В соавторстве с Daredevil
Глава 5. Гераклион
- Да, не повезло нам, - буркнул Тони, увидев на берегу более чем приличное количество любопытствующих туристов и начинающих дайверов с инструкторами, жаждущих осмотреть Гераклион.
- А ты на что рассчитывал, дорогой? Что будет тихо и пустынно? Это же один из самых известных и хорошо изученных подводных городов. Глубина небольшая, сохранность отличная, артефактов – пруд пруди. Разумеется, здесь полно народа.
- Вывод: ничего, кроме приятной прогулки в теплых водах, нам сегодня не светит.
- Может, оно и к лучшему. Отдохнем, посмотрим на фараонов, пылью веков покрытых и семью морями умытых.
Первые полчаса прогулки оказались не слишком приятными. Мистер и миссис Спрайд, привыкшие к спокойной и малолюдной обстановке археологических экспедиций, оказались в окружении туристов, делающих фотки в обнимку с возлежащими на дне статуями; и начинающих дайверов, похожих на малышей, которых няньки-инструкторы вынуждены постоянно хватать за помочи, чтобы деточки не сбежали из песочницы (с небольшой глубины).
В общем и целом Гераклион походил на супермаркет в дни предрождественских распродаж или зал Лувра с Моной Лизой. Толчея, очередь к самым трендовым прилавкам (артефактам), вспышки камер, носящиеся туда-сюда детишки, принимающие эффектные позы красотки (и плевать, что вместо милого личика в кадре окажется лупоглазая морда с трубкой). Хорошо, хоть тихо.
Посмотрев на творящееся безобразие, Тони и Сноуи начали потихоньку отступать в глубину: интересных древностей и там хватает, а вот народа поменьше будет.
Спустившись к храму, охраняемому двумя лежащими возле входа статуями фараонов, археологи увидели, что в паре метров за ними плывет какая-то девушка с камерой наперевес. Поскольку их светлости вызывали нездоровый интерес у журналистов только во время светских мероприятий или приватного отдыха, Тони и Сноуи решили, что это еще одна туристка и, не обращая внимание на поклонницу древностей, двинулись внутрь храма.
В первом же зале – когда-то украшенном тонкими колоннами с капителями в виде цветов лотоса и расставленных так тесно, что между ними оставались только узкие проходы, - археологи увидели затонувший корабль. О такой находке мистер и миссис Спрайд не читали, поэтому, разумеется, полезли внутрь через окаймленный занавесками из темно-зеленых водорослей иллюминатор.
Внутри каравеллы, относимой к куда более позднему времени, чем Гераклион, было на удивление чисто (если понимать под «грязью» мелких морских жителей, растения и наносы грунта). Ни единой песчинки не было на палубах и трапах, ни один стебелек не пробивался через деревянные настилы. Да и само судно внутри выглядело так, словно только что затонуло, хотя снаружи имело «давно не стриженый вид» (любимая присказка Сноуи при выкапывании ну очень «грязных» древностей).
В капитанской каюте миссис и мистер Спрайд нашли блестящий, без единой капельки ржавчины секстант; сверкающий свежими красками глобус; сферическую астролябию (зачем она, когда под рукой есть более совершенный прибор?) и небольшую металлическую, наглухо закрытую шкатулку, вокруг которой разливался уже знакомый археологам бледно-голубой свет.
Сноуи хотела было коснуться ларчика, но ее опередили. Незнакомка, которую супруги уже видели, спускаясь в храму, выхватила шкатулку из-под руки миссис Спрайд и помчалась к ближайшему иллюминатору так, словно за ней кто-то гнался.
Сначала Тони и Сноуи несколько растерялись. Они вовсе не собирались драться с девушкой или отнимать у нее трофей силой, но, черт побери! – уж коли выхватываешь загадочные артефакты буквально из рук, изволь хотя бы объяснить, зачем они тебе понадобились! В конце концов, это, конечно, не наша шкатулка, но ведь и не твоя тоже!
Не сговариваясь, супруги бросились за девушкой, не очень представляя, как они будут интервьюировать ее под водой, и что вообще произойдет, когда они ее догонят (если догонят!). Плавала дама, надо признать, отлично, и в тот момент, когда Тони и Сноуи только выбрались с корабля, таинственная похитительница уже выскользнула из храма.
Раздался странный звук, похожий на удар гонга. Дно задрожало, а за спиной у мистера и мисси Спрайд послышался громкий треск. Супруги оглянулись: каравелла, лежавшая посреди зала, разломилась на кусочки и осыпалась на каменные плиты пола мелкой деревянной крошкой, мгновенно смытой набежавшей волной.
Волна прокатилась по залу, сметя «под ноль» зарытые в ил основания колонн и почти целиком выбив фронтальную стену храма, и понеслась за незнакомкой, поднимавшейся на поверхность. Девушка оглянулась и прибавила ходу.
Сноуи и Тони двинулись следом, но вынуждены были притормозить, уцепившись за обломки стены, чтобы не быть раздавленными поднявшимися со дна многометровыми статуями фараонов, которые тоже преследовали беглянку. От каждого шага каменных гигантов дно содрогалось; из трещин, оставшихся в глубоких следах босых ног, били струйки пара и выплескивались фонтанчики жидкости – черной, маслянистой, похожей на нефть, расплывавшейся чернильными пятнами в синей воде, закрывая обзор и мешая девушке всплыть наверх.
Тони и Сноуи повезло больше: их скромные персоны не привлекали ничьего внимания, так что супруги двигались за статуями, чьи глаза пылали багровым огнем и метали огненные молнии, ослеплявшие девушку, и так с трудом находившую дорогу в почерневшем море.
Наконец гиганты подобрались настолько близко, что один из них, вытянув вперед руку, пальцем толкнул похитительницу в спину. Казалось, ожившая статуя лишь слегка коснулась девушки, но на деле удар каменной руки оказался очень силен. Незадачливая искательница приключений выпустила из рук и камеру, и шкатулку, и, потеряв сознание, пошла ко дну.
Мистер и миссис Спрайд не страдали излишним гуманизмом, но смерти незнакомке тоже не желали. Поэтому, воспользовавшись тем, что обе статуи начали шарить огромными ручищами по земле – желая, очевидно, вернуть похищенное, - супруги нырнули вслед за девушкой и, подхватив ее под руки (Сноуи, как всегда, успела первой), поволокли на поверхность.
На берегу уже собралась немалая толпа туристов, которых тщетно пытались разогнать спасатели и прибывшие медики. Как выяснилось, от внезапно начавшегося подводного землетрясения пострадало трое дайверов. Незнакомка, которую вытащили Сноуи и Тони, была четвертой.
Оказавшись на поверхности, любительница артефактов быстро пришла в себя, но не могла вспомнить ничего, кроме того, что она спустилась к храму Амона, чтобы поснимать развалины.
Сноуи с честными глазами сообщила молодой даме (судя по акценту – француженке), что потом началось землетрясение и, возможно, от удара какой-нибудь резонансной волны, пришедшегося по голове, девушка и потеряла сознание.
Выслушав все причитающие благодарности, миссис и мистер Спрайд раскланялись и отправились в отель, причем Тони не преминул заметить, что теперь будет использовать прекрасный термин «удар резонансной волны по голове» для своих не слишком разумных партнеров по бриджу.
- Шкатулку жалко! – не выдержала Сноуи на полпути к гостинице. – Поручик Голицын, а, может, вернемся?
- В рюкзаке, - хладнокровно отозвался Тони.
- Что?! Когда ты успел?
- А как ты думаешь, почему я позже тебя добрался до бессознательной дамы?
- Ты у меня супер! – и Сноуи бросилась обнимать и целовать мужа прямо посреди улицы, к немалому возмущению проходившей мимо замотанной в чадру дамы.
***
На шкатулке не было ни замка, ни задвижки, но открываться вредный артефакт категорически отказывался.
- Погоди-ка, - после получаса мучений наконец-то обратила внимание на очевидное Сноуи. – Тебе не кажется, что рисунок на крышке какой-то неправильный?
- Солнце, ты права. Впрочем, как всегда. Похоже на паззл, только не с фигурными, а с квадратными фрагментами. И одного не хватает: вот здесь пусто.
- Это не паззл, дорогой, а игра по типу «пятнашек». Так что свободное место должно быть. Ну-ка дай, - и Сноуи, придвинув к себе артефакт, защелкала металлическими квадратиками, меняя их местами.
Через пару минут картинка была собрана: это оказалась карта мира по Меркатору. На потемневшем от времени металле были четко видны красные точки, соединенные серебристой линией. Все точки располагались на границе суши и моря.
- Это же наш маршрут! Тот, который мы разработали, прочитав легенды и выбрав города, подходящие под описание.
- Точно. Кстати, ни Байи, ни греческих городов, исключая Неополис, здесь нет.
- Значит, мы все делаем правильно. Между прочим, позволь выразить тебе восхищение, дорогая. У меня на эти «пятнашки» ушло бы куда больше времени.
- Это потому, что ты редко играешь с детьми.
- Виноват, признаю, обещаю исправиться… Открывай, посмотрим, что там внутри.
Внутри оказался светящийся бледно-голубым светом полумесяц из неизвестного материала. Повертев быстро погасший и сменивший цвет на мышино-серый артефакт и так, и эдак (только что на зуб не попробовав), Сноуи и Тони пришли к малозначимому и малоутешительному выводу: не металл, не метеорит, не растение и не животное. Похоже на камень, но таких камней им прежде не попадалось.
Напрасно полагают некоторые наивные люди, что достаточно знать тайное место и вычислить время, когда можно увидеть Творение Мастера и коснуться его, ибо не прост путь к превысшему из всего, что когда-либо создавалось руками человека. Должен ищущий пройти весь путь, и должна быть душа его чиста, а сердце открыто познанию и свету, и только тогда, возможно, выпадет ему шанс своими глазами узреть Творение. Но путь этот для каждого свой, и не существует в мире тропы, о которой ты мог бы сказать: «вот эта» или «вон та», - что приведет тебя к чуду.
Похожие статьи:
Рассказы → Повод, чтобы вернуться
Рассказы → Проблема галактического масштаба
Рассказы → Проблема планетарного масштаба
Рассказы → Проблема вселенского масштаба
Рассказы → Вспышки на Солнце [18+]
