Я познакомился с Корифеем, когда шёл по скверу. Неугомонные белки сновали по прошлогодней хвое, полные надежд, что посетители парка угостят их орешками. Ничто не предвещало внезапной встречи. Тут-то она — внезапная встреча — и произошла.
Откуда-то сверху вдруг спрыгнул кто-то в пёстром халате, приземлившись в метре от меня.
— Вы не ушиблись? — участливо поинтересовался я.
— Не умею ушибаться, — буркнул незнакомец, взмахнул своей длиннющей, по плечи, причёской, и представился: — Ведь я — тот самый, который по прозвищу Корифей, собственной персоной.
— Не слыхал про такого, — честно признался я.
— Не мудрено, — усмехнулся Корифей. — Ведь я — из параллельного мира. А к вам меня завела моя природная любознательность. Решил вот проведать вас, поглядеть, как вы тут живёте.
— Ну и как мы живём?
— Сейчас посмотрим... — Корифей глянул на меня: — Вы частный детектив.
Я ничуть не удивился его проницательности. Мало ли где можно почерпнуть информацию про меня.
— Вы правы, — усмехнулся я. — Ну и что?
— Да, собственно, ничего, — усмехнулся Корифей. — Если не учитывать один пустячок. А пустячок таков: вам грозит смертельная опасность.
Это известие, признаться, меня огорчило. Но не настолько, чтобы бухнуться в отчаяние.
— Что за опасность? Вы можете мне это сказать? — преисполненным несокрушимого оптимизма голосом произнёс я.
— Конечно, могу! — ободряюще улыбнулся Корифей. — Опасность такова: некая организация, называемая «Стенка», которая занимается тем, что прикарманивает различные феномены, сейчас озабочена попыткой заполучить меня с моими способностями проницательного гуру.
— Но я-то тут при чём?
— А при том, что мне на «Стенку» начхать. Мне с вами интересно. «Стенку» это не устраивает. Вот она и попытается вас устранить.
“«Стенка» — это серьёзно, — подумал я. — Настолько серьёзно, что никакие величайшие откровения на свете не заманят меня туда, где свирепая «Стенка» против меня”.
— Полностью с вами согласен, — кивнул Корифей. — Меня бы, наверное, эти величайшие откровения тоже бы не заманили...
— Вы что, мысли читать можете?
— Ещё бы. Кстати. Я только что прочитал мысли агентов «Стенки». Они уже на подходе.
— И что? — сказал я. — Мне уже можно писать завещание?
— Ну зачем вы так? — ободряюще улыбнулся Корифей. — В любой затруднительной ситуации всегда можно придумать что-нибудь спасительное.
— Например?
— Например, в вашем случае я бы порекомендовал летучие кроссовки.
— Это как? — не понял я.
Корифей снял со спины котомку. Достал из неё белую кроссовку. Затем принялся рыться в котомке, бросая недовольные взгляды по сторонам.
— Эх, — наконец произнёс он, — вторую кроссовку что-то никак не найду. Но ничего страшного. Достаточно и одной кроссовки.
— Для чего? — спросил я.
— Для победы над «Стенкой», — просто объяснил Корифей.
— Но я вовсе не намерен её побеждать, — решительно сказал я. — Я, если честно, не хочу иметь с ней дело совсем.
— Поздно не иметь с ней дело, — кивнул Корифей на выбредших из-за окружающих деревьев троих мужчин в чёрных плащах, в чёрных широкополых шляпах и в чёрных очках. — Поскольку она уже тут и ни за что не успокоится, пока не укокошит вас... Быстрей надевайте! — крикнул Корифей, бросая мне кроссовку.
Я поймал её и удивился: когда это я успел переобуться? Вместо коричневых ботинок на моих ногах красовались новёхонькие белые кроссовки.
— О! — приободрил Корифей. — Вот и вторая кроссовка нашлась. Теперь-то вы определённо в силах справиться со «Стенкой».
Но не хотелось мне что-то справляться ни с какой «Стенкой». Мне хотелось парить в небесах. Поэтому я оттолкнулся ногой от земли, задумав, что было бы неплохо взлететь метра эдак на три — на три с половиной, до той вон ветки сосны...
Гм.
Ветки я почему-то достиг и, невзирая на закон притяжения, повис в воздухе, плавно перебирая руками.
— Что это со мной?! — воскликнул я.
— Вы летаете, — просто объяснил Корифей.
— Какие прекрасные кроссовки, — сказал я.
Корифей отозвался таким замечанием:
— Они уменьшают расстояние до Луны и увеличивают расстояние до Земли. Не реальное расстояние, но фактическое... Посредством того и летают. Но не это самое замечательное в этих кроссовках. Самое расчудесное — это то, что в них можно применять приёмы ментальной магии. Как это, спросите вы? А вот так! К примеру, стоит перед вами какая-нибудь проблема. Тогда вы воображаете стадо баранов, которые забодают эту проблему, и тем самым она перестанет вас беспокоить.
— Наверное, правильнее будет сказать не «стадо баранов», а «отара овец»? — предположил я.
— Правильнее будет сказать так, как я сказал — «стадо баранов», — возразил Корифей.
— Что ж, — вздохнул я, — пусть будет стадо баранов...
И лишь только вознамерился представить мысленно стадо баранов, которые устранят проблему, представляемую «Стенкой», как мне помешали.
Внезапно подъехал чёрный джип. Из него посыпались люди в чёрных плащах, в чёрных шляпах и в чёрных очках! Не менее десятка!
“Это ещё агенты «Стенки»”, — догадался я.
Агенты «Стенки» сжимали бейсбольные биты, коими незамедлительно принялись швырять в меня, приговаривая:
—Такая вот игра в «городки»...
Я всецело погрузился в ускользание от мелькающих бейсбольных бит. Но всё ж заметил краем внимания, как Корифей напомнил:
— Пора применять стадо баранов.
Ладно. Бараны так бараны.
И я вообразил баранов... Много-много баранов...
Что тут началось!.. Откуда-то сбоку вдруг вылетел баран. За ним — ещё баран. И ещё! И ещё! И ещё! Целая стая баранов, если можно так выразиться. Она мчалась на высоте метра над землей.
— Вообще-то я не это имел в виду, — прокомментировал это появление Корифей.
— А что вы имели в виду? — спросил я.
— Я имел в виду ментальных баранов. В смысле — мысленных. А не этих реальных летающих.
— Так получилось, — пожал плечами я.
Стая баранов врезалась в чёрный джип... Результат получился потрясающий. Джип кувыркнулся в воздухе и, продолжая кувыркаться, проследовал прочь. Агенты «Стенки» в растерянности замерли.
— Что? — окликнул я их. — Не нравится? Ещё не то будет, когда поближе познакомитесь со стадом баранов!
Тем временем бараны куда-то исчезли. Пора было предпринимать что-либо новенькое, дабы избежать пагубного воздействия агентов «Стенки», которое, судя по всему, было не за горами. Агенты «Стенки» переварили выбивание джипа из их рядов. Приободрились и покрепче сжали свои бейсбольные биты, которые, невзирая на то, что их регулярно швыряли в меня, всё не убывали, и откуда они только брались, эти биты...
— Теперь, — заметил Корифей, — когда вы освоили приём стада баранов, пора переходить к другим приёмам...
— К каким, например? — поинтересовался я, уклоняясь от бейсбольных бит.
— Я думаю, в вашем случае подошёл бы приём «носорог».
— Носорог, устраняющий проблемы?
— А то какой же?
— Хорошо, — кивнул я. — Будет вам носорог.
И принялся воображать носорога...
Через крохотное мгновение из-за ближайших сосен вылетело... всё то же стадо баранов. Бараны вновь неслись решительно над землей.
— Ментальные, — произнёс Корифей, — это значит мысленные. Опять вы за своё —реальных баранов вызывать?!..
— Я не специально, — признался я.
Тем временем бараны обрушились... на Корифея почему-то. Со всего разгону!
Я подумал, что Корифей сейчас будет отброшен подобно джипу. Но не тут-то было! Корифей встретил баранов ударом своей котомки. Бараны отлетели и исчезли.
— Ловко вы с ними справились! — заметил я.
— Так я же один из их создателей. Знаю, как с ними обращаться, — поведал Корифей и продолжил: — Только никак не возьму в толк, почему вы обратили их на меня?
— Сам не понимаю, — пожал плечами я. — Так получилось.
— Гм. Как бы то ни было, но вам удалось полностью устранить проблему под названием «Стенка», воздействовав на меня. Хоть бараны меня и не отбросили, но повлияли на меня таким образом, что у меня больше нет никакого желания просматривать здесь приключения с вашим участием. Посему отправляюсь-ка я восвояси. Тем самым у «Стенки» исчезнет причина атаковать вас.
— Но тогда возьмите ваши кроссовки, — сказал я. И только было протянул руки к кроссовкам, как тут же стало понятно, что я плавно опустился на землю, что кроссовки уже у Корифея, а у меня на ногах — мои привычные коричневые ботинки. — Спасибо за занимательный аттракцион.
— Пожалуйста.
— Надеюсь, это наша не последняя встреча.
— Возможно, возможно... — с такими словами Корифей куда-то подевался. Наверное, отправился в свой параллельный мир.
— Мы тоже удаляемся, — объявили агенты «Стенки». — Недовольные, что нам не довелось тебя прихлопнуть.
После чего и впрямь удалились.
Оставшись один, я подумал о том, что неплохой, в принципе, этот трюк со стадом баранов... Который мог бы стать началом конца разных коварных обстоятельств, что зачастую так тревожат меня. Мог бы стать, если бы у меня были летучие кроссовки.
Лишь только я подумал о баранах, как вдруг... мимо меня они шустро и полетели — те самые бараны.
Наверное, помчались устранять очередную проблему, — догадался я.
А бараны всё летели и летели...
Похожие статьи:
Рассказы → Снег (Работа №4)
Рассказы → Благими намерениями… (Работа №6)
Рассказы → Монолит (Работа №7)
Новости → Конкурс "Начало конца"
Рассказы → До рассвета (Работа №5)
Весело денёк начался...
