— Нет, неправильно. — Хозяин покачал головой.
Животное самозабвенно лупило одним бульником по другому и не замечало ничего вокруг.
Хозяин забрал у животного камень. С трудом. Пришлось приложить силу, чтобы вырвать камень из цепких, сильных лап.
— Ещё раз объясняю, — сказал хозяин. — Берёшь вот так… вот так… и делаешь вот так. Ясно? Вот так.
Животное посмотрело на Хозяина как на умалишённого.
— Тебе всё понятно?
— Ук?
Хозяин вздохнул и вернул булыжник Животному.
— На, попробуй ещё.
— Ты там скоро? — Это были друзья Хозяина. Они звали его, потому что пришло время улетать.
Хозяин обернулся и крикнул:
— Подождите ещё чуть-чуть, я почти закончил!
— Я ошибаюсь, или пару дней назад ты говорил то же самое? — спросил Один Друг.
— И пару недель назад — тоже, — добавил Второй Друг.
— Щас! — прокричал Хозяин.
Он снова повернулся к Животному. Иногда оно всё же попадало по валуну, но редко. Чаще удар приходился в землю или в лоб Животному. Зазвездив себе по макушке, Животное бросало камень, усаживалось на валун и начинало реветь, жалея себя. Чтобы уговорить его к работе, Хозяин использовал бананы. Животное было от них без ума.
Хозяин провозился с Животным уйму времени, но с места они не сдвинулись. Может быть, Животное не понимает его? Нет, оно достаточно высокоразвито. И более глупые создания легко обучались этому простому трюку. Хозяин уж и не знал, что делать.
Он меланхолично наблюдал за Животным.
Оно стучало камнем по валуну, но без особого интереса. И не очень долго. Притомившись, Животное отбросило камень, издало свой обычный «Ук» и погналось за каким-то грызуном.
Хозяин сходил за камнем, отловил Животное и вернул его к валуну.
— Давай, я знаю, ты можешь научиться, — сказал Хозяин.
Но, честно признаться, он уже слабо в это верил.
Животному опять вручили камень, в очередной раз показали, как надо им орудовать, и предоставили самому себе. Животное усталым и не очень довольным взглядом посмотрело на Хозяина и принялось стучать камнем по валуну.
— Завязывай уже, — послышался голос Одного Друга. — Всё равно ты его ничему не научишь.
— Нет, научу.
— Да какое там… Если оно даже этого сделать не может.
— Это ни о чём не говорит. Надо чуть-чуть подождать...
— … чтобы наконец понять, что это бесполезно, — сказал Второй Друг. — Полетели, а?
Хозяин только отмахнулся.
— Хочу напомнить, — официальным тоном начал Один Друг, — что эту экспедицию спонсирует государство...
— Ук!
Животное со всей силы лупануло по валуну. Камень вылетел из волосатой лапы, прочертил в воздухе крутую дугу и упал на лысину Хозяину. Который, к счастью, был не слишком восприимчив к боли.
Хозяин вздохнул.
Прошло уже очень много времени, а результат по-прежнему нулевой. И даже Хозяин, известный своими невероятными терпением и настырностью, начал уставать.
Он почесал макушку, поднял камень и сказал Животному — внятно, так, чтобы оно поняло:
— Давай попробуем сделать это вместе.
Животное вскинуло голову, но ничего не ответило. Ни единой мысли не отображалось в его больших глазах. Только синее небо и белые, как сливки, кучевые облака.
Животное стиснуло камень в лапе, сверху положил руку Хозяин, и они вместе стали чиркать камнем по валуну — медленно, методично. Чирк… чирк… чирк… чирк...
— Ук?
Второй Друг высунулся из люка и крикнул:
— Ты скоро? Это уже не смешно. Наш общий друган всерьёз собирается улетать без тебя. Ты ведь знаешь, у него есть полномочия — он же начальник.
— Знаю, знаю, — пробурчал себе под нос Хозяин.
— Бросай ты всё это...
— Нет.
— Ну, как хочешь. Но если нам придётся оставить тебя здесь, то это будет только твоей...
— Есть!
Получилось! Впервые получилось!
Хозяин посмотрел на Животное. Оно возбуждённо «укало», глаза его горели. Оно тоже видело это.
— Ук. Ук!
— Да, давай попробуем снова!
— Что там такое? — спросил Второй Друг.
Хозяин ничего не ответил. Он крепче сжал лапу Животного, и они ещё несколько раз чиркнули по валуну.
Чирк… чирк… чирк...
Пока не проскочила маленькая, еле заметная, но самая настоящая искорка.
— Ук!
Животное вошло во вкус. Яркие искорки заинтересовали его. Оно всё сильнее и быстрее чиркало по валуну. И ужасно радовалось, когда удавалось высечь искру.
— Неужели получилось? — недоверчиво произнёс Второй Друг.
— Что получилось? — поинтересовался Один Друг. — Научил, что ли? Да не в жисть не поверю. Никогда ещё не видел создания глупее...
Но Хозяин не слушал их. Свободной рукой он дотянулся до факела, сооружённого из ветки и сухой травы.
— Давай, давай.
— Ук!
Животное и не собиралось останавливаться.
Хозяин приблизил факел к валуну. Вот проскочила ещё одна маленькая, но яркая искорка — и упала на землю. Сейчас, сейчас… Ещё одна искорка отлетела в сторону. Хозяин весь напрягся. Животное ритмично чиркало по валуну и возбуждённо ревело.
И вот, крохотная звёздочка упала на сухую траву. Повертелась на месте, уселась поудобнее, раскинула свои желтые язычки — и превратилась в огонёк. Огонёк пополз по траве, издавая запах дыма и становясь всё шире и выше. Теперь уже небольшое пламя плясало на факеле. Тонкой струйкой тянулся к небу дым. Весело трещала горящая трава.
— Да! — закричал Хозяин и обнял Животное. — Да, у тебя получилось! Я же говорил - говорил, что ты сможешь! Да, да!
Второй Друг захлопал в ладоши, искренне радуясь успеху Хозяина. Один Друг тоже зааплодировал, но менее искренне.
— Очень рад, — сказал он. — Поздравляю. И, если ты закончил, жду тебя на борту.
Один Друг скрылся в космическом корабле.
— Молодец! — Второй Друг улыбался и продолжал громко хлопать.
Один Друг высунулся из люка.
— Или вы щас же идёте на корабль, или я улетаю без вас.
— Зануда… — Второй Друг скривил недовольную физиономию. — Ну что, пойдём?
— Ага, — откликнулся Хозяин.
Он потрепал Животное по голове.
А оно так вошло во вкус, что не обращало на него внимания. И высекало всё новые и новые искры.
«И всё-таки у него есть способности, — подумал Хозяин, наблюдая за Животным. — Неплохо бы научить его делать факелы… Ладно, этим я займусь в следующий раз. Думаю, мы сюда ещё вернёмся».
Хозяин торжественно вручил Животному факел. Выбросив камень, Животное схватило горящую палку, запрыгнуло на валун и устроило дикие пляски.
— Ук, ук, у-ук! Ук, ук, у-ук! У-ук!
Доисторический человек радовался своей первой победе над природой.
Инопланетянин улыбнулся ему, помахал на прощание рукой и поспешил к космическому кораблю.
(Июнь 2008-го года)
Похожие статьи:
Рассказы → Культурный обмен (из серии "Маэстро Кровинеев")
Рассказы → О любопытстве, кофе и других незыблемых вещах
Рассказы → Лизетта
Рассказы → Незначительные детали
Рассказы → Как открыть звезду?
;)
Постмодернизм не означает дословной "кражи". :)
