С озера доносилось кваканье лягушек. Белесая Луна висела на небе. Вечер постепенно вступал в свои права.
Двое путников двигались по проселку, изредка бросая фразы. Две серые тени на аграрном фоне.
— Долго еще идти? — спросил один из них, который держал в руке чемоданчик
— Нет, не долго. Уже практически пришли, — ответил другой, тот что был повыше. Внезапно остановился. Огляделся. Усмехнулся: — Что, господин журналист? Готов к созданию сюжета?
Журналист похлопал рукой по чемоданчику:
— Да, господин Митрофанов. Видеокамера, фотоаппарат и диктофон всегда со мной.
— Это радует, — сказал Митрофанов. — Тогда будь начеку. Потому что сейчас нагрянет!
— Что нагрянет? — испуганно поинтересовался журналист.
— Да охранная охрана. Мы ведь где сейчас находимся? А находимся мы возле обиталища местного колдуна. И самое время его охранным штучкам проявить себя. Так-то вот!
— Это не опасно?
— Конечно, опасно! Но ведь в том-то и прелесть сюжета, который я тебе предоставляю.
Журналист достал из чемоданчика видеокамеру. Приладил ее на своем плече. Поводил ею из стороны в сторону, приноравливаясь:
— Ну все! Теперь-то сюжет от меня не убежит. Ведь я задействовал свое несгибаемое журналистское намерение.
— Это хорошо. Потому что, кажись, к нам воочию пожаловали колдовские штучки нашего деревенского колдуна Барабанова!
Колдовские штучки колдуна Барабанова представляли собой нечто таинственное, которое выперло вдруг из-за угла забора и стало угрожающе приближаться.
— Похоже на русскую печь, — воскликнул журналист.
— Русская печь и есть, — хмыкнул Митрофанов.
— Но почему? Ведь русская печь не предназначена для передвижения на местности.
— Так в том-то и суть! Колдовское могущество Барабанова еще и не на то способно!
Тем временем печь, пыхая дымком из трубы, полным ходом мчалось прямо на них.
— Я что спросить хочу! — произнес Митрофанов. — Разве ваша видеокамера может снимать в потемках?
— Еще как может! — отозвался журналист. — Это специальная видеокамера. Предназначенная исключительно для съемок в ночное время суток... Но, наверное, мы что-то не о том беседуем...
— А о чем надо беседовать?
— Ну-у-у... Например, о печи, которая вот-вот наедет на нас.
— Так печь, она — беседуй о ней или не беседуй — все равно врежется.
— Не врежется!
— Почему это не врежется? По-моему, так обязательно врежется! Она ишь как решительно настроена!
— А мы отскочим!
— Куда отскочим?
— А куда-нибудь вбок!
— Что ж! Это идея!
И они отпрыгнули с траектории печи. Но та перенацелилась и вновь неслась на них.
— Печь, значит? — промолвил Митрофанов. — Норовящая задавить? Что ж. Готовимся катапультироваться.
— Это как? — удивился журналист.
— Когда она почти наедет на нас, сигаем прочь.
— Прочь — это в смысле, куда?
— Прочь — значит, прочь! В смысле куда-то подальше... Ну, ты готов катапультироваться?
— О, да!
Вот печь уже очутилась почти рядом с ними. Митрофанов и журналист уже хотели катапультироваться. Но вдруг печь внезапно остановилась.
— Я догадывался об этом! — с облегчением сказал Митрофанов. — Колдун вовсе не собирался нас повредить. Он лишь пугал нас.
— Я вас не пугал, — на печи, как они только что заметили, сидел какой-то бородатый мужичок — в распахнутом полушубке, в треухе и в валенках.
— А чего гнался за нами?
— Так поздороваться хотел.
Журналист навел видеокамеру на мужичка:
— Это Барабанов? Великий колдун?
— Да, я Барабанов, — довольно кивнул мужичок. — Только я не колдун.
— А кто же вы?
— Я просто изобретатель. Наука — мое хобби.
Барабанов слез с печи. Сказал:
— А вы, я вижу, пресса?
— О, да! — важно кивнул журналист. — Хотим взять у вас интервью.
— Интервью? — моргнул Барабанов. — Интервью — это можно. Давайте-ка пойдемте в мою лабораторию. Там и поговорим.
И он пошел вперед, раздвигая руками торчащие кое-где будылья. Журналист и Митрофанов двинулись за ним. Последней ехала печь, пофыркивая на ходу.
Миновав калитку в сером дощатом заборе, они очутились в палисаднике возле крепкого деревенского дома.
В этот момент подбежала какая-то старушка в платье в цветочек. Подбежала и ну давай ворчать. Ворчала она довольно громко:
— И это называется мастер на все руки? Я ему ступу свою давала починить. И это называется починил? Она, ступа моя, теперь не просто ступа, она теперь, оказывается, летает!
— А чем вы, собственно, недовольны, уважаемая Варвара Семеновна? — смущено спросил Барабанов.
— Как это чем? Я что вам, Бабка-Ёжка какая-то, что ли, в ступе летать?
— Так не летайте. Никто вас не заставляет.
— Но она же теперь летучая!
— Ну и что? Кто-нибудь другой полетит. Желающие всегда найдутся.
Калитка открылась и с улицы в нее одновременно ринулись двое незнакомцев. Застряли в проеме. Побарахтались. Наконец прорвались-таки сквозь калитку. Подозрительные такие незнакомцы, в темных очках.
— Мы! Мы полетим! — торопливо завопили они.
— Вы кто такие? — строго спросил Митрофанов.
Незнакомцы приосанились. Один из них проговорил:
— Лично я из «Группы». Есть такая международная организация, изучающая разные феномены.
— Я тоже из «Группы», — объяснил второй незнакомец. — Мы очень хотим летать! Где у вас тут новенький космический корабль для нас? Ах, вот он! Мы грузимся в него!
Они подбежали к стоящей возле сарая деревянной ступе и попытались залезть в нее. У них это не очень-то получилось. Они лишь мешали друг другу.
— Тоже мне, пионеры космоса, — хмыкнул журналист, поводя видеокамерой.
— Мы такие! — проверещали агенты «Группы». — Мы ух какие пионеристые!..
Наконец каким-то чудом им удалось одновременно взгромоздиться на ступу. Посиживая на ее краях, они вдруг забеспокоились:
— Да как же мы на Луну полетим? Ведь там безвоздушное пространство.
— Вокруг ступы силовое поле. Оно прочно удержит запас воздуха, достаточный для путешествия на Луну, — объяснил Барабанов. — Вам рассказать, как управлять ступой?
— Нет в этом надобности, мы тут немножко пошпионили и нашпионили, что ступа управляется метлой, а в качестве топлива применяется навоз... Ну, мы полетели...
— Куда? — спросил Митрофанов. — На Луну?
— Вот еще! — один незнакомец принялся размахивать длинной метлой, ступа начала плавно взлетать, другой незнакомец торжествующе потряс цинковым ведром: — Мы тут топлива вашего прихватили, полетим в штаб-квартиру «Группы»! А там уж будем решать, каким замечательным образом использовать вашу ступу!
Ступа с агентами «Группы» стала удаляться по-над малинником.
— Ах вы негодяи такие-эдакие! — немедленно возмутилась Варвара Семеновна. — Ну-ка немедленно возвращайте мою ступу обратно!
— Ишь чего захотела! — рассмеялись незнакомцы на ступе.
— Ах, так?! — Варвара Семеновна зыркнула глазам по сторонам, дабы узреть какой-нибудь выход из ситуации. И узрела-таки!
На завалинке стояла садовая лейка. Варвара Семеновна схватила ее и без лишних раздумий метнула вослед удаляющейся ступе. Просвистев по воздуху, лейка угодила точнехонько в ступу. Раздался глухой удар. После чего ступа стала пикировать к земле, издавая при этом почему-то тонкий визг.
Вот ступа врезалась в заросли лопухов. Высоко взметнулось ведро с навозом, совершая фигуры высшего пилотажа и усыпая при этом своим содержимым сидящих на ступе агентов «Группы».
— Чего пригорюнились? — спросил у них Барабанов.
— Да вот, — ответствовали те. — Как выяснилось, на вашем космодроме прекрасное противоугонное средство имеется. И называется оно «рассвирепевшая Варвара Семеновна».
— Ну а вы как думали? Думали, что мы тут лаптем щи едим? А у нас тут, как выяснилось, своя прекрасная космическая программа. Будем из космоса фотоснимки кладов делать. И это еще далеко не все. У нас здесь деревенский клуб зимой, думаете, чем отапливается? Хронокварками! А все почему? А все потому что мы тут вовсе не колдуны! Мы круче! Наука — наше хобби!
Похожие статьи:
Рассказы → Femme fatale ( миниатюра )
Рассказы → Джек
Рассказы → Под шелест волн прибрежных
Эфир → Время стервы
Рассказы → Экспресс в пути