- Здравствуй, кот! - сказала Алена, увидев спящего кота на полке в библиотеке. Алена была очень вежливой девочкой и знала, что со всеми надо здороваться. Кот не обращал на нее внимания, лишь лениво махнул хвостом.
- Алена, пошли! Ты взяла книгу?
- Да, мама, - девочка показала ей книжку.
- Пошли уже, нам еще в магазин надо, - ее мама тянула девочку к выходу.
- Мама! А как же кот? Нет, я не пойду!
- Идите, я присмотрю за девочкой, - вмешалась библиотекарша. - А этот кот все время спит на полке, мы уж и книги сюда не ставим. Там батарея рядом, он и облюбовал, - библиотекарша пожала плечами, поправила очки и занялась заполнением формуляров.
- Так ты идешь? - Аленина мама выражала нетерпение. Ей было жарко в помещении и очень хотелось на свежий воздух. Время от времени она отирала вспотевший лоб и явно скучала.
- Нет, мама, я здесь подожду, - заупрямилась Алена. Женщина вздохнула и вышла - иногда сладить со своей дочерью было довольно трудно. Алена подошла к окну, уткнувшись носом в стекло, и наблюдала за медленно падающими снежинками.
- Ну здравствуй, - через некоторое время услышала она и обернулась, выронив книги. Кот больше не спал и внимательно смотрел зелеными глазами на девочку.
- Здравствуйте, - совсем смутилась Алена. - А почему вы спите на полке для книг? Это неудобно, наверное?
- А кто тебе сказал, что я сплю? Я учусь! Я же кот ученый, как-никак? - кот приподнял верхнюю губу, что видимо, должно было означать улыбку.
- А я Алена, - сказала девочка.
- Ты тоже ученая, да? - заинтересованно сказал кот. - Какая твоя любимая сказка?
- Не знаю... Мама мне взяла какие-то книжки...
- Какие-то книжки! - кот встал и возмущенно вздыбил шерсть. Потом грациозно потянулся и спрыгнул с полки. - Пошли-ка за мной!
Алена удивилась, но пошла вслед за котом. Библиотекарша проводила ее понимающим взглядом и улыбнулась.
Девочка и кот свернули в коридор, потом еще и еще. Вскоре в помещении стало темно, и Алена потеряла счет поворотам.
- Куда мы идем? - попыталась она спросить кота, но тот не реагировал, только дергал кончиком полосатого хвоста и шел дальше. Алена запыхалась, расстегнула курточку, но не отставала. Однако через некоторое время кот остановился. Они находились в большом полутемном зале со стрельчатыми окнами и книжными шкафами - множеством книжных шкафов. Алена и подумать не могла, что книжных шкафов может быть столько - в квартире Алены был только один, да и тот занят сервизом. Девочка осторожно подошла к ближайшему шкафу, потрогала корешки книг и чихнула - все было очень пыльным.
- Еще бы не было пыльным, - словно услышал ее мысли кот. - Сюда же никто не заходит.
- А здесь есть интернет? - спросила Алена.
- Ч-ш-ш-то?! - зашипел кот.
- Ну, это же библиотека, и вообще, так удобнее... - попыталась оправдаться Алена.
- Девочка, ты понимаешь, что говоришь? У тебя вообще есть нос? - возмутился кот.
- Но я же глазами читаю... - не поняла Алена.
- Поучи меня! Носом давай, понюхай! Ты любишь запахи? Ты же должна их чувствовать, - втолковывал ей кот с видом профессора.
- Ну, мама мне купила на Новый Год земляничные духи, - Алена не понимала, к чему ведет кот.
- Фу, земляника! Не люблю ее, - ощерился кот. - Но думаю, ты меня поняла. Каждая книга получше этой твоей... - кот снова сморщился - земляники. Кот прошелся вдоль полки, потерся усами о книги, прошел дальше, снова потерся усами, потом щекой и смахнул хвостом облачко пыли. Алена шла за ним, несмело переступая вдоль полки, потом взяла одну из книг, открыла ее и снова чихнула. Побежала взглядом по одинаковым строчкам, нахмурилась.
- Здесь даже картинок нет! Как можно читать такую скучную книгу!
- Подними! - зашипел кот. - А ты знаешь, что за скучным фасадом часто скрывается самое интересное?
- Да ну, - фыркнула Алена. Как тут могло быть интересно, когда одинаковые буковки ничего не вызывали в памяти. Вот были бы картинки...
- Ну что за поколение пошло! - кот заворчал. - Что ты любишь?
- Мультики смотреть, играть на компьютере, - лицо Алены зажглось интересом.
- Пропащая девочка! - обиделся кот.
- Эй, а как же я? Я же не найду дорогу без тебя! Кот! - заплакала Алена.
- Я может и кот, да не собираюсь тратить свое время так безнадежно! - кот смерил Алену презрительным взглядом и ушел. Девочка уселась на полу и дала волю слезам - ведь об этом зале вряд ли знала библиотекарша, а уж ее мама - тем более... От нечего делать Алена открыла книгу на первой попавшейся странице и прочитала: "Ты хочешь убить время? А ты думаешь, время любит, когда его убивают?" Как такое может быть, подумала Алена. А может, кот тоже не хотел убивать время? И если время можно убить, значит, оно живое? Ой! Алена испугалась. Она никогда в жизни не убивала ни одно живое существо, не считая комаров, конечно, но они же злые, они кусаются. Алена читала дальше, погружаясь все больше и больше в странный сюжет и приключения девочки с похожим именем. Ну ладно, не с похожим, подумала Алена, но мне так нравится думать, так что пусть будет с похожим.
- Алена, Алена! - раздался издалека голос матери.
- А? - девочка обернулась, помотала головой от слишком яркого света - она находилась в библиотечном зале, в кресле, а на полу валялась книжка.
- Она у вас уснула, - пояснила библиотекарша. Читала книжку и уснула.
- Ох, ну что с тобой делать, - мать Алены горько вздохнула, поправила на ней курточку. - Подними книгу, пошли.
- Мама, а где кот? - на полке было пусто.
- Выспался да ушел, а вот ты явно не выспалась, - назидательным тоном произнесла мать Алены.
- Мама, а время живое? Ну, если его убивают? - не могла не задать мучавший ее вопрос Алена.
- Ну ты и выдумщица у меня! Пошли, я все купила для новогоднего стола, елку нарядишь.
- А друзей пригласим? - загорелась Алена.
- Посмотрим, как пойдет, - туманно ответила ее мать.
- Конечно, пригласим! Пошли! - теперь уже Алена тянула мать к выходу. Они вышли из библиотеки. Алена ловила рукой в варежке снежинки, разглядывая их узор, потом вырвалась и побежала вперед.
В библиотеке кот вернулся в зал, вспрыгнул на полку и начал умываться.
- Как ты думаешь, сработало? - спросила его библиотекарша.
- Трудный случай, - значительным тоном пояснил кот и свернулся клубочком. - Но знаешь, ко всем свой подход нужен.
- Это ты точно сказал, - библиотекарша отложила формуляры и вышла из-за стола. День был утомительно долгим - почти никто не приходил за книгами, и библиотекарша откровенно клевала носом. Пора было закрываться и идти домой. Домой, где ее никто не ждал, вздохнула библиотекарша, представив свою одинокую, пыльную и заставленную книгами квартиру.
- Пойдешь со мной? - позвала она кота.
- Нет уж, здесь мой дом, а там - твой, - ответил кот и отвернулся к стенке. Библиотекарша вышла из зала, выключила свет.
По улице шла женщина, не замечавшая падающего снега... Она прошла мимо яркой новогодней витрины, устало вздохнув и решив, что праздник ей не нужен, если дома никто ее не ждет. Кот в библиотеке слез с полки и вспрыгнул на стол. Кажется, пришло время помочь и его другу...
Похожие статьи:
Рассказы → Обычное дело
Рассказы → Потухший костер
Рассказы → Портрет (Часть 2)
Рассказы → Портрет (Часть 1)
Рассказы → Последний полет ворона
