Ёжкин Ёжик съёжился.
Тропинка-просека стала чуть шире. И теперь по ней было свободно и весело идти. День достиг своего пика. Полуденное солнце вскарабкалось на самую верхушку неба, доступную ему в это время года. Оно посылало оттуда яркие лучи, пронзающие вечный сумрак дремучего леса. На тропинке появились блики солнечных зайчиков.
Вскоре лес стал меняться. Длинные тонкие сосны разбегались, освобождая место для более крупных деревьев. Уже не было такого плотного частокола. И между сосен появилось свободное пространство.
- Это что же, получается? – спросила Еня, - мы как бы границу перешли?
- Конечно, перешли, - ответила Ая, - как только через Огненный Ручей переправились, так и перешли.
- А я думаю, когда на склон поднялись, тогда и перешли. Потому как в Дальний Лес попали.
- Да нет же! Дальний Лес начинается сразу после Огненного Ручья. Значит, ручей и есть граница. Баба Поля же говорила, что он разделяет Ближний Лес от Дальнего Леса.
- А что тогда этот змей на тропе делал? Охранял границу!
- Да какая разница? – вступил в спор Ой, - главное, что мы уже попали в Дальний Лес.
- И то верно, - согласилась Еня.
- Да, это хорошо, - подтвердила Ая.
- А вот ты уверена, что мы правильно идем? – спросил Еню Ой.
- Не знаю я. Да и куда идти-то? Другой же дороги нет. Да и эта какая-то непонятная стала.
Друзья уже шли по совершенно другому лесу. Теперь это был обычный таежный лес, поросший смешанными породами деревьев. Среди высоких сосен и небольших елей попадались пихты и лиственницы. Вразброс стояли березы и осины. Разнообразный кустарник теснился между более могучими деревьями.
Тропинка-просека, которая до этого расширялась, теперь пропала совсем. Кругом, в том числе и впереди по направлению движения, рос таежный лес.
И тут вдруг справа, вдалеке, за густыми кустами ежевики, послышалось тявканье. Это было не слитное гавканье, а отдельные недовольные звуки.
- Собака что ли? – насторожился Ой.
- Откуда тут собака? - удивилась Еня, - здесь же люди не живут.
- Давайте, посмотрим, - и Ой осторожно направился в сторону кустов. Еня и Ая последовали за ним.
Когда все трое выглянули из-за ежевичных зарослей, то увидели следующую картину.
Недалеко от сосны, около небольшого темно-серого бугорка, стояла рыжая длиннохвостая лисица. Поведение ее выглядело несколько странным. То она сосредоточенно рассматривала бугорок, то начинала прыгать около него, недовольно тявкая. Лисица подпрыгивала вверх и приземлялась на передние лапы рядом с этим бугорком.
Увлеченная своим занятием, рыжая хищница не обращала никакого внимания на то, что происходило за ежевичными кустами. Она не заметила появившихся там друзей, продолжая сосредоточенно выполнять свою работу.
Наконец, ей надоели безрезультатные прыжки, и лисица отошла чуть в сторону. Она легла, вытянув вперед передние лапы и положив на них остроносую мордочку. Но взгляд хитрых глаз продолжал внимательно следить за бугорком.
- Она за кем-то наблюдает? – шепотом спросила Еня.
- Может там норка какой-нибудь зверушки? – предположила Ая.
- Полевок она так ловит, мышкует, - пояснил Ой, - я уже такое видел.
Тем временем лисица что-то учуяла и повернула свою мордочку в сторону кустов. Друзья притихли и затаили дыхание.
И тут вдруг темно-серый бугорок, изменил свою форму. Он уменьшился по высоте, но стал при этом шире. Растекся, как мороженка. И сразу же после этого пришел в движение. Бугорок начал быстро перемещаться в сторону кустов, за которыми притаились Еня, Оя и Ая.
Лисица отреагировала мгновенно. Она вскочила на лапы, но с прыжком не торопилась. Однако и ползущий бугорок был внимателен. Он тут же прекратил перемещение и собрался в комочек. Это было похоже на колобок с иголками.
- Ха! Так это ёжик! – забыв обо все, громко произнес Ой.
- Точно, ёжик! - радостно воскликнула Еня.
- Ёжик-ёжик, - подтвердила Ая.
Услышав крики, лисица взглянула в сторону кустов ежевики и недовольно тявкнула.
- А давайте поможем ёжику, - предложила Еня.
- Как? – спросила Ая.
- Нужно напугать ее, - сказал Ой, - будем громко кричать и в ладоши хлопать.
- Эге-гееей! - тут же закричала Еня, - брыыысь отсюда!
- Угу-гуууу! - подхватила Ая.
Ой тоже начал кричать и хлопать в ладоши. Вдобавок все высунулись из кустов и стали прыгать на месте.
Шум вспугнул лисицу, она даже вздрогнула от неожиданности. Увидев врага, да еще в таком количестве, она уступила свою добычу стаи незнакомых ей хищников.
Сначала лисица тявкнула. Затем, продолжая наблюдать за соперником, отошла на незначительное расстояние от ежового комочка. После чего, бегая из стороны в сторону и раздраженно тявкая, она стала удаляться в сторону леса. И вскоре исчезла за деревьями.
- Ура! Мы победили! - восторженно воскликнула Еня.
- Ура-ура! Здорово мы ее напугали, - обрадовалась Ая.
И всем было весело от достигнутой победы.
Оказывается, даже сильного противника можно одолеть, если ты не один. Если рядом с тобой друзья. А если собрать вместе много-много друзей, так, наверное, даже великана можно победить. Вот что значит дружба! – подумала Еня.
Тем временем бугорок опять пришел в движение. С одной стороны колючего бугорка появилась темно-серая остроносая мордочка с черной пуговкой-носиком. Ёжик, быстро-быстро передвигая маленькими лапками, засеменил в сторону кустов, за которыми стояли Еня, Ой и Ая.
Друзья вышли из-за своего укрытия и окружили ходячий бугорок. Ежу это не понравилось. Он недовольно зафыркал своим игрушечным носиком, будто собирался высморкаться. И снова свернулся в неприступный колючий колобок.
- Какой он хорошенький, - улыбнулась Еня, - как игрушечный.
- И колючий-колючий, - сказала Ая.
- Он испугался, - пояснил Ой, - вот и свернулся в колобок.
- А ты бы не испугался, если бы на тебя большой рыжий зверь напал? – спросила Еня, - а сейчас вот целых три зверя.
- Конечно бы, испугался, - согласился Ой, - он, наверное, думает, что мы его съесть хотим.
- Вот-вот, - Еня наклонилась к ежику и произнесла:
- Не бойся маленький. Мы тебя не обидим. Это же мы лисицу прогнали.
И тут вдруг колобок расправился, и из кучи колючек высунулся носик с черной пуговкой. Глазки-бусинки внимательно осмотрели окружающих.
- А я и не боюсь, - мягким голоском произнес ежик.
- Ого! Да он разговаривает! – удивилась Еня.
- Как это ты не боишься, если весь в колобок превратился? – полюбопытствовал Ой.
- Не боюсь. Это защита у меня такая, - пояснил ежик, - но сначала я испугался от неожиданности. А потом уже не испугался, потому как свернулся. Мордочку и животик спрятал. А иголки острые наружу выставил.
- Здорово. С такими иголками никакой зверь не страшен, - согласилась Еня, - ежик, а у тебя имя есть?
- Есть, - ответил ежик, - я Ёжкин Ёжик.
- Хм, ясное дело ёжкин, а чей же еще? – промолвила Еня, - у каждого ежика есть мама ежиха и папа еж, вот. А у них бывают дети, маленькие ежики. Они и есть ежкины ежики. И ты – ежкин ежик. Все понятно.
- Неа, не так, - возразил ежик, - я ежик бабки Ёжки. Поэтому Ёжкин Ёжик, вот.
- Ого! – от неожиданности и появившегося чувства страха Еня на мгновение застыла. Такого поворота она не ожидала.
- И что это за бабка такая? – недоуменно спросила Аи.
Ой тоже удивился, - и мне баба Поля никогда не рассказывала про бабку Ёжку.
Отойдя от минутного шока, Еня пояснила, - эта такая страшная баба Яга – костяная нога. Она живет в дремучем лесу. И детей кушает.
- И никого она не кушает, - возразил Ёжкин Ёжик.
Еня осмотрелась вокруг – а вдруг где-то рядом баба Яга, которая за ними наблюдает? Но, убедившись, что никого рядом нет, задумалась. И что теперь? Все равно, страшно не страшно, нужно идти к волшебным муравьям. Надо же папе помочь. Да и столько уже прошли. Может, муравьи-то эти самые, совсем рядом находятся. Просто постараться не попадаться бабе Яге на глаза. И все! Вот только где они, муравьи волшебные? Может Ёжкин Ёжик знает?
- А ты не знаешь, где живут волшебные муравьи? – обратилась Еня к Ёжкину Ёжику.
- Неа, не знаю.
- Жааль, - разочарованно произнесла девочка.
- Надо у бабки Ёжки спросить, она-то точно знает, - предложил ежик.
Встреча с бабой Ягой не входила в планы Ени. Конечно, она знала, что в сказках баба Яга иногда даже помогает героям. Так это же в сказках! А тут настоящая баба Яга, а не сказочная.
- Не пойду я к бабе Яге, - сказала Еня, - я ее боюсь.
- Давай я пойду, - предложила Ая, - мне-то чего бояться? Я же несъедобная.
- Могу и я пойти, - уверенно вызвался помочь Ой, - мне тоже нечего бояться.
- Ага… а Еню одну оставим? Что она тут делать-то будет? А ночью как? А если какие-нибудь страшные звери сюда придут? Волки там или рыси всякие. Или лисица вернется? Нет, так не пойдет.
- Нет, не пойдет, - согласился Ой.
- Баба Поля сказала, что только я могу помочь своему папе. Ты же, Ая, слышала? – спросила Еня.
- Да, верно. Я помню.
- Мне надо идти, - грустно вздохнула Еня.
Ой озадаченно почесал свою кудрявую голову и спросил ежика:
- А что бабка Ёжка, на самом деле, такая страшная?
Ёжкин Ёжик весело пошмыгал носом и произнес:
- Совсем не страшная. Нормальная старушенция. Только мелкие пакости обожает делать. Жуткое удовольствие от этого получает.
Если только мелкие пакости, так это совсем даже не страшно, - подумала Еня, - и потом папа говорил, чтобы добиться чего-то, надо уметь трудности разные преодолевать. Значит, баба Яга – это просто очередная трудность. И ее надо преодолеть.
И после этих размышлений Еня, не смотря на страх, твердо решила, что ей обязательно надо идти к бабе Яге и разузнать у нее о волшебных муравьях. Чего бы это не стоило.
- Веди нас к бабе Яге! – решительно скомандовала Еня, обращаясь к Ёжкину Ёжику.
- И мы с тобой! – громко произнес Ой.
Ёжкин Ёжик пошмыгал носом, развернулся и уверенно отправился в путь. Друзья последовали за ним.
В дремучем таежном лесу, где не было ни дорог, ни тропинок, он безошибочно определял направление движения. Иногда Ёжкин Ёжик останавливался. Он озирался по сторонам, выискивая трудноразличимые знаки, хорошо известные только ему. При этом он приподнимал голову и смешно поворачивал ее в разные стороны. Затем, опустив острую мордочку и натужно сопя чувствительным носиком, он втягивал в себя сочный таёжный воздух и внимательно всматривался перед собой. Наконец, убедившись в правильности выбранного пути Ёжкин Ёжик, начинал вновь уверенно передвигаться, забавно семеня всеми четырьмя короткими ножками .
И бежали ножки прямо по дорожке, и бежали ножки Ёжкиного Ёжки, - весело напевала про себя уже изрядно уставшая Еня .
Ёжкин Ёжик оказался хорошим проводником. Он не плутал в глухом дремучем лесу и уверенно выбирал путь. Как опытный заправский штурман он прокладывал свой маршрут через бескрайний таежный океан. Ведя свой корабль к намеченной цели. И вся дружная компания всецело доверяла своему колючему вожаку.
Однако двигались они медленно. Ёжкин Ёжик не обладал реактивной скоростью. Он старательно перемещал свои короткие ножки. Но короткие ножки давали короткие шаги. Маленькие шажки.
Иногда все же Ёжкин Ёжик пытался придавать ускорение своему пушисто-игольчатому телу. При этом его ножки начинали смешно семенить по травяной поверхности. К сожалению, такие ускорения продолжались недолго, и через некоторое время Ёжкин Ёжик вновь возвращался к привычному для него способу перемещения. В общем, пешеходом он был неважным.
Словно оправдывая свою медлительность, Ёжкин Ёжик даже как-то бросил фразу:
- Я обычно по ночам здесь хожу. И спешить мне незачем.
Но вскоре деревья разбежались и в разрыве между ними путники увидели просторную поляну.
Похожие статьи:
Рассказы → Тринадцать муравейников. Часть 2. Страна муравьев. Глава 13. Каменный грот
Рассказы → Тринадцать муравейников. Часть 1. Дорога к Огненному ручью. Глава 11. Побег
Рассказы → Тринадцать муравейников. Часть 2. Страна муравьев. Глава 14. Тысячелетняя Ель
Рассказы → Тринадцать муравейников. Часть 1. Дорога к Огненному ручью. Глава 10. Сучок Ой
Рассказы → Тринадцать муравейников. Часть 1. Дорога к Огненному ручью. Глава 12. Огненный Ручей
