Ради любви… ну, и дружбы там всякой… ничего ведь не жалко.
Даже кофточки красивой.
У-уух, - печальным порывом пробежался ветер по верхушкам деревьев. И снова все стихло. Осенние птицы – не любители радостных песен. Лесные звери не подают голосов без надобности.
Магическое безмолвие продолжало хранить вечные тайны Страны Муравьев.
Ой и Еня передвигались по тропе быстрым шагом, почти бежали. День был в самом разгаре, и нужно было торопиться. Ой молчал. Еня - тоже. Только иногда девочка всхлипывала. Размазывая по щекам предательски сочившиеся слезы.
Надо же, - размышляла Еня, - Ая какая смелая. Сама маленькая, а смелости в ней очень много. Почему так? Ха, почему… потому, что дружба. А друзья готовы на все. Чтобы помочь своему товарищу. Вот. И Ая хотела помочь. Добраться до волшебных муравьев. И взять у них целебной силы. И теперь… теперь мне обязательно нужно дойти до цели. Обязательно!
- Может целебная сила волшебных муравьев, - неожиданно прервал затянувшееся молчание Ой, - поможет Ае, - он взглянул с надеждой на Еню.
- Я тоже подумала об этом, - тихо ответила девочка, - но сначала нужно найти этих муравьев.
- Найдем! – уверенно произнес Ой, обходя оказавшийся на пути куст рябины, - ягоды-то сколько, - провел он ладонью по веткам, густо усыпанным оранжевыми плодами.
Тропинка обогнула небольшую возвышенность и весело побежала под уклон. Среди стройных сосен и невысоких елей стали появляться лиственные деревья: березы и осины. Воздух стал более влажным. Чувствовалось приближение крупного водоема.
И вот впереди тропинки показался просвет. Еще немного и перед путниками открылось свободное от леса пространство, заполненное молочно-голубой водой. Это было Голубое Озеро.
- Вот это да! – изумленно воскликнула Еня, - какое озеро… удивительное.
- И цвет необычный, - согласился Ой, - будто краску в него налили.
- Ага. Только плохо размешали. Вон – в середине гуще получилось. А с краю – прозрачно.
Подгоняемые любопытством, друзья подошли ближе к воде.
Озеро представляло собой водоем вытянутой округлой формы. Вода у берега была очень прозрачной с легким голубоватым оттенком. В ее толще можно было отчетливо различить жучков-бокоплавов, перемещающихся неожиданными прыжками в гуще водорослей.
- А вода-то, какая холодная, - Ой наклонился и окунул руку, - холоднее, чем в колодце.
- Интересно, а почему? – Еня побулькала ладонью по поверхности озера, - сейчас же не зима.
Решив, что глубина небольшая, Ой попробовал дотянуться до дна веткой. Но ветка даже не приблизилась к ближайшим водорослям, лохматыми мочалками торчавшими во все стороны.
- А глубоко-то как! – удивленно воскликнул Ой, отбрасывая ветку в сторону. Он тут же поднял с земли небольшой камушек и просто опустил его на водную поверхность. В прозрачной воде было отчетливо видно погружение камушка. Глубина была внушительной, и он не сразу достиг дна.
Дальше от берега цвет воды становился более насыщенным. Голубая окраска озера казалась неестественной и была словно разбавлена молоком.
Интересно, - подумала Еня, - как чай с молоком. Если в чай налить немножко молока, то он станет мутным. И светло-коричневым. А здесь молоко как будто налили в озеро. И оно стало мутным и светло-синим. Ну, голубым, значит.
Голубое Озеро было спокойным. Даже мелкая рябь не гуляла по поверхности воды. Только редкие кучевые облака отражались в его зеркальной глади. Да отдельные деревья, растущие вдоль берега.
Красота и необычность Голубого Озера завораживали. И хотелось смотреть на него бесконечно долго, не отрывая глаз. Но нужно было идти.
- Пора, - Ой поднялся и взглянул на Еню.
- Да, пойдем, - согласно ответила девочка.
- Дед Ёг сказал, что муравейники находятся справа от тропы, - Ой повернулся в сторону леса и махнул рукой, - значит нам туда.
- Тогда вперед! – и Еня направилась в указанном направлении. Ой тут же присоединился к своей попутчице.
Они прошли совсем немного. И тут вдруг Ой заметил среди редко стоящих сосен высокую светло-коричневую горку из сухих хвойных иголок.
- Там муравейник! – указал он рукой.
- Да, это он! – радостно воскликнула Еня и ускорила шаг.
- Н-надо же… какой высокий, - удивленно проговорила Еня, подойдя к муравейнику и рассматривая его, - выше меня… - девочка оценивающе подняла руку вверх, - намного выше.
- Да, просто огромный, - согласился с ней Ой, - я таких не встречал.
Большие рыжие муравьи, не обращая никакого внимания на непрошенных гостей, продолжали делать свою обыденную работу. Они быстро, но без суеты, ползали по хвойной горке. Некоторые из них перемещали хвоинки и маленькие прутики, поправляя свое жилище. Другие тащили охотничьи трофеи – мелких жучков и разных гусениц.
Ой почтительно оглядел муравьиный дом и произнес:
- Труженики какие… Только нам не этот муравейник нужен.
- Да, давай искать... двенадцатый и тринадцатый, - Еня уже внимательно осматривалась вокруг, - я пока ничего не вижу.
Ой, более привычный к таежным похождениям, сразу же приступил к поискам. Он стал отходить от муравейника, не теряя его из виду, в противоположную от тропы сторону. И, пройдя несколько десятков шагов, заметил среди деревьев, чуть правее от направления движения, еще одну хвойную горку.
- Я нашел второй муравейник! – громко крикнул Ой.
- А я тоже вижу! - Еня уже была рядом с ним, - в этом муравейнике живая сила! Но она еще слабая.
- Тогда ищем следующий?
- Да! – радостно воскликнула Еня. Хмурое настроение и печаль вытеснил появившийся восторг. Восторг оттого, что цель долгого путешествия, путешествия, связанного с трудностями и потерями, была близка. И теперь все происходящее напоминало обычную игру. Игру по поиску потерявшихся вещей.
Третий муравейник они нашли быстро. Он располагался примерно на таком же удалении, что и второй от первого. Но при этом находился чуть левее от направления движения.
- Вот! – дойдя до третьего муравейника, произнесла Еня, - говорил же Дед Ёг, что все муравейники… как пила. Ну, не сами муравейники, а… - она задумалась, подбирая нужное слово, - короче, находятся они друг за другом… как зубчики у пилы… вот.
- Я понял, - ответил Ой, - значит, сейчас идем правее. Да?
- Н-наверное, - почему-то засомневалась Еня.
Ой двинулся дальше в лес, немного уклоняясь в правую сторону. Следующий муравейник они нашли, но не там где ожидали, а намного правее предполагаемого места.
Так и перемещались Ой и Еня от муравейника к муравейнику, пока не дошли до последнего – тринадцатого.
- И что теперь? – спросил Ой, разглядывая хвойную кучу.
- Как что? – удивилась вопросу Еня, - ты же знаешь – сейчас нам надо набрать муравьиной кислоты, - девочка достала из кармашка флакончик с синей точкой, - вот в эту бутылочку. Потому что в этом муравейнике мертвая сила. Он же тринадцатый!
- Как набрать-то? Баба Поля сказала - положить на муравейник. А как на него положить-то? Вон он, какой высокий! – Ой начал осматриваться вокруг, ища решение неожиданной задаче.
И тут вдруг он напрягся, его лицо вытянулось от удивления.
- А это что? – Ой быстро двинулся в сторону от муравейника.
- Эээ, ты куда? – Еня, не понимая, что происходит, направилась вслед за ним.
Но Ой уверенно уходил все дальше от муравьиного жилища, сосредоточенно вглядываясь в просвет между соснами. И вот он остановился.
- Ты видишь? – Ой указал на красивый куст рябины, - я его запомнил, потому что он весь усыпан ягодой.
- И что? – Еня смотрела на Оя, как на сумасшедшего, - это хорошо или плохо?
- Это значит, что мы вернулись на тропу, - он обошел рябиновый куст, - точно! Вот она!
- Ну, вернулись и вернулись, - все еще ничего не понимая, произнесла Еня, - что с того?
- Как это – что с того? – уже начал возмущаться Ой, - а какой тогда муравейник первый? А какой тринадцатый?
- Аааа… они же оба у тропы находятся, - тут только Еня сообразила, в чем причина беспокойства Оя, - это что… получается мы по кругу ходили? – девочка вспомнила, как папа сгибал длинную двуручную пилу. При этом одна деревянная ручка совмещалась с другой. А зубчатое полотно пилы сворачивалось в окружность, - так, а как теперь-то?
- Да, не знаю я. Давай по тропе пройдем. До озера. И найдем тот муравейник.
- Ну, найдем и что?
- Может он ближе к дорожке.
- А как это мы определим?
- Шаги посчитаем.
Они посчитали количество шагов от рябинового куста до муравейника, затем вернулись на тропу и двинулись в сторону озера. Там нашли первый муравейник и тоже посчитали шаги. Количество шагов в обоих случаях оказалось примерно одинаковым.
Не зная, что теперь предпринять, Еня и Ой стояли в раздумьях около хвойной горки.
- Какая-то мура… с муравейниками, - озадаченно произнесла девочка.
- Точно, мура, - Ой поднял прутик и повертел его в руке, - давай смочим?
- Смочим? В чем?
- В сиропе, который Баба Поля нам дала.
- А зачем?
- Хочу одну мысль проверить.
- А какую бутылочку открыть? - Еня расстегнула молнию на правом кармашке кофточки, - вот эта для живой силы.
- А все равно. Сейчас же в обеих одинаковый сироп.
- Да, одинаковый, - Еня выдернула пробочку и протянула туесок с бутылочкой, - на. Только осторожнее – не разлей.
- Я осторожно, - Ой сунул прутик в туесок, - вот. Теперь хорошо, - и он, вытащив смоченную ветку, направился к муравейнику.
Подойдя к хвойной горке, Ой с небольшим усилием воткнул в нее прутик и пошевелил им. Муравьи тут же проявили беспокойство – они суетливо забегали вокруг тонкого ствола. Затем плотно облепили его.
- Сейчас они покусают эту деревяшку, - пояснил Ой, - и оставят на ней свою кислоту. А мы потом проверим – какая в ней сила. Живая или мертвая.
- Как? – Еня внимательно наблюдала за происходящим.
- А вот так, - с этими словами Ой вынул прутик из муравейника и сильно его встряхнул. Рыжие насекомые посыпались на землю. А Ой тут же стал облизывать прутик, напитавшийся муравьиной кислотой.
- Эээ, не делай этого! – испуганно вскрикнула Еня и попыталась ему помешать, схватив Оя за руку. Но было уже поздно. Бесстрашный Ой крепко сжимал губами возможно опасный предмет. Как и его сестра Ая, он был готов на все. Ради дружбы. И ради великого доброго дела.
- И что? – через пару минут взволнованно спросила Еня.
- Вообще, ничего, - Ой вынул прутик изо рта, - кисленько только. И все. Значит, это первый муравейник.
- А если нет?
- Точно он, - уверенно произнес Ой, - а иначе мне бы уже приплохело. Тринадцатый муравейник самый мощный. И у него – мертвая сила.
- Тогда пошли обратно? К последнему муравейнику?
- Да, пошли. Только не по лесу. По тропе. Так будет короче и быстрее.
Они вернулись к рябиновому кусту и от него переместились к муравейнику. Тринадцатому. Теперь оставалось только набрать во флакончики муравьиной кислоты из двух последних муравейников.
- А как набирать-то мы будем? – задумался Ой, разглядывая хвойную кучу.
- Так не обязательно же на самый верх бутылочки ставить, - Еня уже вытаскивала из левого кармашка туесок с флакончиком, помеченным синей краской, - Баба Поля сказала - положить на муравейники. А положить можно и сбоку. Как с прутиком ты делал. Сбоку тоже много муравьев.
- Положить-то мы положим. А как потом забирать будем? - возразил Ой, - муравьи же всё облепят. И что тогда? Рукой что ли брать? А если они нас покусают? Да еще те, у которых мертвая сила?
- Что же тогда делать?
- Вот и я думаю – что? Была бы верё-ёвочка, - задумчиво произнес Ой, внимательно осматриваясь по сторонам, словно ища эту самую верёвочку, - мы привязали бы бутылочку к ветке. И положили бы ее на муравейник. А потом забрали бы оттуда, когда она наполнится. Веткой бы и вытянули. Ну, где ее взять-то? Верёвочку эту?
- Где взять? – Еня внимательно посмотрела на свою красивую вязаную кофточку. Кофточку, которую вязала для нее мама. И которая, по сути, состояла из одной длинной-длинной верёвочки. И эта веревочка перед вязанием была собрана в большой клубок. А потом этот клубок превратился в красивую теплую кофточку.
- Я знаю, где нам взять веревочку, - грустно сказала Еня, - можно мою кофточку распустить, - она отогнула снизу вязаную ткань, - вот тут можно развязать и потянуть. Только давай потихоньку, чтобы всю не распустить.
Ой помог Ене вытянуть шерстяную нить, затем перекусил ее. Получилась вполне приличная веревочка. Затем Еня привязала свободный конец нити, чтобы кофточка не распустилась совсем. Правда сама кофточка стала короче. Ее длина уменьшилась до боковых кармашков.
После этого Ой надежно привязал бутылочку с самогонно-березовым сиропом к длинной ветке и осторожно опустил ее на муравейник. Тут же началось активное движение муравьев по хвойной горке. Они бегали во все стороны, сталкиваясь друг с другом и возбужденно сообщая своим товарищам о неожиданной новости. А через некоторое время большое количество рыжих насекомых плотно облепило флакончик с сиропом.
Жаль, конечно, мамину кофточку, - думала Еня, - но по-другому же никак. И потом… мама разрешила бы, если б знала, что это для папы. У них же любовь. Папа даже чуть не сгорел от этой любви. Он сам мне об этом говорил. А ради любви… ну, и дружбы там всякой… ничего ведь не жалко. Даже кофточки… красивой. Да и вообще… ее же потом починить можно. В смысле кофточку. Не любовь же… ха-ха… смешно как – любовь починить.
Муравьи, привлеченные сладким березовым сиропом, быстро проникали в стеклянный флакончик. Но, попадая внутрь, они тонули в самогоне, который вытягивал из рыжих насекомых их природную целебную силу.
- Все, - произнес Ой, когда флакончик наполнился. Он ловко поднял ветку и отвел ее от муравейника. Затем несколько раз встряхнул, чтобы освободить от муравьев, собравшихся снаружи стеклянной емкости. Отдельных оставшихся насекомых Ой согнал тонким прутиком.
После этого Еня закрыла флакончик, поместила его в туесок и, положив в левый кармашек, застегнула молнию.
То же самое друзья проделали и с двенадцатым муравейником – набрали во второй флакончик, помеченный красной краской, живой муравьиной силы.
Затем Ой поклонился у каждого муравейника и произнес слова, которым учила его Полена Березовна:
- Спасибо тебе Матушка-Природа, спасибо тебе Лес-Тайга, спасибо вам волшебные муравьи. Я взял только то, что мне надо. И столько, сколько надо. Ничего лишнего. Простите, если я вас обидел. И живите с миром.
Еня посмотрела с нежностью на бегающих по хвойной горке рыжих муравьев, и тихо промолвила, - спасибо вам… добрые муравейчики…
Похожие статьи:
Рассказы → Тринадцать муравейников. Часть 1. Дорога к Огненному ручью. Глава 12. Огненный Ручей
Рассказы → Тринадцать муравейников. Часть 2. Страна муравьев. Глава 13. Каменный грот
Рассказы → Тринадцать муравейников. Часть 1. Дорога к Огненному ручью. Глава 11. Побег
Рассказы → Тринадцать муравейников. Часть 1. Дорога к Огненному ручью. Глава 10. Сучок Ой
Рассказы → Тринадцать муравейников. Часть 2. Страна муравьев. Глава 14. Тысячелетняя Ель
