Рассказ был написан специально для конкурса Литературного клуба "Бумажный слон", занял 8 место из 15 работ. Кому-то понравилось, кому-то нет, один человек написал, что это "мат и порнуха", чего я не нашла. Эх... надеюсь, понравится, дорогие читатели-писатели.
1
Сумерки. Они вползли на чердак тихо и осторожно, просачиваясь сквозь щели старого дощатого пола, рисуя черными чернилами образы. Тени распечатали обратную сторону вещей, и Данси, наконец, проснулась. Тело покрылось мурашками, и она непонимающе огляделась. Непонимающе, потому что не должна была быть здесь. Странное место. Она поднялась на ноги и, подойдя к окну, посмотрела на город. Лоргалд не хотел спать, он зажег яркие огни в окнах и казался таким далеким сквозь мутное чердачное стекло.
Пленница огляделась. Выход. Он должен был быть где-то здесь. Темнело, и ей не хотелось оказаться в полном мраке этого дома. Страх появился вместе с длинными тенями, проникая сквозь щели в полу, и девушка почувствовала, как бьется сердце: точно барабанщик отбивает дробь.
«Надо вспомнить, все вспомнить» - она обхватила голову руками, ощупывая коротко подстриженные волосы. «Мои волосы?! Их нет!» – Данси начало тошнить, страх снова зацарапал из потаенных уголков души, пытаясь вырваться наружу. «Здесь должен быть выход… Мне нужен свет. Где же взять какой-нибудь источник света?!» Она решила проверить карманы. К ее удивлению и ужасу, на ней ничего не было, кроме объемной рубашки с чужого плеча. Данси бросила взгляд на окно. Там на подоконнике стояла переполненная от окурков пепельница, рядом с которой лежала зажигалка. Улыбка, она словно лучик в кромешной тьме. Данси осветила темноту, пытаясь отыскать выход. Огонь погас, тьма стала совершенно непроглядной и снова обволокла ее. Данси чиркнула зажигалкой. Дверь в полу. Девушка надеялась, что она не заперта. Воспоминания последнего дня совершенно стерлись из памяти. Быстро подойдя к люку, что вел к спасению или к чему-то более страшному, она дернула ручку. Дверь поддалась, и Данси увидела зияющую мглу, смотревшую на нее.
Вернувшись на чердак, она попыталась найти керосиновую лампу. «Они всегда, как и остальной хлам, рано или поздно оказываются здесь», – думала Данси. Ей пришлось несколько раз обжечь пальцы и рисковать тем, что закончится газ и ей придется пробираться к выходу в темноте. Дверь. Возможно, она заперта и нет никакого пути на свободу? Данси ничего не понимала и, вскрикнув, выронила зажигалку. Палец горел от боли и, засунув его в рот, она наклонилась, чтобы найти ее. Тщетно. Этот этап игры был окончен, предстояло двигаться дальше. Глаза постепенно привыкли к темноте, и Данси, найдя дверь, снова открыла ее, впуская на чердак новую порцию ужаса. Ожидание. Страх. Теперь они управляли ее миром. Что там? Девушка осторожно сделала первый шаг по лестнице. Ступени скрипели. Этот звук, похожий на предсмертный старушечий хрип. Данси сжимала в руках ножку от стула, найденную возле двери. Она не видела на ее конце длинные остро-заточенные гвозди. Точно это орудие кто-то приготовил специально для нее.
Шорох заставил вздрогнуть. Подмышки вспотели, как и ладони, в которых она сжимала свое оружие. Она прижалась к стене. Потом услышала шаги, которые становились все громче. Сердце колотилось в такт этих шагов. Темный дом с закрытыми окнами и запах лаванды. Все это заставило просочиться ужасу между лопаток. Дрожь. Она увидела странную фигуру, прошедшую мимо. Что это? Она недоуменно подняла брови. Кто-то коснулся ее руки. Данси закричала, ударяя пустоту. Там что-то было и это «что-то» закричало. В голосе незнакомки были те же страх и боль. Данси побежала, спотыкаясь и падая. Она поняла, что кого-то ранила, когда сама упала на свое оружие, разодрав плечо. Слезы. Они сделали темный мир совершенно непроницаемым. Данси ударилась лицом в закрытую дверь. Вскрикнула. Нащупав дверную ручку, повернула ее и вылетела на улицу, где безмятежно перекликались цикады и ночные птицы. Она бежала что есть сил. Казалось, что если остановиться, неведомые силы настигнут ее. Соблазн обернуться был так велик, что отбежав около двадцати метров от дома, Данси остановилась. Вокруг лишь ночь и звуки проезжающих автомобилей с трассы. Медленно обернувшись, Данси посмотрела на дом, темнеющий в ночи. Окна были наглухо закрыты тяжелыми металлическими, как показалось девушке, ставнями. Дверь все еще оставалась распахнутой. Данси была готова поклясться, что в проеме появилась фигура человека. Это была девушка! Она была невысокого роста, такой же, как Данси, длинные светлые волосы… Больше она ничего не смогла разглядеть. До шоссе оставалось совсем немного. Что-то не отпускало ее, мешало оторвать взгляд от незнакомки, которая смотрела в ночь, не решаясь перешагнуть за порог. Грохот захлопнувшейся двери заставил Данси вздрогнуть. В какой-то момент стало очень тихо, слишком тихо… только что она слышала звук проносящихся автомобилей, а теперь пустота заполнила ее слух.
2
Фокс записывал показания Рума, владельца пекарни на улице Зеленых сосен, которого сегодня ночью ограбили, разгромив половину магазина.
– Вот и я про то,- пожал плечами Рум. – В нашем тихом, спокойном Лоргалде… Когда ночью любая малышка может пройти через весь город, какие-то ублюдки суют ствол мне прямо в рот! Как это?!
– Это паршиво, Рум.
– Это очень паршиво, детектив Фокс!
– Разберемся. Эй, Валли, тащи сюда свою тощую задницу! Забери жесткий диск с камеры, необходимо заняться этим сегодня же и перезвони Прескотт, пусть подготовит лабораторию.
Фокс еще раз просмотрел запись с камеры наблюдения, и ему показалось, что он узнал одного из типов. Подозвав Джоуи, он просмотрел снимки и сообщил, что нужно как можно скорее закончить с этим делом.
– В Лоргалде это первый случай за двадцать лет. Налетчики, видимо, приехали из другого города.
– Детектив Фокс, - Рум брезгливо указал на что-то возле двери.
– Что ты мне хочешь показать, Рум?
– Детектив, я не знаю, это… какая-то мерзость.
Рум закрыл дверь магазина, и Фокс увидел в углу странную лужу зеленоватого цвета, которая пузырилась и издавала чавкающие звуки. Он в недоумении вытер лоб, на котором выступили капельки пота, перед глазами все поплыло.
– Вот об этом я и хотел… Детектив, вам плохо? - Рум подхватил его, иначе Фокс точно свалился бы на пол. Подоспевшие Валли и Пен помогли уложить Фокса на пол.
– Что с ним?
– Не знаю,- Рум пожал плечами,- я просто показал ему это…
Странная зеленоватая субстанция стала увеличиваться в размерах. Рум ощутил солоноватый привкус во рту и увидел, как у Валли тоже потекла кровь изо рта, ушей и глаз. Перед глазами все начало качаться, будто превратившись в кривое зазеркалье. Все находившиеся в магазине и пекарне Рума Онга упали на пол, теряя сознание. Последним рухнул Рум, видя, как зеленый монстр выползает на середину зала. Бесцеремонно переползая через людей, оставляя на них мерзкие куски слизи.
– О Боже, что это? – пробормотал он, закрывая глаза.
3
Фокс ощущал, как что-то сдавливает грудь и, открыв глаза, понял, что получил несколько выстрелов в грудь. Бронежилет будто вдавило в грудную клетку, Фокс повернулся на бок и, закашлявшись, расстегнул рубашку, пытаясь освободиться от жилета. Череда выстрелов заставила его припасть к земле. Вокруг были руины разрушенного города. Фокс помотал головой, чтобы отбросить от себя наваждение. Рядом прогремел взрыв, засыпая камнями и пылью. Это был Лоргалд. Лоргалд, только в другой изуродованной реальности. Фокс поднял автомат и, прижавшись к искореженному асфальту, пополз к тоннелю, ведущему в коллектор. Детектив не мог понять, как оказался здесь. Война. Она растерзала город, окрасив стены серыми красками пыли и черной сажей от пожаров. Поднявшись, Фокс осмотрел себя. На нем были синие джинсы и полицейская рубашка с нашивками. Что здесь происходит? Голова шла кругом, словно его кинули в колодец с пираньями, откуда нет выхода, только если нырнуть и найти дверь под водой. Дверь. Фокс увидел сбитый замок на металлической двери, ведущей в коллектор и, осторожно открыв ее, вошел в темный, пропахший плесенью и сыростью тоннель.
Вода просачивалась сквозь стены и стекала вниз, затопив проход почти до колен. К запаху сырости примешивался еще какой-то странный запах. Фокс увидел, как впереди промелькнула чья-то тень. Напряжение заставило кровь застучать в висках, он поморщился и, вытащив фонарик, посветил в темноту тоннеля. Медленно продвигаясь вглубь, детектив понял, что кто-то прячется за колоннами просторной галереи. Этот тоннель под городом был построен давно, в те времена, когда семья Фокса только приехала в этот тихий городок на севере Камрика. Светловолосая девушка, закрываясь от яркого света, вжалась в стену. Ее бледная кожа, сливаясь с волосами, делали ее похожими на моль. Ее лицо показалось знакомым Фоксу. Однако он не мог вспомнить, где мог встречать ее. По долгу службы он многих знал в Лоргалде, но сейчас сомневался, его ли это город, тот ли, что он знал еще вчера.
– Помогите, - девушка убрала руки от лица.
– Что здесь происходит? – спросил Фокс. Это первое, что пришло ему в голову.
– Фокс? Что ты здесь делаешь?
– Мы знакомы?
– Ты ранен? Наверное… тебя контузило…
– Что происходит в городе? Я должен кого-то спросить об этом. Понимаешь?
Он опустился с ней рядом на склизкие камни.
– Полчаса назад я расследовал ограбление магазина Рума Онга, потом что-то произошло, и я оказался здесь.
– Это похоже на бред…
– Я знаю. Но чтобы помочь тебе, мне нужно понять, что здесь происходит,- Фокс в упор посмотрел на девушку, так похожую… на Данси. Черт, она очень похожа на эту девчонку из бара Уорка Стайка. Когда она успела отрастить такие длинные волосы?
Уорк Стайк влиятельный человек в Лоргалде, владелец развлекательных заведений во многих городах севера Камрика. Данси сначала работала барменшей, а потом танцовщицей в ночном клубе « Зеро». Фокс знал ее историю, так как в трудные времена был завсегдатаем этого заведения и любил поболтать за стойкой с красивой барменшей. Еще в школе у них был роман, а после того как Данси окончила школу с отличием, она уехала поступать в университет на западе Стобноста. Что-то произошло. Данси не рассказала подробностей. Но вернулась другой, словно чужая сущность проделала в ее душе огромную дыру, заполонив все ее сознание. Последней каплей стала гибель родителей при пожаре. Данси осталась на улице. Тогда-то «добрый самаритянин» Стайк предложил ей работу в ночном лубе «Зеро». Что произошло в Стобносте?
– Фокс? – девушка потрясла его за плечо.- Ты точно не в себе.
– Я просто попытался вспомнить, где видел тебя.
– У тебя точно не все дома,- она посмотрела на Фокса так, словно он был сумасшедшим.
– Данси?
– Нет. Меня зовут Катари.
– Катари,- уронил Фокс, убеждаясь, что постепенно сходит с ума,- со мной что-то произошло… Тебе покажется это ненормальным, но… я попал сюда из другого Лоргалда. Что это за перестрелки на улице? Это что, война?
– Ты точно с неба свалился, детектив. Но… ты же Фокс Квин?
– Да…Катари.
– Да – это война. Она идет уже пять лет… и я не знаю, сколько нам осталось.
– Пять лет?! – его глаза округлились от ужаса и понимания того, что он точно провалился в какую-то брешь, увлекшую его в другую реальность. - Какой сейчас год?
– 2015… сентябрь. Что-то не так?
– Утром было восемнадцатое сентября 2015 года,- произнес Фокс,- и это значит, что я каким-то образом попал в другой Лоргалд. Черт, никогда не верил в подобные вещи.
– Но это невозможно…
– Интересно, где тот другой Фокс Квин?
– Ты пугаешь меня.
– Думаешь, мне не страшно?! Что это за война, кто напал на нас, руды или касы?
– Не знаю. Камрик – единственный материк на планете. Война с восточными островами давно закончена, возможно, это повстанцы, которые восстал против режима Маленкларда.
– Один материк?! Я словно попал на другую планету! А как же Ерогла, Астрания, Рудия, Касий, Яшормарния…
Новый взрыв сотряс тоннель, и со сводов посыпался песок. Фокс инстинктивно закрыл собой Катари и, почувствовал какая она холодная.
– Черт, теперь все равно. Надо выбираться отсюда, ты совсем замерзла.
– Я не знаю куда идти, всюду стреляют, а моего дома больше нет.
– Давно ты прячешься здесь?
Новый взрыв заставил их подскочить. Выстрелы прозвучали где-то рядом.
– Они здесь, бежим! – Катари схватила Фокса за руку и потянула за собой. Они понеслись по темному коридору. Катари будто знала, куда бежать, сворачивая то направо, то налево. Пока их не сбил с ног бурлящий поток воды. Фокс все еще сжимал ее руку, но понимал, что долго не сможет держать ее. Вода поднималась все выше, увлекая их за собой.
– Пусти меня!
– Нет, тебе унесет поток!
– Там дальше будет сброс воды… нас несет туда, Фокс! Отпусти руку!
– Что там дальше?! – рев воды заглушал ее голос.
– Водоем… если выберемся… я…
Ее голос растворился в грохоте воды. Ботинки и бронежилет тянули вниз, Фокс ощущал, что еще немного, и он пойдет ко дну. В бурлящем потоке было сложно избавиться от «бронника» и ботинок. Несколько раз Фокса ударяло о каменные выступы. В какой-то момент он увидел человека. Его голое тело было пронизано проводами и механизмами, а на абсолютно-лысой голове торчали похожие на рожки электроды. Человек, похожий на киборга из фантастического фильма, смотрел на Фокса, озадаченно склонив голову набок. В его лице было что-то странное, отталкивающее и в тоже время притягивающее. За какое-то мгновение его образ впечатался в память Фокса до мельчайших подробностей. Один глаз ярко-голубой, вместо другого какой-то механизм, похожий на камеру. Особенно впечатлили руки, на которых вместо пальцев были всевозможные хирургические инструменты, вживленные в плоть. Ноги, облаченные в экзоскелет, позволяли передвигаться по стенам, на груди светящиеся механизмы, назначение которых Фоксу было недоступно понять.
Вода заполнила его легкие, и детектив почувствовал, как тело перестает слушаться. Темнота и мутная вода закрыли путь к спасению. Фокс понял, что не сможет выбраться, постепенно отключаясь, будто говорящая кукла, лишенная аккумулятора.
4
– Ты видел, что наделали эти уроды? Как им удалось заполучить устройство?!
– Мы предупреждали тебя, Маленклард, - Вонруг Крон смотрел в огромное окно с бронированными стеклами на умирающий город. - Война сожрет твой мир, если этот человек не вернется домой.
– Чем он так важен для вас?
Вонруг повернулся к Маленкларду, его металлическое лицо не выражало никаких эмоций.
– Это наше дело, хранитель. Произошла утечка временнОй субстанции, и в этом твоя вина. Миры пересекаются и могут уничтожить друг друга. Фокс Квин из твоего мира мертв, они коснулись друг друга, вызвав возмущение временного континуума. Если бы Фокс из этого мира был жив, равновесие точно нарушилось… Но сейчас речь не об этом. Повстанцы пробили брешь с помощью устройства в иной мир, где другая реальность течет по своим законам, где время согласно нашим записям течет одновременно с прошлым, настоящим и будущем. Им недоступны пересечения граней времени, их цивилизация не похожа на эту. Однако люди того мира способны выдержать и большие потрясения. Они сильны духом, их мир не знает преступлений, и я опасаюсь, что нарушители времени и пространства используют это в своих целях.
– Мессир Крон, я не знал, что попытка изменить порядок существующих вещей сделает мой мир таким, какой он есть. Оглянитесь. Война. Нет конца и края злу, прорвавшемуся из того времени, что мы называем будущим. Люди не знают, что происходит. Материк объят огнем, и мои воины не понимают, с кем сражаются.
– Пока не настало время для паники, хранитель. Мы отправили Доуркрафта на поиски бреши.
– Думаете, он справится?
– Должен.
Металлическая маска хладнокровно растянулась в улыбке, похожей на гримасу палача. Вонруг Крон коснулся рукой стекла, которое засветилось зеленым светом. На поверхности появилась маленькая точка, превращающаяся в дверь с аморфными краями. Вонруг провел рукой по зеленоватому свету, исходящему от нее. Резкий звук заполнил комнату, заставив Маленкларда скорчиться от боли. Низкий густой звук заполонил всю комнату, хранитель, закрыв руками уши, пытался сдержать крик. Вонруг открыл «дверь» и растворился, оставив после себя тишину, которая появилась сразу же после его исчезновения. Хранитель упал на пол, кровь из глаз застилала все перед ним, превратив яркий голубой свет в багровый. Он сплюнул на мраморный пол, во рту все еще ощущался вкус крови. Маленклард застонал, ударив кулаком по холодным плитам и перевернувшись на спину, закрыл глаза. Запах лаванды успокаивал. Маленклард приложил к лицу платок, пахнущий ей, и почувствовал, что ему стало легче.
С тех пор, как он стал хранителем, прошло двадцать лет. Временщики пришли ниоткуда, в те дни, когда на Землю упал астероид, погрузив материки и города в хаос. Ужасающее цунами стерло почти все с лица планеты, оставив Камрик нетронутым. Жители материка увидели в этом промысел Божий, не догадываясь, что им приготовлена мучительная агония.
5
Данси пришла в себя на рассвете. Голова раскалывалась и девушка поняла, что всю ночь пролежала возле дороги. Она вышла на шоссе и направилась в сторону города. Разодранное плечо болело, как и все тело, словно из него вытряхнули душу, а затем снова поместили внутрь. Сигнал автомобиля заставил ее вздрогнуть. Это был «Порше» Стайка, Данси сразу узнала его по разрисованному кузову.
– Привет, детка,- Стайк опустил стекло и, закурив, окинул взглядом полураздетую Данси.- Что случилось, тебя кто-то обидел?
– Иди к черту, Стайк! - меньше всего Данси хотела сейчас общаться со своим работодателем.
– Ты похожа на отбивную, Данси! – рассмеялся Стайк, выбираясь из машины. Данси отшатнувшись от него, выставила перед собой руки.
– Не прикасайся ко мне, грязный ублюдок, это ты во всем виноват!
– Я?! – он выбросил сигарету и схватил ее за руку.- Иди сюда, сучка! Ты видимо нашла себе новую работу?!
– Пусти!
– А то что?!
– Отпусти меня!!!
– Потише,- он прижал Данси к себе, сжав ладонями ее маленькую грудь,- ты забыла, девочка, кто вытащил тебя из дерьма?
– Если бы я не встретила тебя в Стобносте… зачем…- она заплакала,- вся жизнь моя пошла бы иначе.
– Возможно,- он распахнул дверь, заталкивая Данси на заднее сидение,- тебя ищут и возможно, я спасаю тебе жизнь.- Он немного помолчал и добавил:- Снова спасаю твою никчемную жизнь. Не понимаю, зачем я всякий раз это делаю.
Данси сжалась, словно пружина. Пульс в голове мерно отсчитывал время секунду за секундой. Ее голова казалась часовым механизмом, готовым взорваться в любую минуту. Данси вспомнила ту девушку в доме. Она ясно увидела ее лицо, черты. Это была она и в то же время - другая Данси, у которой все в этой жизни сложилось. Девушка попыталась вспомнить, как попала на чердак заброшенного дома, и не смогла.
– Сегодня я буду хорошим малым и отвезу тебя в больницу,- Стайк хищно улыбнулся, и Данси вздрогнула, увидев его отражение в зеркале заднего вида.- Но только сегодня. Поняла?
– Да, Уорк,- Данси закрыла глаза, пытаясь вспомнить, что вчера произошло в «Зеро». Громкая музыка отвлекала от воспоминаний. К счастью Стайк больше не говорил с ней. Она снова сосредоточилась, вспоминая последнего клиента. Теперь она не работала за стойкой. Ее работой было очаровывать клиентов заведения: никакого секса, просто приватные танцы в закрытой от посторонних комнате. Приезжие хорошо платили, и Данси не приходилось потом раздвигать ноги. Только танцевать, показывая красиво тело.
Чернокожий незнакомец. Он долго разглядывал ее, похотливо облизывая толстые губы. Данси сразу поняла, что он не из этих мест. Она танцевала. Он курил, потягивая скотч. Заплатил и заказал снова стриптиз.
– Я тебя знаю,- он облизал губы, коснувшись ее колена.
– Никаких прикосновений,- спокойно ответила Данси, чувствуя, как сердце забилось сильнее. Страх проник в ее сознание, словно предупреждая: «Беги, Данси, беги и не возвращайся»!
– Мне известны правила, но что нам мешает после твоей работы поехать ко мне в отель?
– Я не проститутка.
– Я знаю,- он глубоко затянулся, выпуская сизые клубы дыма,- танцуй.
Данси танцевала, и это было последним, что она помнила. Потом зеленая вспышка… тошнота, она помнила вкус губ незнакомца и его запах. Странный травяной запах. Обрывки памяти, как разбросанные на полу пазлы, трудно было сложить. Кожаный салон автомобиля, пропахшего сигаретным дымом. Смех и то, как он снимает с нее одежду. Данси открыла глаза, на ней была мужская рубашка и больше ничего. Возможно, это так взбудоражило Стайка. Данси провела пальцами по волосам…
– Мои волосы! Боже!
– А ты здорово оторвалась, детка,- рассмеялся Стайк.
Данси ударила по плечу, стыд и ярость клокотали в ней, не находя выхода. Она видела себя в том доме с длинными волосами, там, где ее неумело или нарочно остригли, превратив в посмешище, в жертву.
– Уорк, перестань смеяться. Мне не до шуток, могут пострадать другие девушки.
– Да ладно, не плачь. Я найду этого ублюдка.
– Нас видел кто-нибудь?
– Не знаю, но камеры вас точно засняли. И учти, если ты позволила себе что-то лишнее, я не буду больше держать тебя на этой работе…
– Черт, сколько в тебе желчи, Уорк, что я тебе сделала?!
– Ничего, просто со шлюхами я веду себя именно так.
– Зачем ты так?- она отвернулась к окну, обхватывая голову руками. Сегодня ей надо было увидеть детектива Фокса: «Он точно поможет, ведь он хороший парень, он не такой, как Стайк. Хотя они все похожи. Мужчины. Вам всем нет дела до таких, как мы, кого вы называете шлюхами».
6
– Фокс… ну что же ты! - детектив открыл глаза, кашель ударил болью по легким, вода вырывалась наружу вместе с рвотой. Так мерзко он еще себя не чувствовал. Катари вытерла платком его лицо и помогла сесть.
– Я думала ты … утонул…
– Спасибо, что вытащила меня…
– Здесь мы в безопасности, пока другие не нашли нас.
– Жаль, я потерял свой пистолет.
Фокс посмотрел в глаза Катари и еще больше понял, как она похожа на Данси.
– Ты так смотришь на меня.
– Прости,- он опустил глаза.- Ты очень похожа на одну девушку, ее зовут Данси.
– Она осталась там… в твоем мире?
– Да.
– Ты часто думаешь о ней, она так дорога тебе?
Фокс сжал губы и, посмотрев на Катари, покачал головой.
– Не сейчас. Мы учились вместе в школе Лоргалда, она была такая неприступная, как крепость,- он рассмеялся,- я всегда любил ее, когда еще мы учились в младших классах. Забавно, скажешь?
– Нет, Фокс,- она взяла его за руку, и детектив почувствовал, как дрожь мурашками пробежала по телу. Ее прикосновение было таким же, словно Данси дотронулась до него. – Фокс тоже дружил со мной с самого детства. Потом я уехала в Стобност, когда окончила школу… Поступила в университет, закончила его и вернулась обратно.
– С моей Данси все вышло иначе. Она вернулась с Уорком Стайком и это была уже другая Данси. Ее родители были уверены, что она учится в университете, а она прожигала жизнь, спутавшись с этим ублюдком. Наркотики и секс… иногда я видел в ее глазах ту Данси, что потерял навсегда, но это лишь короткое воспоминание. Мгновение, после которого осталась выжженная земля и пустота.
– Фокс, я догадываюсь, что произошло с Данси. – Она знакомо сжала его руку, и Фокс почти поверил, что перед ним та самая Данси, которую он ждал столько лет, не смотря на то, что возненавидел ее и себя. – Когда я приехала в Стобност, мы с подругой познакомились со Стайком в одном ночном клубе. Я помню, как он сказал, как я классно танцую. Знаешь, так бывает… Вдалеке от дома соблазны большого города кажутся не такими страшными. Ты знаешь, что тебя тут никто не знает, никто не позвонит твоей маме, а твоему парню не обязательно знать, что ты всю ночь тусовалась с плохими ребятами. Прости. Я себя чувствую виноватой за ту часть меня, которая живет в твоем мире. На ту вечеринку, где все могло произойти у твоей Данси, я не смогла попасть… потому что меня сбила машина. В Стобност приехали родители, и мне было очень стыдно, им стало известно, что в моей крови нашли алкоголь и наркотики. С моей подругой было хуже, она привязалась к Стайку и легким деньгам. Я видела, что могло со мной стать, во что я могла бы превратиться. Родители сняли для меня квартиру и постоянно приезжали в Стобност, я училась, и все в моей жизни выровнялось, Фокс поступил в полицейскую академию и, как только я вернулась в Лоргалд, мы поженились. Потом в город вернулись Стайк и Полин, которая долго работала в ночном клубе…
– «Зеро»,- прервал ее Фокс.
– Да… «Зеро»… у тебя тоже так?
– Да, только на месте Полин оказалась Данси.
– Как все изменчиво… Но нам нужно что-то решать. Как ты сюда попал? Ты не можешь тут находиться.
– Даже если Фокс мертв?
– Я … я не верю, что он мертв!
– Тогда я тем более должен убраться отсюда, иначе совершится парадокс времени и пространства, так как два одинаковых тела не могут находиться в одном месте.
– Я не понимаю все эти вещи. Жаль. Над этим работает Маленклард, но чтобы добраться до него, нужно пройти не одну сотню километров. В нынешней ситуации это невозможно.
– А если вертолет?
– Идет война, Фокс, как ты уцелеешь? Тебя могут сбить…
– Катари, если я буду сидеть в этом болоте, то никогда не вернусь домой.
– Нам надо выбираться отсюда, я знаю, где можно найти летательный аппарат, но не уверена…
– Тс-с, – он прижал руку к ее губам,- мы тут не одни.
Катари увидела, как в зарослях промелькнул человек. Фокс узнал его. Это был тот самый киборг. Он следил за ними и наверняка слышал все, о чем они говорили.
– Уходим,- шепнул Фокс, притянув ее к себе.
Существо, похожее на человека, вышло из зарослей, Катари отшатнувшись, прижалась к Фоксу, не в силах оторвать глаз от кибернетического создания.
– Ваше время пришло, - произнес киборг, поднимая руки, манипулируя пальцами с вживленными в плоть инструментами. Внезапно в пространстве появилась щель, из которой полился ярко-зеленый свет.
– Тебе нужно уходить, Фокс,- его голос показался таким знакомым. Детектив все еще сжимал руку Катари. - Фокс Квин жив, и сейчас тебе опасно находиться в этом мире. Следуй за мной, необходимо заделать брешь в пространстве и времени, пока оно не начало разваливаться.
– Я ничего не понимаю, - Катари вся дрожала. - Жив? Он разве умирал?!
– Возвращайся домой, женщина,- он сверкнул единственным ярко-голубым глазом,- тебе не дано понять истинную суть вещей. Фокс Квин ждет тебя, он в госпитале святой Елены. Не бойся, война окончена.
Фокс выпустил пальцы Катари из своей ладони и, повернувшись к ней, прикоснулся к ее щеке.
– Прощай, Катари, я рад, что встретил здесь именно тебя. Ты… многое дала понять мне,- он склонился над ней, ощущая ее дыхание,- как вы похожи и такие разные,- Фокс дотронулся до ее губ, и Катари не стала отталкивать его.
– Пора.
Брешь в пространстве стала шире, излучая яркий свет. Нарастающий гул заставил Катари закрыть уши и бежать прочь. Она видела, как Фокс протянул руку, чтобы открыть появившуюся дверь, низкий густой звук заполонил все вокруг. Катари почувствовала, как из носа начала капать кровь, тошнота и головная боль стали еще сильнее. Она отступила назад, теряя почву под ногами. Когда существо вошло вслед за Фоксом в светящуюся дверь, пространство снова стало ровным, без флуоресцентных трещин. Гул прекратился. Она поднялась наверх и увидела Лоргалд в руинах. Самолеты все еще летали над городом. Канонада от взрывов разрывала воздух своими трелями. Катари опустилась на землю, закрывая уши, она не видела несущийся в ее сторону снаряд.
– Он обманул нас,- девушка посмотрела в серое небо, видя, что смерть неизбежна,- он сказал, что война окончена…
Смерть в любом мире одинаково рисует свои эскизы. Траурными чернилами, кровью и ужасом расписываясь на телах своих жертв. Катари лежала лицом вниз, ее спина была изрешечена осколками, и кровь проступала через одежду. Ее глаза были широко раскрыты, и в них застыл немой вопрос.
Фокс огляделся по сторонам, они шли, а под ногами была пустота, сотканная из лучей зеленого света. Однако его ноги упирались в незримую поверхность.
– Мне необходимо найти беглецов, детектив,- сказало существо, оборачиваясь,- можешь звать меня Доуркрафт. Я, как хирург, восстанавливаю и зашиваю временные дыры. Когда ты вернешься домой, то я постараюсь вшить в твою память другие воспоминания. Это моя ошибка, что в ваш мир проникли нарушители. Это расстроило существующий порядок и грозит уничтожению всего свода времен.
– Это сложно понять, - Фокс рассматривал Доуркрафта, в котором было больше человеческого, чем механического.
– Мне пришлось солгать Катари. Сейчас она мертва…
– Что?!
– Успокойся, все так и должно быть. Время пространства порвано в нескольких местах, монстры будущего уничтожают города Камрика, и пока ты не вернешься в свою реальность, я не смогу исправить ошибки. Время идет, и его очень сложно собрать по крупицам. Не понимаю, как тебя затянуло в пространственную дыру.
Фокс молча вспоминал недолгое время, когда он был с Катари. Она так похожа на Данси. На прежнюю Данси, которую он любил когда-то. Сейчас в том мире ее больше нет, как и Фокса, с которым Катари была счастлива. Сколько этих миров? Фокс догадывался, но не верил, что все это настолько реально.
– Когда-то я тоже был человеком,- Доуркрафт открыл дверь в мир Фокса, и детектив понял, что это его мир, настоящий реальный с запахами, со звуками. Ветер ворвался в открытую дверь, и Фокс, взглянув на Доуркрафта, увидел, что у него совсем человеческие глаза. В них застыли печаль и какая-то тоска.- Я любил этот мир, и каждый раз, когда мне приходится бывать здесь, я вспоминаю…
– Ты отсюда, Доуркрафт? – Фокс с удивлением посмотрела на временщика – латальщика временных дыр.
– О да, еще в 1756 году я ходил по улицам Лоргалда. Тогда впервые прорвалось пространство этого мира. Парочка злоумышленников ворвались в мое кафе. Погибла жена... Так я узнал о временщиках и о том, что существуют параллельные вселенные и возможно изменять прошлое будущее, настоящее. Тот, другой Доуркрафт, предложил сделку в обмен на мою помощь в поимке беглецов из другой реальности. Я сделал свой выбор. Моя жена осталась жить.
– А как ты стал временщиком?
– Зачем тебе это, Фокс?
– Ну,- пожал плечами детектив,- не хочешь не говори. Идем… Только как ты покажешься людям моего мира? Ты не очень обычно выглядишь.
– Меня никто не увидит. Поэтому не разговаривай со мной в людном месте, иначе тебя сочтут за сумасшедшего.
Фокс обернулся, видя, как зеленая светящаяся дверь закрылась, словно ее здесь никогда не было. Доуркрафт растворился, будто странное воспоминание, однако Фокс ясно слышал его у себя в голове. Он решил первым делом направиться в полицейский участок и разобраться, что здесь произошло в его отсутствие.
– Мне главное увидеть их лица, детектив,- послышался вкрадчивый голос Доуркрафта в голове Фокса.
– Вот так люди потихоньку и сходят с ума,- улыбнулся Фокс, открывая дверь участка.
Валли с удивлением выронил из рук бумаги, а Пэн чуть не опрокинул чашку с кофе.
– Черт тебя дери, Фокс! – Вали, быстро подойдя к нему, ущипнул Фокса за руку.- Ты настоящий!
– Конечно! – Они обнялись. Валли непонимающе оглядел коллегу и спросил:- А кого мы тогда похоронили, мать твою?
– Ну, это был точно не я и… сегодня же вечером за кружкой пива я обязательно расскажу все, что произошло, однако мне необходимо знать, что там у нас с делом об ограблении магазинчика Рума.
– Охотно расскажу, Фокс. Елки зеленые, ты и вправду настоящий! Но я ничего не могу понять, как?
– Валли, что произошло в мое отсутствие?
– Много непонятного, чего давно не было в нашем городке.
Валли налил себе и Фоксу кофе.
– Я все думал, где я видел этого малого? – он показал фото, сделанное с записи камеры наблюдения. – Тебе он никого не напоминает?
На Фокса смотрело лицо Уорка Стайка. Только это был другой Стайк.
– Видишь этот шрам на щеке?
– Да. У Уорка я не видел подобного.
– К тому же у Стайка есть алиби – весь вечер и ночь он провел в своем клубе, что могут подтвердить все присутствующие.
– Дело в том, что нам все равно придется задержать Стайка…
– На каком основании, Фокс?
– Я найду, на чём поймать его,- рассмеялся Фокс,- и у меня давно чешутся руки надрать ему зад!
Валли раскрыл папку и показал ему рисунок чернокожего мужчины лет сорока.
– Познакомься с этим типом, который, вероятно, пробрался в наш город вместе с грабителями.
– Чем же он прославил себя?
– Он похитил и изнасиловал Данси…
– Боже!- Фокс почувствовал, как в нем начинает кипеть ярость. - С ней все в порядке?
– Надеюсь да, но теперь город не сможет спать спокойно.
– Спасибо, Фокс,- детектив услышал голос Доуркрафта в своей голове,- теперь я знаю что делать.
– Ты странно выглядишь, приятель,- Валли налил еще кофе,- думаю, тебе стоит взять выходной, ну, во всяком случае, до вечера.
– Хорошо, Валли, вечером увидимся в «Зеро».
Фокс медленно вышел из участка, он не мог понять, что происходит в городе, где никогда не совершаются подобные преступления. Лоргалд - образец того, как нужно бороться с преступностью, тем более, если ее не существует.
– Я хочу помочь тебе, Фокс,- услышал он голос Доуркрафта, который вышел из воздуха и сел с ним рядом на скамейке. – Мы можем помочь друг другу.
Фокс не понимал, к чему ведет Доуркрафт, но ему стало невыносимо при мысли, что один из этих подонков мог что-то сделать Данси.
– Ты всегда думал о ней, не так ли? – Доуркрафт положил свою руку на плечо детектива.
– Да, и это очень больно, когда ты понимаешь, что не в силах изменить происходящее.
– Я в силах, Фокс.
Он с удивлением посмотрел на него, понимая, что просто так в этом мире ничего не бывает.
– Что ты хочешь, Доуркрафт?
– Твою жизнь, Фокс. Но она будет счастлива, вы будете вместе, и все плохое останется в прошлом, которое я зашью самыми прочными нитями.
Фокс обхватил голову руками, вспоминая Катари, одну из вероятностей Данси, когда они не расстались, а прожили вместе несколько счастливых лет. Их разлучила война, а что разлучит их? Столько вопросов и там мало времени.
– Времени нет, Фокс, решай, - заключил Доуркрафт,- завтра на рассвете все изменится, тебе стоит лишь захотеть этого.
«Тебе стоит лишь захотеть этого». Фокс повторял слова Доуркрафта снова и снова. Мысль о том, что они будут с Данси вместе, казалась невероятной и несбыточной мечтой. Он помнил ее еще той милой девушкой, пока она не встретила на своем пути эту змею Стайка. Убрать его с дороги было очень просто, но что это решало, Данси не могла уже стать прежней, она была навсегда потеряна для Фокса и для самой себя.
Вечером Фокс приехал в «Зеро». Валли и Пэн ждали его, как и остальные копы, готовые послушать его историю. Фокс чувствовал, что они верят ему, верят в эту неподдельную, но такую странную фантастическую историю, в которой даже он уже начал сомневаться. Данси в баре не было. Этим вечером она не вышла на работу. Фокс не знал, что Стайк забрал ее из больницы и привез к себе домой. Они повздорили, что было обычным делом, а потом Стайк забил ее до смерти и уничтожил тело, облив кислотой. Фокс не видел, как улыбается Стайк, вытирая лицо забрызганное кровью. Не видел он и шрама на красивом лице ублюдка.
Ночью детектива разбудил телефонный звонок. Это был Валли, который не смог рассказать ему всей правды о смерти Данси. Фокс увидел все сам и не мог поверить, что Стайк способен на такое. Однако камеры видеонаблюдения около бассейна зафиксировали все. На них только не было видно лица со шрамом того другого Стайка из мира, раздираемого войной. Уорк все отрицал, кричал и плакал.
– Я в жизни никого не убил, Фокс, ты же знаешь! – он казался таким жалким, но Фокс не верил ему, как и все, кто знал Данси и Стайка, негласного хозяина города.
– Уорк Стайк, у вас есть права, которые вам зачитает Пэн Гудли, а также, наверняка, найдется хороший адвокат,- процедил сквозь зубы Фокс и, сжав кулак, нанес удар прямо в лицо Уорку, ломая ему нос. Кровь. Она, как яркая краска, залила лицо невиновного, в том, что Стайк не виноват, было известно лишь одному человеку. Доуркрафт печально покачал головой, видя происходящее, но не в его власти было вмешиваться в происходящее.
7
На рассвете, когда первые лучи солнца окрасили в оранжевый цвет верхушки сосен и крыши домов, он появился в доме Фокса и уже знал, что ему ответит детектив.
– Теперь я потерял ее навсегда. Господи, такая ужасная смерть, Доуркрафт, я никогда не видел подобного.
– Твой мир намного чище и добрее, чем те, которые я видел раньше. Я вернусь в прошлое и изменю то, что убило Данси, у вас будет всего один день, после чего ты должен будешь занять мое место.
Фокс понимал, что ему придется платить за возвращение Данси, но ничего он так сильно не хотел, как осознания того, что его любимая будет счастлива.
– Я согласен.
– Хорошо,- заключил Доуркрафт, он знал, что так будет. В этот момент реальность Камрика сменило темное и пугающее место.
Фокс увидел себя на столе, который был заполнен различными механизмами. Его кожа покрылась мурашками, а холод заставил инеем покрыться волосы.
– Не бойся, Фокс, скоро все закончится…
Детектив закрыл глаза и увидел, как ему снова восемнадцать лет. Данси спрыгивает со ступеней подъехавшего автобуса и бежит к нему навстречу. Они обнимаются, целуются, наполняя этот красивый и добрый мир счастьем и светом любви. Потом Фокс берет ее за руку, и они идут к холмам смотреть закат. Он помнил этот день, когда они были вместе, он знал, как долго и счастливо они прожили свою жизнь. Данси никогда не встречала Стайка, а Стайк никогда не знал о ней. Все изменилось, в Лоргалд снова вернулось спокойствие и размеренность. Этот мир не знал насилия и крови, пока Доуркрафт следил за порядком и временем.
Доуркрафт смотрел на Фокса, в тело которого вживлялись различные механизмы, как заполнялись кровеносные сосуды зеленым светящимся веществом, дарующим вечность. Гримаса боли почти превратилась в маску, пахло потом и кровью и даже суровое сердце хирурга времени дрогнуло. Однако он не мог поступить иначе, чтобы не нарушить порядок. Чем больше Фокс становился похожим на Доуркрафта, тем больше временщик становился Фоксом. Когда было все закончено, и Фокс открыл глаза, перед ним стояла его точная копия. Что-то изменилось в сознании детектива, теперь он стал другим человеком. Нет. Теперь он был совершенно другим существом. От прежнего Фокса в нем остались лишь крупицы памяти, воспоминания, которые согревали тот орган, что раньше можно было назвать сердцем. Он посмотрел на свои пальцы и, совершив манипуляции, раскрыл брешь в пространстве, которая засветилась зеленым светом. Другой Фокс прошел сквозь дыру и направился к той, что ждал несколько сотен лет, теперь в нем не осталось ничего от хирурга времени, теперь Прежний Фокс стал им.
8
– Я привел их, мессир,- Доуркрафт склонил голову перед Вонругом Кроном. Железная маска холодно улыбнулась.
– Хорошая работа, Доуркрафт. Теперь со временем все в порядке?
– Да, мессир. – Доуркрафт коснулся пальцами зеркальной поверхности стола,- взгляните на это.
На глади зеркала появилось изображении чернокожего человека, Доуркрафт знал, кто это, как и мессир Крон.
– Я думаю, вам будет интересно узнать, что этот человек делал в пространстве, где произошли проблемы. Я думаю, везде, где он появляется, происходят неправильные вещи…
– Спасибо, Доуркрафт, я сам разберусь с хранителем.
Крон внимательно посмотрел на Доуркрафта, что-то в нем появилось новое. Он улыбнулся, понимая, что перед ним новый временной хирург. Эта улыбка показалась хирургу по-настоящему искренней, которая длилась всего несколько секунд.
– Приведете Маленкларда! – приказал он Пустоте. Пустота повиновалась, запуская свои руки в темноту предпространства. Доуркрафт рассек пальцами реальность, возвращаясь в свое темное жилище между мирами. Покой. До того времени, пока не понадобиться его помощь, чтобы зашить дыру во времени или пространстве. Он закрыл глаза и погрузился в воспоминания последнего дня, когда Данси любила его, когда она была снова жива и когда они были счастливы вместе. Каждый день повторялся снова и снова, и пока услуги Доуркрафта не понадобятся, ему будет сниться самый лучший сон, который он принимает за реальность, и миллионы дней покажутся одним днем, когда он обнимал свою любимую Данси.
Похожие статьи:
Рассказы → Тёмная Ночь (часть третья)
Рассказы → Безысходность
Рассказы → Цена смерти
Рассказы → Тёмная Ночь (часть вторая)
Рассказы → Тёмная Ночь (часть первая)
