Пошёл третий месяц, как прервалась связь с Марсом. Беспилотный грузовой корабль так и не прилетел. Отчаянные попытки получить хоть какие-нибудь уведомления от работодателей каждый раз терпели фиаско. Моя миссия заключалась в наблюдении за космическими аппаратами, которые запусками земляне в сторону Луны. Но кому было нужно моё шпионство без передачи информации? Я перестал следить за спутниками и отправлять сообщения в никуда. Что произошло на моей планете? Очередной военный переворот?
Я, как мог, экономил воду, ел всухомятку, не мылся и не чистил зубы, но этого хватило ненадолго. Мне самому было неприятно от вони, стоящей на моей временной станции на краю Луны. Запасы еды и воды подходили к концу, и я вынужден был пойти на крайние меры: расконсервировать МРАК (Межпланетную реактивную автономную капсулу), которая годилась лишь для экстренных случаев полёта на малые расстояния, и отправиться на ней на Землю. Там я надеялся, наконец-то, помыться, плотно поесть и попытаться как-нибудь выйти на связь с красной планетой, как называли мою родину земляне, и попросить вернуть меня домой. Хотя, на это надежды почти не оставалось.
У меня не было практики управления капсулой, но я твёрдо верил в автоматику, и поэтому с лёгкой душой без каких-либо сомнений и сожалений покидал Луну. Окинув последним взглядом своё пристанище, я уселся в мало уютную кабину МРАКа и завёл двигатель. Задав компьютеру программу полёта, нажал на кнопку «Старт» и решил поспать. Путь предстоял неблизкий, и нужно было хорошо отдохнуть перед предстоящей вылазкой на ближайшую планету.
Проснулся я от сильного удара капсулы о какой-то предмет. А взглянув в иллюминатор, обнаружил, что нахожусь в полусотне километров от поверхности Земли, и вокруг моего летательного аппарата кружат … олени! Сказать, что я был ошарашен, значит не сказать ничего. Я стал приглядываться и увидел остатки оленьей упряжки. Но это было не самое важное! В космическом пространстве, держась за хвост одного из оленей, парил Санта Клаус! Второй рукой он держал мешок с подарками. Встретив мой изумлённый взгляд, он отпустил хвост и погрозил кулаком.
Почему я узнал этого старика? Обижаете, в космическую разведку не берут лишь бы кого. Сначала необходимо пройти многомесячную подготовку, ознакомиться с историей планеты, на которую тебя посылают и сдать экзамен строгой комиссии. Но это так, для общих сведений.
Короче, спустя некоторое время я, чертыхаясь в воздушном пространстве Земли, не особо комфортно опустился на её поверхность. Падение смягчили ветви деревьев и сугробы под ними. Рядом со мной благополучно приземлились злой старик и перепуганные олени, которые тут же рванули в разные стороны. С неба посыпались рождественские подарки.
– Ты что это творишь?! – накинулся на меня Санта Клаус, когда я вылез из мятой капсулы. – Где права купил?
Не успел я ответить в оправдание, как он продолжил:
– Ты кто вообще – медуза? Фу, да ещё такая вонючая!
– Сам медуза! Сам вонючий! – оскорбился я.
Но Санта, казалось, уже не обращал на меня внимания, занятый своими проблемами.
– Как мне теперь оленей собрать? Летел себе спокойно в Лондон к детишкам, и где я сейчас? Угораздило же нарваться на это чудовище!
От обиды у меня из глаз полились слёзы, которые я размазал щупальцами по лицу.
– Этого ещё не хватало! – вытер мой нос платком старикан. – Ну, что случилось? Откуда ты взялся такой на мою голову?
И я рассказал ему свою невесёлую историю.
– Да, брат, тебе не позавидуешь, – пожалел меня Санта, выслушав рассказ. – Накормить-то я тебя накормлю, а вот насчёт помыться… Придётся тебе самому сгонять в баню в близлежащем населённом пункте.
Он распаковал пару подарков, открыл колу, и я утолил свой голод.
– Вот тебе мой запасной костюм, как-нибудь замаскируйся под человека и посети сауну. Лучше, конечно, ночью. А я пойду искать своих оленей, они не могли далеко убежать. Даст Бог – увидимся! – постучал на прощанье Санта Клаус мне по плечу.
Я едва дождался темноты, напялил кое-как на себя костюм Санты и двинулся на свет огней. Городок оказался небольшим с единственной баней на окраине. Просидев на автобусной остановке до полуночи, я решил – пора! К моему великому разочарованию на дверях сауны висела табличка: «Закрыто на спецобслуживание». Набравшись наглости и надвинув колпак на брови, я стал стучаться в дверь. Через некоторое время створка приоткрылась, и передо мной предстал бородатый мужик с большим животом, опоясанным простынёй. Он посмотрел на меня с подозрением и крикнул в глубину бани:
– Мужики, кто-нибудь Дед Мороза заказывал?
– Нет, мы девок ждём! – был ответ.
– Извини, друг, ты адресом ошибся.
– Я – не Дед Мороз! Я – пришелец! Мне надо помыться!
– Ты что – с Луны свалился? – покрутил пальцем у виска детина.
– Да, – признался я. – Я – марсианин!
– Марсианин с Луны? Вали отсюда, пока я добрый! – пригрозил посетитель бани и захлопнул дверь перед носом.
Моё положение становилось безнадёжным. Я всеми щупальцами стал колотить в дверь, на что из бани вышел злой мужик, взял меня за шиворот полушубка и дал пинка. Отлетев на несколько метров, я оказался посреди лужи, перемешанной мокрым снегом и песком. Странно, только что мела метель и кусался мороз. Редкие прохожие останавливались и скалили зубы.
– Может, у кого найдётся кусок мыла? – с надеждой спросил я.
Сверкнула молния и раздался гром. Тёплый ливень хлынул, как из ведра. Люди разбежались. Я скинул наряд Санты и с удовольствием подставил тело под струи дождя. И в этот момент в небесах в отблесках молнии, мне показалось, я увидел оленью упряжку с седобородым стариком в санях, который улыбался и махал мне рукой.
Похожие статьи:
Рассказы → Как открыть звезду?
Рассказы → Культурный обмен (из серии "Маэстро Кровинеев")
Рассказы → О любопытстве, кофе и других незыблемых вещах
Рассказы → Лизетта
Рассказы → Незначительные детали
