В чуждой всему живому пустоте космоса двигалась микроскопическая песчинка - пузырек воздуха, заключенный в хрупкую скорлупку внешней оболочки. Сколько же дерзости и отваги нужно было иметь, чтобы бросить вызов десяткам и сотням световых лет космоса! Увы, не научный интерес и не врожденное стремление к авантюрам подвигло людей построить и запустить в космос этот звездолет. К тому времени, когда человечество открыло тайну перемещения со сверхсветовой скоростью, Землю постигло грандиозное бедствие. Претерпев многочисленные мутации, обычный штамм гриппа переродился в чудовищный вирус, превративший население всей планеты в заживо гниющие ходячие трупы. Это "мясо", отличающееся полным отсутствием мозгов, но сохранившее инстинкт, который заставлял его искать и пожирать незатронутый заразой протеин, без спроса потребляло в пищу все живое - от червей и тараканов, до людей. Уничтожить зомби было несложно. Выстрел в голову навсегда упокаивал не в меру резвых покойничков. Но вот против инфекции люди оказались бессильны. И когда стало ясно, что человечество обречено на тотальное вымирание, лучшие умы в рекордные сроки построили колоссальный звездолет - вершину научной и технической мысли. На борт взошли почти семьсот человек. У горстки выживших не было никаких сомнений относительно выбора цели путешествия. Современные астрономические приборы много лет назад обнаружили планету, состав атмосферы, сила тяжести и другие характеристики которой были совершенно идентичны земным. Планете этой было суждено стать колыбелью новой цивилизации.
***
В толстую дверь капитанской рубки снова заскреблись. Биохимик вздрогнул от этого звука и тихо выругался в пышные усы. Пора бы уже привыкнуть. Ну почему он не забаррикадировался в пищеблоке! Там он имел все шансы спастись, когда корабль приземлится на планету и зараженный экипаж покинет его через автоматически раскрывшиеся створки выходного люка. Здесь же ему оставалось медленно умирать от голода. Ведь до цели путешествия оставалось лететь еще три месяца.
***
Сын Трех Лун сидел на берегу реки, степенно несущей свои воды к далекому Океану. В кронах густых деревьев весело пели на разные голоса Обитатели Неба. Если бы на это зрелище взглянул землянин, он бы поразился идеальному сложению юного охотника, безукоризненным чертам его мужественного лица. Эволюция на планете, которая была так далеко расположена от Земли, прошла несколько дальше - создав воистину шедевр, сравнимый разве что, со скульптурами античных богов или более поздними изображениями ангелов. Правда, обитатели неба совершенно не походили на земных птиц. Больше всего они напоминали серебристые дирижабли, которые с невероятной скоростью скользили между ветвей в поисках пищи. Неожиданно, на одну из летающих тварей бросилось еще более поразительное существо, похожее на кусок тончайшей полупрозрачной ткани. Мгновенно обвившись вокруг тела жертвы, это абсурдное животное, сжавшись, прикончило ее. Затем странное летающее одеяло, не выпуская добычи, плавно спустилось к ногам охотника. Сын Трех Лун забрал у Друга убитого Обитателя Неба, и движением пальцев дал знать своему помощнику, что тот может поплескаться в реке, смывая с себя кровь жертвы. Пока довольный охотник подвешивал к ремню тушку, его внимание привлек яркий росчерк падающей звезды. Было в этой звезде что-то необычное. Дело в том, что она разгоралась все ярче, даже и не думая погаснуть. Прикинув на глаз приблизительное место падения небесного объекта, Сын Трех Лун едва слышным свистом позвал Друга. Тот, сразу поняв, что от него требуется, обвился вокруг талии охотника и поднял его высоко в небо. Ангелоподобное разумное существо и его симбиот быстро полетели к месту приземления корабля с Земли.
***
Первое, что увидели вышедшие из корабля зомби, было вожделенное живое мясо. Колонна из нескольких сотен живых мертвецов веселой толпой рванула к цели.
***
Подлунный Лекарь озадаченно смотрел на посиневшую и потрескавшуюся кожу сородича.
- Возможно, это действие какого-то токсина, - пробормотал он.
Подозвав Друга, он приказал ему принять форму двояковыпуклой линзы и, вооружившись этим инструментом, вновь взглянул на пораженный участок.
- Ах, вот оно что! - усмехнулся он. - Взгляни-ка, Сын Трех Лун, это весьма интересное явление.
Охотник наклонился таким образом, чтобы удобней было рассматривать свои гениталии сквозь линзу. На самом интимном месте юноши наблюдалось скопление из нескольких сотен паразитов, которые ползали на четырёх лапках, пытаясь прокусить кожу.
- Какие странные вши, лекарь! - пораженно воскликнул он. – Посмотрите, чтобы перебраться с места на место, они встают на две задние конечности! Совсем как мы!
- Не мели чепухи, дорогой друг! Это просто новый вид «постельных» паразитов. Сейчас я их обработаю нашим фирменным педикулоцитом, и мы забудем об этих вшах навсегда.
Похожие статьи:
Рассказы → Операция "Аппендицит"
Рассказы → История Одного Дня
Рассказы → GRAND SHOW
Рассказы → Ханни
Рассказы → Мертвые души
