По закону сильного

Цикл «Мертвый мир».

– На небе тоже идет война – вечная неугасающая битва. Смотрите внимательно! Это не кровь заката, как думают невежды. Это зарево пожарищ в клубах черного дыма. – Старик закашлялся, отвинтил колпачок у старой армейской фляги и надолго припал к ней губами. Довольно фыркнул, убрал флягу в мешок и обвел тяжелым взглядом притихших детей. Голос его звенел торжественностью, когда он вновь заговорил:

– Вечная битва. Так устроена земля и так устроено небо. Сильный побеждает слабого и забирает его пищу и имущество.  Взгляните вверх, обожгите глаза небесным огнем, вдохните запах пепла и гари и подумайте, чем вы лучше небожителей?

Восемь ребят в возрасте от десяти до четырнадцати лет слушали учителя с открытыми ртами, они боялись пошевелиться, боялись нарушить значимость момента. Жарко пылал костер и огненные искры летели ввысь, прямо в горящий закат.

– Вот ты, Хью Венхиль, по прозвищу Ворон, – старик ткнул скрюченным пальцем в самого старшего, – Как поступишь, если встретишь слабого?

– Убью. – Прошептал мальчуган.

– Громче! – Потребовал учитель.

– Убью! – Закричал Хью и сжал кулаки.

– Верно. – Одобрительно улыбнулся старый Вудро. – А если тебя спросят: зачем так поступил? Что ответишь?

Мальчик поднялся, хищно оскалился и четко произнес:

– Я это сделал по закону сильного.

– Все слышали? – Осведомился Вудро.

Дети согласно закивали, зашумели.

– Но даже сильный соблюдает правила. – Старик поднял руку, призывая ребятишек к тишине. – Ибо без правил наступает анархия и разброд. Без вождя нет клана, а есть стадо. А стадо не способно жить по закону сильного, ибо сила лишь в единстве. Каждый из вас слаб – вместе вы сильны. Вы сильны, пока у вас есть вождь и учитель. Слушайте вождя и берегите учителя – и вы всегда будите иметь пищу и кров.

Старик вновь зашелся в надрывном кашле. Глотнул из фляги и устало произнес:

– Клан черепахи лишился всех взрослых мужчин. Они потеряли вождя и стали слабыми. Пойдите к ним и поступите по закону сильного.

* * * * *

Хью перешагнул через труп чужого мальчишки и приблизился к девушке.

Она стояла, прижавшись лопатками к закопченной стене, выставив в его направлении ржавый нож.

– Не подходи! Зарежу как крысу!

Хью остановился и захохотал. Он разглядывал её ничем  не прикрытую грудь с синей татуировкой в виде черепахи.

– Чего ржешь, сволочь?! – Прошипела девчонка. – Вы убили всех, потому что они были слабаками! Но я, Вила Хагри, тебе не по зубам!

– Красивая наколка. – Похвалил парень. – Но она не полная. Я сделаю тебе еще одну. Черепаха будет хорошо смотреться под крыльями моей птицы. Я хорошо рисую.  Меня зовут Хью Венхиль, по прозвищу Ворон.

– О чем ты?

Мальчишка согнал с лица ухмылку и серьёзно произнес:

– Вила Хагри, согласна ли ты стать моей подругой?

Девушка нахмурилась. С минуту пристально разглядывала наглеца, затем швырнула нож на землю.

– Хью Венхиль, по прозвищу Ворон – я твоя подруга!

* * * * *

Вудро сидел у костра и мрачно глазел на языки пламени. На Хью и Вилу он взглянул лишь мельком.

Мальчик опустил на землю тяжелый мешок.

 – У черепах было много еды.  А это, – Венхиль показал старику тяжелый арбалет, – принадлежало их вождю.

Вудро скосил глаз на оружие.

– Добрая вещь. Почему ты вернулся один?

– Черепах было слишком много.

Учитель пожевал губами, тяжело вздохнул:

– Тяжелая утрата для клана Небесного огня. Но…

Он неожиданно подмигнул Хью.

– Не смертельная.  Клан не погиб, ибо жив я и жив ты.

Вудро кряхтя поднялся с прищуром разглядывая Вилу.

– Кто эта девочка?

– Моя подруга. – Гордо произнес мальчик.

– Хорошенькая. – Старик провел шершавой ладонью по плечу Хагри. – Чистый бархат. Я уже думал, что забыл, какой он на ощупь.

Девушка с негодованием отстранилась, с вызовом взглянула на Хью.

– Кто этот мерзкий старик?!

– Мой вождь и учитель. – Тихо ответил подросток и вдруг улыбнулся, — Точнее, бывший учитель.

Прежде чем смысл последней фразы дошел до сознания Вудро, арбалетная стрела пробила ему грудь.

Вождь клана Небесного огня упал прямо в костер, громко взвизгнул, перекатился, разбрасывая угли, захрипел у ног убийцы, с ужасом глядя в холодные глаза парня, просипел:

– Почему?!

– По закону сильного. – Глухо ответил Венхиль. – Ты сам меня учил.

– Я учил тебя не только этому, –  прошептал Вудро из последних сил. Потом его глаза  закатились, а тело сотряслось в предсмертной агонии.

– Извини, но я запомнил лишь это.

Вила расхохоталась, указала на труп старика.

– У него на шее красивое ожерелье из собачьих клыков! Можно я возьму себе?!

Хью кивнул.

Девушка сорвала с дряблой шеи украшение, затем вытряхнула на землю содержимое мешка покойника, радостно взвизгнула:

– Сколько здесь интересных вещей! Теперь это все наше!

Хью улыбался.

– Конечно. Бери, что хочешь.

Вила подняла старую армейскую флягу, отвинтила крышку, принюхалась, потом осторожно глотнула, но тотчас скривилась от отвращения:

– Какая гадость! Что это?!

– Огненная вода. Учитель использовал её для общения с Небожителями.

– Он дурак! Никаких небожителей нет!

– А кто есть?

Девушка недоуменно пожала плечами:

– Как кто? Мы с тобой! Разве этого мало?

Хью засмеялся, прижал Вилу к себе.

– Ты права, крошка – Мы!  Ворон загасил крылами Небесный огонь и создал на его пепелище новый клан. Придет время, и я поставлю этот город на колени. Ты мне веришь?

Вила ткнулась лицом в мускулистую грудь избранника, прикрыла глаза и нежно промурлыкала:

– Конечно. Так и будет, мой Ворон.

                                                                                                        23.06.14

Рассказ снят из ТОПа по причине существенного отрыва от остальных работ ТОПа.

Похожие статьи:

Рассказы → Понять радугу

Рассказы → Вспышки на Солнце [18+]

Рассказы → Сломанное пространство

Рассказы → Ведьма черных снов. Часть 3

Рассказы → Ведьма черных снов. Часть 2.