Лес (серия 8)

~~

            10. Лето. Схватка на реке

         И вот, оперативная группа, во главе с главным лесным детективом Медведем, вновь разрезает зелёное лесное пространство – лиственное, хвойное, травяное. В сырых местах почва жирно чавкает под лапами, на сухих солнечных прогалинах звонким шуршанием отвечает на каждый шаг торопливой поступи. Шишки, ветки, вздыбленные корни деревьев – не помеха для отважной и неутомимой группы.
          Впереди шёл Медведь, за ним – тройка волков, замыкала шествие хитрая Лисица, по врождённому инстинкту пытавшаяся хоть как-то замести следы вышедших на след лесных детективов. Сверху глазастый Ворон обозревал пространство, и, даже не видя под густой листвой своих собратьев, но чуя их движение, иногда отдавал коррективы и предупреждал о возможных препятствиях.
          Группа отлично сработалась за последнее время, гармонично сплотилась в хороший, дееспособный коллектив. А сейчас и настроение поднялось – задание на стадии завершения, ещё чуток, и важное поручение от всего лесного братства будет исполнено.
          Но, при этом каждый член рассматриваемого сообщества был исполнен своими думами.
          Прохор был доволен – его сынки ни разу не нарушили закон о лесном перемирии, хотя, конечно, иногда изрядно хотелось это совершить. В сложные минуты следствия они, бывало, воплощали собой безудержную ярость, а когда надо, излучали ласковую теплоту и добродушие при общении с лесными жителями. «Ничего, скоро сколотим хорошую стаю, тогда и развлечёмся» — думал матёрый волчара.
          — Батя, — сказал Клок, – а Кот мне лично не понравился. Такой наглый, в натуре, глазки масляные… Куснуть бы его за голову, сволочь такую.
          — Э, — лениво отвечал Прохор, – разве мало зайцев, косуль и прочего пропитания для порядочного хищника? На что тебе сдался Кот? Он, к тому же, вывел нашу стаю,… точнее, группу, на верный след.
          — Так падла он!
          — Разве мало по Лесу падл бегает? За каждым не угонишься.
          — В натуре, Клок! – подал голос Кус. – Скоро закончится перемирие. Будем валить кого захотим!
          — Нет, надо валить не ради развлечения, а только для насыщения. Мы ж не люди. Захотел скушать – завалил. А лишнего не надо. Пусть бегают, вес наращивают.
          — А человеков валить не западло?
          — Тут, Кус, двоякое  мероприятие. Одно дело, когда ты охотник, а он добыча, а другое, когда он охотится за тобой. И если мы иногда скушаем оленя или лося… это пройдёт тихо и спокойно, … а вдруг завалим человека,… может случиться так, что на нас выйдут настоящие звери – охотники-егеря. Сколотят такую шайку! Насквозь пропитанную запахом ружейного масла! Устроят такую облаву! Такого шухера вы ещё не знаете. Да и я… только по рассказам…Мало кто выберется… В любом случае следует поступать по обстоятельствам. Беспредела допускать нельзя.
          — Скоро конец перемирию! Ура! – фыркнул Клок.
          — Не спеши. – Прохор оставался озадаченным. – Фею ещё надо расколоть. А она неприкасаема. Давить на неё – бесполезно. Да и запрет наложен. Ежели она пойдёт в отказ или несознанку, ничего мы не добьёмся. В натуре, доказательств нет. Чую, Михайла об этом тоже думает.
          — Эх, а что же предпринять?
          — Надо с ней побеседовать. По-доброму, по понятиям. Она может войти в положение… По-другому нельзя.
          Прохор был прав. Потапыч думал именно об этом. Может быть, поэтому он немного сбился с пути и теперь двигался к реке более длинным путём, не тем, каким они пришли в эти места, а дикой звериной тропой, по лесной округе, выводящей своими извилинами прямо к глубокому речному омуту. Чёрному даже в светлый день.
          — Карла! – крикнул Медведь. – А не мог бы ты поднять свою воздушную разведку, чтобы подсказали нам, где искать Фею! Если она в логове бабки, куда мы идём, это хорошо. Но до логова далеко, а Фея может гулять где-то в другом конце леса. Что нам, так и колесить по буреломам? Лапы-то не железные!
          Ворон сверху каркнул:
          — Хор-р-рошо! Спускайтесь к р-реке! Ждите меня! Поймайте рыбку для старого Вор-р-рона!
          — Тебе какую рыбку, хариуса или тайменя? – крикнул в шутку Прохор.
          — У меня ни хари, ни усов, и тюленя не надо! – уже издалека послышался голос вещей птицы.
          — Да, — пробормотал Михайла, — крылья – великая вещь.
          Между тем тропинка стала более ощутимой, почувствовался резкий уклон вниз. Повеяло прохладой. Стало ясно – группа приблизилась к реке.
          — Эх, отдохнём от трудов праведных! – с радостью воскликнул Медведь. – Подождём нашего везделёта. Глядишь, сегодня и завершим дело!
          — Да, Мишенька! – подала голос Лисица, – а то уж ножки побаливают!
          — Пореже раздвигать надо! – схамил Кус, но никто этому замечанию не придал значения. Показалась река. Сверху открылась синяя гладь с тёмными и светлыми прожилками, и узкая песчаная полоска вдоль берега. Утолявшие на берегу реки жажду олени, в испуге отпрыгнули в сторону, почуяв хищников, но вскоре успокоились.
          — Не боись, братва! – крикнул Прохор, выбежав на берег. – Порядки знаем.
          Увидев главного детектива, олени осмелели.
          — А что, дядя Миша, как расследование идёт? – спросил один из них.
          — Заканчиваем.
          — Так, значит, скоро перемирию конец?
          — Да, родимые, соображаете. Теперь вся надежда ваша – на собственный нюх и ноги. Зато Леший зверьё не тронет. Будете жить, как и прежде. Детишек много ли настрогали?
          — Да, детки уже окрепли.
          — Вот пусть и тренируются в беге по пересечённой местности. С препятствиями.
          — Так нам к этому не привыкать. От Лешего худшего ждали… А кто же ему такую пакость сотворил, дядя Миша?
          — Об этом потом. Всё скоро узнаете. А нам надо слегка отдох… Дела у нас, понимаешь? Дела! Секретные!
          Олени умчались прочь, словно ветром сдуло. Наверняка стремились растрезвонить по лесу удивительную новость. Для кого-то — радостную, а кому как…
         Медведь вразвалочку сошёл на берег. Запах был свежий и приятный. Его вспотевшая морда неторопливо приближалась к воде, предвкушая самые чудесные ощущения. Волки и Лиса уже вовсю хлебали живительную влагу, стоя по брюхо в воде. Вдруг Прохор резко поднял голову, осмотрелся и несколько раз резко втянул носом воздух.
          — Что-то не то, – произнёс серый хищник.
          — Что случилось, Проша? – удивилась Лиса столь быстрой перемене в поведении Волка.
          — Я чувствую, я всегда чувствую,… — пробормотал тот. Уши у Прохора невольно прижались к голове, но сам он пока не мог понять, что же его так обеспокоило.
          Тем временем, медвежья морда склонилась к воде, в густую шерсть возле ноздрей свежей струёй щедро впорхнула речная прохлада. Михайла высунул из горячей пасти язык и… И в это момент всё произошло.
          Из глубины чёрного омута показались огромные выпученные глаза и в тот же момент, с грохотом рассекая воду, поднимая тучи брызг,  в воздух взметнулись огромные бурые щупальца с хищными присосками. Двое щупалец охватили передние лапы Медведя, сковывая их движения, а третья обвилась вокруг шеи. Щупальца напружинились. Задние лапы Мишки, оставляя глубокие борозды в песчаном берегу, медленно поползли к воде. Неведомое чудовище, обладающее огромной силой, ловко обездвижив мощного зверя, тащило Потапыча прямо в омут.
          Несмотря на весь ужас произошедшего, Волк не потерял самообладания. Он выпрыгнул из воды на два своих роста и бросился на неведомого зверя.
          — Он мой бр-рат!!! – рычал при этом Прохор.
          — Он мой бр-рат!!! – вторили ему Кус и Клок, пустившиеся на подмогу.
          Из воды с шумом вылетели ещё трое щупалец и схватили волков за туловища прямо в тот момент, когда они находились в прыжке. В следующее мгновение звери уже барахтались в воде, пытаясь вцепиться зубами и порвать удерживающие их лапы-змеи. Но неведомый хищник вновь показал свою ловкость. Щупальца давили на горло и грудь волков, но не допускали к себе волчьи пасти.
          Вода с шумом вспенилась, пожелтела. Далеко в стороны поползли волны, приводя в движение прибрежные водоросли и качая на своих горбах лопоухие кувшинки.
          Лиса в панике бегала по речному берегу. Вначале ей было жутко страшно. Затем, видя, как гибнут её друзья, она выбросила из сердца страх и теперь старалась придумать, как им помочь. Она чувствовала, что должна вонзить в тело чудища свои острые зубы, рвать его на части, но не могла найти подходящего для укуса места.
          Звери неистово боролись с чудовищем. Волки, как могли, метались и изворачивались, стараясь вцепиться клыками в ненавистные, охватившие их щупальца, Медведь яростно защищался, ухитрившись полоснуть когтями буро-зелёный канат с присосками. Он уселся на свой толстый зад, уперев задние лапы в песок, таким манером затрудняя продвижение своего тела в водную пучину.
          На какое-то мгновение перевес со стороны напавшего сошёл на нет. Чудищу было сложно бороться сразу с четырьмя мощными лесными зверьми. Оно высунуло из воды свою зубастую пасть и часть спины. И при этом зловеще усмехнулось. Вот из глубины показалась ужасная когтистая лапа-клешня и поползла в сторону неиствующего Прохора. Такая клешня запросто, словно ножницами-секатором, могла перекусить Волка на две части. Но в этот момент Медведь рванулся от воды. Тело чудовища колыхнулось и подалось к берегу. Лапа-клешня исчезла в воде. Стало ясно – огромный монстр упирается своими лапами в речное дно. Но улыбка ненадолго покинула ухмыляющуюся рожу. Гигантский хищник решил взять зверей измором.
          Лиса с ужасом наблюдала, как постепенно её друзей покидают силы. Медведь уже не ревел, а сипел через силу, волки тоже с трудом хрипели. Щупальца-удавы всё сильнее сжимали волчьи тела, не давая воздуху всосаться в лёгкие. Присоски щупалец вырывали из медвежьей шеи клочья шерсти, его горло перекрывалось всё сильнее. Сил для сопротивления почти не осталось. Глаза зверей начали стекленеть. Они боролись уже скорее по инерции, точнее, боролись их мышцы, а сами тела уже умирали. Лизавета вдруг решила, что пусть лучше она умрёт вместе со своими друзьями, пытаясь им помочь, и приготовилась к прыжку.  Главное – вцепиться зубами в щупальце, которое душит Прохора. Вцепиться – и не отпускать! Ни за что! А там – будь что будет! … Она не видела, что парящий в небе Ворон, изрядно перенервничав от открывшейся ему картины, принял такое же решение – сгинуть вместе с теми, к кому он так привык и привязался в последнее время, и кого он считал уже своей роднёй. Он знал, что  погибнет в бою, защищая друзей,  но единственное, что ему сейчас хотелось – это хорошенько прицелиться и вцепиться или вонзиться врагу хотя бы в глаз.
          Вдруг в ближайшем к реке лесу в небо взмыла стая птиц. Резко взлетели, с испуганным галдежом. Закачались верхушки сосен и елей, зашелестела листва в берёзах, дубах и осинах. В густой зелени отчётливо и явственно показалось… нарисовалось…проявилось чьё-то лицо. Вверх поднялась огромная дубина, настоящее дерево. Дубина на мгновение зависла на высоте, затем плавно, с ускорением начала движение по окружности, сближаясь со спиной чудовища, уже готовящегося праздновать свою победу.
          Река взорвалась тучами звонких брызг. Раздался звук, схожий с тем, что возникает при жёстком соприкосновением палки и надутого кожаного мешка.  Одновременно раздалось громкое «Квак»! На поверхность воды вылетели тучи пузырей. И раздался громкий голос:
          — Не обижай моих зверушек, Склизкая Лягуха!
          Чудовище ослабило хватку и стало медленно отплывать по течению к омуту. Звери из последних сил сорвали с себя гадкие щупальца и, освободившись, едва дыша, начали отползать подальше от реки.
          — А, это ты, Лесной ворюга! – Водяной узнал старого недруга. – Я же тебе отомщу! Ты меня ещё не знаешь. Но скоро узнаешь! Возможно, ты пока меня знал с хорошей стороны, но я не пожелал бы тебе…
         — Короче. Плыви отсюда, ящер. Жри своих пиявок, амёба недоразвитая.
          Водяной попытался дёрнуться и изловчиться хоть кого-нибудь схватить, однако дикая боль сковала всё его тело. Удар пришёлся  по хребту, да ещё довольно близко к голове. Хорошо прицелился, гад! 
          И ещё Водяного поразил вид Лешего. Он таким его даже не представлял!  Леший, в его понятиях, оставался простеньким нахальным мужичком, который соблазняет русалок из его гарема, и скоро за это должен поплатиться. Но сейчас величественный и грозный вид Лесного духа заставил понять Водяного, что перед ним существо, не иначе как состоящее в родстве с самими Богами. Скуля от боли, стыда и злобы, водный царь скрылся в глубине.
          Около часа звери приходили в себя. Сначала всех била дикая дрожь, потом, успокоенные тёплым речным песочком и обогретые летним солнышком, они начали постепенно приходить в себя. А уже зарождался вечер.
          Лисица тщательно вылизав раны на шее Медведя, теперь старалась привести в чувство волков, облизывая их истерзанные тела и заглядывая в потухшие глаза. Ворон, взмахами широких крыльев, запускал потоки свежего воздуха в изголодавшиеся по воздуху лёгкие измученных зверей. И с радостью отмечал, что опергруппа оживает и восстанавливает свои силы.
          Первым очнулся Прохор.
          — Извини, Карла, а рыбку твою мы таки упустили.
          — Эх! – обрадовался Ворон. – Да мне бы всей стаей за год такую тварь не сожрать! Все ли оклемались?
          — У-уф-ф… — привстал Медведь. – А что это было, Карла?
          — Как это что? – удивилась птица. – Водяной, собственной персоной!
          — Это я понял. Я не о том…. Кто спас нас? Я видел какую-то тень… Кто-то хорошо огрел Водяного… Но кто?
          — Как кто? Леший, собственной персоной. Угостил Водяного хорошим еловым стволом. Такая красота было всё это наблюдать!
          — Леший! Ты не ошибаешься?
          — Эксперту опергруппы не положено ошибаться, – важно произнёс Ворон.
          — Значит, — прошептал Топтыгин, — он нас продолжает защищать… Он не зол на нас…
         — Значит, так. Михайла, теперь можно смело ополоснуться и попить свежей водички. Ты неважно выглядишь. Давай, дуй в воду. И зови волков. Глядишь, скоро все опять будут на лапах.
          — Безопасно, говоришь?
          — Да, Леший всё устроил. Короче, мы победили. Тебе, Миша, надо в водичке пополоскаться, а не то на всю жизнь возникнет боязнь к воде. Да и волкам надо освежиться! Не так ли?
          — Заметьте, не я это предложил, — сказал Прохор, с трудом поднявшись, и медленно направился к успокоенной водной стихии.
          Несколько минут звери плескались в воде. Лисица при этом прыгала от радости, она была счастлива тем, что все её друзья живы и целы.
          — Лизавета, — встряхнувшись, сказал Клок. – А если бы ты перед Водяным подняла хвостик, да повертела своей симпатичной задницей, глядишь, он бы и утоп от переизбытка чувств!
          — Да? – парировала Лиса. – А если бы ты продемонстрировал это, его хватил бы шок и он захлебнулся от спазмов внутренней полости желудка!
          — Гы-гы-гы! – звери были рады, что всё так хорошо закончилось. Хотя тело иногда трясло, уж очень свежо и ярко было воспоминание.
          Когда все улеглись в тени деревьев, Медведь, после некоторого раздумья, произнёс:
          — Карла, а Фею ты отыскал?
          — Конечно, Потапыч! Старый дяденька Карл своё дело хорошо знает!
          — Благодарю, друг… Благодарю и тебя, Прохор, и вас, отважные прохорята… И тебя, Лизавета… Если бы не вы…
         — А почему ты не спрашиваешь, где она, Фея, дядя Миша? – лёгкий, ласковый человеческий голос заставил вздрогнуть главного детектива Леса. Он медленно, не веря собственным ушам, повернул голову в ту сторону, откуда раздалось звонкое певучее звучание. – Здравствуй, Медведь!
          Перед ним стояло человеческое существо со светлыми волосами и открытой улыбкой в светящихся глазах. Тело Феи покрывала длинная курточка из тонкой, изящно выделанной кожи, стройные ножки были обуты в сапожки из такого же материала.
          — Здравствуй, Фея…
         — Здравствуйте, смелые и мудрые звери! Простите меня, я причинила вам столько разных неприятностей!
          — Здравствуй, Фея. Да какие там неприятности…
         Фея подсела к Медведю и ласково обняла его за пораненную шею.
          — Ой, как досталось дяде… Мы вылечим, всё успокоится… Дядя Мишенька, прости дурную девчонку. У которой всё замутилось в голове… настолько замутилось, что она стала причинять вред лесному сообществу… И вы, волчишки, простите, и ты, Лисонька… Я едва не погубила вас… — она внезапно зарыдала, но сквозь слёзы продолжала – Боже, что я натворила!.. Ведь это я мешала тебе, Миша, в расследовании. Не хотела, чтобы ты вышел на меня… Напускала на тебя затмения в голову, колдовала… и Водяного я подговорила… он очень не любит Лешего… А я… люблю…
         Волки и Лиса подползли и устроились у ног Феи.
          — Успокойся, Фея.
          — Мы не в обиде на тебя.
          — В натуре, не надо слёз.
          — Да мы этого Водяного бы… Жаль, не вовремя уполз, пад… змей такой.
          — Мы же всё понимаем…
         — Кар-р-р! Всё в жизни случается. На то она – жизнь, а не полёт на свалку…
         — Да, а у меня был в жизни случай…
         — Да что ты видел в этой жизни, в натуре!...
          — Фея, — Медведь был очарован лаской и добротой Феи. – А как же нам быть с Лешим? Нам надо всё… поставить на свои места.
          — Да, Миша. Я сама скажу Лешему, что это я украла этот гребешок. И верну его Лешему. Пусть забавляется… — она опять зарыдала. – Вам не понять…
         — Не плачь,  Фея! А то я сама разрыдаюсь!...
          — А у меня была когда-то любовь….
          — Они недостойны того, чтобы из-за них лить слёзы!....
          — Э-э-эххх!!!  Кого оплакиваем, звери?

                                 11. Леший

         На этот звучный, густой и раскатистый голос обернулись все. И увидели звери огромного чёрного медведя, неслышно и незаметно подобравшегося к ним на самую крайнюю близость. Был он вдвое больше Михайлы. Но чудо, от него совсем не несло звериным духом. Чуялся запах мёда, лесных цветов, грибов, ещё чего-то неуловимого,… но медвежьего запаха от медведя  не было. Абсолютно. И ещё – после него не осталось ни следов, ни примятой травы.
          И настала тишина. Чёрный медведь оглядывал опергруппу и Фею внимательным и насмешливым взглядом. Спокойным и дружелюбным.
          — Здравствуй, Леший, – произнёс Михайла. Остальные звери заметно встрепенулись. – Мы выполнили твоё задание.
          — Спасибо, Михайла тебе и твоим друзьям. Вы проявили трудолюбие и смекалку, несмотря на некоторые козни… – взгляд в сторону Феи – и препятствия. И вот что я придумал…
         — Что же, Леший?
          — Что, Хозяин?
          — А придумал я вашу группу оставить в полном её составе и дальше на службе. На службе Лесу. Так уж случилось, что мои владения, а точнее, зона ответственности, весьма расширилась. В иных местах Леших не стало совсем, а кое-где они просто не в состоянии следить за лесной жизнью. Поэтому предстоит мне поскитаться по довольно большому пространству, изучить всё как есть, и восстановить, что можно. А здесь мне нужны верные помощники, смелые и справедливые. Они должны в моё отсутствие охранять и оберегать наш общий дом, не допускать в него врагов, а если те пришли, то наказывать  и изгонять их. Я говорю прежде всего о людях. Именно от них исходит главная опасность Лесу. В последнее время появились такие люди, для которых Лес – средство наживы. Но вам, зверям, этого не понять. Поймёте тогда, когда Лес начнут вырубать и истреблять его жителей…
         — А это точно случится? – спросила Лиса.
          — Пока мы на страже Леса, этого не произойдёт. А если что, нам помогут Боги.
          — Но ведь Боги придуманы людьми? – подала голос Фея.
          — Нет, девочка. Люди ощутили присутствие Богов и всего лишь дали им свои имена. А ты собирайся, полезай мне на загривок, нам пора домой, к бабке. Там побеседуем, как нам дальше быть, возможно, придётся спросить Богов… Но…
         — Что «но», дядя?
          — Если они примут какое-то решение для нас, мы будем должны придерживаться именно его. То, что они скажут, это -  закон. Поэтому надо подумать, сможем ли мы сами решить эту задачу, без Богов. Или мы такие дураки?.. Садись, дочка, поехали… Да, Михайла, тебе и твоей компании я решил сделать маленький подарок. Отныне вы всегда будете с добычей. Вы и ваше ближнее потомство не будет голодать. Но при условии, что и впредь будете нести службу исправно. Я думаю, в Лесу ещё будет немало таинственных происшествий, когда понадобится ваша работа. Помните об этом, друзья.
          — Да, Леший!
          — Спасибо, Леший
         — Будет сделано, Хозяин…
         — Ещё раз благодарю вас за верную и бескорыстную службу Лесу и его обитателям. Завтра собирайте лесное собрание и объявите всем моё решение. Только постарайтесь сразу не заканчивать перемирие. Дайте травожрущим немного придти в себя. Хотя бы денька два. А там уж – как предназначено Природой…
         И огромный чёрный медведь, с Феей верхом, бесшумно и очень быстро исчез в лесной чаще. Буквально растворился. Леший ведь, это вам не деревенская баба.
          А тень от деревьев, неторопливо, тёмной звериной стаей, уже прокралась к самой реке. Вечер тихо и неуклонно накрывал своим прохладным телом речной бережок. Как-то так получилось, что Медведь, волки и Лиса лежали, тесно прижавшись друг к другу. Даже Ворон удобно устроился на медвежьей спине. Никто не спал, но все молчали. Возможно, от переизбытка чувств.
          Заходящее Солнце озолотило верхушки Леса на противоположном берегу реки. Птахи и зверьки неохотно прощались с прошедшим днём.  Одни заползали в норы, другие прятались в траве или под еловыми лапами-крышами, третьи прощались с Солнцем, глядя из широкого дупла дерева. Ночные охотники, зная про запрет, всё же засобирались на свой незаконный промысел, надеясь, что покров ночи скроет их безобразия… И только короткий рык почуявшего их Медведя  вразумил их… некоторых.
          Группа лесных детективов неспешно отходит ко сну.
          Вот и вся сказка.
          Не обошлось без того, чтобы не упомянуть в ней людей, но зато остальная нечисть осталась незатронутой. И то хорошо. Не правда ли?

Лето 2009

Похожие статьи:

Рассказы → Лес (серия 2)

Рассказы → Лес (серия 5)

Рассказы → Лес (серия 7)

Рассказы → Лес (1-я серия)

Рассказы → Лес (серия 6)