Атмосферную толщу проткнув,
Засверкает на солнце лучистом,
И исчезнет, во тьме потонув,
Корабля фюзеляж серебристый.
(Complex Numbers «Над Землею алеет закат»)
Рокот космодрома остался так далеко позади, что даже уже не снился. Трава у дома, к слову, тоже. Шутка ли сказать – уже четыре долгих года космический корабль нового поколения «Скороход-1», созданный в рамках программы «За горизонт», несся сквозь космос к Проксиме Центавра – цели своей миссии. На Земле космонавтам обещали, что путешествие займет 8 лет, так что если инженеры ничего не напутали, то половина пути позади…
Экипаж «Скорохода-1» составляли три человека, в обязанности которых входило не только доставить свои тела из пункта А в пункт Б без потери качества, но и проводить различные научные изыскания в ходе путешествия. На корабле были сооружены несколько лабораторий, поддерживалась искусственная гравитация, имелось снаряжение для выхода в открытый космос и сбора там образцов. Правда, нельзя сказать, что этих самых образцов попадалось достаточно много в межзвёздном пространстве, которое решительно бороздил космический корабль. Поэтому экипаж откровенно скучал, и когда раздался глухой удар по обшивке, то за право выйти и посмотреть, что случилось, разгорелся настоящий спор. В итоге, дело решил жребий.
Борт-инженер, счастливчик, которому выпало право на прогулку, довольно быстро осмотрел место удара, с разочарованием обнаружил средних размеров вмятину на обшивке корабля и больше ничего интересного. Вероятность столкнуться с метеоритом или космическим мусором была столь мала, что космонавт покидал шлюз с несколько завышенными ожиданиями, и теперь чувствовал себя обманутым. Встречи с неизведанным не случилось. Именно так рапортовал борт-инженер по рации своим товарищам, вернувшись в шлюз. Автоматическая дверь закрылась за ним, лампочка датчика на стене с красного поменяла цвет на зелёный – давление и содержание кислорода пришли в норму. Космонавт снял шлем скафандра, посмотрел на свое отражение в пластике забрала и замер. Нет, лицо его не изменилось за время пребывания в открытом космосе. Но позади него, совершенно беззвучно и оттого еще более зловеще, поднималось нечто, похожее на гигантскую муху, только лишенную крыльев. Инженер проворно прыгнул вперед, к двери, ведущей внутрь корабля, нажал кнопку внутренней связи и прокричал:
- Инфекция на борту, продувайте шлюз!
В соответствии с инструкциями, экипаж так и должен поступить, выбросив пришельца, а, заодно, и вступившего с ним в контакт товарища в открытый космос. Но проблема людей в том, что они своих не бросают, и поэтому вечно вымирают целыми кораблями и колониями. Космонавты «Скорохода-1» не были исключением из правила, поэтому похватали свои табельные лазерные пистолеты и помчались на выручку борт-инженеру.
А в шлюзе разгорелся бой не на жизнь, а на смерть. Космонавт выхватил лазерный пистолет и выстрелил в грудь надвигающейся мухи. Узкий красный луч не прожег панцирь инопланетянина, но, наверное, разогрел его, доставив пришельцу некоторые неудобства. Муха издала пищащий звук, мощным ударом лапы выбила из руки космонавта оружие, и придвинула вплотную к жертве свою голову с огромными глазами и мерзко хлюпающим хоботком. Борт-инженер не растерялся и от души обложил муху матом, параллельно зарядив шлемом в фасеточный глаз. От удара забрало шлема раскололось, а глаз инопланетянина потерял натяжение и забрызгал стены шлюза буро-зеленой жижей, лопнув, как перезревший помидор. Чудовище разразилось очередным режущим слух воплем, призванным, очевидно, продемонстрировать его недовольство. В следующий миг огромное черное тело навалилось на космонавта, а хоботок мухи охватил его голову…
Дверь шлюза открылась, и внутрь ворвались оставшиеся члены экипажа. И остановились, пораженные картиной: на неподвижном теле инопланетной мухи сидел живехонький борт-инженер и смеялся.
- Она сдохла!? Почему!? – в один голос спросили космонавта товарищи.
- Подавилась, - сквозь смех пояснил борт-инженер, - Шапкой подавилась… Мать перед стартом дала, сказала, что холодно в космосе… Вот я и поддевал всегда под шлем… А знаете что, мужики?
- Что?
- Мама как знала: голова-то мерзнет…
Похожие статьи:
Рассказы → Незначительные детали
Рассказы → Как открыть звезду?
Рассказы → Лизетта
Рассказы → Культурный обмен (из серии "Маэстро Кровинеев")
Рассказы → О любопытстве, кофе и других незыблемых вещах
