Часть 1 Часть 2 Часть 3
Весело потрескивает костёр. Взметается к небу рой искорок, которые спустя миг гаснут налету. Прожариваются на огне, нанизанные на острые сучья, кусочки мяса, в воздухе висит ароматный запах жаркого. Это уже вторая порция. Первой нашей троице оказалось недостаточно. Угмурк так вообще пару приличных кусков съел сырыми, дабы восстановить силы после ярости. Чем заработал брезгливый взгляд Лантери. Эльфийка предпочла поголодать подольше, пока мясо не прожарится. Ну, а орку было плевать.
Мы сидим вокруг костра. С нанизанного на суки мяса в костёр капает жир и злобно шипит в следующий миг, оказавшись на раскалённых углях. Вокруг тихо, никто не пытается напасть. Только прячущиеся среди деревьев и кустов сверчки пиликают на невидимых скрипках брачные песни. Лёгкий ветерок колышет траву и серебряные локоны Лантери, блестящие при свете луны, диск которой постепенно склоняется к горизонту. Над головой мерцает россыпь незнакомых звёзд. Память подсказывает, что я такого неба раньше не встречал. Раз так, значит я в другом мире? И в этом случае версия, что меня и, возможно, моих спутников и товарищей по несчастью бросили в этой глуши за какую-то повинность становится несостоятельной. Делюсь соображениями по этому поводу с эльфийкой и орком.
— Да, ты прав, — кивает и соглашается Лантери. — Мы в другом мире. Ты весьма наблюдателен, Руам.
— А мне плевать, где мы, — грозно заявляет Угмурк и зубами стягивает очередной кусок мяса. — Главное, что мы живы, а твари — нет, — громко чавкая, добавляет орк.
— С этим трудно не согласиться, дружище Уг, — ухмыляясь, говорю я. — Только знать где мы, как в этом «где» очутились и почему ничего не помним — не менее важно.
— Да, — Лантери вновь соглашается. — Тогда многое станет понятным.
— Вот вы двое с этим и разбирайтесь, — орк по очереди тычет в нас с эльфийкой суком с недожаренным мясом. — Моё дело драться и выживать.
Лантери на слова Уга пожимает плечами.
— Интересно то, что каждый из нас в чём-то мастер, — задумчиво произносит она. — Вместе мы можем выжить. Будто…
— … нас специально свели, — договариваю я её мысль.
— Да, — тихо произносит Лантери.
— Брехня, — Уг машет рукой в сторону. — Я и один могу выжить.
— Не смог бы, — не соглашаюсь я. — Если бы ты пережил встречу с гро, и победил бы клювозуба в одиночку…
— Я и победил в одиночку! — рявкнул орк.
— … то не пережил бы встречу с мороком, — не обращая внимания на его грозный вид, заканчиваю я.
Угмурк на мгновение задумывается.
— Да, ты прав. С призраком я бы не совладал. Но… убежал бы.
— И долго бы ты бегал? — с сомнением спросила Лантери. — Призраки, в отличие от живых, не устают.
— Без твоих эльфийских фокусов он бы меня не заметил, — использует последний довод Угмурк, но потом примирительно добавляет: — Возможно…
— Рада, что ты всё понимаешь, — произносит Лантери, на что орк презрительно фыркает и умолкает, увлекаясь очередной порцией жаркого.
Неожиданно нас обволакивает тьма, мир вокруг меркнет, гаснут над головой звёзды. Я хватаюсь за саблю… точнее, всего лишь пытаюсь, ибо застыл на месте. Как и мои спутники.
Над углями клубится чёрный дым. Я силюсь вырваться из невидимых цепей, но всё бестолку. Нас держат крепко. Страха не чувствую, ибо мы всё ещё живы. Если б нас хотели убить, то убили бы сразу… По меньшей мере, с нами для начала хотят поговорить. Только кто?
Дым сгущается и уплотняется, превращаясь в женскую фигуру с размытыми очертаниями. Два красных уголька вместо глаз светятся на лице тёмного существа.
— Не дёргайтесь! — властно и громко звучит густой, словно звон медного колокола, женский голос. — Ваши старания напрасны. Ибо вы в моей власти.
— Дай мне только до тебя добраться! — рычит Уг, не бросая попыток освободиться. — Тогда посмотрим, кто в чьей власти будет!
Вокруг горла орка тут же смыкается когтистая чёрная лапа, возникшая из пустоты.
— Я могу прямо сейчас оторвать тебе голову, — произносит существо, наклонившись к лицу Угмурка и глядя в его зелёные, налитые яростью глаза. — Умерь свой пыл!
— Кто ты? — спрашиваю я, косясь в сторону Лантери и надеясь, что она сможет что-то сделать. Но эльфийка лишь отрицательно качает головой.
— Приятно говорить со сдержанным человеком, — обернувшись ко мне, произнесла тень. — Я Шазарат — богиня теней.
— И что тебе от нас нужно?
— Сразу к делу? Хорошо, ты мне нравишься всё больше, — Шазарат заливается смехом. — Мне нужен этот мир. А вы мне поможете им завладеть!
— Зачем? — спрашивает Лантери. — Хочешь его уничтожить?
— Уничтожить? — богиня теней вновь заливается смехом. — Живущие на свету, вы такие предсказуемые. Увидели нечто тёмное, непонятное и сразу же решили, что это зло. Зачем мне разрушенный мир, звёздная волшебница? Безжизненных миров во Вселенной безграничное количество.
— Но… — опешила Лантери, — я думала…
—… что тёмные боги ненавидят жизнь? Что мы завидуем светлым, творящим жизнь? Что нам противна сама мысль о созидании? — Шазарат вновь рассмеялась. — Я хочу владеть этим миром.
— Так в чём проблема? Бери и владей, — говорю я, уже смирившись с тем, что не могу вырваться из хватки тёмной богини. — Ты же могущественная богиня. Зачем тебе помощь смертных?
— Глупый вопрос, — усмехнувшись, произносит Шазарат. — Не находишь?
Действительно глупый. Иначе, зачем ей говорить с нами? Разве что цель у неё другая, а нам она тут головы морочит. Но я не ответил.
— Я привела вас в этот мир, спасла от гибели и надеюсь на взаимность. По доброй воле или по принуждению — это уже как получится, — богиня теней рассмеялась, но в этот раз злобно, отчего по спине против моей воли побежали мурашки.
— Спасла от гибели? — спрашивает Лантери.
— Да. Ваши родные миры воюют друг с другом. Люди, эльфы и орки уничтожают друг друга ради колонизации пригодных для жизни планет. В одной такой битве столкнулись ваши флоты. Кто победил — не скажу, мне было не интересно. А вот вас троих, уже висящих на волоске от смерти, я заприметила и спасла.
— Стерев воспоминания… — добавляю я.
— Конечно. Не хватало ещё, чтобы вы поубивали друг друга. Мне это ни к чему.
Я, Уг и Лантери смотрим друг на друга. Недавно мы мирно сидели, вместе делили трапезу, вместе выживали. А оказалось, что мы враги. Я вновь посмотрел в их глаза, но не углядел в их взглядах ни злобы, ни ненависти. Возможно, в прежней жизни мы и были врагами, но не в этой и не в этом мире.
— Хорошо, допустим, мы договорились, — говорю я.
— Не решай за нас! — рычит Угмурк. — Я не собираюсь подчиняться этой твари.
— Помолчи! — взвизгивает тень, и когтистая лапа сильнее сдавливает горло орка. — Среди вас троих только ему можно доверить лидерство, — Шазарат вновь поворачивается ко мне. — Продолжай.
— Что мы получим взамен?
— Жизнь? — тёмная богиня заливается смехом. — Или этого мало?
— Если мы не согласимся? — спрашивает Лантери.
— Значит, буду мучить вас, пока не согласитесь… или пока не умрёте от пыток, — Шазарат пожала плечами и усмехнулась. — Придётся искать других. У меня хватит терпения на тысячу таких, как вы. Мне, в отличие от вас, спешить некуда.
— Но хорошо бы добиться своей цели поскорее? — спрашиваю я.
— Какой догадливый, — усмехается Шазарат. — Хорошо, я готова пойти вам на уступки. Главное, чтобы вы были сговорчивее. Как насчёт свободы? Как насчёт воспоминаний? Вы их получите, если поможете мне.
— Думаю, хорошая сделка, — соглашаюсь я.
— Я не против, — кивает Лантери.
— Согласен, — угрюмо рычит Уг, когда лапа вокруг его шеи исчезает.
— Вот и хорошо, — говорит Шазарат, и мы втроём вскрикиваем от неожиданной боли. Нечто тёмное, свернувшись кольцом вокруг моего левого запястья, впилось в кожу тысячью невидимых холодных игл.
— Это вам на память подарок, чтобы не забывали, кому вы принадлежите, — добавляет тёмная богиня и мир вокруг нас возвращается в привычный вид. Вновь шелестит трава, пиликают сверчки, потрескивает мясо на углях, мерцают в небе звёзды и светит желтым диском Луна. Будто и не было здесь никакой богини теней.
Похожие статьи:
Рассказы → Чужое добро
Рассказы → Жизнь под звездой разрушения. Пролог. Смерть, Возрождение и его Цена. часть 1.
Рассказы → Жизнь под звездой разрушения. Глава 1. Танец под двойной луной, Принцесса и Важное решение.
Рассказы → Жизнь под звездой разрушения. Пролог. Смерть, Возрождение и его Цена. часть 2.
Рассказы → Наследник
читать 
