Поздним вечером в столицу Северного королевства прибыл бродячий цирк. В нем было всего лишь 4 артиста – седобородый старик-скрипач, молодая цыганка, уродливый великан и огненно-рыжая обезьянка. Хромая лошадь везла фургон с артистами, их вещами и бутафорией.
Циркачи остановились на ночлег у крепостных стен города. Старик, накормив лошадь, начал настраивать свою скрипку. Уродливый великан вытащил из фургона большой ящик, наполненный всяким хламом – потрескавшейся глиняной посудой, поношенной одеждой, дешевыми женскими украшениями и поломанными игрушками, и поставил его поодаль. Цыганка подошла к ящику и села рядом с ним, а великан начал вытаскивать из него вещи.
- Смотри, Изида, может быть, бусы? - спросил он.
- Не надо. Это уже было, - ответила цыганка.
Он отбросил дешевые бусы в сторону.
- Деревянный ларец?
- Было.
- Может, цветные стекляшки?
- Было.
- Медный кувшин?
- Тоже было.
- Колокольчики с синими лентами?
- Они совсем ржавые. И мы уже выступали с ними… Всё не то!
Огненная обезьянка внезапно выпрыгнула из фургона, подбежала к ящику, резким движением опрокинула его, из ящика посыпался всякий хлам, а вместе с ним выкатился серебристый, блестящий шар. Обезьянка схватила его, громко завизжала и начала подбрасывать вверх.
- Гертруда! Какая же ты умница! – с радостной улыбкой произнесла цыганка, - очередной раз ты нас выручаешь, чтобы мы без тебя делали!
Изида взяла огненную обезьянку на руки, обняла ее и погладила по голове.
- Теперь нам бояться нечего, и можно спокойно ложиться спать, - весело сказала цыганка, - Кромлин, разжигай костер и ставь палатку! Сегодня ляжем пораньше, надо хорошенько выспаться перед представлением.
Великан достал из фургона дрова и разжег костер, а цыганка разогрела на нем холодную оленину. Отужинав, артисты легли спать.
Утром на главной площади города началось представление. На него собрались многие жители столицы – кузнецы, ткачи, горшечники, трубочисты, даже сам король со свитой наблюдал за представлением с балкона своего дворца. На глазах у публики уродливый великан разрывал железные цепи, огненная обезьянка жонглировала апельсинами, а красавица цыганка исполняла танец живота под изумительную игру старика-скрипача. В самом конце представления, зачарованных зрителей ожидало появление настоящего чуда. Артисты цирка обещали показать им волшебный шар, внутри которого обитает могущественный дух, способный осыпать любого бесчисленными сокровищами!
Толпа с нетерпением ждала чуда. И вот из-за занавеси вышла красавица цыганка, она несла в руках серебристый шар. Выйдя в центр площади, Изида поставила шар на небольшой круглый стол, звучным контральто произнесла слова заклинания, резко повернула шар в правую сторону, и он стал вращаться. Старик в это время исполнял магическую мелодию на скрипке. Зрители, все до единого, и горшечники, и ткачи, и кузнецы, и трубочисты, и сам король со свитой, не могли оторвать глаз от вертящегося, блестящего шара и смотрели на него, как заколдованные.
А в это время, огненная обезьянка пробралась во дворец, украла у главного казначея ключи от хранилища золота, отнесла их великану, а тот без труда открыл ими хранилище – ведь все, даже охранники, увлеченно смотрели на волшебный шар! Великан выносил золото мешок за мешком и грузил его в фургон, старик играл на скрипке, а цыганка всё читала заклинания и вращала серебряный шар.
Обезьянка не тратила времени даром – она вытаскивала из карманов зрителей золотые дукаты, часы и драгоценности, и относила их в фургон.
Вдруг из толпы раздался громкий возглас:
- Люди! Какие же вы глупцы! Неужели вы не видите, что эти циркачи-шарлатаны просто дурачат вас?!
Кричал мужчина средних лет с живым лицом и умными глазами. У цыганки дрогнул голос, а у великана затряслись ноги.
- Этот шар – обман! – продолжал мужчина из толпы, - это не волшебный шар, настоящий магический шар, о котором гласят древние легенды, выглядит иначе, ступайте за мной, я знаю способ его изготовления, я дарую своему народу богатство и подлинное счастье.
Бродячие артисты облегченно вздохнули. В толпе послышался ропот, часть народа продолжала смотреть на шар и ждать чуда, другие же последовали за мужчиной из толпы.
Циркачи, оставив шар на площади, запрягли лошадь, и с фургоном, полным золота, спешно выехали за пределы города. К вечеру бродячие артисты ехали уже по земле другого королевства.
- Отец, - обратилась цыганка к старику, - ну, неужели все люди настолько глупы? Мы так уже седьмое королевство грабим… Почему так получается? Ведь шар этот - самый обычный и пустой, и мы вовсе не волшебники…
- Дочь моя, - горько вздохнул старик, - в нашей жизни нет ничего более волшебного и невероятного, чем человеческая глупость…
Прошла неделя, а в столице Северного королевства люди - кузнецы, ткачи, горшечники, трубочисты, даже сам король со свитой, все смотрели на волшебный шар и ждали когда же, наконец, из него вылетит могущественный дух и осыплет их бесчисленными сокровищами. Многие же ходили за проповедником из толпы и смотрели, как он пытается создать собственный волшебный шар, чтобы обогатить и осчастливить свой добрый народ.
Похожие статьи:
Рассказы → Красный зонт
Рассказы → Выбор
Рассказы → Личина
Рассказы → Его первая победа
Рассказы → Последнее выступление Аманды
