Лес был странным. Высокие голубые ели соседствовали с кустами ананасов и стройными пальмами, под ногами хрустели орехи, тонкие веточки и косточки мелких зверюшек. Садовые фонарики, похожие на поганки, и зеленоватые грибы на длинных ножках, похожих на столбики, заливали тропинку мертвенно-бледным светом.
Тони не помнила ни как оказалась в лесу, ни куда и зачем идет, но шла. А что еще делать? Стоит остановиться – передохнуть или осмотреться, - как фонарики и грибы гаснут, мир окутывает тьма, а откуда-то сзади слышится шорох паучьих лапок и тихий свист.
Тони нервно оглядывалась и спешила дальше, спотыкаясь о торчащие корни.
Казалось, она провела в лесу много часов, если не дней: темные деревья, черное беззвездное небо и тихий шорох за спиной – вот всё, что было у нее в прошлом и что ждет ее в будущем, - но внезапно деревья расступились, вокруг посветлело, вышла луна и Тони увидела калитку, а за ней – такой знакомый двор. Двор дома, где она жила в детстве.
Шепот и скрипы стали слышнее; мягкое липкое облако опустилось на плечи, тонкие серые нити потянулись к волосам, длинные паутинки коснулись лица, рук.
Тони побежала, в последний момент споткнулась, но удержалась на ногах, влетела во двор, захлопнула калитку и, прислонившись к ней спиной, облегченно выдохнула. Все ужасы темного леса остались за забором. Здесь было светло и безопасно.
Внутри всё осталось таким же, как много лет назад. В гостиной за накрытым столом, под абажуром, украшенным длинными нитками бисера («творчество» Тони) и подвесками с маленькими машинками и человечками из «Лего» («творчество» Дона), сидели папа, мама и Дон; на диване перед выключенным телевизором – мужчина с загадочными надписями на теле и женщина с отрезанной грудью. Розалин пристроилась на полу перед погасшим камином, расчесывала свалявшиеся волосы и тихонько напевала. Рядом с ней малыш старательно выковыривал ржавый гвоздь из ступни, а мистер Ласкомб перед зеркалом пришивал скальп кривой портняжной иглой.
Никто не обратил внимания на Тони, не повернулся, не сказал ни слова, словно ее и не было в гостиной.
Девушка подошла к столу, протянула руку к матери, но, еще не коснувшись ее плеча, почувствовала пронизывающий холод.
Громко хлопнула парадная дверь, в гостиную вошел Лео.
- Ты… Здесь? Ты тоже умер? И я? Да? Я умерла?
- Наверное, нет. Мы с тобой вроде еще живы, - Лео обнял Тони, и она почувствовала тепло и тяжесть его ладони.
- Тогда почему я здесь? И ты…
- Не знаю, почему я здесь, милая. Наверное, потому, что это твой сон.
«Точно! Это же сон! В жизни Лео никогда не назвал бы меня «милой». Но папа, мама, Дон… Почему они рядом с этими несчастными? Это же была авария, не убийство.»
- Уена в эом, доа?
Голос отца звучал приглушенно, нечетко, половины слогов было не разобрать, но Тони всё поняла.
- Нет?! Папа, мама, скажите: это была не случайная авария? Вас кто-то убил? Но кто? Кому вы могли помешать? И зачем он это сделал?
- Бееи сея. Токо ты расоешь сё. Поеш им сем, - Дон встал, медленно, припадая на сломанную ногу (из бедра торчала кость), прошел по комнате, коснулся обожженными пальцами мистера Ласкомба, женщины, мужчины, ребенка, Розалин.
- Как? Как я могу помочь? Я ничего не понимаю! Ничего не знаю! Как?!
- Токо ты, То-ни. Токо ты, - голос брата становился слабее, лицо его таяло в сером тумане, растворялось вместе с гостиной, мужчиной, женщиной, ребенком, Розалин и мистером Ласкомбом. Мир терял четкость очертаний, всё окутывала серая, пыльная, блеклая паутина, заполоняла комнату, висла на абажуре, лезла из тарелок, клубилась в камине, отражалась в зеркале.
Но до последнего мига на грани яви и сна Тони видела глаза всех бывших в комнате.
Мертвые смотрели на нее с надеждой. Все. Даже ребенок со срезанными веками.
И тут зазвонил телефон.
Тони открыла глаза и обнаружила, что уснула на диване, не раздеваясь.
На часах было шесть. Скорее всего, утра, потому что за окном было светло.
Телефон наконец замолчал.
- Рик, блядская скотина! Это был ты – больше некому! Разбудил, гад, не дал услышать самое главное… Не поеду я еще раз на эту сраную фабрику – и не проси!
Тони дотянулась до столика и взяла телефон.
Не Рик. Лео. Он звонил трижды, но Тони услышала только последний звонок.
Звякнуло входящее сообщение.
«Читал новости. Возвращаюсь. Береги себя».
- Если так дальше пойдет, я поверю в господа бога, нечистую силу и призраков… Ладно-ладно, в призраков я, считай, уже поверила, - сообщила Тони пятну-рожице на диване и пошла варить кофе.
Рик, разумеется тоже позвонил. И как обычно не вовремя. Тони уже час сидела с остывшей чашкой перед листком бумаги, писала, зачеркивала, снова писала, сводила воедино невнятные фрагменты сна. Учитывая встречи с призраками в реальности – днем и вечерами – вариант «это работа вашего подсознания» была отметен сразу. Нет, мертвые хотели о чем-то предупредить, передать ключ – подсказку к происходящему. Но вот что и какую?
До боли в глазах Тони вглядывалась в записи, пытаясь сложить паззл, найти логику во всех этих встречах и знаках. Уже было ясно: ее не пугали, а просили. И как с этими загадочными просьбами была связана паутина – давно позабытый, внезапно вернувшийся детский кошмар?
- Нет, нет, черт тебя побери! – рявкнула Тони в телефон. – Мы не поедем еще раз на эту гребаную фабрику. Вызывай другую бригаду.
- Тони, да я уже всем звонил. Никто не хочет…
- А мы, значит, хотим?! Сам иди говно с кишками убирать. Или маньяка поймай и пусть он убирает. Мы вообще-то на такое дерьмо не подписывались… Пошел ты…
Последнюю фразу рассерженная – и наглостью Рика, и внезапным звонком в дверь, - Тони крикнула уже отключенному телефону и выскочила в холл.
Если это опять мадам писательница, ей не поздоровится! Мисс МакГрегор сейчас не в самом общительном настроении.
Но это оказался Лео.
- Ты что, на самолете летел?! – ахнула Тони.
- Если это самолет, то да, - негр ткнул пальцем в покрытый пылью и грязью «Харлей». – Я подумал… Ты уж извини… В общем, я решил вернуться. Мало ли что… Подумал, тебе тут несладко приходится.
- Есть немножко, - Тони сделала вид, что не замечает смущения коллеги. – Проходи. Я как раз кофе пью. Типа того… Будешь?
- А как же.
За ранним (если уж совсем честно – очень ранним) завтраком Тони рассказала Лео свой сон.
- Знаешь, я даже не удивилась, увидев твое сообщение. Мне в первый момент это показалось продолжением сна. Кукухой еду, наверное.
Негр усмехнулся.
- Подкину на твою кукуху… Знаешь, почему я вернулся?
- Ты же сказал: прочитал новости.
- Не только… Точнее, новости я прочитал уже после того, как решил вернуться…. Мне тоже приснился сон.
- О господи! Такой же?
- Нет. Но похожий. Я видел твой дом снаружи. И тебя – внутри, через окно. Ты хотела выйти, металась по комнате, а какое-то серое облако, нет, не облако… бесформенное такое… окутывало тебя и не пускало. Я подумал… Короче, наверное, я тоже еду кукухой, но я подумал, что тебе нужна помощь. Вот.
Лео развел руками.
- Кто его знает, нужна или нет, - Тони пожала плечами. – Всё так странно и запутанно. Я стараюсь держаться подальше от происходящего. Понимаешь, не хочу! Не хочу, черт возьми, лезть во всё это! А оно само ко мне лезет! Да еще такими способами… Призраки, умершие провожатые. Водительница эта странная.
- Погоди, погоди. Какие провожатые? Какая водительница? Это тоже было в твоем сне?
- Нет. В том-то и беда, что в жизни. Говорю ж: рехнулась твоя бригадир.
- Рассказывай.
И Тони рассказала. Если честно, ей надо, давно надо было поделиться всем случившимся с кем-нибудь. Так почему бы не с Лео. И плевать, что он о ней теперь подумает.
Негр долго молчал, сидел, не поднимая глаз, вертел в руках чашку.
Наконец сказал:
- Знаешь, расскажи мне это кто другой, я бы точно скорую вызвал и в больничку отправил. Какой-то дешевый хоррор, вот правда. Но ты…
- А что я? Думаешь, я не могу сойти с ума?
- Можешь. Как и я, и козлина, что творит весь этот ужас. Но если бы ты сошла с ума, ты бы сейчас с пеной у рта убеждала меня, что нормальна. А ты сомневаешься. И потом… Бля, Тони, да что мы на самом деле знаем: существует тот свет или нет? Может, проклятые души и впрямь бродят по земле, не в силах упокоиться, пока не найдут их убийцу?
- Но почему я?
- А почему нет? Может, им не из кого выбирать. А, может, и мистера Ласкомба, и тех троих, и девочку Розалин убил тот же человек, что и твоих близких?
- Ты считаешь: папу, маму и Дона убили?
- Тони, да ведь и ты так считаешь. И раньше считала. Иначе почему они явились к тебе во сне?
- И что же делать?
- Вернуться в твой старый дом. Не просто так ты пришла именно туда.
- Нет, нет, - девушка отчаянно затрясла головой. – Нет, Лео, я не могу! Я тогда… после того… даже за вещами не зашла. Два месяца жила у подруги. Она ходила. И потом… Агент всё оформляла и продавала без меня.
- Я пойду с тобой.
- Но мы ведь не знаем, кто там живет. Пустят ли нас. С какой стати?
- Я попробую договориться. Собирайся, пошли.
- Прямо сейчас?
- А чего тянуть. Ты же понимаешь, это придется сделать рано или поздно.
- Придется. Ладно, пошли.
На лужайке перед домом стояли качели и горка. Возле песочницы раскиданы яркие машинки, кубики и формочки с совочками.
Тони остановилась, не в силах подойти к крыльцу. У них с Доном тоже были и машинки, и кубики, и формочки. Только не такие красивые. И качели с песочницей тогда были деревянные, а не пластиковые.
- Постой тут, - сказал Лео. – Я пойду поговорю с хозяевами.
- Что ты им скажешь?
- Правду. Что когда-то ты жила здесь с родными, что родные давно умерли. И сейчас ты хотела бы побывать в доме, вспомнить прошлое. Раньше не могла. Ничего особенного.
Тони кивнула.
Лео подошел к двери, позвонил. Кто ему открыл, девушка не видела, да и не хотела смотреть.
Негр стоял на крыльце и что-то говорил: как показалось Тони – долго, очень долго. Наконец вернулся к приятельнице.
- Пойдем. Она сказала, что не против. Она понимает твое состояние лучше, чем кто бы то ни было.
- Кто она?
- Миссис Рид.
- Я не знаю ее. А она что, помнит меня?
- Нет… Погоди, ты разве не смотрела новости про то, тройное убийство на фабрике?
- Нет. Я сразу выключила. А потом мы поехали… ну, ты знаешь. Что? Что с тем убийством?
- Это ее ребенок был там. Мальчик.
- О господи! Лео, давай уйдем. Я не могу… не хочу…
- Мы уже здесь, Тони. Надо разобраться во всей этой хрени! Кто, если не мы?
Лео взял девушку под руку и повел к крыльцу, где стояла молодая женщина – бледная, небрежно причесанная, в спортивном костюме. Она напряженно, не моргая, смотрела на Тони, словно пыталась прочитать на ее лице зашифрованное сообщение. Или ответ. На вопрос, который не был задан и у которого не могло быть ответа.
Похожие статьи:
Рассказы → Княжна Маркулова
Рассказы → Властитель Ночи [18+]
Рассказы → Мокрый пепел, серый прах [18+]
Рассказы → День Бабочкина
Рассказы → Демоны ночи
случайно ж заглянула
и ведро не меньше твоего 
