1W

Соломенная невеста 5

в выпуске 2023/02/13
4 февраля 2023 - Титов Андрей
article16025.jpg

 

  Ещё  ни  одно  желание  своей  невесты  я  не  бросался  исполнять  с  таким  ненасытным  рвением.  Сейчас  мне  хотелось  угождать  ей  во  всём,  даже  в  самых  незначительных  мелочах;  этой  чрезмерной  услужливостью  я  словно  пытался  заглушить  в  себе  предчувствие  надвигавшейся  катастрофы. Однако,  сняв  со  стола  керамический  кувшин, я  от  досады  едва  не  швырнул  его  на  пол:  кувшин  оказался  пуст.  Почему  Санора  не  позаботилась  о  нём  заранее?  -  ах  да,  она  же  в  деревне  у  больной  матери.  Пенять  на  безводье  было  некому.  Попросив  подождать  пару  минут,  я  быстрым  шагом  направился  к  выходу,  но  в  дверях Геката  опять  остановила  меня;  перед  уходом  она  попросила  закрыть  окно  в  спальне.

 

  -  Когда  ты  уйдёшь,  мне  так  будет  спокойнее, -  словно  извиняясь,  пояснила  она.  -  Распахнутое  окно,  помимо  букета  ночных  ароматов,  может  принести  опасность  нежелательного вторжения…  В  таких  случаях  трудно  угадать,  какое  начало  воспользуется  открытым  окном  в  первую  очередь:  злое  или  доброе? Поэтому  лучше поостеречься.  Cautus enim  metuit  foveam  lupus. «Осторожный  волк  ямы  боится»/лат./  А  впрочем,  поступай,  как  знаешь,  -  немного  помедлив, сказала  она.  -  Здесь очень  душно.  Только  возвращайся  поскорее,  прошу  тебя…

 

   Её  просьба  вновь  заставила  меня  насторожиться. На  мой  взгляд,  комната  действительно  нуждалось  в  проветривании,  и  было  бы  лучше  держать  окно  открытым. Но  затаённую  боязнь,  прозвучавшую  в  последних  словах, нельзя  было  оставить  без  внимания.

 

  - Чего  ты  так  боишься,  милая?  -  мягко произнёс  я,  делая  осторожный  шаг  назад.  –  Что  тебя пугает? Тебе  не  даёт  покоя  недосказанность  пережитого?! Поверь,  от  того,  что  ты  шарахаешься  от  всякого  силуэта  на  стекле,  жизнь  твоя  не  станет  более  счастливой  и  благополучной.  Воспрянь  духом,  и  источники  фальшивых  страхов  иссякнут  сами  собой! К  тому же  не  забывай  -  ты  теперь  не  одна.  Я  -  рядом,  и  со  мной можешь  ничего  не  бояться.

 

  Когда  я  ещё  мчался  по  тёмным  переулкам  Сардонических   кварталов  и пересчитывал  серпообразные  фонари  на  бульваре  Полнолуния,  мной  владела  некоторая  растерянность  по  поводу  возможности  противостояния  силам  Тьмы.  Тогда  их  нашествие  казалось  неумолимым  и  неуправляемым  во  всех  вариантах  своего  многообразия.  Но,  оказавшись  рядом  с  Гекатой,  такой  слабой  и  беспомощной, остро  нуждающейся  в  поддержке,  я  ощутил  небывалый  прилив  сил. Сейчас  мне  казалось,  что  я  способен  с  лёгкостью  одолеть  любого  врага и  совершить  самый  невероятный  подвиг  во  имя  нашей  любви.

  Решив,  что  Гекату  продолжает  смущать  топот  в  прихожей,  я  выразил  намерение  тотчас  спуститься  вниз  и  заставить  садовника  снять исполинские  сапоги, раз  у  него  самого  не  хватает  ума  освободиться  от  них.  Я  сказал,  что  даже  готов  уступить  ему  на  время  свои  туфли. В  конце  концов,  «стаканчик  горячительного»  можно  принимать  и  стоя  в  домашних  туфлях. Что  здесь  такого?! Однако  девушка  не  приняла  моей  «обувной»  жертвы.  Её  продолжали  занимать  какие-то  свои,  неясные  и,  судя  по  всему,  не  очень  весёлые  мысли.

 

  -  Нет,  Фронк,  тут  дело  не  только  в  садовнике,  -  произнесла  она,  так  странно  склонив  голову,  словно  прислушиваясь  ещё  к  каким-то звукам,  приходящим  извне.  – Или  я  ошибаюсь… или  это  один  из  оттенков  недоверия  к  моим  же  догадкам,  но  иногда  мне  чудится…  Мне  совестно сказать  об  этом…  Помнишь,  в  своём  письме  я  написала  про  угольный  фургон,  увязавшийся  за  нами  как  раз  тогда,  когда,  казалось,  все  испытания  пройдены?!  Ты  прочитал  о  нём?

 

  Читал  ли  я?!  Она  сама  затронула  тему,  которая  чрезвычайно  меня  интересовала,  и  до  которой  никак  не  удавалось  добраться.  Разумеется,  я  хорошо  помнил  и  о  самом  фургоне -  Геката  достаточно  подробно  описала  внезапную  встречу  с  ним  -  и  о  том  отчаянно-смелом  решении,  какое  принял  Льюис,  чтобы  дать  Гекате  возможность  уйти  целой  и  невредимой...

 

  -  Да-да,  твой  друг  поступил  тогда  очень  благородно,  -согласилась  Геката.  -  Рискуя  жизнью,  он  увёл  фургон  за  собой,  но  что  произошло в  дальнейшем,  я  не  знаю,  поскольку  с  тех  пор  с  Льюисом  не  встречалась  и  ничего  о  нём  не  слышала. Но  вот  угольный  фургон…

 

  Эти  слова  напрямую  совпали  с  худшими  из  моих  предположений.  Они  сразу  заставили  меня  пережить  страдания  рыбины,  соблазнившейся  вкусной  наживкой,  насаженной  на  острый  стальной  крюк.

 

  -  Что  -  ФУРГОН,  Гета?  -  переспросил  я,  с  неудовольствием  отметив,  как  голос  мой    снизился  почти  до  шёпота.  -  Я  не  понимаю…  Что  ты  хочешь  этим  сказать?  Договаривай…

 

  Вместо  ответа  Геката  подняла  кверху  указательный  палец,  многозначительно  покосившись  на  открытое  окно.  Потом  она  поманила  меня  к  себе,  и,  когда  я  опять  присел  на  кровать,  спросила,  слышал  ли  я,  как  во  время  нашего  разговора  по  улице  пару  раз  проехал  большой  воз?

 

-  Что  собой представляет  повозка,  определить  трудно,  глядя  из  наших  окон, -  сказала  она,  также  заметно  понизив  голос.  -  Улица  скрыта  от  нас  густыми  зарослями  полинезийской  акации,  но  по  звукам можно  догадаться,  что  воз  до  отказа  загружен  чем-то  очень  тяжёлым.  Такой  натужный  скрип колёс  я  слышала  лишь  однажды,  год  назад,  когда  в  городской  цирк  рептилий  привозили  гигантских  дрессированных  варанов.  Их  везли  в  незашторенных  бамбуковых  клетках,  и  вараны  ревели  так  истошно,  что  в  ближайших  домах  с  потолков  осыпалась  штукатурка,  а  на  люстрах  лопались  стеклянные  плафоны.  Сейчас  там  никто  не  ревёт,  зато  грохочет  отменно.  Какой  мрачный,  давящий  грохот,  а?!.. Как   думаешь,  что  это  везут?..  Ну  вот, ты  опять  побледнел  и  лоб  твой  покрылся  испариной,  -  воскликнула  Геката,  всплеснув  руками. -  Не  бойся,  мой  златокудрый  Агвиал,  ничего  страшного  тут  нет,  -  сказала  она,  нежно  погладив  меня  по  плечу.  -  Мимо  ограды  проехал  молочник  Элеазар  со  своим  скоропортящимся  товаром.  Всем  в  округе  хорошо  известен  этот  обоз.  Добрый  Элеазар  -  всегда  желанный  гость  у  нас  на  кухне.  Наша  кухарка  отоваривается  у  него  каждое  утро  и  не  перестаёт  нахваливать  свежесть  и  вкус молочных  продуктов. Поэтому  в  этой  повозке  нет  ничего  подозрительного.  Ты  ведь  сам  слышал,  как,  проезжая  мимо,  молочник  кричал: «Молоко!  Свежее  молоко!»  Правда,  слышал?  Да?..

 

  Задав  вопрос,  Геката  поглядела  на  меня  с  такой  нескрываемой  надеждой,  почти  с  мольбою,  что  мне  ничего  не  оставалось,  как  кивнуть  головой.  На  самом    деле,  я  не  слышал  никаких  «молочных»  криков,  хотя  машинально  отметил,  как  по  улице,  мимо  дома,  действительно  проследовало  что-то  очень  тяжёлое  и  неповоротливое. 

  Геката  задумалась  о  чём-то,  потом  вдруг  бросила  на  меня  острый,  испытующий  взгляд  и  загадочно  улыбнулась.

 

  -  Ты,  конечно,  будешь  смеяться  надо  мной,  Фронк,  но  мне  и  здесь  всё  слышится  иначе,  -  заговорила  она  непривычно  глухим  и  низким  голосом.  -  Похоже,  я  превращаюсь  в  совершенную  трусиху.  Только  представь,  теперь,  когда  за  окнами  кричат  про  «свежее  молоко»,  я  слышу  -  «Свежие  угли!..»  А  стоит  хоть   на  миг  закрыть глаза,  как  мне  тут  же  представляется  огромная  угольная  развозка,  отороченная  чёрным  плюмажем,  покрытая  пышным   развевающимся  балдахином. Четвёркой  вороных  лошадей  правит  таинственный  возница,  он  суров  и  безжалостен,  как  Крон,  пожирающий  детей.  На  его  тиаре  пылает  огненная  кокарда  в  виде  горизонтальной  восьмёрки;  она светит  ярче,  чем  звезда  Сириус  в  разгар  январской  стужи!

 

  В  горле  у  меня  внезапно  пересохло.  Я  пытался  что-то  произнести,  но,  кроме  как  «Геката,  не  надо…»,  выдавить  из  себя  ничего  не  смог. В  растерянности  я  стал  шарить  вокруг  руками,  словно  пытаясь  отыскать  какую-то  утерянную  вещь,  и  пальцы  мои  вдруг  наткнулись  на  расчёску  из  слоновой  кости,  лежавшую  рядом  на  покрывале.  Мельком  глянув  на  неё, я  тут  же, с  видом  бескорыстного  дарителя, протянул  расчёску  Гекате.

 

   -  Дед  как-то  дал  мне  толкование  этого  знака,  -  задумчиво  продолжала  девушка,  принимая  из  моих  рук  расчёску  и  тут  же  водворяя  её  на  прежнее  место. -  Я  желала  бы  объяснить  его  тебе,  но,  боюсь,  ты  не  поймёшь!  «Угли!  Свежие  угли!»  -  как  заклинание  выкрикивает  возница  и  ведёт  фургон  /мне  это  так  представляется/  прямо  к  нашим  воротам, которые,  несмотря  на  крепкие  запоры,  раскрываются  перед  ним,  словно  по  мановению  волшебной  палочки… Звонко  стучат  копыта,  грохочут  колёса  с  серебряными  спицами,  скрипят  железные  оси,  прогибаясь  под  непомерной  тяжестью.  К  этому  примешивается  ещё  какой-то  свист  и  нечеловеческий  стон,  которые  сменяются  всё  теми  же  рекламно-угольными  криками. Мне  трудно  в  полной  мере  определить  истинное  назначение  самого  фургона  -  я  никогда  не  видела,  чтобы  кто-то  покупал  его угли  -  но  сейчас  уверена  в  одном -  это  приехали  за  мной!..

 

  -  Геката…

 

  -  А  деваться-то  мне  некуда.   Я  бегу  к  дверям,  но  открывать  их  нельзя:  за  ними  слышится  убийственное  Топ-Топ.  Потомок  глиняных  циклопов  уже  совсем  близко,    он  готовится  встретить  меня  на  выходе.  В  своих  лапах  он  держит  соломенное  чучело,  чтобы  произвести  обратный  обмен;  хочет  поменять  соломенную  невесту  на  живую.  Женщина,  связанная  из  соломы,  ему  уже  не  нужна…

 

  -  Геката…

 

  -  Олувр  желает  получить  то, что /как  он  считает/  положено  ему  по  праву,  и  поверь,  этот  человекоподобный  ком  глины  способен  на  всё.  Он  страшен  и  неукротим  в  припадке  своей  нечеловеческой  ревности.  Не  зная,  что  делать,  я мечусь  по  комнате  и  мне  даже  не  выпрыгнуть  в  окно,  потому  что  с  улицы,  не  переставая,  несётся:  «Угли-и-и! Только  для  вас!  Самые  свежие,  отборные  угли…»

 

  -  Геката,  да  ТЫ  ЧТО?!  -  чуть   не  в  полный  голос  закричал  я,  несказанно  изумлённый  безднами  её  воображения.  -  Опомнись,  родная!  Остановись,  пока  не  поздно!  Ты  говоришь  страшные,  противоестественные  вещи!  /Хорошо,  что  нас  никто  не  слышит/.  Я  понимаю,  тебе  многое  пришлось  пережить,  но  всему  же  есть  предел,  в  конце  концов?!  Что  за  чудовищные  веяния?!  Откуда?!  Неужели  тебя  до  такой  степени  напугали  эти  соломенно-глиняные  фетиши,  что  в  шагах  мирного  садовника  тебе  слышится  топот  Олувра,  а  в  зазываниях  молочника  -  крики  про  «свежий»  уголь?!  Знаешь,  такая  чрезмерная  подозрительность  до  добра  не  доведёт.  Так  ты  и  во  мне,  чего-доброго,  вскоре  станешь  видеть  или  пятнистого  калеку,  или  самого  Странника  верхом  на  троянском  Коне!!  Тебя   пугает  абсолютно  всё:  и  шаги  внизу,  и  стук  колёс  на  улице,  и  открытое  окно;  наверное,  и  этот  опустевший  кувшин  на  столе  также  является  для  тебя  источником   страха,  да?… 

 

  Неожиданно  Геката  стала  бледнее,  чем  мрамор  её  туалетного  столика. Огонь  в  её  глазах  потух,  взгляд   сделался  чужим  и  холодным.  Она  посмотрела  на  меня  так, словно  забыла,  кто  я  такой…

Похожие статьи:

РассказыПленник Похоронной Упряжки /Пролог/

РассказыПленник Похоронной Упряжки Глава 4

РассказыПленник Похоронной Упряжки Глава 3

РассказыПленник Похоронной Упряжки Глава 1

РассказыПленник похоронной упряжки Глава 2

Рейтинг: +3 Голосов: 3 406 просмотров
Нравится
Комментарии (4)
DaraFromChaos # 5 февраля 2023 в 00:14 +1
Ой и как же я люблю новинки от Андрея. Особенно в выходные
Можно почитать как белый человек, а не раб лампы...тьфу...сахарного тростника...блин...чужих буковок и книжек :))))
love
Евгений Вечканов # 5 февраля 2023 в 16:16 +2
И я плюсану.
Вот, пожалуйста.
Классно!
Титов Андрей # 12 февраля 2023 в 15:30 +1
Спасибо большое!!! За плюсы, за отзывы, за дружескую поддержку!! laugh
DaraFromChaos # 12 февраля 2023 в 17:49 +1
Афтырь, пишы исчо! Многа букаф
Добавить комментарий RSS-лента RSS-лента комментариев