Семен сидел посреди проезжей части и время от времени говорил:
— Хау ду ю ду!
Разумеется, не просто сидел, а свесив ноги в канализационный люк. Так сидеть допустимо, особенно если на тебе замызганный комбинезон. Если учесть вдобавок, что из нагрудного кармана замызганного комбинезона торчит «Краткий учебник английского языка», то понятно, при чем тут «Хау ду ю ду» — типичное самообразование без отрыва от производства.
Улочка была пустынна, точно перед вторжением неприятеля. Возможно, это объяснялось тем, что она находилась на задворках, вдали от проспектов, а возможно, это объяснялось жарой, от которой, казалось, плавится воздух, предметы начинают ползти и размываться, и над всем этим душным маревом — единственное случайное облачко, не знающее, куда бы приткнуться...
По одну сторону улочки — вплотную, без проходов — громоздились двухэтажные каменные дома, тоскливо закрывшие окна занавесками, а то и одеялами, а то и газетами.
С другой стороны тянулся кривой, пропыленный, безнадежно тусклый забор неопределенного цвета. Был он весь жалкий какой-то, тщедушный, но при всем том почему-то возникало ощущение, что он всегда был, есть и будет. Из-за него застывше высовывалась стрела башенного крана и недостроенно возвышалось нечто бетонно-угловатое.
Под забором в слабой серой тени, тщетно пытался укрыться от жары бродяга-барбос, — что, впрочем, не мешало ему с большим-большим непониманием поглядывать оттуда на сидящего в самом пекле Семена.
А Семен всё повторял:
— Хау ду ю ду!
Рядом с ним — на потрескавшемся асфальте — раскаленно млела тяжелая чугунная крышка, тут же лежал моток проволоки, от которого то и дело отслаивались витки, исчезая в утробе люка. Там, в глубине, сквозь лабиринт подземных коммуникаций пробирался напарник Семена Фрол Туташкин.
Тем временем в дальнем конце улицы возникли двое странноватых. Впереди вышагивал грузный пыхтящий увалень. За ним, поскрипывая, тащился высокий, уплощенный с боков. В пушистых серебристых шубах, синих шарфах и лохматых шапках-ушанках, из-под которых виднелись огромные зеленые носы. Странноватые неторопливо приближались, иногда останавливаясь — потаращиться на окрестности да пощелкать похожим на мышеловку фотоаппаратом.
Семен их еще не заметил, он был усиленно занят своим делом. Зато барбос заметил, и на всякий случай сделал вид, что он тут посторонний. Главное в собачьей жизни — не суетиться.
Поравнявшись с Семеном, странноватые щелкнули его мышеловкой, после чего стали тихо совещаться.
Барбос притворился спящим. Рычать или погодить? А, может, смыться? А ну как в погоню кинутся? Тогда как?
Семен же в очередной раз произнес в окружающее пространство:
— Хау ду ю ду!
Тот, который уплощенный дылда, сосредоточенно потерзал рычажки и колесики прибора у себя на груди, напоминающего артиллерийскую буссоль. Сказал беспомощно:
— Слышь, ты чё эт такое говоришь?
Семен отвлекся от английского и посмотрел на них. На буссоль, мышеловку, на носы необыкновенные он почему-то внимания не обратил. Ему в глаза бросились шубы.
— Вам, случайно, не холодно? — лениво поинтересовался он.
— О-о-о! — ответили странноватые. — Всё нормально. Морозец класс!
Потопав унтами, тот, который увалень, спросил:
— Слышь, друг, подскажи пожалста, где тут у вас достопримечательности?
— Туристы, значит, — сделал вывод Семен.
— Ага! — весело подтвердили странноватые. — Туристы. Из Фарфатайта.
— Это в Африке?
— Нет, в созвездии Волопаса.
— Вон оно что... А я думал: неформалы какие-нибудь новые... А теперь все понятно, теперь все становится на свои места. Как учит научная фантастика: если ты гость из космоса, то у тебя — и антигравитация и аннигиляция, и местный язык для тебя не проблема, потому что ты обязательно телепат. Правильно? Имеем антигравитацию?
— Конечно! Только, вот, знаешь, мысли читать не умеем, не телепаты мы... А в поле копаться — это запросто.
— В каком поле? — не понял Семен.
— В клептонном, ясное дело. А ты думал, в электрическом?
— Не, в картофельном.
Пришельцы дружно посмеялись, после чего напомнили, что нехило было бы вернуться к разговору о достопримечательностях.
— Так нет у нас достопримечательностей, — сказал Семен.
— Как это нет? — В меховых перчатках того, который увалень, появилась переливающаяся яркими красками книжечка: — Вот, синим по зеленому напечатано: «...Жемчужина культовой архитектуры и синопчества — Великий Поразитель... 38-й век...»
— Не, мужики, такого не знаю.
Тот, который дылда, топнул ногой. Может, от холода, но скорее всего от недовольства.
— Не хочешь, значит, братьям по разуму помочь? Сам-то, поди, каждый день там бываешь...
Подобные обвинения вполне способны обернуться мордобоем, поэтому тот, который увалень, примирительно предположил:
— Наверно, он связан обетом молчания.
— ...фанатик религиозный, — буркнул дылда.
— Извините, ребята, ничем вам помочь не могу, — сказал Семен и решительно продолжил сидеть. Глядя на него, барбос немного приободрился: подумаешь, иностранцы, мы тут, может, «ваще» тоже...
Наверно, они не туда попали, — подумал Семен. Хотя абсолютной уверенности у него не было. Кто знает, какие шедевры скрываются под боком? Против буклета не попрешь.
Странноватые посовещались.
— Слышь, друг, — тот, который увалень, выудил из правого кармана своей шубы пачечку маленьких оранжевых перфокарт. — На вот, прими от нас небольшой презент... Что? У вас такие не в ходу? А какие в ходу? Никакие не хочешь? Мгм... — он начал рыться в левом кармане, но вдруг заметил учебник английского языка и воскликнул: — Эге! Язычок иностранный учишь. Считай, что тебе круто повезло. Сейчас мы те одну штучку забацаем, от которой ты придешь в явный восторг.
Он подмигнул дылде, и тот принялся накручивать колесики своей буссоли:
— Какой язык ты хотел выучить? Английский? Экая фигня. Мы тя враз космосленгу обучим!
В голове Семена сверкнуло и щелкнуло.
— Всё, готово, — с удовлетворением произнес тот, который дылда. — Теперь ты в совершенстве владеешь космосленгом. Поздравляю. Гр др др?
— Тпр кр кр, — машинально ответил Семен. — Но как же..
— Ничего, ничего. Как говорится у нас на Фарфатайте, «Всё кристально, значит — кстати».
Эх, неудобняк, — подумал Семен.
Словно детишки перед подарком, пришельцы взирали на него, ожидая, когда же дружище Семен покажет-таки дорогу к этому самому Великому Поразителю.
Дружище Семен уже собрался окончательно их огорчить, как вдруг на глаза ему попалась верхушка башенного крана.
— Так вам Поразитель нужен? — задумчиво протянул он.
— Угу. Великий.
— Да вон он, — Семен показал рукой в сторону стройки. — Как раз за оградой и простирается.
Издав радостный вопль, пришельцы подбежали к забору и на диво лихо перемахнули через него. Больше Семен их не видел. Что они там делали? Нашли они памятник архитектуры и синопчества 38-го века? Неизвестно.
— Хау ду ю ду, Туташкин? — гаркнул Семен в люк.
— Бр... хр... фр... — донеслось сдавленное в ответ.
Семен почесал в затылке. Потом крикнул:
— Туташкин! Ты что, тоже умеешь по-космосленговски? Тогда слушай: Мр, мр-хр! Тр!
* * *
Распрощавшись с сантехникой, Семен попытался найти себе новую работу, связанную с его превосходным знанием космосленга. Однако во всех организациях, занимающихся космическими исследованиями, куда он сумел обратиться, в его услугах не нуждались. Ему не очень-то верили.
Когда Семен изложил на бумаге случившееся с ним, и послал в редакцию одного научно-популярного журнала, ему ответили, что фантастический рассказ у него неплохой, написан живым, довольно грамотным языком, но, к сожалению, напечатать его они не смогут, так как для публикации он недостаточно весом, и в нем отсутствует тема проблемы контакта с иными цивилизации.
Тогда Семен устроился в экспедицию на Памир. Изучать аномальные явления, летающие тарелки и снежного человека.
* * *
А через месяц город наводнили туристы в лохматых шубах.
Больше всего их, понятно, «Великий Поразитель» привлекал. Очередь к нему тянулась неимовернейшая. Озолотившийся на продаже входных билетов кооператив «38-й век» даже подумывать начал о закупке на корню марсианских каналов.
Однако так и осталось невыясненным одно обстоятельство: что же в этом «Великом Поразителе» такого, что манит к себе пришельцев?
На все расспросы пришельцы отвечали:
— Достопримечательность.
Похожие статьи:
Рассказы → Лизетта
Рассказы → Незначительные детали
Рассказы → Как открыть звезду?
Рассказы → Культурный обмен (из серии "Маэстро Кровинеев")
Рассказы → О любопытстве, кофе и других незыблемых вещах
