- Деда, расскажи сказку.
- Нёс дед вязку. Нёс, нёс, растрёс - вот и вся сказка.
- Деда, а дальше что? Не может сказка быть такой короткой. Расскажи длинную.
- Добре, внученьки. То была лишь присказка, а сказка будет впереди.
Жил-был в лесу зайчик серенький-ушки беленьки, а хвостик торчком. Нашёл зайчик солому, что дед обронил, и снёс её в свой домик зайчатам малым вместо перинки. Хорошо деткам на соломе душистой спалось, да и зайчиха на мужа домовитого нарадоваться не могла. Всё у них в семье ладно да справно было. В доме сухо, тепло и уютно, а зайчата подрастали здоровые да смышлёные.
Рядышком с этим лесом притулился хутор, а на его околице, у самого полесья стояла маленькая хата, крытая дранкой. Жили в ней люди добрые - Тихон, жена его Агриппина и дочка любимая - Марийка. Хозяйство у семьи было небольшое: коровка Лыса, семь курочек-пеструшек и петушок голосистый, да землицы краюшка малая. Только и тем малым были они довольны: не тужили, не унывали, хлопотали с утра до вечерней зорьки и на судьбу не жалились. Жили Тихон и Агриппина в любви и согласии, дочку пестовали, да к работе с малолетства приучали. Марийке уж шесть лет исполнилось, когда послал их семье Бог ещё одного ребёночка. Как узнал Тихон, что дитя у них должно весной народиться, так и засобирался в дорогу дальнюю, в края заморские на заработки, чтобы ещё хоть небольшой кусок землицы купить. Кормила землица троих с трудом, а четверых-то уж никак не прокормит. Сердце от тревоги за любимых у Тихона заходилось: "Как переживут зиму без него?" А ехать всё одно надо. Попрощался он с семьёй, наказал Марийке, чтобы за матерью смотрела, а если не вернётся он до весны, то и с дитём водиться помогала. Перекрестился на образа и вышел из родной хаты уже не мужем и отцом, а только лишь странником одиноким.
Пришлось Агриппине с дочкой самим по хозяйству управляться. Всё бы ничего, да только год выдался неурожайным. Знать не зря люди кажут, беда и впрямь одна ходить не любит. Тяжко без мужика на хозяйстве одним. Кое-как накосили они сена на дальней лесной делянке, а домой привезти не смогли. Сено на телегу грузить некому, да и коня у соседей за так просить совестно. Был бы Тихон, он бы плотницким делом отплатил за помощь, но нет его. Так и оставили стожок сиротой в лесу. Пришла зима, коровка-кормилица в хлеву стоит, а Марийка ей из леса сено каждый день носит. Страшно матери дочку одну в лес отправлять, а сама уже не сдюжит по снегу глубокому до делянки дойти, путь-то неблизкий. Так и снарядит Марийке узелок с припасами, а лишь дочка за порог, она слезу утрёт, потом всё молится Богородице, чтобы домой родная кровинушка из леса вернулась.
Как-то раз вышла Марийка из дома, а мороз-то за порогом таков, что и дышать тяжело. Спрятала она нос под платочек, идёт по тропинке, а снег так и хрустит под ногами, как-бы это сам мороз лютый над человечком малым насмехается:
- Хрысь, хрысь, хрысь - берегись! Под кустом не садись! Я до смерти застужу, а потом запорошу.
Только Марийка его не слушает, хутко валеночками топает, да ладошками хлопает. Глядь, а на тропинку зайка выскочил. Ушки от холода к спине прижал, сел, да и смотрит на девчушку без всякой боязни:
- Как зовут тебя, дитятко? Что в лесу одна-одинёшенька, да в мороз трескучий делаешь?
- Марийкой меня зовут. Я за сеном для коровки иду, а тебе чего дома с семьёй не сидится?
- А я зайчик серенький-ушки беленьки, да хвостик торчком и рад бы дома сидеть, вот только дома у меня зайчатки голодные плачут, еды просят. Потому бегаю по лесу, ищу семье пропитание, да только всё напрасно. Видно так и пропадём мы с голоду.
- На вот, зайчик, возьми мои припасы. Отнеси домой, да покорми своих деточек. Хоть и мало у меня еды, но не дам вам от голода умереть. Приходи каждый день на эту тропинку, буду тебе еду свою отдавать. Глядишь, так и доживём вместе до весны.
- А как же ты, Марийка? Тебе тоже кушать надобно, да и что родители твои на это скажут?
- Отец мой пока домой не вернулся, а матушке я не скажу. Ни к чему её волновать лишний раз, ей сейчас ой как не сладко.
- Спасибо тебе, добрая душа. В благодарность, хоть и мало того будет, буду тебя до делянки провожать, да в пути развлекать. Вместе оно веселее, да и путь короче становится.
Так и повелось у них с того дня: ждёт зайчик утром ранним девочку на тропинке, потом скачет рядышком до полянки со стожком и обратно. А как уж доберутся до хутора, так и отдаёт Марийка узелок с едой зайке. Сколько раз просил её косой хоть кусочек хлебца себе оставить, да только всё напрасно. Лишь улыбнётся ему в ответ:
- Обойдусь я, зайка. Вам нужнее.
А сама за зиму такая худая и бледная стала, что аж светится! Матушка дома её допытывается:
- Как ты, доченька? Вижу, измучилась совсем. Ох и взвалила я на тебя ношу непосильную! Прости ты меня, дитя.
А Марийка её обнимет, расцелует и успокаивает-приговаривает:
- Не волнуйся, матушка, я справлюсь. Тебе нельзя волноваться, тебе о малыше думать надо. Скоро весна, а там даст Бог, и отец вернётся. Вот тогда заживем мы лучше прежнего!
Долго ль, коротко, а пришла весна долгожданная, а с ней и жизнь новая. Родила Агриппина сына, окрестили его и назвали Владимиром. Забот в доме прибавилось, но с Божьей помощью дожили до первой травки. Стала коровка на травке-муравке пастись, стала родимая молочка вдоволь давать, а с тем и нужда отпала в лес за сеном ходить. Появилось у Марийки время за братом смотреть, да по хозяйству управляться. А скоро наступил самый счастливый день в их жизни: Тихон домой вернулся. Купил он надел земли на вырученные деньги, на ярмарке поросят на откорм, да гостинцев разных, а Марийке ещё и книжку с картинками. Зажили они счастливо, как никто другой.
Тут бы сказке и конец, но случилось жарким летом ещё одно чудо. Пошёл Тихон с утра траву косить на ту самую лесную делянку, куда Марийка всю зиму долгую ходила. Косит он траву сочную, а сам вдыхает полной грудью, да запахом упивается. Так и кружит голову сила молодецкая, так и просится с косой-подружкой всласть намиловаться. Ложится трава под ноги, точно ковёр расстилается, коса звенит, да душа поёт. Не заметил Тихон, как солнышко высоко поднялось, а знать и отдохнуть пора пришла. Только расположился он в прохладной тени под кусточками, глядь - что за диво? Вылез из кустиков зайка серенький-ушки беленьки, а хвостик торчком. Сидит, смотрит, да и не боится совсем, а в лапах узелок. И говорит ему зайка:
- Ты будешь отец Марийки?
Кивнул Тихон в знак согласия, а зайка продолжает:
- Дочка твоя всю мою семью зимой голодной от смерти спасла, сама недоедала, а нас кормила. За это будет всем детям от рода заячьего благодарность. Возьми мои гостинцы и отнеси Марийке. Впредь и до окончания времён будем мы, зайцы, передавать гостинцы с каждым взрослым, встреченным в лесу. И пусть несут они наше угощение своим детям или внукам.
Оставил зайчик узелок и был таков.
С тех самых пор не нарушают зайцы данное обещание. А детки ждут зайкиных гостинцев, потому что нет ничего вкуснее той хлебной краюшки или яичка варёного, которые зайка из леса передал. Знать благодарность особый вкус тем гостинцам придаёт.
- Деда, ты же нам всегда с покоса гостинцы от зайки приносишь! Получается тебе и правда их зайчик серенький передаёт?
- А кто же ещё? Он самый. Знает зайка, что дома меня любимые внучки ждут, и завсегда у него узелок для вас готов. А теперь спите крепко, умаялись поди за день. Завтра возьму вас с собой на делянку сено ворошить.
Похожие статьи:
Рассказы → МАЗЮКА. Часть первая
Рассказы → Вот так каша!
Рассказы → Чудо для бабы Нины
Рассказы → Вкусные истории
Рассказы → Бумажный ангел
)
