Одди Строк шел вверх по 9-й улице. Погода в этот день была чудная. Прохожие, попадавшиеся ему на пути, безразлично брели навстречу, но глаза, в отличие от сдержанных лиц, откровенно радовались сияющему солнцу и чистому (без единого облачка) синему небу.
Одди остановился возле витрины одного книжного магазина под странным названием «Дары Змея». Если честно, то привлек его не сам магазин, а книги, бессовестно красиво выставленные на стеклянной витрине. Корешки их были слегка потрепаны, однако рисунки на обложках притягивали необычайным и чарующим великолепием. Может, обычный человек и прошел бы мимо, не обратив на магазин и его витрину ни малейшего внимания, но Одди считал себя человеком нестандартным, он легко мог похвастаться перед друзьями, что намедни прочитал еще одно великое творение древнего философа или средневекового мыслителя, практиковавшего черные обряды.
Хвастовство не давало возможности узнать, как немногочисленные друзья Одди относятся к его необычному хобби. Возможно, они у него за его спиной шепчутся и крутят у виска, показывая, какой же Строк наивный болван и идиот, а за глаза наоборот, хвалят и даже поощряют его на новые «подвиги» в оккультных обрядах и чтениях. Конечно, такие мысли закрадывались Одди в голову, однако они фактически не беспокоили его: он и сам иногда думал, что друзья его круглые дураки и лицемеры, раз не разделяют его увлечений. Да и какие они в таком случае друзья? Однако, несмотря на все свои сомнения Одди знал, что лучше их он просто не найдет.
Строк жадно пробежал глазами по витрине, и в поле зрения случайно попала книга с каким-то уж совсем заковыристым названием: «Вызов зрящих из страны Нитлилунга». Книга зацепила. Одди уже хотел подойти к ней, как увидел древнекельтские буквы на корешке другой книги, стоящей рядом. Благо, многолетний опыт чтения подобной литературы позволил ему разобрать следующее: «Оссатанум Диркса. Краткое руководство», автор – Агродаст Турглен. Одди глянул на ценник: всего 25 долларов. «Хорошая цена!» – подумал он, радуясь предстоящему легкому чтению.
Одди Строк зашел в магазин. Колокольчики над входной дверью заливисто зазвенели, а стоявший за прилавком тучный тип отвлекся от своего PSP. Одди почувствовал себя как-то неуютно, в его глазах потухли былые краски, появилось ощущение внутреннего кружения – кружения его худого тела, а не головы, будто бы кто-то запустил центрифугу. Одди старался не подавать виду, что ему нехорошо. В это время тучный продавец радостно потер руки, ласково улыбнулся и пригласил присесть за единственный зеленый стул, стоящий напротив прилавка.
Продавец терпеливо подождал, пока молодой человек доковыляет до места, и, убедившись, что клиент хорошо устроился и сидит ровно, вежливо спросил:
– Чем могу помочь?
Одди попытался отдышаться. Его взгляд устремился в потолок, а тяжелый вздох растворился в атмосфере книжного магазина.
–Мне нужна книга. Я видел ее у вас на витрине. «Оссатанум Диркса», кажется.
– Хороший выбор! – похвалил продавец, и его круглое лицо раскраснелось, как у человека, увлекающегося оккультными науками, а голос стал таким громким, что у Одди заболели уши. – «Оссатанум Диркса» не оставит вас равнодушным!
– Я же слышу вас! Зачем так кричать? – сдержанно произнес посетитель. – Извините…Так о чем эта книга? – устало спросил Одди.
Неожиданно у него зашумело в голове и как будто поднялось давление. Морщась от внезапной боли, Од чуть надавил пальцами на глаза. Продавец сделал вид, что ничего не заметил, и спокойно ответил:
–А вы, покупая книги, всегда спрашиваете об их содержании? Те книги, что стоят у меня на витрине, не нуждаются в представлении и рекламе. Их либо берут, либо они пылятся на полках.
– Глаза! Как же они болят! – вслух произнес Одди, надеясь хоть на какую-то помощь.
Устремив взгляд куда-то в стену, продавец отстраненно произнес:
– Здесь такое часто случается. Никто ничего не покупает, потому что не выдерживает натиска знаний, сокрытых от обычных людей. Это все их проделки, – мужчина развел руки в стороны, показывая на многочисленные полки, где лежали и пылились древние фолианты.
– Здесь вы, уважаемый, не найдете последних книжных бестселлеров, детских сказок. Да что там говорить! Эротики тоже нет!
– Я не за эротикой сюда пришел, – пробурчал Одди, едва сдерживая боль.
– Знаете, вы первый потенциальный покупатель, который усидел на этом стуле целую минуту!
– Вызовите мне врача! – попросил Одди. – Срочно звоните 911!
– Нет, вам не нужна скорая. Взмахнем рукой, и все болячки пройдут.
Одди не видел, что сделал этот странный тип руками, но, кажется, слово свое сдержал: и правда, стало легче.
– Книга «Оссатанум Диркса» ваша. Приятного чтения. С вас 25 долларов, – невозмутимо произнес продавец.
После его слов кружение во всем теле, шум, давление, боль от которого была невыносимой, слабость, осоловелость – все ушло. Вернулись прежний энтузиазм и легкость.
– Что со мной было? – спросил Одди, положив наличность на стол. Тучный мужчина забрал деньги и, бережно открыв кассовый аппарат, положил их туда.
– Знания! Никто не выдерживает таких знаний! По крайней мере, больше одной минуты. Спасибо за покупку, – продавец взял свой PSP и полностью переключился: стал лихорадочно стучать пальцами по кнопкам, и его уже ничто не могло отвлечь.
Одди прекратил расспросы, забрал книгу и, дав себе зарок больше не появляться здесь, ушел. Правда, на всякий случай решил запомнить расположение магазина, ведь перед чтением книги он собирался поделиться «опытом» на своей странице в Twitter.
С гордо поднятой головой и опьяняющим чувством победы (но и неприятного осадка на душе от такой жестокой проверки и без того слабых нервов) Одди Строк вернулся к своему маршруту. Он дошел до конца 9-й улицы, повернул налево и вдоль 13-й дошел до своего дома. По дороге он продолжал думать о том, как подло и коварно обошелся с ним продавец: «Наверное, распрыскал на входе какую-то дрянь! Прикрывается еще какими-то знаниями! Подлец! Доморощенный бизнесмен! Аферист! Я обязательно на тебя заявлю! Хочешь рекламы? Будет тебе реклама! И такая реклама, что мало не покажется! Ни один человек к тебе, гад, не зайдет! Так вот!»
Твердо пообещав себе, что сразу же поработает над репутацией книжного магазина, Одди наконец-то смог порадоваться своему новому приобретению. Он стал представлять, как бережно поставит книгу на одну из многочисленных полок в своей квартире, как будет перечитывать, если она ему сильно понравится.
Придя домой, наш герой первым делом разулся и направился прямиком в свой кабинет (так он называл маленький, но уютный уголок в правом крайнем углу, чуть подальше от телевизора). Наспех включил компьютер, снял верхнюю одежду, а книгу положил прямо перед собой. Название «Оссатанум Диркса. Краткое руководство» будоражило его оккультное воображение. Так хотелось приступить к чтению! Но слово, данное самому себе, Строк никогда не нарушал, поэтому дождался, пока отобразится рабочий стол, сразу же кликнул по ярлыку и вошел в сеть.
Прошло несколько минут, прежде чем Одди горячо и эмоционально написал все, что думает о продавце и о самом владельце книжного магазина «Дары Змея». И группа любителей оккультизма и ужасов (а это более 7000 человек!) проглотила эту новость, спешно делясь с Одди одобрительными комментариями. Почувствовав удовлетворение, Одди включил музыкальный сборник расслабляющих песен, удобно устроился на диване вместе с книгой, открыл первую страницу и прочитал: «Я – Агродаст Турглен, основатель ордена «Зрящих», приветствую тебя! Книга, попавшая в твои руки,– многолетний опыт вызова различных адовых сущностей. Если ты маг и интересуешься помощью с той «стороны», не читай дальше. Отложи книгу и займись чем-нибудь более полезным. Если ты обыватель – сожги книгу, прими горячую ванну (и не забудь насыпать на дно земли, которую ты сможешь набрать возле любой церкви). Только тогда ты очистишься от зла и избавишь себя от злых демонических чар. Только член моего ордена имеет право на чтение этого руководства. Если ты являешься таковым, мой ученик, неукоснительно следуй правилам ритуала, и тогда демон придет к тебе».
– Ух ты! Давно мне не попадались такие книги! Ну-ка, ну-ка…– Одди Строк жадно потер ладони, предвкушая занятия сегодняшнего вечера. В глубине души он боялся последствий применения ритуала, однако многолетний оккультный опыт говорил ему, что все обойдется, и бояться тут нечего.
Листая страницы «Оссатанум Диркса», Одди то и дело встречал непонятные демонические имена (конечно, некоторые из них ему были знакомы, например Белиар, Велиал, Лилит, Вельзевул, Бегемот), к которым предлагалась подробная инструкция вызова в картинках. Остановившись на 242 странице, Строк зацепился сразу за четыре странных имени: Перпот, Дрога, Фумигат, Летум. Он сделал закладку и стал листать книгу дальше. Больше такого количества демонических имен не попадалось. Иногда встречались единичные, но чтобы сразу четыре...
Одди стало очень любопытно, почему так? Почему, обычно можно вызвать только одну сущность, а тут сразу нескольких!? Странно… Молодой человек напряг память. Он попытался вспомнить, встречались ли ему раньше имена Перпота, Дрога, Фумигата и Летума. Невольно он подумал, что Агродаст Турглен – истинный гений своего времени! «Надеюсь, этот хороший человек не попался инквизиторам под горячую руку», – думал Строк, прислушавшись к приятной музыке, и принялся за дело.
Взяв в руки мел, Одди оттащил ковер от дивана и согласно инструкции нарисовал квадрат пять на пять метров и разделил его на четыре равные части. Затем написал имена демонов и, отойдя подальше от очерченного места, стал читать заклинание…
Одди был опытным, поэтому произносил слова внятно, четко, с расстановкой, вкладывая смысл и горячую веру в то, что у него обязательно все получится. Однако уже на середине текста почувствовал легкое недомогание, постепенно переходящее в головокружение и телесную тяжесть. Но он не остановился, наоборот, его это только раззадорило. Еще никогда во время «домашних» ритуалов парень не чувствовал себя так плохо. Значит, книга действительно работает!
Произнеся последнее слово, Одди почувствовал такую слабость, что выронил книгу из рук и упал на колени. К счастью, на четвереньках он смог подползти к дивану и прилечь…Каково же было его удивление, когда после непродолжительного отдыха Од обнаружил в одном секторе ритуального квадрата банку пива, в другом – холщовый мешочек, в третьем – пачку сигарет, а в четвертом – черную упаковку, в которой обычно хранят DVD-диски.
– Сгинь! – воскликнул Одди. Не помогло – все вещи лежали не месте. Он привстал с дивана, обошел квадрат, затем на цыпочках пробрался к входной двери, чтобы проверить, не пошутил ли над ним какой-нибудь ловкач. Посмотрев в глазок, он, естественно, никого не увидел. Да и кто мог так шутить? Над Одди Строком никто не смеялся с 8-го класса. Оставалось лишь предположить, что заклинание действительно сработало. Правда, не так, как представлял себе горе-заклинатель. Одди тяжело вздохнул и, держась руками за коленки, пытался вспомнить, что могло бы помочь ему разобраться во всем этом. Все его знания сводились к тому, что демоны либо материализуются в злого бестелесного духа, либо приходят в воплощении людей, либо в своей настоящей ипостаси – с рогами, хвостом, копытами и крыльями (у всех по-разному). А здесь наблюдался какой-то разрыв шаблона. Собравшись с духом и немного успокоившись, оккультист вернулся в гостиную.
– Сгинь! – сказал он чуть тише, чем в первый раз, однако ничего не произошло: все так и осталось на своих местах. – Ну, хорошо! Раз вы со мной так, я палец о палец не ударю! Ищите дураков в другом месте! – громко произнес он. Ему казалось, что такая материализация – некая демоническая уловка. Ведь если верить оккультным наукам, демоны ненавидят плен, особенно магический. Вот, видимо, и приняли такой странный облик.
Этим вечером Одди был осторожен. Он забрал книгу и пошел спать…
Утром Одди проснулся в скверном расположении духа. Впрочем, трудно было припомнить хотя бы один случай, когда он просыпался на работу в легком и приподнятом настроении. Полусонный Строк первым делом заглянул в гостиную и увидел, что все лежало на своих местах
– Может, я ошибся? – спросонья подумал Одди и, почесав затылок, ушел на кухню готовить завтрак…
Под конец рабочего дня накопилась усталость, хотелось холодного пива, чтобы расслабиться, хотя бы на мгновение забыться, не думать о событиях этого сумасшедшего, суетного дня. Сегодня шефу Джейкому Кибсби целых восемь раз не понравился месячный отсчет, и Одди восемь раз его переделывал, пятнадцать раз ему пришлось подниматься на лифте на 23-й этаж, чтобы забрать бумаги от заказчика, и спускаться вниз – на пятый – пешком: лифт не работал.
Одди возвращался домой, погруженный в себя. Оставаясь в плену эмоций, уставший от офисной суеты, он и забыл, что хотел купить себе пива на дорожку. Только придя домой и открыв дверь, он вспомнил о своем желании. Из прихожей хорошо просматривалась гостиная, и парень просто не мог проигнорировать появившуюся вчера банку пива, которая манила к себе, вызывала неутолимое желание и притупляла прежнюю осторожность. Не снимая ботинок, он вошел в комнату и потянулся к пиву. Разум и интуиция бывалого заклинателя молчали.
Сжимая чуть прохладную банку, Одди стал изучать этикетку. На ней не было ни слова о производителе. Строк точно знал, что такого не видел ни в одном магазине. Неизвестное пиво не внушало доверия, но так хотелось выпить, голова была забита проблемами, к тому же Од до сих пор просто кипел от злобы на коллег и дотошного босса…
Один щелчок – и банка вскрыта… Никогда в жизни Одди не пил такого вкусного пива! Он осушил все без остатка и уже спустя несколько минут почувствовал невероятное и такое желанное расслабление, что вся суета этого дня показалась ему чем-то совсем уж иллюзорным. Для него существовал только этот волшебный момент. Вдруг вспомнился магазин «Дары Змея», и парень мысленно попросил прощения у продавца: пройти испытание головной болью стоило только ради того, чтобы насладиться этим волшебным вкусом, ощутить сладость упоения безмятежностью и беззаботностью. Однако этого было недостаточно. Одди сел за компьютер, включил его подождав, и зашел на свою страницу в Фэйсбуке. Написав в статусе, что пьяным быть круто, спасибо «Дарам Змея», решил, что этого достаточно, и отвернулся от экрана. Новая банка пива стояла на месте прежней. Что это?! Ему мерещится? Но нет… Одди не сошел с ума, она действительно была там.
Как это? Магия. Демоническая магия, без вариантов. Боже, куда я влез? Стоп! Почему он вдруг вспомнил о Боге? Такие мысли дискредитируют его как оккультиста, играющего с черными силами. Он нарушает первое правило мага, которое гласит: поздно думать о Боге, когда работаешь с черной материей.
Одди постарался успокоиться и взял «подарок». Запотевшая банка приятно охлаждала ладонь, и молодой человек, долго не раздумывая, вскрыл ее. Только раздался щелчок, как в пустующем секторе материализовалась новая банка.
– Что, черт побери, происходит?! – истерично воскликнул Строк и отполз к компьютерному столу. Он тяжело дышал, сжимая банку с пивом в руке, и пытался взять себя в руки. Скованный страхом, он сидел на полу неподвижно, даже алкоголь не мог привести в чувство. Времени Од не чувствовал, однако около полуночи все же собрался с силами, встал с пола и пошел спать. Голова гудела, пока он не провалился в сон.
На следующее утро Одди проснулся другим человеком: больше не мучила усталость, не преследовало раздражение. Он бодро вскочил с кровати, заглянул в гостиную: ничего не изменилось – ритуальный квадрат был по-прежнему заполнен.
Сегодня он не стал ничего готовить. «Позавтракал» двумя банками пива и решил проверить, что лежит в коробке для dvd. Аккуратно вскрыв, убедился, что там лежит диск и записка: «Без этого работать не будет».
Одди долго размышлял над написанным, но так и не смог понять, что бы это значило. Посмотрев на часы, он решил, что на работу еще успеет, и сел за компьютер. Загрузив диск, он увидел на рабочем столе какое-то совершенно мрачное и зловещее меню, где в правом нижнем углу под надписью «выход» была изображена безымянная могила под чудовищно кривым деревом с уродливыми вздымающимися к небу ветвями. Однако Одди это ничуть не смутило. Его внимание привлекли слова, выделенные костяной обложкой. Выглядела она так, как если бы кто-то вокруг каждого отдельного слова небрежно рассыпал человеческие кости: «создание вашего бренда»; «выход на потребителя»; «мгновенная рассылка»; «введите номер вашего банковского счета»; «выход».
Одди хотел было кликнуть на все иконки, но решил для начала остановиться на первой. Как только он нажал на кнопку «создание вашего бренда», программа попросила придумать название торговой марки. Одди немного подумал и написал: «Строк инкорпорэйтед». Далее программа попросила ввести номер налогового счета и страховки. Одди быстро выполнил эти требования. Затем нужно было придумать логотип и лозунг компании.
Одди понравилась игра, он вошел в азарт, совсем позабыв о времени. Логотипом будущей «Строк инкорпорэйтед» он выбрал эмблему ордена Агродаста Турглена. «Почему бы и нет? Пусть знают, кого бояться», – подумал парень и улыбнулся. Последняя фраза стала лозунгом. Закончив с этим, программа выбросила его в начальное меню. Изрядно подурачившись, Одди кликнул на второй пункт меню – «выход на потребителя».
Здесь программа предложила выбрать из многочисленного списка тех, кто будет целевой аудиторией компании. Перед Одди предстал огромный список профессий. Чтобы прочесть его полностью, нужно было не менее двадцати минут. Разумеется, их не было, поэтому Одди выделил все пункты и поставил галочку. Затем нужно было выбрать клиентов по типу темперамента: «сангвиник», «холерик», «меланхолик», «флегматик». Не желая думать (он был не особо силен в психологии), Одди опять выбрал все и нажал кнопку «далее». Неугомонная программа предложила выбрать клиентов по национальному признаку, предоставляя к рассмотрению огромный список самых разных национальностей и народностей. Одди растерялся, посмотрел на часы и опять выделил все. Он понимал, что времени, чтобы собраться на работу, у него уже фактически не оставалось, что босс влепит ему большущий штраф за очередное опоздание, однако решил не отступать, нажал кнопку «далее» и решил, что закончит вечером, после работы. Но программа вернула его в начальное меню и вдруг выскочила рамочка «работа программы не может быть завершена».
– Выключайся! У меня времени нет! – в истерике воскликнул Одди, ударив кулаком по системному блоку. Ничего. Зажав кнопку принудительного выключения, он ждал, когда экран погаснет, но зловредная рамочка не исчезала. Тогда Одди решил ткнуть в «Ctrl»+ «Alt» + «Backspace», дождался, пока в графе процессы появится «диспетчер задач», нашел строку «адрес» и нажал «удалить». Противная рамочка выскочила поверх меню диспетчера. Черт! Он не мог оставить компьютер включенным на целый день! Мало ли, что может произойти? Замыкание, например.
– Ненавижу!!! – воскликнул он. – Чтоб тебя, дрянь! – с этими словами он возобновил работу меню и выбрал последний пункт «мгновенная рассылка».
Программа не стала его мучить. В центре горела единственная рамочка – «отослать всем», а внизу высвечивал пустой квадратик, где должна быть поставлена одна единственная галочка. Кликнув мышкой на пустом квадрате, Одди нажал «отправить». Он был удивлен, когда обнаружил, что меню программы исчезло совсем, полностью освободив рабочий стол. Но рассуждать было некогда. Выключив компьютер, оккультист спешно собрался на работу…
Конечно же, Одди опоздал. Однако босса в офисе не было, так что никто не заметил его опоздания, как и того, что он даже и не думал приниматься за работу. Одди не переставал думать о том, что же это все-таки за программа. Компьютерная игра с подложенным вирусом? Или сам вирус, который даст о себе знать сразу после включения машины? Фактически не двигаясь, какой-то потерянный, он просидел весь день. Когда пришло время уходить домой, Одди Строк встрепенулся, быстро собрался, спустился на первый этаж и вышел из офиса. Он решил не задерживаться и оставить даже не начатую работу назавтра. К тому же он был удивлен, что смог просидеть на одном месте более восьми часов и при этом ничего не сделать. И даже зануда-босс не появился…
Похожие статьи:
Рассказы → Дары Змея. Глава 3
Рассказы → Они называют меня Богом (часть 1)
Статьи → Дом бронзового бога
Рассказы → Дары Змея. Глава 2
Статьи → Валаам – источник красоты и духовности
обещаю Александр, концовка тебя удивит+)
