Пусть рухнет мир, его крушенье
Меня убьет, но не смутит.
/ В. Гюго/
Конец света оказался совсем не таким, как все ожидали…
Сергей лежал на мокром асфальте. Раздирающая боль отпустила, осталась лишь тупая тяжесть в боку. Он понимал, что жизнь медленно утекает, но сил, да и желания что-то предпринять не было. Он просто валялся, глядя в звёздное небо, и думал: «Наверное, это и есть расплата, которую следует принять достойно. Во всём непременно присутствует побочный эффект. Даже в жизни – смерть. И так выходит, что рождение человека есть не что иное, как начало его неизбежной кончины. А самые разумные существа на этой планете почему-то вместо того, чтобы ценить и наслаждаться отведенным им судьбой кратковременным отрезком времени под названием жизнь, норовят всё испоганить. Загаживают планету химикатами, неустанно придумывают новые способы убийств, и лезут из кожи вон, чтобы побыстрее и эффективнее уничтожить собственный вид. Неужели правы «умники», которые говорят, что Земля не является настоящей родиной людей? Мы чуждые ей существа, а потому нам наплевать на агонию старушки. Более того, мы неосознанно желаем ей смерти…»
Но как люди ни старались приблизить неизбежный финал, ничего путного у них не получалось. В критические моменты жизни внезапно возникали то цунами, то ураганы, и подобно заботливым дворникам, очищающим от мусора улицы, сметали с лица планеты творение рук человеческих, не щадя и самих создателей. Они словно предупреждали: «Опомнитесь! Остановитесь!»
А вот с оружием дело обстояло сложнее. Мало того, что имеющийся на планете арсенал был способен уничтожить всë и вся несколько раз, так люди продолжали создавать всë новые и новые смертоносные устройства.
* * *
– Как вы до этого додумались, молодой человек? – профессор Полуянов принялся буравить студента взглядом блёклых серых глаз.
– После создания психотронного оружия, профессор, мои разработки – это всего лишь повторение пройденного. Разница лишь в том, что я предлагаю в своей работе воздействовать на неживые организмы. Хотя, если разобраться, эти многие неживые состоят из тех же химических элементов, что и живые. Стало быть, в обоих случаях происходит воздействие именно на химические элементы на молекулярном уровне, что неминуемо ведёт к определённому изменению их структуры. Так почему бы и не попробовать?..
– Полагаете, ваша идея жизнеспособна и может привести к положительным результатам?
– Если бы я не был в этом уверен, профессор, то не брался бы за еë воплощение. Подобные исследования уже проводились в прошлом веке академиком Охатриным. Более того – результаты эксперимента были поразительны. Он испытывал свой вибрационный генератор на нефтяной скважине. Нескольких минут излучения оказалось вполне достаточно, чтобы изменить химический состав нефти.
– Весомый аргумент в вашу пользу, юноша. Думаю, что эта дипломная работа кое-кого очень заинтересует, – как-то загадочно произнёс профессор, прищурившись.
Чутьё не подвело старика, а может это он и посодействовал тому, чтобы кое-кто обратил внимание на исследования его ученика. Так или иначе, но после окончания универа Сергея пригласили работать в одну закрытую лабораторию.
Разработка его прибора получила реальную возможность воплотиться в жизнь. Профессор Полуянов увидел в выбранной для защиты диплома теме потенциал, а уверенность и дерзость Сергея его подкупили. Полуянову на склоне лет захотелось приобщиться к созданию чего-то по-настоящему стоящего, весомого и способного реально улучшить этот мир. Поэтому он оказал изобретателю весомую помощь. Благодаря его поддержке была полностью разработана теоретическая научно обоснованная база для создания прибора. Правда, до момента появления опытного образца прошли годы кропотливой работы в секретном ящике. Испытания прибора были успешными, но…
Группа, занимавшаяся его созданием, ещë несколько лет билась над расширением диапазона действия, над подбором и настройками нужных частот, а также над оптимизацией времени воздействия.
И вот наступил долгожданный день полевых испытаний. Сергей, как создатель, знающий свое детище как никто другой, уверенной походкой поднялся на борт шаттла. Он испытывал невероятный подъём. Вероятно, нечто подобное чувствовали великие полководцы прошлого перед битвами, которые навсегда запечатлили их имена в истории. Плевать, что никто никогда не узнает его имя, сегодня он изменит и мир, и ход истории. Об этом событии будут говорить потомки, вспоминая памятную дату.
Пилот привычно вывел корабль на орбиту Земли. Именно оттуда – с орбиты – все цели были как на ладони и накрывались легко. Нужные координаты уже были введены в электронный мозг прибора. Луч безошибочно бил по целям. Сергей только успевал менять настройки частот.
Кинематограф услужливо подсовывал нам туфту, в которой безбашенные накачанные ребята захватывали чемодан с ядерной кнопкой или коды запуска ракет. Да мало ли какими ещё сценариями покорения мира потчевали нас неугомонные фантазеры. В жизни всё оказалось намного проще и прозаичнее. Оказалось, что обычный ботаник способен справиться с подобной задачей куда эффективнее. Достаточно было найти способ воздействия на элементы таблицы Менделеева, который изменял бы их молекулярную структуру. И вуаля – оказалось, что при правильном подборе частоты облучения любой элемент можно изменить до неузнаваемости. Нескольких секунд или даже долей секунд оказывалось достаточным для того, чтобы агресивная кислота становилась безобиднее воды. С таким же успехом и радиоактивные элементы после воздействия на них излучателя теряли способность к расщеплению, как было задумано изобретателями атомной и нейтронной бомб.
Набрана нужная комбинация на клавиатуре, лёгкое нажатие кнопки – и вот уже нейтрализован «уран-235» в боеголовках заокеанских соседей, следующая комбинация – и «плутоний-239» превращён в бесполезную пыль, а ядерные бомбы стали обычными металлическими болванками. Набрана другая комбинация – и направленый луч изменяет за доли секунд в заданных квадратах молекулярный состав серы в порохе. Вот и огнестрельное оружие на чужом континенте успешно нейтрализовано. Теперь их пистолеты, автоматы и пулемёты не страшнее водяных. Но вся прелесть в том, что они этого ещë не знают. Переходим в европейскую зону…
«Вот она, Россия-матушка». Сергей вдруг поймал себя на мысли, что его Родина с высоты похожа на бескрылого дракона. Слева ушастая голова, снизу лапы, а наверху вздыбленный хвост. Нет, скорее толстый обрубок хвоста. Именно такой образ нарисовал на дисплее электронный счётчик границ. Дракон… пожалуй, так и есть. Большой, мощный, но бескрылый. Остановить программу, и зверь обретёт возможность летать. Расправит могучие перепончатые крылья, отрастит хвост, длинные острые когти, и станет полновластным хозяином планеты. Сергей улыбнулся. Это так просто, подарить Отчизне безграничное могущество.
Похоже, что капитан шаттла думал так же.
– Всё, парень, сворачивай свою шарманку! Возвращаемся!
Учёный вздрогнул:
– Это невозможно, я ещё не закончил…
– Ты закончил, – с нажимом повторил космонавт, буравя Сергея сталью холодных глаз. – У меня приказ.
– У меня тоже, – начал Сергей и осёкся, видя, как презрительно искривились губы астронавта.
Тот смотрел на него с какой-то отеческой жалостью, словно на сынка-полудурка.
– Будь хорошим мальчиком. Закрой ящик и расслабься.
– Вы не поняли, – прошептал учёный, – у меня ещё Россия и вся Европа…
– У тебя жопа, – нервно хохотнул тот и демонстративно погладил кобуру на поясе. – Ты молодой, тебе жить да жить… Знаешь, как мне будет неприятно вышибить тебе мозги?
Сергей смотрел в подёрнутые серым туманом глаза капитана и понимал, что тот не шутит.
Значит, никакой глобальной аннигиляции не предусматривалось. Его банально подставили. Он лишь пешка в закулисной игре военных. Расходный материал, полезный, но одноразовый артефакт. Артефакт? Скорее презерватив: нацепили, попользовались и выбросили. И то, что с его помощью предохранилась целая страна, ничего не меняет.
Сергея охватила злость. Хотел счастье для всех даром, а оно не нужно, это счастье. Хотите власти над миром? Нет уж, суки! Я начал эту игру и доведу до конца. До вашего конца, уроды!
Капитан пристально смотрел на Сергея, видимо пытаясь прочесть его мысли, а пятерня продолжала теребить кожаную кобуру.
Молодой человек примирительно поднял руки, улыбнулся:
– Действительно, что это я? Всё, офицер, я понял. Но вы сами виноваты – должны были предупредить заранее. У меня же все координаты отмечены, ткнул бы пальцем, и амба! – С этими словами он отключил питание на аппарате.
Капитан облегчённо выдохнул:
– Ладно, парень, проехали. Согласен – надо предупреждать. – Он отвернулся к панели приборов. И в этот момент Сергей нанёс ему удар огнетушителем. Кожа на бритом затылке брызнула кровью. Космонавт глухо охнул и начал оборачиваться. А Сергей продолжал молотить его. Кажется, он что-то кричал в этот момент. Он бил до тех пор, пока его противник не обмяк в кресле, нелепо свесив голову на бок. Из многочисленных рваных ран стекали тонкие красные ручейки.
Сергей выронил огнетушитель, сделал шаг в сторону, с ужасом глядя на страшную картину. К горлу подступила тошнота.
Что я наделал, Господи?
Руки были липкие от крови. Молодой человек неосознанно вытер их о штаны и затравленно огляделся. Металлический ящичек с прибором призывно подмигивал светодиодами.
Сергей долго стоял, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Затем решительно подошёл и включил питание.
«Дракону не отрастить крылья».
* * *
Посадка была мягкой. Сергей сидел подавленный и разбитый. Разумеется, он не ожидал, что его будут встречать с оркестром – как героя. Напротив – Сергей всë ждал, что сейчас на борт поднимутся люди в штатском, наденут на него наручники и увезут в сырой мрачный подвал. Почему-то именно так представлялось место предстоящего заточения. Потом будут бесконечные ночные допросы, закрытый судебный процесс и приговор…
Время шло, но почему-то никто и не появлялся. Знал бы Сергей, что благодаря его действиям всем сейчас не до него.
Сергей спустился на родную землю, не предполагая, что на планете уже началась новая эра.
Он брёл по пустому космодрому и тащил на себе теперь уже бесполезный и никому не нужный чудо-прибор. Сергей чувствовал: что-то происходит. Это «что-то» витало в воздухе, холодной змеёй заползало в душу, сушило горло и вызывало неприятный холодок внизу живота. Ему вдруг показалось, что за время его отсутствия здесь случилось нечто непоправимое, и он остался совсем один на огромной планете…
Вереница машин за воротами космопорта развеяла это глупое подозрение. Сергей призывно поднял руку, завидев жёлтый «Ford» с шашечками на борту.
Таксист казался напуганным:
– Отвезу, но это будет стоить недёшево!
– А что случилось?
– Да чёрт его знает! Люди словно взбесились: дерутся, магазины грабят! Не иначе, вирус бешенства, как по телеку кажут! Садись быстрее!
В городе царил хаос. Кое-где на проезжей части валялись перевёрнутые машины, витрины многих магазинов были разбиты, люди сновали по улицам и тащили в руках пакеты и коробки, словно в день распродажи. В отдалении над домами вился густой чёрный дым, пахло гарью. Из баров и ресторанов доносилась громкая музыка. Прямо на улицах то и дело мелькали группы дерущихся подростков, бродили пьяные.
– Что происходит? – поинтересовался Сергей у таксиста. – У полиции забастовка?
– Похоже на то, – ответил водитель. – Только мне не больше твоего известно. Когда утром уезжал, ничего подобного не происходило.
У дома Сергей рассчитался с таксистом и направился к подъезду. Боковым зрением он заметил, как от угла дома отделились три тени и двинулись к нему.
– Милейший! – крикнул парень в бейсболке. – У нас к вам вопрос имеется.
– Что вас интересует? – остановился Сергей.
– Нам чертовски любопытно, вам не тяжело носить своё портмоне? – из-под козырька алчно сверкнули наглые зелёные глаза.
Друзья говорившего, перегородив Сергею проход к подъезду, довольно заржали.
– Так понимаю, что вам оно нужнее, и выбора у меня нет.
– Гляди, Андрон, а мужик понятливый попался, – оскалился долговязый парень, обращаясь к тому, что был в бейсболке. – А что у тебя в железном бауле? Ты не банк грабанул?
«Быстро же наступили перемены, – подумал Сергей. – Оружие, как сдерживающий фактор, ушло в прошлое, и мир перевернулся. Хотя, почему, собственно говоря, перевернулся? Просто начал жить по закону эволюции, гласящему, что в нëм (мире этом) выживает сильнейший или более приспособленный. Вот сейчас и проверим, кто из нас приспособленнее».
Учёный вспомнил, как когда-то читал в какой-то книге, что в подобных ситуациях бить нужно первым и не кого попало, а главаря. Сергей поставил прибор на землю и, резко выпрямившись, врезал Андрону кулаком в нос. Без навыка удар получился скользящим, но от неожиданности подросток шмякнулся на пятую точку. Вот только дружки предводителя гопников не растерялись. Нога в солдатском берце чувствительно лягнула Сергея под коленку. Он пошатнулся, но не упал. И тут же следующий удар разорвал ухо, заполнив сознание яркой вспышкой боли. Не замечая льющейся по шее крови, он вцепился в горло одного из бандитов и, наверное, задушил бы, если бы не резкий толчок в левый бок, острый и жгучий. В дрожащем тумане он увидел окровавленное лезвие ножа. Ноги вдруг ослабели. Его продолжали избивать, но Сергей уже не мог помешать этому. Навалилась апатия, тяжёлая, как могильная плита. Он валялся на грязном асфальте безжизненной куклой, а подростки сноровисто выворачивали его карманы, сорвали с шеи серебряный крестик, забрали часы. Сквозь полуприкрытые веки он смотрел, как один из грабителей уносит железный чемоданчик с прибором. «Что ты будешь с ним делать, кретин?!» – хотел крикнуть учёный, но из горла вырвался лишь тихий стон, а на губах выступила кровавая пена.
Где-то вдалеке загрохотало. Что это? Артиллерийский залп? Но ведь он сам уничтожил всё оружие… А как же теперь праздничный салют? Значит, его не будет? Ни на День Победы, ни на Первое Мая? И это тоже сделал он. Он что, лишил людей праздника? А так хотелось счастья для всех...
Глаза наполнились горячей влагой. А в следующий миг вокруг забарабанили крупные капли дождя. «Небеса плачут обо мне. Или они оплакивают планету?» В разрывах молний сверкнули очки профессора Полуянова:
«А если мы ошибаемся, Серёжа? Если это не начало Новой Эры, а начало конца?»
Тогда он рассмеялся в ответ. Потому что свято верил в свою правоту. Почему же сейчас хочется плакать?
Сергей лежал на мокром асфальте. Раздирающей боли больше не было, осталась лишь тупая тяжесть в боку. Он понимал, что жизнь медленно утекает, но сил, да и желания что-то предпринять не было. Он глядел в звёздное небо и думал: «Видимо, я выполнил своё предназначение, и получил то, чего достоин. Пусть жизнь и время рассудят, стоило ли оно того. Но в этом новом мире, похоже, для меня места нет...»
Похожие статьи:
Новости → Конкурс "Начало конца"
Рассказы → Монолит (Работа №7)
Рассказы → Снег (Работа №4)
Рассказы → Пепел сгорающих звёзд (Околоконкурс)
Рассказы → До рассвета (Работа №5)
Есть шороховатости в тексте, но как-то они фоном прошли, мне понравилось - представлен ещё один интересный вариант, как можно организовать себе Судный день (если мозги позволяют, конечно) +
