Северная Каролина, город Этёрнити, США
16 июня 2041 года 18:15
Дом Робертсов
- Взрывчатка готова. Осталось самое сложное – заложить, и при этом не попасться Демонам на глаза, - произнёс Джэймс.
- Оставь это мне. Главное, чтобы сработала, - Мэйсон похлопал друга по плечу.
- Ты ведь знаешь, что обезвредить «око стены» одновременно будет сложно.
- Поэтому мы разделимся, и будем действовать как один. Толпа отвлечет Демонов, концентрируя внимание на себе.
- Надеюсь, всё получится.
- У нас есть только одна попытка, Джэймс.
Четыре месяца назад
Они пришли в город и практически сразу приступили к постройке Стены. Группа людей в деловых костюмах, с застывшей на лице приветливостью, казавшейся слишком сладкой, как кленовый сироп, которым бабушка поливала оладьи по утрам, приветствовала жителей Этёрнити.
- Что скажешь, Мэйсон? - спросил Джэймс, приблизившись.
- Скажу, что люди сошли с ума, если согласились на это безумие, - ответил я, наблюдая, как строители составляют скелет стены из поперечных балок.
- Быстро справляются. Скоро отсюда не выбраться.
Наш город, расположенный на севере США, численностью в тысячу человек, был выбран в качестве места осуществления проекта «Утопия». Жители добровольно согласились не покидать город, огороженный высокой стеной, до окончания проекта, добродушно поставив подписи в подготовленных документах.
О проекте, предложенном группой ученых и парой известных политических деятелей, ходили всякие слухи. В течение года сенатор Стюарт активно добивался его одобрения. Учитывая прыть, с которой он агитировал народ и государственных чиновников, то, что проект однажды будет одобрен, не вызывало сомнений. «Я верю в искренность намерений уважаемых ученых и организаторов, создать новый строй, поднять уровень качества жизни, вывести формулу идеального общества. Мечта должна воплощаться. Мы сделаем первый шаг в утопию, которая станет реальностью!» - вещал он с трибуны, собрав тысячи тупых зевак вокруг.
Что именно задумали создатели проекта с громким названием «Утопия» особо не раскрывалось – всегда общие формулировки, красивые фразы и полное отсутствие конкретики. Зато по въезду расположили огромный баннер с изображением города будущего – вновь ничего внятного, кроме красивой картинки. Первые полосы известных газет рассказывали об «Утопии», из раза в раз придумывая новые подробности, а жители Этёрнити стали «звёздами», с удовольствием раздавая интервью журналистам.
Безусловно, без стимула для участников не обошлось: организаторы взяли на себя содержание жителей в полном объеме: никаких счетов за электричество и иже с ним, никаких чеков при походе в маркет – до отметки ежедневного лимита – свободное посещение кинотеатров и купоны в торговый центр. Одним словом, утопия, о которой мечтал каждый.
- Не нравится, проваливай отсюда! – крикнул прежде всегда приветливый и вежливый Стив, в ответ на мои скептические соображения относительно происходившего.
- Останусь, пожалуй, - ответил, скрыв удивление, - посмотрим, что выйдет из всей этой заварушки.
В здании библиотеки расположили лабораторию - доступ к левому отсеку, однако, был закрыт для любопытных жителей. Каждое утро производили забор крови, так как многим вводили какой-то препарат, с целью повысить иммунитет, выносливость и общие показатели. Хуже формулировки не слышал. Люди будущего? Кем мы станем? Росомахами, Халками или, может, трансформерами? Мою иронию разделило лишь несколько человек: доброй половине города было плевать, лишь бы кормили, да поили - и чёрт с ней, с кровью и препаратами, пока существует халява. Некоторым было любопытно, что за препараты, но после лекции, проведенной прибывшими учеными проекта о составе вводимых лекарств, демонстрации сертификатов, а так же уверения сенатора о полной безопасности для здоровья, люди успокоились. Доктора и медицинский персонал местной больницы так же продемонстрировали полное спокойствие, выразив тем самым безграничное доверие Системе, как назвались организаторы.
В течение месяца после введения на территории Этёрнити особого режима, люди пребывали в эйфории, наслаждаясь внезапным праздником жизни. Странно, но уровень преступности, насилия снизился в разы – положительные показатели продолжали расти, радуя спонсоров проекта и всех вокруг. Система работала, несмотря на моё недоверие, возрастающее с каждым днём.
- Чем ты недоволен, Мэйсон? - спрашивал Майкл, один из трёх программистов нашей фирмы.
- Поживём-увидим, - отвечал, потирая переносицу.
По периметру стены расставили камеры наружного наблюдения, как и на постах охраны, внезапно возникших в качестве меры необходимости. От кого так тщательно охраняли нас, тысячу жителей? Люди не задавали вопросы, ведь жизнь налаживалась, как уверяли организаторы.
Всех разделили на группы по двадцать-двадцать пять человек. Критерием был не только возраст, но и физические данные, а так же результаты психологических тестов, которые мы проходили в течение недели до начала проекта.
Препараты вводили не всем, по крайней мере, в голубом отсеке я был всего раз. Девушка с большими зелёными глазами и приятной улыбкой сделала укол в вену, и на этом всё и закончилось. В ту ночь не спалось, а на утро слегка покалывало в области груди – не знаю, было ли это следствием инъекции, или просто совпало. Однако кровь я сдавал три раза в неделю, а тесты на внимание и прочую ерунду проходил по средам и четвергам.
Жители продолжали работать, ведь труд – залог успеха. Еще один глупый лозунг, который сенатор выкрикивал с трибуны. Примечательно, что сам Стюарт не решился на участие в эксперименте в качестве жителя Этёрнити.
Всеобщий контроль Системы преподносился как необходимость, данность. Функционирование общества лежало на учредителях: от общества же требовалось не нарушать правил и действовать инструкциям, лишь тогда возможно создание идеального механизма.
Два месяца назад
Вчера Джон Миллер, отец четырнадцатилетней Кэсси, пришел ко мне во время ужина. Он был взволнован, и пока я не остановил его, вцепившись в плечи, ходил из угла в угол, потирая виски.
- Что случилось?
- Кэсси, она стала какая-то странная в последнее время, - произнёс он дрожащим голосом.
- Что произошло, ты можешь объяснить спокойно?
- Она стала забывать простые вещи, и совсем перестала рисовать, а ведь ты знаешь, как она любит живопись – ни дня без кисти. А на днях она забыла Джекоба на прогулке, вернулась без него. Пёс, конечно, нашёл дорогу домой, но ведь дело не в этом. Кэсси стала рассеянной, вялой.
- Может, это переходный возраст? - спросил, сам не веря в высказанное предположение.
- Возможно. Могу преувеличивать, в последнее время я и сам не в себе. Одышка, потливость, раздражительность.
Джон посмотрел, не решаясь задать вопрос, о котором оба подумали.
- А что, если они всё слышат? – произнёс он внезапно.
- Уверен, что так.
Джон оглянул комнату и направился к выходу. Всегда рассудительный и хладнокровный, он заставил задуматься, засомневаться, начать поиск ответов. Остановившись возле двери, резко развернулся.
- Бешеный Боб, ты ведь знаешь его? – спросил практически шепотом.
- С Гэйл стрит?
- Он самый, вечно пьяный и крикливый, набрасывался на прохожих, устраивал дебоши в барах. Так вот, он изменился, совсем.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Он стал тихим, даже отрешенным. Никого не трогает, не замечает, словно никого и нет. Ты ведь понимаешь, о чём я говорю.
И я понимал. Дело - в препаратах, вводимых жителям группой учёных, якобы разрабатывавших лекарство будущего. «Агрессия сойдёт на нет, в мире воцарится гармония, мы в шаге от совершенного строя», - слова всё того же сенатора Стюарта. Чёртов толстяк!
Утром я позвонил Джэймсу, давнему другу и приятелю, предложив прогуляться. По субботам проходил тест на уровень физической подготовки: бег на короткую и среднюю дистанцию, жим лёжа – обычная тренировка, только с подключенными к телу датчиками. Покинув здание спортивного комплекса, где так же расположился отсек Системы, направился в городской парк, где ждал Джэймс.
- Что мы ищем? – спросил он вместо приветствия.
- Пока наблюдаем. Есть некоторые подозрения. Сколько раз ты был в голубом отсеке?
- В голубом? Ни разу.
- Тебе не вводили препараты?
- Нет. Я лишь проходил тест- симуляцию. Трижды. Бред - не больше.
- В какой ты группе?
- Тринадцать «С». Ты?
- В первой. Сначала понаблюдаем за лабораторией, пообщаемся с жителями.
В этот день мы многое выяснили, но возникло немало вопросов, над которыми предстояло поразмыслить. Картина, нарисованная Системой, однозначно разнилась с той, что видели наяву.
Здание библиотеки города Этёрнити,
Лаборатория, красный отсек.
- В двадцать восьмой группе наблюдается прогрессирование дисмнезии, - произнесла женщина, приблизившись к стеклу, за которым в небольшом кабинете на кресле сидела молодая девушка.
- Грозит развитием антероградной амнезии, - раздался мужской голос позади.
- Внешнее проявление грозит подрывом эксперимента, если ты не понимаешь. При минимальной дозе мы имеем слишком сильный эффект, что не входит в планы Системы.
- Показатели тридцать четвертой группы?
- На том же уровне. Снижение уровня агрессии, подавление рефлексов страха. Однако потеря концентрации внимания испытуемых создает лишние неудобства.
- Я передам Совету.
- Уж будь добр. Ах, да. Нужно увеличить уровень сложности симулятора. Тринадцатая группа готова к введению стимуляторов. За два месяца мы не добились желаемого результата.
- Этот результат нам может дать лишь первая и вторая группы.
- Сказано, не трогать их. Сейчас всё внимание - на группы риска. Сегодня вечером им введут повышенную дозу препарата. Эффект может быть непредсказуемым, но оно того стоит. Мы теряем слишком много времени на раскачку.
- Что по тридцать первой группе?
- Двенадцать испытуемых впали в шизофренический психоз. Пять человек выдержали дозу без каких-либо серьёзных изменений сознания.
- Доктор Мэй, пройдите в голубой отсек, - раздался голос по внешней связи.
- Получи у Совета одобрение на введение вакцины шестнадцатой группе, - произнесла женщина, направляясь к выходу.
Месяц назад
- Мэтью совсем свихнулся!
- Ага, - ответил Джэймс, заканчивая чертёж Стены, - и с ним ещё полгорода.
- Пора заканчивать с этим.
Джэймс был подрывником армейского спецназа США: после ранения списали. В начале он поддался депрессии, но вскоре пришёл в себя.
Его перевели из тринадцатой группы в десятую - как и нас, их пока тестируют, изучая физические и умственные показатели. Видимо, на нас у Демонов - особые планы.
- Нашим, из тринадцатой, стали вводить стимуляторы. Эта штука убьёт их, - сказал Джэймс, положив чертеж на середину стола. – Готово.
- Теперь смотри, если заложить взрывчатку возле второго и третьего отсека, сможем пробиться. Демоны будут ждать, что толпа атакует выход – в принципе, мы можем создать некую видимость движения у Двери, чтобы отвлечь их.
- Вопрос, где взять эту толпу? Система хорошенько поработала над людьми. Многие боятся сказать лишнее, кто-то – вообще разговаривать. Есть группы, которые не покидают здание Лаборатории по несколько дней – что уж там делают с ними, даже и знать не хочется.
- Мы еще держимся, не сдавайся так сразу, - сказал я, откупорив бутылку пива. – Держи.
- Холодное, в самый раз, - улыбнулся Джэймс, добавив уже серьёзно: - Ты ведь понимаешь, что Демоны могут открыть огонь на поражение.
- Мы и так все умрём здесь. Пусть хотя бы кто-то выберется из этой, чёрт бы её побрал, утопии.
- Дадим им прикурить, Мэйсон!
Северная Каролина, город Хай-Пойнт, США,
Здание компании «Хэмптон»
- Введение тория в кровь испытуемых из двадцать третьей группы не принесло ожидаемых результатов. Мы и раньше проводили подобные эксперименты – ничего нового, - сказала сенатор Ли, оглянув присутствующих.
В зале совещаний находилось пятнадцать человек. Все внимательно смотрели на сенсорный экран, изучая график. Проект «Утопия» должен оправдать затраты, иначе придется освободить мягкие кресла - они это прекрасно понимали.
- Почему в эксперименте до сих пор не задействованы первые десять групп? – голос сенатора Стюарта прозвучал слишком громко.
- Мы планируем ввести им окончательный образец вакцины, - ответил мужчина в синем пиджаке, бросив откровенный взгляд в сторону сенатора.
- Вы тянете время, профессор, - резко перебил Стюарт.
- Мы практически завершили работу с тринадцатой группой по изучению психоделических трипов. У одного и того же испытуемого эффекты трипа разнятся в зависимости от введённого стимулятора. Эксперимент с изменением восприятия пространства успешно завершен, сейчас мы в процессе завершения стадии трансперсональных переживаний.
- Как вы там говорили, профессор, в самом начале? - произнёс Стюарт, выдержав паузу, а затем добавил: - Ах, да, вы говорили, что в будущем завоевание и удержание власти станет важнее развития систем ядерного оружия*. Не так ли? Так работайте, профессор, изучайте и завоевывайте.
- Не отвлекайтесь, господа, - произнёс мужчина невысокого роста и крепкого телосложения, входя в зал.
Присутствующие резко поднялись, выражая своё почтение. Сенатор Ли сменила изображение на экране.
- Не всё так плохо, - сказала она, улыбнувшись. – Результаты анализов показывают, что мы на верном пути.
- Не юлите, сенатор. Вы не на выступлении. Здесь нет идиотов, с удовольствием глотающих ваши речи, - резко перебил её Главнокомандующий. – Приступайте к испытанию девятого образца.
Северная Каролина, город Этёрнити, США,
15 июня 2041 года,
Дом Робертсов, 09:30
- Чёртовы инъекции! Они начинают сводить меня с ума! – кричал Джэймс, обхватив себя за плечи.
- Всё закончится, друг. Уже завтра. Необходимо, во что бы то ни стало, вынести эту папку за Стену. В ней находятся все необходимые доказательства проводимых Демонами экспериментов.
- До сих пор не пойму, как ты умудрился стащить документы из зелёного отсека.
- Не думай сейчас об этом. В чёрном отсеке до сих пор держат три группы.
- Мы не сможем спасти всех, Мэйсон, ты ведь понимаешь?
- Главное, выбраться отсюда.
- А, знаешь, - вдруг произнёс Джэймс, - эти галлюцинации порой доставляют мне удовольствие. Я вижу своих ребят из группы уничтожения. И в чем фишка, знаешь? Я ведь понимаю, что их не существует, так как сам видел, как они взлетели на воздух, но всё так реально. И я могу с ними поговорить, как в старые времена.
В последнее время Джэймс «выходил из строя»: взгляд становился безумным, и он мог долго сидеть, уставившись в одну точку, неподвижно, затем, резко вскочив, принимался ходить по комнате. Или замыкался в себе, и молчал несколько часов подряд. Но я всё еще мог ему доверять: я видел, как он боролся с собой. Эффект введенных препаратов был сильным, но Джэймс был сильнее.
- Толпа готова, - сказал я, глядя на него.
- Они ведь не подведут? – спросил Джэймс, прислонившись лбом к стене.
- Нет, всё в порядке. Скорее всего, Система вырубит подачу электричества. Плевать, мы сразу пойдём со свечами.
- Пламя тысячи.
- Именно так. Ты как? – Джэймс был бледен.
- Подташнивает, но это не страшно. Тем, кто в чёрном отсеке, намного хуже.
Здание библиотеки города Этёрнити,
Лаборатория, красный отсек.
- Кто-то проник в зелёный отсек! - профессор буквально влетел в комнату.
- Документы? – спросила женщина, не отрывая глаз от кабинета, располагавшегося за стеклом.
- Расчеты и списки групп, вводимые дозы и состав образцов – теперь у кого-то определённо есть доказательства.
- Камеры наблюдения?
- Он прошёл через программный отсек. Думаю, он разбирается в программе управления, раз смог вывести из строя систему наружного наблюдения.
- Занимайтесь своими обязанностями, профессор. А мы найдём его.
- Десятый образец готов.
- Тогда немедленно приступайте к испытанию. Думаю, нам пора заканчивать весь этот фарс.
- Есть еще кое-что, - мямлил мужчина.
- Не тяните, профессор.
- Думаю, тот, кто взял документы, знает и про чёрный отсек. Возможно, он попытается спасти людей.
- Сомневаюсь. Он попробует вынести доказательства за пределы города. В любом случае, это не ваша забота, профессор. Приступайте к испытанию образца.
Когда мужчина вышел из комнаты, в кабинет по ту сторону стекла завели девушку: она еле передвигала ногами, поэтому двое людей придерживали её.
- Кэсси, - произнесла женщина, нажав кнопку на стене, возле стекла. Голос раздался по ту сторону.
Девушка не реагировала. Женщина довольно улыбнулась: «Встань ровно и протяни руки вперёд, Кэсси...» Девушка выпрямилась, словно не она пару минут назад еле передвигалась, и протянула руки вперёд. Ухмыльнувшись, женщина продолжила: «Убей их, Кэсси». Через минуту в кабинете в живых осталась только четырнадцатилетняя девушка. «Неплохо», - произнесла женщина.
Дом Робертсов,
21:13
- Они нашли нас! – закричал Майкл Робертс, хозяин дома номер двадцать три на Вэст авеню, выбранного мною в качестве надежного места для встреч противников Системы.
- Не паникуй, Майкл, - сказал я, глядя как высокий и худой мужчина судорожно вытирал пот со лба. – Они всего лишь вычислили меня.
- Я видел, как они оцепили твой дом!
- Предсказуемые, черти, - засмеялся я с удовольствием, которое не испытывал на протяжении всех четырёх месяцев лжеутопии.
- А как же план?
- Он в силе, - вклинился Джэймс. – Ты слишком напряжён, Майкл. Расслабься, выпей холодного пива. Всё идет по плану.
16 июня 2041 года, 08:21
Здание библиотеки города Этёрнити,
Лаборатория, красный отсек.
- Испытания десятого образца прошли успешно, что подтвердили результаты анализов. Вакцина готова, - произнёс профессор с нескрываемым восторгом.
- Поздравляю, профессор. Приготовьте всё необходимое, в течение двух часов вы покинете периметр.
- Мои лаборанты, помощники?
- На базе вас уже ждут новые.
- Но...
- К чему эти сантименты, профессор. Вы ведь понимаете, что мы не допустим утечки информации. Лишние люди – лишние проблемы.
- Вы нашли того, кто взял документы из зелёного отсека?
- Безусловно, - ответила женщина, указав на дверь. – Идите, профессор. Вас ждут исследования. Всё только начинается.
Северная Каролина, город Этёрнити, США
16 июня 2041 года 20:50
Дом Робертсов
- Действуем по плану, Джеймс. Я проберусь к системнику, чтобы отключить камеры. Затем установлю взрывчатку возле отсеков. Толпа готова к выходу?
- Да. Ровно в девять каждая группа займёт позицию.
- Демоны могут открыт огонь, ты ведь сказал об этом?
- Они знают. Что мы теряем, Мэйсон? У нас только один шанс.
Через десять минут мы с Джейсоном двинулись в сторону Стены. «Пламя тысячи» уже начало движение. Я видел, как люди выходили на улицы, держа свечи в руках, пытаясь отвлечь посты охраны, привлечь внимание Демонов.
Джэймс направился ко второму отсеку, я - к системнику. Вырубить камеры, установленные по периметру Стены, оказалось просто. Вскоре Система вырубила подачу электричества, и город погрузился в темноту.
- Предсказуемые, черти, - прошептал я, направляясь ко второму отсеку.
Мы увидели яркую искру детонирующего шнура, которя тут же юркнула в сторону Стены. Невероятное зрелище. Затем раздался взрыв, зазвенело в ушах. Пелена дыма обволакивала, словно покрывало. Вдруг стало тепло, даже жарко. Я хотел сказать Джэймсу, что всё закончилось, но он лежал на земле. Внезапно воздуха стало слишком мало, и дело было вовсе не в пыли из-за подрыва Стены. Это было нечто иное. Когда я понял, что за туман опустился на город, было слишком поздно. Все были мертвы.
Северная Каролина, город Хай-Пойнт, США
Здание компании «Хэмптон»,
16 июня,10:30
- Вакцина работает, - сказала сенатор Ли, не скрывая радости. – Сегодня ночью Система проведёт очистку периметра.
- Я слышал, что возникли проблемы, - произнёс мужчина, самый молодой из присутствовавших.
- Ничего серьёзного. Некая группа жителей, возомнившая себя освободителями.
- Произошла утечка информации, из лаборатории похищены важные документы, а вы говорите, мол, ничего серьёзного. Мне бы ваше спокойствие, сенатор.
- Никто не выйдет из-за Стены, уверяю вас. Мы предоставим им доступ к системнику, и, если необходимо – к Лаборатории. Пусть эти освободители думают, что победили Систему. Они называют нас Демонами, вы знали? - сказала она громко.
- Мы еще не применяли это соединение, - вклинился сенатор Стюарт, - как бы не возникло непредвиденных обстоятельств. Я ведь уже подготовил речь для завтрашнего выступления. Смерть тысячи жителей – не шутки. Надеюсь, не получится как тогда, во Вьетнаме.
- Осечки не будет. Газ поражает нервную систему в течение двух минут, не оставляя после себя ни единой улики.
- Мэйсон Лэберт, что стоит во главе этого движения, вы взяли его?
- В этом нет необходимости. Пусть они думают, что всё идет по плану. Взять Лэберта – получить лишнюю головную боль: у него достаточно сторонников в периметре, которые всполошатся.
- Вакцина готова, проект «Утопия» оправдал затраты – пора покинуть сцену. Полный отчет будет готов в течение двадцати четырех часов, - произнесла сенатор Ли, намекая на то, что собрание окончено,и не стоит тратить время на пустую болтовню.
17 июня 2041 года
Утренние выпуски газет пестрили громкими заголовками, ведущие радио и теленовостей обсуждали катастрофу, приведшую к гибели целого города. В Соединённых Штатах Америки был объявлен траур по погибшим жителям города Этёрнити, что были в шаге от мечты, идеального строя. Сенатор Стюарт произнёс речь, полную печали, скорби и негодования, каким образом отравленное соединение попало в водопроводную сеть города. Началось расследование, результат которого был очевиден.
Проект «Утопия» официально был приостановлен на неопределенное время. Никто так и не понёс ответственность за гибель целого города, который впоследствии назвали городом тысячи мертвецов.
- Печально, - произнёс водитель грузовика, тяжело вздохнув. – Только подумать! Целый город!
- Да, не верится, - ответил я, прибавив громкость радиоприёмника. «Чёртов Стюарт, всё только начинается. Я устрою тебе утопию», - злость пульсировала в голове.
Почему газ не подействовал, и я остался жив, было загадкой. Сжимая папку с документами, украденными из лаборатории, я направлялся в Вашингтон.
*фраза принадлежит английскому психиатру Уильяму Сарганту: « В будущем завоевание и удержание власти над умами станет для нас гораздо важнее развития самых мощных, самых совершенных систем ядерного оружия, поэтому очень важно по возможности изучить, как работает мозг и как можно оказывать психологическое давление на людей»
Похожие статьи:
Рассказы → Ржавые ленты (Ржавые ленты 1)
Рассказы → Смертельное оружие
Рассказы → Колыбельная
Рассказы → Ханни
Рассказы → Молчун и Океан
