***
Городок был маленьким и уютным. Он больше походил на большую деревню. Все дома были не выше трех этажей с ухоженными двориками. Летом в них росли прекрасные цветы, а зимой они были покрыты пушистым мягким снегом.
В одном из таких домов однажды поселилась семья. Семья была крошечная: бабушка и маленькая внучка, которая очень любила сказки. Звали девочку Маринка.
Часто вечерами Маринка донимала бабушку, упрашивая рассказать ей что-нибудь новое и интересное. Она была уверена, что рядом живет необычный народ, и ей так хотелось узнать о нем больше. Познакомиться хоть с кем-нибудь. А бабушка знала много разных волшебных историй и была для внучки настоящим кладезем, из которого можно было черпать новые и новые порции невероятного. И всякий раз она узнавала о каком-нибудь загадочном человечке.
Каждый вечер, укладываясь спать, Маринка пытала бабушку:
- Ба! Ба!
-Что тебе? - спрашивала бабушка с поддельным раздражением, зная, что внучка не отстанет. Она улыбалась в темноте и ждала очередной расспрос, расплетая свою сохранившуюся, не смотря на возраст, толстую, лишенную седины, косу и что-то шепча себе под нос: то ли молитву, то ли еще что.
- А домовые есть?
- Есть.
- А какие они?
- Это маленькие человечки в шубках. Спи давай! Завтра в школу не добудишься!
- А где они живут? – не унималась Маринка.
- Между стен.
- А как они туда помещаются? Там же места совсем мало?
- Придет время – узнаешь! Спокойной ночи!
И Маринка ждала то самое время, когда можно будет узнать ВСЕ об этом загадочном народе. Ей казалось, что маленький народец обижен за что-то на нее и не хочет показываться. И ей ничего не оставалось, как ждать.
***
Прошли годы. Маринка превратилась в прелестную милую девушку. Но люди называли ее странной. Она всегда была задумчивой, витала в облаках и грезах, ни с кем не общалась. А она и не нуждалась в чьем-либо обществе. У нее были свои друзья – книги, которые где повсюду лежали в доме. А бабушка не утратила своей красоты и энергии. Годы не были ей помехой в том, чтобы продолжать суетиться по дому, работать в огороде и в поле. Маринка с удовольствием ей помогала.
Все бы хорошо, да как-то зимой слегла бабуля. Началось с того, что она не встала рано утром, когда внучка еще спит, не затопила печь по старой доброй привычке, не приготовила чай с ватрушками. Маринка проснулась от холода, который стал проникать сквозь толстое одеяло. Она подскочила, поняв, что-то случилось. Накинув теплый халат, она бросилась в бабушкину комнату и увидела, что женщина мечется в бреду, что-то бормоча. Маринка подошла и положила ладонь на лоб. Он был горячий. «Боже! Она же просто горит!» - подумала девушка. «Бабуля, что с тобой?» - она попробовала разбудить бабушку, он та не отзывалась, а еще больше стала метаться, что-то выкрикивая. Маринке стало страшно. Она упала на колени у кровати, взяла свесившуюся бабушкину руку и заголосила:
- Бабуля, милая, родная, не умирай! Как же я буду жить без тебя?! Не оставляй меня одну на этом свете! Бабушка, очнись, пожалуйста!
Маринка причитала, стараясь достучаться до сознания близкого ей человека. Она заливалась слезами, не ощущая холода, который уже проник во все комнаты. Она рыдала и не слышала легкого покашливания за спиной, которое длилось не одну минуту.
- Маринка, хватит рыдать! Слезами бабушке не поможешь!
Девушка от неожиданности вздрогнула, услышав эти слова, будучи уверенной, что в доме кроме нее и бабушки больше никого нет. Она медленно обернулась и с изумлением уставилась на молодого парня с ярко-рыжими волосами в клетчатой ковбойке.
- Т-т-т-ты кто? – заикаясь, спросила Маринка. – Как ты сюда попал? Дверь ведь заперта на все замки!
- А мне не нужны ключи, чтобы открывать ваши двери. И вообще, живу я здесь! Домовой я, вот кто! Наконец-то обратила на меня внимание, а то я совсем от кашля охрип! А ты бы не лила зря слезы, а затопила печь, а не то скоро все здесь замерзнет! Делом займись! Чай приготовь, согрейся, а потом я тебе все объясню, - проворчал Домовой.
- Домовой? – удивилась девушка. – Так вы же маленькие и в шубах!
- Слушай, барышня, ты скоро в сосульку превратишься и бабку заморозишь окончательно.
Маринка зябко повела плечами. И правда, как холодно стало и неуютно! Она поднялась с колен, побежала на кухню, растопила печь, накрыла на стол.
- Домовой, пошли чай пить, - позвала она гостя. Дважды звать не пришлось. Домовой на правах хозяина уже сидел за столом, прихлебывая чай вприкуску с сахаром и уплетая вкусную ватрушку. И так он аппетитно это делал, что Маринке тоже захотелось чаю, хотя до этого у нее совсем не было желания.
Попив чаю, Домовой откинулся на спинку стула и сказал:
- Ну, теперь можешь задавать свои вопросы. А я отвечу и еще открою секрет твоей бабушки. Пришло время.
Марина смотрела на Домового широко раскрытыми от удивления глазами и не могла поверить, что она сидит за одним столом с ДОМОВЫМ и распивает с ним чай!
- Послушай, Домовой. А как тебя зовут? Есть же у тебя имя, а то мне не очень нравится называть тебя просто домовым. Это как я была бы просто девушка.
- Меня зовут Айван. И живу я здесь испокон веков.
- А почему ты такой большой? Ростом с человека?
- Ну, не могу же я показаться тебе маленьким! Вот и пришлось принимать такой вид, чтобы тебя не напугать. Живу я рядом с вами, в невидимом для людей мире. Так. Это все лирика. А теперь я буду говорить долго и обстоятельно. А ты сиди, слушай и вникай. Только не падай в обморок, когда узнаешь правду про бабулю.
Итак. Как я уже сказал, мой род живет рядом с вами много веков. И все это время мы с твоей бабушкой были очень дружны. Ты думаешь, сколько ей лет? Лучше не спрашивай. Много! Твоя мама умерла, и бабка воспитывала тебя одна. А она ведь не простая смертная! Она – Великая богиня Лада! Ну, ну, ну! Не падай в обморок! – Айван подскочил к Маринке, плеснул водички в лицо. Маринка медленно открыла глаза, вздохнула, взяла себя в руки и попросила продолжать, обещая все выслушать, какой бы ни была правда.
- Так вот. Бабушка твоя – родная сестра Мары, Богини Смерти. Как-то раз поссорились сестры, и Марена поклялась отомстить за, якобы, обиду. Вот вы и скрываетесь. Постоянно меняете место жительства, путешествуете по разным странам и живете как простые смертные, чтобы Мара не нашла. Потому ты так и мучилась, когда не могла увидеть друзей детства, подсознательно понимая, что они где-то рядом. А все дело в том, что ты их забыла при переходе в этот мир.
- А что это за обида?- спросила Марина.
- Да кто ее уже помнит! Было это сто лет тому назад. Пора бы и примириться, так нет. Сестры продолжают воевать друг с другом. Бабушка и тебя назвала Мара, чтобы сестрица не причинила зла, если бы нашла.
- Как Мара? Я ведь Марина! – воскликнула девушка.
- А ты две буквы убери. Вот и будет МА-РА! Но пока ты Марина, тетка тебя не тронет. А вот до сестрицы своей уже добралась. Теперь ничто не разбудит Ладу. Спит она зачарованным сном и с сестрой во сне выясняет отношения. Чары нужно снять. Иначе бабуля сил лишится и уйдет навсегда. А этого допустить нельзя!
- А что надо сделать? Как найти Марену? Да и смогу ли я?
- Вот для этого тебя бабушка и прятала! Она знала, что именно ты сможешь примирить сестер. Ты ведь не просто девушка. Ты - Дева, Победительница Тьмы! Где живет Мара, не ведаю, но знаю, кто тебе путь укажет.
Домовой свистнул, и сразу же появились на кухне три странных существа. Какие же они были забавные! И такие знакомые, но девушка не могла вспомнить, где она с ними встречалась.
- Марина! Как мы счастливы вновь с тобой увидеться! Ты нас, наверное, уже не помнишь, а мы всегда рядом были, охраняли и поддерживали, когда ты начинала делать первые шаги, провожали в школу, - загалдели вновь прибывшие.
- Подождите! Вы кто?
Человечки переглянулись, посовещались и решили, что придется знакомиться вновь.
- Я – Игнат-Молчун, Хозяин полей, Полевик. Я с тобой играл, когда бабушка вязала снопы на поле, а ты собирала васильки, - выступил первый. Он был такой странный, в длинном сером плаще, который колыхался сам по себе, будто его ветром раздувало, хотя никакого ветра не было.
- Я тебе дам в дорогу полуденный свет и жар, чтобы растопить злобу и обиду Мары, - с этими словами Полевик протянул девушке кольцо с солнечным камнем. – В нужный момент поверни камень против часовой стрелки, Жар и Свет будут на свободе.
Маринка с благодарностью приняла драгоценный дар.
- А я – мавка Ольга, – странное существо в лохмотьях вдруг превратилось в прекрасную молодую девушку и длинными зелеными волосами и в мокрой одежде. – Я живу в озере. Раньше я часто помогала тебе, когда ты училась плавать, поддерживала тебя на плаву и следила, чтобы не захлебнулась и ко дну не пошла. Вот тебе флаконы с живой и мертвой водой. Воспользуешься, когда будет нужно, - с этими словами мавка подала Маринке две маленькие склянки. В одной вода была мутная, а в другой сияла, как солнечный свет. Девушка приняла подарок с трепетом и слезами на глазах.
- А я – Леший, Лесной хозяин. Так и зови – ЛЕШИЙ. У меня нет другого имени. Одно только. Я тебе подкладывал в лесу съедобные грибы, да следил, чтобы ты не заблудилась. А вот и мои дары. В этом лукошке свежие ягоды, да не простые, а целебные. Как будет тебе плохо, съешь немного и сразу сила прибавится. И возьми ковер из опавших листьев. Он тебя быстро домчит до места. И не смотри, что он такой легкий и воздушный.
- Ну, все уже свои дары вручили, я один остался, - сказал Домовой. – Вот тебе зеркало дальнего обзора. Поглядывай в него иногда, следи за бабкой.
- А как же мне до Марены добраться?- спросила Марина с недоумением.
- Так ты на коврик-то сядь и попроси, чтобы до места доставил. Да долго там не задерживайся. И запомни: если не вернешь Ладу к жизни, то никакого праздника больше не будет. Останется только вечная ночь и Смерть!- Домовой наказал напоследок. – Следи за бабулей! На тебя вся надежда!
Девушка надела шубку, повязала шаль, тепло попрощалась с друзьями детства, уложила все дары в котомку, села на ковер и ласково попросила:
- Коврик, коврик, милый друг,
Помоги закончить круг.
Отнеси меня туда,
Где Марена и Беда.
Ковер зашелестел листвой, приподнялся, подумал и направился к выходу. Домовой быстро открыл дверь и выпустил Марину.
***
Долго ли, коротко ли летела Маринка на необычном ковре-самолете. Она пролетала над полями, покрытыми снегом, замерзшими реками. Видела, как зайцы играли в чехарду на лесных полянках, а белки летали с ветки на ветку. Видела заснеженные берлоги, из которых тонкой струйкой выходил воздух. Она понимала, медведи спят. А вот людей она не видела. Никого! Куда они подевались? Девушка ломала голову, не зная, что Айван отправил ее в другой мир. В мир Злобной Марены. Где все подчинялось только ее законам и капризам.
Но вот ковер стал медленнее лететь и ниже опускаться. Все! Прилетели! Ковер плавно лег на снег и замер. Марина аккуратно его свернула, погладила, сунула в котомку и посмотрела вдаль. А там она увидела призрачный замок, который сверкал тысячами огней. Вот туда-то и предстояло ей идти. Самой. По снегу. Девушка вздохнула. Ради бабули чего только не сделаешь!
Маринка сделала шаг, потом еще один и побрела, увязая в глубоком снегу. Как же тяжело было идти! Она с трудом пробиралась сквозь сугробы. И уже не шагала, а ползла, выбившись из сил. Вдруг ей почудилось, как кто-то шепнул: «Съешь ягодку!» И Маринка вспомнила про дар Лешего. Она вынула из котомки лукошко, выбрала одну ягодку, которая так и просилась, чтобы ее взяли, и положила в рот. Потом другую. Вкус был слегка кисловатый и сладкий. Проглотив ягоды, она почувствовала, что стала сильнее и легче. Марина вскочила на ноги и побежала по насту, как по земле, будто и не уставала.
Вот и ворота в замок. Заперты. Маринка подергала за ручку и закричала:
- Эй! Есть кто-нибудь дома? Впустите путника на постой!
Ворота медленно отворились, и девушка быстро проскользнула внутрь. За спиной послышалась мелодичная музыка, как из шкатулки, которая была у них в доме. Марина обернулась и не увидела резных ворот. Вместо них была обычная калитка, какие были у многих в их городке. «Странно», - подумала девушка и повернулась, намереваясь идти в замок. Но и замка тоже не было! Перед ней стоял уютный двухэтажный домик с резными наличниками на окнах, с витыми столбами, подпиравшими маленькое крылечко, засыпанное снегом. «Наваждение какое-то!» - заволновалась Маринка, но к дому пошла. Ей же бабулю спасать!
Подойдя к двери, Маринка осторожно постучала привязанным молоточком.
- Кто там? Кого нелегкая принесла? – раздался до боли знакомый голос.
- Это я, путник. Я заблудилась! Пустите погреться и отдохнуть, пожалуйста!
Дверка тихонько отворилась и на пороге появилась красивая женщина, удивительно похожая на бабулю. Маринка слегка оторопела, но не подала вида, что поняла, кто был перед нею. Она решила не раскрывать своего секрета, пока не выяснит все до конца.
Комната, в которую вошла девушка, была уютная, совсем, как в их доме. Только с той разницей, что у них было много ярких красок, а здесь все какое-то серое и унылое и очень холодное. Маринка посмотрела на женщину и обнаружила, что глаза той были заплаканные, опухшие и покрасневшие.
- Тетечка, что с вами? Вас кто-то обидел? А почему у вас так тоскливо в доме? – Девушка прикоснулась к столу и обнаружила, что тот покрыт слоем пыли. «Потому и серость, что тут давно никто не убирался. Надо бы ей помочь», - мысли Маринки скакали как кузнечики.
- Ох, деточка! Может, кто и обидел, да я не помню. А только чувство горечи осталось. И не знаю, как от него избавиться. Есть у меня сестрица любимая. Родились мы в один день и в один час. Только она была создана для Любви, а мне поручили следить и контролировать Смерть. Да рассорились мы с ней. А из-за чего? И этого я не помню. Только с тех пор потеряла я ее. Долго искала, наказать мечтала. Сначала хотела за косы оттаскать, потом в глаз дать, а потом заколдовать. И заколдовала. Мое заклятие гуляло по свету сто лет, и нашло только недавно.
- Тётечка, а откуда Вы знаете, что колдовство достигло цели?
- Да вот знаю. Почувствовала.
- Да? А как можно вашу сестрицу расколдовать?
- А как расколдовать не знаю. Нет обратного заклинания! Со злыми мыслями колдовство было соткано. Вот и плачу, что, может, сестренки моей дорогой уже и на свете нет,- высказав все это, женщина снова горько зарыдала.
- Тётечка, а как Вас зовут? – спросила Маринка.
- Родители назвали Мариной, а люди кличут кто Марой, кто Мареной, а кто и Марджаной. А ты кто, девочка?
- Меня тоже Маринкой зовут. А у меня бабушка заболела. Вот хожу по свету и лекарство ищу.
- Ну, здравствуй, тезка! – Мара улыбнулась сквозь слезы и подала руку. Марина руку пожала и говорит:
- А давайте я вам помогу в доме прибраться. Где у вас вода?
- Ой, как хорошо, что мне помощницу судьба прислала! – с этими словами Мара метнулась в чулан и принесла все орудия для уборки: тазы, ведра, тряпки. И закипела работа. Постепенно серый цвет менялся на яркие и сочные краски. Будто художник раскрашивал бесцветную картинку всеми цветами радуги. И дом ожил! Засверкал красотой и разноцветьем! И сразу стало тепло и уютно.
- Хорошо-то как! – восхитилась Марена, с доброй улыбкой оглядев чистый дом. – Ну, что? Давай чай пить, тезка!
Она побежала на кухню, принесла самовар, чашки и большое блюдо ватрушек и повидлом. « Совсем такими, как делает бабушка»,- подумала Маринка и на глаза навернулись слезы. Она вынула заветное зеркало и посмотрела. Там она увидела мечущуюся в горячечном бреду бабулю. Бабушка выглядела странно и непривычно. Лицо было серым, покрытым сеткой морщин. «Как же она постарела!» - подумала с горечью Маринка.
- А что там у тебя? – Мара неслышно подошла сзади и тоже посмотрела. – Так вот кто твоя бабушка! Девочка моя, ты же моя внучатая племянница! Что же я наделал! Как же я перед тобой виновата! Ведь, если умрет Любовь, то и Смерти нет места на свете! - запричитала тетка.
- А ты что уставился! Тебя здесь только не хватало!- вдруг закричала Мара на кого-то. – Чего пришел? Маринку против меня настраивать?
- Тетушка, ты на кого так ругаешься? – удивилась девушка.
- Да вон, посмотри, ишь, расселся, как дома! Чего надо? – сердилась Мара.
Маринка оглянулась и увидела Домового.
- Айван? Это же наш Домовой! А ты как здесь оказался?
- Да какой он домовой! Это же Ванька Купальник! Явился, не запылился! – кипятилась тетка.
- А ты не очень-то кричи, а не то охрипнешь! Ну, да, я не домовой. Я Иван Купало – бог Света. Должен же я был за Ладой приглядывать. А ты натворила дел, а мы - расхлебывай!
- Знаю я, за какой ты Ладой приглядывал,- пробурчала Марена. - Да, я виновата, так что же теперь меня на плаху отправлять! Лучше помогите сестру выручить. Да Равновесие восстановить. Мало ли мы по молодости и глупости ошибок совершаем!
Маринка переводила взгляд с одного на другого. В голове был полный хаос. Она не могла понять, как милейший домовой вдруг стал Богом Света. Наконец ей надоело выслушивать перебранку. Она хлопнула ладошкой по столу и крикнула:
- Да замолчите вы! Айван, или ты теперь Иван, подробно и без вранья сознайся: кто ты и что затеял. Я уже не уверена, что бабулю Мара заколдовала. Уж не твоих ли это рук дело?
- Маринка, да ты что! Да зачем бы я тебя обманывал и посылал в такую даль. Это все Марена устроила. Злыдня! – оправдывался Иван.
- А ты не обзывайся! – встряла Мара.
- Чем ругаться, лучше бы подумали, как бабушку выручать будем. Тетушка, что ты говорила во время проклятия? О чем думала?
- Да злая была, а со зла можно и не таких бед натворить. А Злоба Черная где-то прячется в доме моем. Я ее столько лет ищу, а все не нашла.
- Ничего. Сейчас мы ее отыщем, - с этими словами Маринка повернула камень в колечке против часовой стрелки. Сразу же дом осветился ярким светом, полыхнуло жаром Добра и Радости и по всей комнате разлетелись яркие бабочки. И упал камень с сердца Мары. И вышла из него Злоба Черная. Окружили Злобу бабочки, и растаяла она, как весенний снег. А Марена схватилась за сердце, побледнела и стала медленно оседать на пол.
***
- Тетушка, что с Вами? – заволновалась Маринка. Она подбежала к тетке, подхватила и усадила на стул. – Иван, неси воду, да скорее!
- Это ей не поможет, - пробормотал Иван. – Лучше дай ей глоток мертвой воды.
- Ты что! Она же умрет!
- Не умрет. Ты забыла, чем она ведает? Смертью. А мертвая вода для нее, как целительный бальзам будет.
Маринка достала бутылочку с мутной водицей и влила ее в рот Марене. Тетка глубоко вздохнула и открыла глаза.
Увидев племянницу, она обняла ее и расцеловала. Потом посмотрела на Ивана и хитро прищурила глаза, о чем-то подумав.
- Марина, девочка моя, спасибо, что вернула меня к жизни! Если бы не твоя доброта.… Теперь, когда я свободна от Черной Злобы, я смогу вернуть сестрицу. Ванька, как ты сюда добрался, я знаю. Но на ковре мы не полетим – слишком долго. А времени осталось в обрез. Марина, возьми мою руку и думай о доме. Да глаза закрой! Ты еще смертная. А Ванька и сам доберется, ему не впервой по свету мотаться.
Маринка взяла руку Марены, закрыла глаза и почувствовала, что рассыпается, будто ее по крохотным кусочкам разносит ветер в разные стороны, а потом вновь собирает. Длилось это мгновенье.
- Открывай глаза, приехали. Да к Ладе поспешим,- услышала она голос тетки. Девушка открыла глаза и увидела, что уже дома. Она бросилась в бабушкину комнату. Лада лежала и почти не дышала.
- Доставай скорее живую воду!- услышала она. Вынув флакон с водой, она влила несколько капель бабушке. Потом налила немного в свою ладошку и смочила лицо умирающей женщины. Хотела остатки влить, да Иван остановил.
- Погоди. Пусть в себя придет. Она сама должна остатки выпить, чтобы силу свою восстановить.
Лада медленно приходила в себя. Сначала разгладились морщины на лице, потом появился румянец. Наконец она открыла глаза. Увидев внучку и Ивана, она улыбнулась. А потом увидела Мару…
- Ты пришла, чтобы убить меня? – глухо спросила она сестру. – Что ж, я теперь в твоей власти. Только внучку пощади. Она еще молода, ей жить да жить.
- Бабушка, да что ты такое говоришь! – вскричала Маринка. – Мара меня сюда примчала, потому что времени совсем не оставалось. Мы здесь, чтобы тебя спасти, к жизни вернуть! С этими словами Маринка подала Ладе флакон с оставшейся водой. Лада выпила и вновь стала молодой и красивой.
- Сестрица моя любимая, прости ты меня глупую и неразумную! – Мара упала на колени и запричитала. – Меня Черная Злоба околдовала и против тебя настроила. А внучка твоя – Спасительница! Она меня освободила, тебя спасла, да Равновесие восстановила. Пора нам в мир возвращаться. Заждались уж нас. Да и Новый Год скоро наступит. А его хорошо и счастливо встретить нужно.
Лада поднялась, подошла к сестре, обняла ее крепко. – Как же я по тебе скучала!
***
- Хорошо, когда все хорошо заканчивается,- Иван неслышно подошел сзади к Марине и обнял за плечи.
- Убери руки, обманщик! – возмутилась девушка. – Не буду с тобой разговаривать до тех пор, пока ты мне всю правду не расскажешь! А то прикинулся Домовым и голову морочишь! Еще другом назвался!
Иван смущенно убрал руки за спину и посмотрел на сестер, ища у тех поддержки. Сестры рассмеялись: «Пора бы карты раскрыть, а то девочка ничего не помнит и не понимает».
- Марина, посмотри в свое зеркало. Что ты там видишь? – попросила Лада. Маринка заглянула в зеркало и увидела прекрасную деву рядом с рыжим парнем.
- Там какая-то девИца рядом с Иваном, – пробурчала девушка. – А кто она?
- Да это же ты!- с этими словами сестры подали ей лукошко с ягодой. – Съешь горсть земляники.
Маринка послушно съела садкую лесную ягоду и … все вспомнила! Она вспомнила, кем была на самом деле! Вспомнила, что зовут ее Заря, и что Иван был ее суженным, да не успели они пожениться, потому что бабушка спрятала Зарю в другом измерении, страшась мести Марены…
- Заря - Зарница, Красная Девица, - прошептал Иван, целуя ее в уста сахарные.
– Мне тебя очень не хватало! Потому-то я и притворился Домовым, чтобы быть рядом с тобой. Мне без тебя и жизни нет!
- Эй, молодежь, а Новый Год будем праздновать? Еще надо звезды на небе зажечь, потом поговорите. Работа звездная вас ждет. А мы стол накроем, да гостей дорогих созовем, Игната, Ольгу и Лешего.
И полетели Свет и Заря на волшебном ковре звезды зажигать, дарить людям радость. А потом все сидели за столом, мед-пиво пили и кричали: «С Новым Годом! С Новым счастьем!»
Вроде, боги, а страдают и радуются как люди!
Похожие статьи:
Рассказы → Портрет (Часть 1)
Рассказы → Портрет (Часть 2)
Рассказы → Обычное дело
Рассказы → Потухший костер
Рассказы → Последний полет ворона
