— О, Звезды! Что же мне делать?! Как мне быть?!
Все повторял уже немолодой мужчина, глядя в зеркало и в волнении кусая ногти. В отражении было с суровыми чертами лицо. Вокруг карих глаз множество морщин от долгих всматриваний на звезды, на всполохи и взрывы от залпов оружия в космическом пространстве. Короткие черные волосы с челкой, прикрывающей высокий лоб, обрамляли несколько удлиненный овал лица. Слегка впалые щеки, были гладко выбриты – он подготовился к важным событиям сегодняшнего дня. Лицо, настоящего звездного адмирала, неустанно следящего за миром в империи человечества.
Тысячи боев провел этот человек, его глаза с уверенностью наблюдали за грандиозными космическими битвами. Тысячи раз он побеждал врагов, благодаря, уму, выдержке и уверенности. Бой был его жизнью, его стихией, как вода для рыбы или кипящая лава для таруанских львов. Ради мира в человеческих мирах!
Но сейчас командор Брылев не источал уверенности. Он, не раз побывавший в пекле войны, сейчас боялся. В его глазах явственно виделись неуверенность и тревога. Руки же дрожали как у новобранца, идущего в свой первый бой. Его отловили из родной среды обитания, как ловят рыбу и бросают на раскаленный солнцем песок.
Взяв себя в руки, он покинул комнату, лицо стало уверенным. В глазах невозмутимое спокойствие, а лакированные, начищенные до блеска ботинки, четко чеканили шаг.
А началась вся эта история так. Император вызвал Брылева:
— Адмирал, ты долгое время служишь человечеству. И как стратег и как воин – нет тебе равных. И сейчас, как никогда, ты нужен империи.
— Скажите где враг, — спокойно ответил Брылев.
— Нужен не как воин, а как посол, — продолжил император и, видя недоумение на лице военного, добавил, — думаю, с этим заданием никто не справится лучше тебя. Ты, конечно, слышал о моркалах?
Еще бы, командор знал о Моркальской Империи. Столица — планета Моркал, означающая на местном наречии и кровь, и войну, и победу. И не было ничего важнее для моркала, чем эти три слова.
— Нам нужен союз с ними, — продолжал император, — ситуация с харглами устрашающая. И тебе это известно лучше меня.
Харглы! При одном только упоминании этих мерзких существ, адмирал сжался, как будто готовясь к атаке. Миллионы человеческих жизней погубили эти кровожадные, ненавидящие людей существа. И пусть хорошего вооружения у них и не было, но они всегда брали намного превосходящим числом.
А сейчас, когда Империя потеряла столько боевых кораблей в войне с фаэрами с их высокотехнологичным оружием, ситуация и правда опасная. И Брылев действительно знал об этом даже лучше самого императора.
— Но не кажется ли, что для этой роли больше подойдет дипломат? – осмелился возразить Брылев.
— Нет! – отрезал правитель, — моркалы уважают лишь силу. И не станут даже слушать ни посла, ни дипломата.
На этом аудиенция закончилась.
И вот сейчас Брылев идет в парадной форме по дворцу на планете Скорила. Ботинки гулко цокают по мраморному полу. Кругом роскошь: вот картина в золотой раме, здесь изысканная ваза с яркими цветами. Дворец изыскан, и, по мнению адмирала выглядит ну чересчур роскошно. Тут гобелен, вытканный из золотых, серебряных, платиновых нитей. Там золотой подсвечник инкрустированный изумрудами, рубинами, алмазами. В приемном зале вместо колонн огромные статуи на плечах, которых держится высокий потолок, а стены сделаны из сверкающего золота. Любой простолюдин, попав в этот дворец, будет ослеплен блеском драгоценных камней и металлов. Вот и адмирал – этот старый вояка, которому и звание то это присвоили совсем недавно. Вместо гобеленов он видел только лица солдат, часто запачканных грязью, потом и кровью. Вместо золотых стен у него лишь испещренный множеством попаданий лазеров, ракет и другого оружия флагман – «Паладин».
Адмирал встал на мраморный пол, с тревогой ожидая гостей. Если бы вести переговоры предстояло с дипломатом, генералом или адмиралом Моркальской Империи. Быть может, командор чувствовал бы себя уверенней. Но на встречу прибыл сам принц.
Брылев был первым кто подошел в приемный зал. Но вскоре начали подходить и остальные: чиновники разных мастей, дипломаты, послы ну и другие должностные лица. Адмирал не сильно разбирался в гражданских чинах. Все они были наряжены, прямо как этот дворец, в котором обитала вся эта элита планеты Скорила. Опять золото, рубины, сапфиры, топазы и так далее. Но почти все эти разодетые мужчины и женщины были ниже адмирала, кто на голову, а кто на все две или и того больше. Все они были упитаны, а некоторые очень толсты. В отличие от Брылева, который был строен и высок. Он и одет был лишь в черные китель и брюки. Поэтому и выделялся как белая… вернее черная ворона на фоне разноцветных попугаев.
— Ай, — невольно вырвалось у Брылева. Один из пришедших толстосумов наступил на ногу адмиралу. И как ни в чем не бывало, важно прошествовал дальше. Может это получилось у него не специально? Вряд ли! Он лишь слегка повернул свою голову и краем глаза горделиво посмотрел на военного. И его толстое брюхо как будто переливалось влево вправо от каждого шага. Адмирал мысленно обложил этого наглеца нелестными словами, совершенно нецензурными ругательствами, обращенными и к нему и к родственникам чуть ли не до третьего колена. И достал носовой платок — единственную вещь, которой можно было вытереть запачканный ботинок. Но даже после чистки, хоть и едва, но виднелся проклятый след. Двухчасовое надраивание обуви до блеска коту под хвост! Брылев шумно выдохнул, в этом выдохе отчетливо была слышна горечь. Ведь как гласила шутливая армейская поговорка: «умом ты можешь не блеснуть, но сапогом блеснуть обязан.» Да и у командора был особый пунктик, касающийся чистоты его обуви, слишком усердно следил он за этим. Он уже хотел бежать в свою комнату, приводить себя в порядок, но вдруг глашатай, до этого выглядящий спящим, очнулся. Его красивый громкий звучный голос сообщил о приближении принца.
Брылев встал, расставив ноги на ширине плеч, волевой подбородок кверху, руки сцеплены за спиной. Одними лишь глазами он обвел зал, сколько же враждебных заплывших жиром лиц увидел он.
— Смотри, не испорти, солдафон, — послышалось Брылеву.
Понять, кто сказал это, не представлялось возможным. Все смотрели на военного, нисколько не скрывая презрения. Да уж, не уважают его здесь. От этих недобрых слов его правая ладонь, невольно потянулась к кобуре. Вернее к тому месту на поясе где она всегда висела. Всегда, но не сегодня и не сейчас. Ах, как же ему не хватает родного боевого бластера. С оружием командору было бы спокойней среди этих так называемых аристократов и интеллигентов, только и ждущих его провала. Можно было бы пострелять по их ногам – пускай потанцуют… да или хотя бы положить руку на холодную сталь рукоятки.
Брылев утихомирил гнев. И как раз вовремя. Вошел принц.
Принц Миан был выше командора головы на три. Ярко красные глаза принца смотрели на человека. Бычья голова, огромное тело, на широкой груди красноватая шерсть. Изо рта торчат снизу вверх два клыка. За принцем следовали шестеро телохранителей.
Как все же быстро сменилось презрение к адмиралу на страх перед ужасными моркалами! На лицах у людей явственно читался ужас. У всех, кроме отважного адмирала. Он один смог поприветствовал принца, пригласил к столу.
Делегации людей и моркалов уселись за стол напротив друг друга. Этикет у моркалов напрочь отсутствовал. Как будто дикие животные разделили трапезу с людьми. Зрелище было неприятное, поэтому никто из людей даже не притронулся к пище. Один лишь адмирал спокойно ел.
Немного утолив голод, принц сказал зычным басом:
— А где выпивка? Или нежные людишки пьют лишь воду?
Моркалы дико захохотали. Это было так громко, что казалось, вот-вот разобьются стекла и хрустальная посуда. Да и можно было назвать этот рев смехом?
Брылев, видя, что голос гостей вызвал у людей ступор, дал знак принести вино. От выпивки отказались все люди. Но адмирал поддержал компанию. Он залпом осушил бокал, следуя примеру принца и его свиты.
— Что это? Подкрашенная вода? – недовольно рявкнул принц. И уже обращаясь к Брылеву, — не желаешь ли выпить настоящего напитка? Другим не предлагаю, похоже, у твоих соплеменников нет ни аппетита, ни жажды. Надеюсь, они хоть когда то едят, — и принц хмыкнул. Похоже, он догадывался о причине людского замешательства. И получал от этого удовольствие.
Адмирал не заметил, откуда на столе появилась бутылка. Темная жидкость в этом сосуде немного напугала Брылева. Слишком уж неаппетитного вида она была. Абсолютно черная, уж не ядовита она для человека?
Неуверенно Брылев произнес:
— Пожалуй, не откажусь.
— Эй, не так должны говорить мужчины! Хочешь, так и скажи, — сказал Миан.
— Хочу, — на этот раз уверенно сказал командор, хотя внутри у него все бунтовало.
— Вот это я понимаю! – воскликнул один из телохранителей, разливая спиртное. Сначала принцу, потом человеку, затем остальным.
Брылев немного опасался, что может отравиться. Но все же сделал пару глотков. Он начинал понимать этих здоровых существ. Они уважали лишь силу, храбрость, смелость. Поэтому нужно было пить, чтоб не расстроить гостей.
Спиртное было очень крепким. Командор сделал еще глоток. И почувствовал, что уже не слабо захмелел. Не исключено, что в пойле и наркотики подмешаны.
Брылев посмотрел на моркалов. Их бокалы были пусты. Принц же пялился на него, как будто ухмыляясь. Хотя кто разберет эмоции на этом грубом, словно вырубленном топором, лице?
Подавив тошноту, Брылев осушил свой бокал. И ему показалось, что принц остался этим доволен.
— Пойдем к нам, человек.
Тут же один из телохранителей поставил стул по правую руку от принца. Адмирал сделал несколько нетвердых шагов весь зал шел ходуном, чуть погодя эта карусель прошла. Но в голове все же осталась какая то легкость, как и во всем теле. Следующие шаги к принцу были твердыми как у трезвенника.
Последнее что помнил командор в этот вечер, как сел рядом с принцем и выпил еще пару бокалов…
Лучи света, проникающие сквозь окна, грубо разбудили Брылева. Адмирал лежал в своей постели в изорванной парадной форме звездного флота. Ботинки уже не блестели как вчера. Голова человека сильно болела. Каждый мускул тела нестерпимо ныл.
Нынешнее самочувствие напомнило командору пограничную планету Кандир. Блокпосты людей были обстреляны с орбиты мощными лазерами фаэров. Сейчас адмирал чувствовал себя таким же разбитым, как и тогда под завалами.
Превозмогая боль во всем теле, он все же встал. Подошел к зеркалу, разглядел отражение. Небольшой синяк под правым глазом, все лицо покрыто множеством царапин и ссадин.
Жуткое похмелье, ломота во всем теле хоть и были нестерпимы. Но все же они были не главной проблемой командора. Он не выполнил задание, испортил все. Отныне не заключить союз с моркалами. Человечеству придется туго. И во всем виноват он. Командор хотел лишь одного – извиниться перед принцем, хоть как то уладить этот конфликт.
Брылев кое-как привел себя в порядок. Умылся, обработал антисептиками ссадины и синяки, начистил ботинки, надел новый китель с брюками. Минуту спустя он, уже опять твердо чеканя шаг, шел по коридору. Уже нельзя было подумать, что накануне этот человек напился до беспамятства. А ссадины и синяки на лице, у какого военного их нет?
Коридор же выглядел, будто совсем недавно в нем велись бои. В таком же виде был и банкетный зал. Пол в грязи, кругом разбитая посуда. Мебель практически вся поломана, и обломки валяются, где попало. Обшарпанные стены с разного размера дырами тут и там. Да уж, этот дворец потерял свою красоту и величие. Сегодня он походит на солдатскую казарму, причем заброшенную.
А вот и принц со своей свитой. Гневные лица в упор смотрели на Брылева. У двоих телохранителей виднелись пару немалых синяков. У третьего перебинтована рука чуть повыше локтя. Да и сам принц выглядел не очень. На помятом лице выступал небольшой порез как от боевого ножа.
От такого вида моркальской делегации Брылеву стало совсем плохо. После такого все подвиги и заслуги командора, конечно же, забудутся.
Моркалы остановились в шагах пяти от человека. Принц же подошел ближе.
— Прошу извинить за вчерашнее, принц Миан, — опустив глаза, выдавил из себя командор.
— Сколько раз повторять! Настоящие воины так не говорят, — и на лице у принца появилось некое подобие улыбки. Похоже, Брылев научился различать эмоции на этой похожей на бычью морде.
— Славно погуляли, человек, — продолжал принц, — нужно будет повторить. Но только уже у нас на Моркале. А то ваши чиновники испугались да попрятались вчера. Наслышан о твоей славе командор, поэтому и хотел встретиться с тобой лично. Поэтому и выучил твой язык, чтоб пообщаться лицом к лицу. Ты не разочаровал меня. Союз между нашими расами будет крепким – у нас много общего.
И принц направился к выходу, слегка кивнув человеку своей большой головой в знак уважения.
Похожие статьи:
Рассказы → НФ-ЮФ Роторы - работа №3
Рассказы → НФ-ЮФ Страшилки про Алексеевых - работа №2
Рассказы → НФ-ЮФ Незнание не аргумент - работа №1
Рассказы → НФ-ЮФ Тест - работа №4
Рассказы → НФ-ЮФ Техник, Скептик, Артик - работа №5
