Стейси так и не смогла уснуть, и вовсе не виски был тому причиной.
Поворочавшись пару часов, частный детектив поднялась, умылась, ругнулась на провинциальные традиции, не позволявшие заказать кофе в номер посреди ночи, и достала любимый блокнот. Нужно записать все добытые сведения – достоверные, слухи и сплетни, - а потом проанализировать полученную информацию, найти пересечения и выделить главное. А главным было внезапное явление еще одного ребенка ака наследника. Жаль, что Гризельда не успела рассказать больше. Вряд ли сегодня-завтра удастся поговорить с миссис Брин еще раз. Бедной супруге викария теперь не до расспросов любопытной столичной подружки Роберта.
Итак, этот потенциальный наследник наверняка уже умер, поэтому никто и не упоминал о нем в разговоре с частным детективом. Но у него, вероятно, была жена, дети. Они могут жить в Лэндмарке, и у них есть веский мотив избавиться от не желающей помирать совей смертью старухи.
Увы, не располагая сведениями, которые можно было получить только из церковных книг и мейла дорогого друга Майкла, Стейси так и не додумалась ни до чего путного.
С трудом дождавшись утра, частный детектив позвонила Роберту. Мальчик еще спал и не сразу сообразил, что нужно приятельнице.
- Бобби, дорогой, пожалуйста, соберись! Это очень важно и срочно.
- Я… я постараюсь, мисс Браун… Который час?
- Половина седьмого. Но это мелочи. Скажи, твоя прабабушка, мама, папа когда-нибудь упоминали о том, что у старой дамы был еще ребенок?
- Что?! – кажется, Стейси удалось найти способ быстро разбудить юного наследника. – Нет, я никогда не слышал о таком. Откуда вы…
- Это долгая история. Был еще ребенок, они с твоим дедом были близнецами. А потом со вторым братом что-то случилось. Умер, уехал, похищен инопланетянами. Но если он или его дети и внуки живы… Ты понимаешь?
- Понимаю. Чем я могу помочь?
- Уверена, твоя бабушка не хранила такие секреты в компьютере, но она была дамой старой закалки, принадлежала к другому поколению. У нее наверняка есть какая-то шкатулка с письмами, девичий дневник, альбомы с фотографиями. Быстро поднимай задницу, Бобби, беги в комнату бабушки и ищи всякое бумажное старье.
- Уже бегу, - и Роберт отключился.
Стейси проверила почту, но письма от инспектора Фримена не было. Естественно, Майки нормальный человек, так рано на службу не попрется, даже ради любимой подруги.
Мисс Браун вздохнула и спустилась в ресторан – наконец-то выпить кофе.
Аарон принес частному детективу большую чашку американо, постоял возле столика, повздыхал, но, видя, что гостья не расположена вести беседы о милой Джине, удалился.
Стейси пила кофе, не отрывая взгляда от телефона. Почему же Роберт не звонит? Неужели ничего не нашел? И почему Майкл до сих пор ничего не написал?
Частный детектив посмотрела в окно. На другой стороне площади высился дом Кармелов. Джина и еще какая-то женщина – наверное, одна из продавщиц, - поднимали жалюзи в бакалейной лавке. Из парадного подъезда выскочил Роберт в накинутой на пижаму куртке.
Стейси бросила недопитый кофе и помчалась на улицу.
Из боковой улочки вылетел старенький пикап. Не снижая скорости, он несся на перебегавшего улицу мальчика. Джина закричала, бросилась наперерез, толкнула сына к тротуару. Легкое, хрупкое тело взлетело в воздух («дохни – и на небо улетит!»), перевернулось, упало и покатилось по брусчатке.
- Мама, мамочка!
Стейси посмотрела на неестественно изогнутое тело, торчащую из бедра кость, на кровь, что растекалась из-под головы Джины, и схватила мальчика за руку.
- Бобби, стой! Ее нельзя трогать! Звони в «Скорую», срочно.
- И в полицию, - рядом стоял неизвестно откуда взявшийся Денис Брюнн.
- Само собой, - буркнула Стейси, глядя на клубы пыли в дальнем конце улицы.
Когда машина «Скорой помощи» увезла Джину и плачущего Роберта, наотрез отказавшегося расстаться с матерью, Стейси осторожно обошла лужу крови и подняла валявшуюся на земле пожелтевшую фотографию – ту самую, которую мальчик так и не успел передать частному детективу.
- Какого хера здесь случилось?
Денис был ошарашен. Сейчас автомеханику было не до соблюдения политеса в обществе прекрасного ангела.
- Это вы мне скажите, уважаемый. Ведь это был ваш пикап, если я не ошибаюсь.
- Да блин… Мисс Браун, я сам не понял, что произошло. Я как раз подходил к мастерской, и тут мимо меня промчалась моя собственная машина. Я, конечно, охренел, потом побежал следом. Кому могло понадобиться красть пикап? Такая приметная машинка.
- Вот именно. Спорю, ее узнает любой житель Лэндмарка и окрестностей.
- Ну да… То есть… вы хотите сказать…
- Ага. Алиби у вас нет, а Карл – призрак шоссе есть. Кстати, где угонщик взял ключи?
- Какой Карл? Из «Ходячих мертвецов»? А причем тут… Ладно, черт с ним. Ключи лежали за солнцезащитным козырьком, как обычно.
- Ясно… Вот и дорожная полиция. Быстро они.
- Конечно, быстро. Мисс Браун, тут вам не Лондон, у нас такие происшествия – редкость.
- Это хорошо, что не Лондон. Круг подозреваемых уже… Извините, мне нужно позвонить.
Дорогой друг Майки оказался не в сети, чтобы было очень некстати. Прислать мейл он тоже не соблаговолил. Стейси ругнулась, надиктовала сообщение и, быстренько отчитавшись сержанту дорожной полиции о происшествии, ухватила уже уходившего автомеханика за куртку.
- Денис, вы должны мне помочь.
- К вашим услугам, прекрасная дама.
***
- …Вы женились на мисс Кармел, хотя она была значительно старше вас. Возможно, вы рассчитывали, что она и умрет раньше, но женщины в этом роду живут долго. И старая дама – лучшее тому подтверждение. Ей было уже за девяносто, но помирать она не собиралась. Пришлось ей немного помочь, не так ли? Но оставался еще наследник – молодой, полный сил. Кто его знает, вдруг он решит прожить подольше, чем отец и дед. Угнать антикварную машину, сбить ребенка, а потом списать всё на какого-нибудь заезжего психа. Или на самого Дениса. Всему Лэндмарку известно, чей это пикап, второго такого нет.
Конечно, жена давно стала для вас обузой, но это мелочи, Их можно перетерпеть, учитывая, что ваша миссис – прямая наследница очень большого состояния. Думаю, вы еще до свадьбы знали, что мисс Кармел не совсем нормальна, но вряд ли думали, что дело дойдет до проклятий распутной матери и проповедей о пришествии антихриста. С другой стороны, сумасшедшая жена не сможет помешать вашим планам.
Интересно, вы и вправду думали, что Господь отпустит вам прегрешения? Или вера тоже была маской, нужной, чтобы завоевать доверие и любовь экзальтированной и религиозной девушки?
- Не тебе, наглая дрянь, говорить со мной о Господе! Я действовал во имя Его и во славу! Эта старая крыса была жалкой, порочной, распутной. Такой же, как и ты! Ни она, ни ее снобствующие выблядки не заслуживали богатства и почета.
В руке мужчины сверкнул нож. Стейси сделала шаг назад, схватила разделочную доску и закрылась ей, как щитом. Из подсобки выскочил Денис Брюнн и с размаху приложил скалкой защитника правосудия Божия.
- Пироги печете? Не ожидал от тебя, подруга, такой любви к кулинарии, – в дверях стоял старший инспектор Майкл Фримен.
Эпилог
- Мистер Мордехай Смит, вы арестованы по подозрению в убийстве. Вы имеете право не отвечать на вопросы. Все, что вы скажете, будет иметь доказательную силу в суде и может быть использовано против вас.
***
- Значит, завтра вы уезжаете?
- Дела закончены, отпуск тоже. Мне пора. Спасибо вам, Денис.
- Жаль, жаль. Вот так всегда: стоит встретить прекрасного ангела, как он улетает на небо.
- Лондон все-таки ближе. А прекрасные ангелы найдутся и в Лэндмарке. Если мне не изменяет память, Роберт Кармел-старший именно здесь встретил Джину.
- Как она, вы знаете?
- Врачи еще держат ее в искусственной коме, но прогнозы хорошие. Хочется верить, теперь у них с Робертом все наладится.
- Будем надеяться… Да, насчет вашей машины. С ней всё в порядке.
- Нет уж, уважаемый мистер Брюнн, - вмешался Майкл Фримен, - пусть эту чертову развалюху забирает фирма проката. А наша милая приятельница поедет поездом. Я сам буду присматривать за ней, а то она даже в отпуск не может съездить без приключений.
Похожие статьи:
Рассказы → На меже. Глава 1
Рассказы → Вспышки на Солнце [18+]
Рассказы → На меже. Глава 2
Рассказы → На меже. Глава 3
Рассказы → На меже. Глава 4
у мобильника нет трубки, которую можно положить
