Труп сидел привалившись к стене свесив к груди голову с начисто снесённым затылком. Окончательно положить подбородок на грудь не позволял упершийся в землю дробовик 10-го калибра, который труп держал за ствол сведенными челюстями, а закостеневшими холодными руками за цевьё и шейку приклада. Глаза его были закрыты, а судорога изобразила на его лице неуместное и жуткое выражение безмятежного удовольствия, словно покойник испытывал радость от игры на огромной свирели, которую изображал упомянутый уже дробовик.
А на стене рядом с ним струйки спорого тёплого дождя потихоньку смывали надпись грубо и неаккуратно нацарапанную головнёй от костра. Смывали единственное, что могло предупредить других людей об опасности.
Ха, ха, ха, ха, ха.
Ну, как хороша картинка? Просто идеальный финал какой-нибудь книги в жанре «хоррор». Вот только живём мы не в книжках. А значит, нет ничего идеального. В том числе и для вас, твари. Скажу откровенно — не повезло вам. Ни с дождём, ни, тем более, со мной.
При чём здесь дождь? А при том, что дождь, лишь в теории способный смыть со стены мою надпись, убьёт вас в течении двух минут. А в следующие два часа без остатка растворит туши. Вот только не бывает на этой планете подобных дождей даже в теориях. А если бы и были, то всё равно им не одолеть эту стену. Ведь на деле эта стена — борт десантно-разведовательного бота NA2087. А это вам не колонизационный транспорт, который после посадки разбирают на стройматериалы и оборудование для первых поселений. Это сверхпрочная машина построенная из сверхстойких материалов, способная выдержать очень многие напасти космоса и очень агрессивные среды самых разных планет. Так что даже не надейтесь вывести эту надпись в сколь-нибудь обозримые сроки: сварочный аппарат, что сыграл роль письменного прибора, полностью разряжен, а соскрести надпись песочком вы сможете не раньше чем через год непрерывной усердной работы, даже при вашей силе.
Теперь о том, как вам не повезло со мной.
Как водится в подобных историях, беды никто не ждал. Да и какая беда может приключиться с семью крепкими молодыми парнями в коротком турпоходе с одной ночёвкой? Да ещё рядом с обжитыми местам.
Шли мы по лесу, один из нас увидел бот в окружении взрослых деревьев. Кто-то спросил, что это. Я рассказал вкратце, по этот объект. Все пришли в восторг, и мы решили заночевать в этом месте.
А место оказалось не столь дикое — нашли старое кострище годичной давности. Решили его восстановить и сделать посолиднее. Обложить камнями, например. Камни нашли в небольшом овражке паре сотен метров от бота. Каждый принёс по одному. Три из этих камней оказались необычными. Тёмно-серые, почти чёрные, с синеватым блеском, тяжёлые, как куски железа. И поверхность усыпана мелкими круглыми выбоинами, напоминающими метеоритные кратеры.
Разбили лагерь, развели костёр, перекусили. Хоть и был вечер, до темноты ещё далеко. Вот и стали байки травить сидя у костра. Сначала байки, потом страшилки. Когда-то мы обмирали слыша подобные истории, пол-ночи потом уснуть не могли. А сейчас только посмеивались над детскими страхами.
Сидели, слушали, смеялись. В какой-то момент мой взгляд упал на странный камень у ног и... Как пробрало меня жутью. Что-то происходит с камнем, а что — не пойму. Вроде лежит как лежал, а вроде бы и движение какое-то на нём непонятное. Только хотел обратить внимание всех на эту странность...
Что дальше было — не помню.
Когда я вновь обрёл способность воспринимать окружающий мир, картина мне открылась очень неприглядная. Какая-то человекоподобная тварь по ту сторону костра сидела над телом одного из моих товарищей раздирала его лапами, отрывала от него куски. И блеск в глазах радостный такой, сладострастный.
Я огляделся. Увидел ещё три мёртвых изуродованных тела и ещё одну тварь, занятую тем же, что и первая. А ещё обнаружил в себе желание заняться тем же.
НЕ МОЁ желание.
Это заставило меня оторваться от жуткого зрелища, заняться сбором информации и думать. Оказалось, что я сижу на том же месте у костра. Странный камень напротив меня расколот. И два других странных камня тоже. Что-то вылезло из этих камней и… Я снова поглядел на тварей. Да, это были два моих товарища, сильно изменившиеся, но ещё сохранившие в облике кое-что от себя прежних. Я поднял к глазам свою руку. Она была… не совсем моей.
Душу охватил леденящий ужас. Три камня, три твари, четыре убитых человека… И Я ТОЖЕ ТВАРЬ!!!
Мой ужас длился недолго. Он сменился гневом, когда я ощутил внутри НЕ МОЁ злорадство и некое подобие мысли. Мол, уходи давай, это теперь моё тело.
Значит, твоё тело. А тогда почему Я двигаю руками этого тела, а не ты? Что-то не срослось у тебя, тварь. Сильно не срослось.
А две другие твари меж тем, веселились вовсю: отрывали куски плоти, вынимали органы и расшвыривали всё это по сторонам, пинали и швыряли мёртвые тела.
Мой гнев вспыхнул ещё сильнее. И теперь я твёрдо знал, что нужно делать.
Пока твари глумились над покойными, я отыскал на корпусе бота крохотный незаметный люк, не без усилий открыл его, нащупал в нише под ним рукоятку и повернул её. Это был запуск аварийного питания. Теперь можно было открыть дверь вспомогательного шлюза и проникнуть внутрь. Пока добирался до шлюза, аварийное питание включилось на полную мощность, так что двери раскрылись без сложностей. Сложность была в том, чтобы сначала их найти, затем найти рядом с ними крохотный внешний пульт управления, и привести в действие.
Я нашёл. Привёл в действие. Я знал как это делается. Знал потому, что очень люблю историю колонизации нашего мира и не поленился в своё время разыскать все сведения про бот NA2087. Все сведения, какие возможно. Вплоть до мельчайших деталей его конструкции и подробном составе неприкосновенного аварийного запаса. Вот он то и был мне сейчас нужен.
Тогда, двести лет назад, разведчики не стали перегонять бот к месту посадки колонизационных транспортов. Они взяли каждый по походному комплекту, полевых рационов на неделю и отправились к месту высадки колонистов пешком. А бот перевели в режим длительной консервации. В коей он и пребывал до сего дня.
Я знал где находится НАЗ и шёл туда уверенно, будто находился в своём доме. Вот она, та самая кладовая. Мне нужно было оружие. Вот и оно. Пять старинных, массивных, тяжёлых плазмомётов стоят торчком в напольной витрине залитой аргоном. Но я прошёл мимо. Они сейчас полностью разряжены. Чтобы зарядить, потребуется полноценно пробудить бот к жизни с непременным запуском главного реактора. На это нет времени. Наши предки и такой случай предусмотрели: в состав НАЗ входит оружие готовое к немедленному применению. Вот вторая витрина, а в ней гладкоствольные ружья 10-го калибра. Древние, но надёжные как лом помповые дробовики. И благодаря инертному аргону в витрине в прекрасном состоянии. Я выбрал тактическое ружьё с коротким стволом и сайдседдлом, держателем патронов на ствольной коробке. Почему такое оружие? Потому что охоты не будет: будет бой.
Над витриной дверцы шкафа. Открыл. А там весь припас для ружей, какой только может быть. На нижних полках банки с порохом, коробки с гильзами и капсюлями, тара с дробью картечью и пулями. А ещё пыжи-контейнеры для разных снарядов, мерные ложечки для навески пороха и рычажный пресс, для снаряжения патронов. А полкой выше лежат упаковки с готовыми патронами. Смотрю на маркировку и беру патроны с крупной картечью. Шесть загоняю в подствольный магазин, шесть вставляю в ячейки сайдседдла, обойму с ещё шестью патронами кладу в карман. Для двух тварей этого хватит с избытком.
Этого и хватило.
Первая тварь встретилась мне прямо по выходе из бота. Увидела, обрадовалась, продемонстрировала чьё-то вырванное сердце в своей лапе, и тут же получила заряд в корпус. Упала, вылупила глаза от шока и удивления. Второй заряд картечи превратил эту часть её лица, скорее уже морды, в месиво.
Как раз тут появилась вторая тварь и с громким криком ринулась на меня вскидывая для удара то, во что превратились человеческие руки. Ринулась настолько быстро, что я пальнул не целясь. Попал. Тварь оступилась, её крепкая лапа пролетела в паре сантиметров от моей головы и стукнула по обшивке бота. Тварь рухнула лицом вниз рядом со стенкой. Второй заряд попал ей в основание шеи, когда она резко вскинулась пытаясь подняться. Я целил в затылок, но и так получилось неплохо: тварь тут же вернулась на землю и начала агонизировать.
И всех делов.
Разве только тварь во мне заорала от гнева. Один-один.
Что было потом? А потом я снова зашёл внутрь бота. Только направился не в кладовую НАЗа, а в мастерскую. Там отыскал портативный сварочный аппарат. Нет, не для ремонта, а чтобы сделать надпись на стенке бота. Потому, что мела поблизости нет, да и головнёй от костра не получится. Стенка из сверхпрочного сплава гладкая, несмотря на две сотни лет воздействия всех погод и непогод. И ещё столько же простоит не повредившись. Зачем надпись? А вы как думаете? Группа туристов не вернулась из места, где заблудиться невозможно. Будут искать, найдут, и что увидят? Четыре растерзанных тела и три тела сильно изменившихся и застреленных, причём одно явно покончило с собой. У нашедших погибшую туристическую группу будет очень много вопросов. И кто поведает им, что произошло? Судя по всему, — я. Больше некому.
Запустил батарею аппарата и начал выводить буквы, слова, строки. Тварь снова заверещала. Поняла, что я делаю. Поняла, да вот только сделать ничего не может.
Что побудило тварей так обойтись с нами? Морально-этические нормы, ксенофобия, религиозные взгляды, высокомерие, должностная инструкция, природная кровожадность? Теперь это неважно. Важно лишь то, что при общении с людьми они взяли самый неправильный тон. И я теперь даже не собираюсь их выслушивать. Точнее её, единственную живую тварь во мне. А она кричит, требует, приказывает... Она хочет жить. Я — тоже. И все убитые ими люди тоже хотели. Вот если бы ты обратилась ко мне, мол извини, что вламываюсь, но у меня сейчас совсем нет тела, можно ли у тебя пока перекантоваться. Я бы понял. Испугался бы до чёртиков, конечно, но успокоился бы и согласился бы с подобным подселением. На определённых условиях, конечно. А ты что? Сходу — а ну пошёл вон. Да вот не срослось у тебя со мной что-то. Как я понимаю, с подселением и началом метаморфоза, должен был состояться захват полного контроля над моим телом твоим сознанием. А вот этого и не случилось. До сих пор.
Надолго ли? Вопрос серьёзный. Метаморфоз продолжается, и в конце концов моё сознание погаснет навсегда, а тварь овладеет мной полностью. В любом случае я ждать этого момента не собираюсь.
Подобьём итоги. Твари уничтожены, кроме пока недееспособной во мне. Письмо-предупреждение начертано. Осталось только присесть на дорожку, вспомнить всё светлое в своей жизни, успокоиться. И я присел прямо на землю под надписью, откинулся на стенку NA2087, положил ружьё на колени и погрузился в собственную память. Мне было что вспомнить.
В какой-то момент я поймал себя на том, что пою. Пою древнюю песню о прощании с любимыми, и песня эта именно та, какая надо, печальная и светлая. И что пою я на древнем языке Старой Земли, кажется гавайском. Даже тварь притихла в недоумении, не понимает смысл моих действий. Скоро поймёшь.
Я исполнил первый куплет и припев песни, затем второй и третий. Не торопясь, наслаждаясь каждым звуком всё ещё моего голоса и воспоминаниями.
Песня окончилась.
Теперь одну руку на цевьё, ухватить покрепче, другую — на шейку приклада, большой палец на спуск, зубами прикусить дуло.
Вот и всё, тварь. Пора.
Алоха оэ.
Похожие статьи:
Рассказы → Княжна Маркулова
Рассказы → Властитель Ночи [18+]
Рассказы → Демоны ночи
Рассказы → День Бабочкина
Рассказы → Мокрый пепел, серый прах [18+]
