Про людей, не-людей и других разумных существ

[из цикла об ангеле и демоне]

— Мир не видывал более бесполезных инфернальных сущностей. – Архидемон был явно не в духе, что явствовало из всего: облика, голоса, горящих праведным гневом огненных глаз.

— Я абсолютно с ним согласен, — скорее печально, чем строго или даже наставительно, произнёс архангел.

Демон и ангел дружно отвели взгляды – в разные стороны; пламенная аура первого заметно приутихла, нимб второго стыдливо помигивал.

— И единственный способ для вас доказать свою полезность и миновать понижения по службе… — продолжал разошедшийся архидемон.

— …хотя бы временно… — мягко, однако отнюдь не дружелюбно добавил архангел.

— …это выполнить наконец то плёвое заданьице, с которым мы посылали вас в Срединный мир.

— На Землю.

Ангел Дуг возвёл очи куполу, пусть и смущённо, но уверенно разглядывая летающих в небесных сферах ворон. Этим птицам иногда открывали доступ с площадок Ада к парящим облачным плитам Рая, чем те беззастенчиво пользовались: каркали, периодически досаждая добрым душам, гадили на памятники первоархангелов и вообще поступали… непривычно. Впрочем же, и райские туристы в чертогах преисподней вели себя не более сдержанно и вежливо, фотографируясь у костров, где жарились невиновные, и на проклятых пепелищах, кидая в чаны с грешниками кубики сахара, бегая наперегонки по костяной дороге, вымощенной благими намерениями, — в общем, развлекаясь в тому подобной манере.

— И эта адская каша, — архидемон Проп обвёл матово-красной рукой с подточенными когтями творящийся вокруг беспорядок, — заварилась из-за вас с Ямом.

Демон непонимающе воззрился на босса: готовый всё стерпеть на службе и за деньги, он, тем не менее, не углядывал в происходящем собственной вины.

— А мы-то с Дугом при чём?

— Вы, — тут и архангел Вериил проявил твёрдость чуть ли не на грани с жёсткостью, наклонившись вперёд и вперив колючие глаза в двух молодых инферналов, — вы создали прецедент.

Ям рассмеялся; конечно, тактически то ход спорный, только как иначе отреагировать на столь абсурдное обвинение?

— Да ла-адно уж, мистер Про-оп и господин Вери-и-ил, — протянул он в привычной иронической манере. – Прецедент не становится правилом.

— Да, необязательно, — вроде бы согласился Вериил.

— Вот именно, необязательно, именно к тому я и веду.

— Однако стал, — безапелляционно закончил Проп.

— Пф, — фыркнул Ям, уже уверившийся в их с Дугом невиновности.

Дуг закончил считать ворон и переключился на галок.

— И всё же, — с нажимом продолжил архидемон, — новое правило возникло. А знаете почему, вы, два олуха?

Проп почесал макушку между рогами; затем толкнул Дуга, тот отвлёкся от созерцания воробьёв и, глянув на озадаченного друга, лишь пожал плечами.

И тут оба начальника иных измерений единым гласом обрушились на недоумевающих подчинённых:

— Да потому что до вас никому и в голову не приходило провалить задание!!!

Дуг остолбенел. Ям, что отличался нервами покрепче, смочил слюной пересохшее горло и уточнил:

— Секундочку… мы же перевели того артачившегося мужика.

— Перевели, да не совсем, — буркнул архангел Вериил.

— Погоди, Верий, не кипятись, — сказал архидемон Проп и, пока Дуг с Ямом перешёптывались, извлёк из глубоченного кармана жаростойких одеяний премаленький трезубец. Раздвинув его, Проп произвёл ещё пару манипуляций, и три зуба изогнулись, а между ними точно бы собрался из пустоты прозрачный шар.

Архидемон поднёс его к самым носам незадачливых работничков.

— Смотрите, профессионалы, — с нескрываемой ехидцей проронил он.

Внутри сферы, на кладбищенской лавочке, возле свежеразрытой могилы, сидел взлохмаченный субъект в рваных одеждах и самозабвенно грыз ноготь.

— Это он?! – не поверил глазам Дуг.

— Он-он.

— А чего этот типчик не в Аду? – почти не вызывающе поинтересовался Ям.

— Или не в Раю… ну, если на то пошло? – внёс лепту Дуг.

Теперь два архи дружно вздохнули.

— Он же человек, — пояснил более терпеливый Вериил.

— А от них, — пробубнил Проп, — всего стоит ожидать.

Ям с Дугом догадались, к чему идёт.

— Значит, нам…

— Возвращаться в Тот Мир и перемещать строптивого человека в Мир Наш.

— Любыми способами?

Архи пожали плечами.

— А есть выбор? Прецедент, возможно, устранить не удастся, но мы хоть постараемся применить его с пользой.

— Поня-атно…

— Строптивый индивид попался…

Ангел и демон попеременно сетовали на судьбу, каковая, получается, не обходит неожиданной стороной и высших разумных сущностей.

— Если же не выйдет, — раздалось под завязку брифинга, — вас нетрудно понизить до умертвий вроде вашего подопечного.

— А как же Рай, Ад, Чистилище, Междумирье…

— Не будет их, друзья, не будет. Ну, чего встали, будто с первого раза не поняли? Вперёд! Только на склад загляните: вдруг задание окажется ещё сложнее, чем думалось.

Парочка молодых, по загробным меркам, созданий слаженно кивнула (наверное, научилась у патронов), и их точно ветром сдуло в портал…

…Мертвяк, восседавший на кладбищенской скамейке, облокотясь на проржавевшую ограду, встретил потусторонних знакомцев без особого энтузиазма.

— Опять вы?

И, без лишних слов, он отвернулся, чтобы заняться «маникюром» второй руки.

Ям кашлянул в кулак – ноль эффекта: живой труп сидел в той же позе на том же месте, никуда не собираясь уходить или, тем более, переноситься.

— Милчеловек, — решил попробовать тактику увещевания Дуг, — не соизволите ли…

— Не соизволю! – рявкнул милчеловек. – Думаете, один раз чуть меня не облапошили, так я поддамся вторично?! А вот фигушки! К тому же, — добавил он, приступая к осмотру своих потрёпанных одежд, — у вас было целых два шанса, если считать вероятности.

— А чё ты вредничаешь? – вспылил Ям, но Дуг жестом показал ему «тише, тише…», и демон успокоился.

— Я не вредничаю: это моё естественное состояние. Разве вы вели себя иначе, когда были людьми?

— А мы были людьми? – непритворно удивился Дуг.

— Видите. О чём я и говорил.

Мертвяк довольно кивнул и поднялся со скамьи; хрустнули кости, чуть не отвалилась нога, но не-живой вовремя её придержал расшатанной рукой. Потом вправил последнюю и зашагал прочь.

— Минутку! – повелительно окликнул удаляющегося Ям. – Ты куда собрался? Мы с тобой, понимаешь ли, ещё не закончили.

Умертвие обернулся; тоска и печаль читались во взгляде тусклых глаз.

— Ну чего вы ко мне привязались?

— Да знаешь, гнилой ты мешок с ножками, что из-за тебя по ту грань человеческого мира творится? – не вытерпел демон.

— Нет. А что?

— Порядка нет!

— Куда же он делся?

Ям красочно описал куда, а потом ангел Дуг перевёл непонимающему мертвяку на приличный язык:

— Закончился. Остановился. Испарился.

— М-да? – Мёртвый почесал бороду, отбросил клок выпавших, покрытых мхом неизвестного цвета волос и осторожно поскрёб висок. – А если он не пропадал?

Дуг нервно всхохотнул, Ям презрительно отмахнулся.

— И куда же он подевался, господин хороший?

— Не знаю, вам видней: вы ж оттуда.

— Да дело-то в том, что и тебе пора туда…

— Я так не считаю.

— Нет, вы поглядите! – больше прежнего вспылил демон. – Весь Загробный Мир считает, а он нет!

— И что? Право выбора никто не отменял, — гнул выбранную линию мёртвый человек.

— Придётся-таки отменить. – Ям встал наизготовку с трезубцем в руке: орудие старших инфернов раздвинуто, шар переливается и сверкает энергией, направленный на неродивое полуживое создание, сыплются на пожухлую траву и потрескавшуюся землю оранжево-синие искры. – Дугги, прикрой меня!

— Ямик, я здесь! – выкрикнул ангел, творя вокруг них с приятелем сферу непрошибаемости.

— Раз, два… пли-и!..

Собравшиеся в плотный, увесистый пучок искры вылетели из троезубого скипетра, нацеленные точнёхонько в мертвяка… и расшиблись о непробиваемую стену, рассыпавшись всё на те же искорки.

— А, жжётся! – Ям подпрыгивал на месте. – Надо было уменьшить концентрацию испуга и подрегулировать заряд повиновения!

— Лопух! – резюмировал услышанное Дуг.

— Чего?! Сам хорош! Кто так сферу непробиваемости делает – чтоб она и изнутри не пробивалась?!

— Иди ты!..

— Сам иди!

— Не, ребят, — утомлённо проговорил мертвяк, — пойду лучше я. А вы, когда разберётесь, наведайтесь ещё раз: пускай я человек, но не чужд проблем иных миров.

И он вперевалочку почапал через пустующую голую аллею кладбища. Стояла тишина, вороны не кричали…

…Они нашли его у выхода из обители скорби, скуки и скоропортящихся уценённых тел. Опираясь на полуоткрытые погнутые кованые ворота, мертвяк смотрел в даль, где разгорался день, где облака множества удивительных форм наплывали на чистое небо, где двигались, управляемые ветряными порывами, кроны деревьев, ездили автомобили, ходили люди и, в общем, происходила обычная, настоящая жизнь.

Вымотанные борьбой со сферой непобедимости и высокоэнергетическим трезубцем, Дуг и Ям встали рядом; отдышались, приходя в себя: земная реальность диктовала собственные правила игры.

— И всё равно не догоняю, — перешёл на характерную простоватую манеру Ям, — чего ты перемещаться не желаешь?

Мертвяк, не оборачиваясь, качнул головой.

— И нет догадок? – подсказал Дуг.

— Отчего же? Догадок полная котомка: с тех пор как я почил, пообщался с вами и другими ангелами-бесами…

— Демонами, — недовольно поправил Ям.

— …с мертвяками и призраками, а кроме того, и с живыми, только на другом уровне, - после всего этого мировоззрение моё слегка изменилось.

— Да? – не поверил Ям. – И в какую сторону?

— В сторону самоспокойствия.

Демон хмыкнул.

— Поясни.

— Да, выразись точнее, — согласился ангел Дуг, — а то, например, мы с другом уже довольно долго существуем не-здесь, и «покой нам только снится».

— В том-то и проблема, — философски заметил мертвяк. Он вдруг обернулся, крутнувшись на пятках, из-за чего один из его подгнивших чёрных ботинков развязался. – Спать надо наяву, а работать во сне! – возвестил говорливый зомби.

Поглядел на первого смущённого его речами посланца, потом – на второго, и, отряхнув руки от земли, протиснулся мимо красноватой и голубоватой фигур. Фигура первая, с рогами, обернулась; вторая же, с крыльями, и того не сделала.

— А что, если он прав? – предположил вдруг ангел, когда мертвяк скрылся за поворотом. – Что, если настала пора менять?

— Что?

— И меняться.

— Зачем?

— Может, он действительно лучше знает и сам разберётся с проблемой.

— Ась?

— Как его зовут-то?.. Звали… Короче, как? Андрюха, Петька, Пашок?.. Надо бы узнать, для истории и рапорта.

— Гм, ну да. Погоди, сейчас в сфере посмотрю…

Демон Ям потянулся к трезубцу, висевшему на боку в левитационной сумке, — и внезапно обнаружил, что ни трезубца, ни сумки нет на месте. Ям выматерился.

— Ты чего?! – опешил Дуг: потусторонним сущностям не то чтобы категорически, однако строжайше запрещалось употреблять настолько крепкие выражения, ведь из-за них дистабилизировалось энергетическое поле Земли.

Демон взгоготнул и смачно сплюнул.

— Я чего? – И он снова издал смешок. – Нимб свой проверь, вот чего!

— А что не так с моим…

Но когда ангел потянулся туда, где, как гало солнца, должен был сверкать вокруг головы символ и оберег веры, ухоженные руки его нащупали один лишь влажный воздух…

(2014)

Похожие статьи:

Рассказы → О любопытстве, кофе и других незыблемых вещах

Рассказы → Культурный обмен (из серии "Маэстро Кровинеев")

Рассказы → Лизетта

Рассказы → Как открыть звезду?

Рассказы → Незначительные детали