелестели по асфальту шины, не слышно было бормотания радио.
От этой тишины репортер и очнулся.
Трейлер стоял на холме. Внизу слабо светились воды Серебряной бухты и едва виднелись припорошенные снежком развалины – все, что осталось от объекта № 0568.
Похожие статьи:
Рассказы → Свет Серебряной бухты. Глава 3
Эфир → Поттер подкрался незаметно
Рассказы → Свет Серебряной бухты. Глава 2
Рассказы → Праздник для Тао Са
Рассказы → Недописанные сказки
Если бы не знал наверняка, перепутал бы с другим автором. 
Да унутрь энтоть Брайен заглядывать не будет, он на джинсы тока смотрит, на попу натянутые 
