В детстве я был хулиганом. Не из тех, кто дёргает девчонок за косички или рисует на партах. Нет. Самым настоящим хулиганом. Который однажды чуть не замучил до смерти котёнка просто ради забавы. Честно, я этим не горжусь. Если бы попал в прошлое лет эдак на двадцать назад и поговорил с самим собой, то... Но не время для ностальгических полётов в детство. Потому что сейчас этот кот - уже повзрослевший - сидел прямо передо мной.
Знаю. Такое в принципе невозможно. Когда я был ребёнком, мы с семьёй жили в другом городе. Даже если "мой" котёнок до сих пор жив, он вряд ли смог бы сюда добраться. И, скорее всего, я наткнулся на его точную копию. Но до чего она похожа...
Конечно, в мире полно котов с одинаковой окраской (хотя в этом я не разбирался). Но у "моего" была слишком незаурядная внешность. И слишком запоминающаяся. Чёрная шерсть. Белая полоса через всю спину. Гетерохромные глаза: один зелёный, другой синий.
Кот был не просто чёрный. Когда я увидел его, мне показалось, что из реальности вырвали кусок пространства. Только глаза и белая полоска на спине подсказывали: это живое существо, а не портал в бездну.
Словами это всё равно не описать.
Кот будто смотрел сквозь меня. Не потому что я был ему неинтересен. Просто он видел дальше и глубже. Он заглядывал в прошлое. Он знал, что я сделал.
...Из гипнотического ступора меня вывело отсутствие кислорода в лёгких. Почти минуту я стоял, задержав дыхание. И от резкого вдоха у меня начался приступ кашля.
Да. Взрослый мужик до чёртиков испугался безобидного существа. Я ощущал себя полным идиотом. Это был обычный кот. Просто похожий на моего "старого знакомого". И никакой мистики. Никакого пробивающего насквозь взгляда.
- Блин. Это совсем глупо. Не бывает таких совпадений, - хрипло сказал я, чтобы окончательно развеять наваждение.
Кот сидел на заборе и уделял окружающему миру ровно столько внимания, сколько нужно было для "обнаружения предполагаемой опасности". Вряд ли это был озлобленный призрак, который вернулся отомстить.
Я мысленно посмеялся над собой и пошёл дальше. Не смотрел в сторону забора. Всё-таки утро буднего дня. Надо идти на работу.
Объяснение "опоздал из-за кота". Звучит забавно. И неправдоподобно.
Когда я возвращался домой, "призрака" уже не было. Наверное, отправился по своим загадочным делам, о которых людям знать не положено. И хорошо. Пусть это и глупо, но под гипнотизирующим взглядом кота мне стало бы не по себе. А так - можно забыть и списать на разыгравшееся воображение.
Дома мне окончательно полегчало. Жил я один, поэтому мог переходить из "рабочего" состояния в "домашнее" сразу на пороге, не выслушивая лекции по поводу разбросанных вещей или грязных ботинок. И я никогда не заморачивался с застольными церемониями: брал из холодильника что-то съедобное и употреблял в любом доступном месте.
Обычно я ужинал, сидя за компьютером. Но сегодня решил устроить пир, развалившись на диване. По кабельному шёл марафон "Улицы Вязов". Насмехаясь над ужастиком и постепенно обрастая крошками, я наслаждался жизнью. И совсем забыл о чёрном коте. А зря...
Вначале мне показалось, что странные звуки доносятся из телевизора. И я честно пытался себя в этом убедить. Но не получилось.
Надо было признать: я отчётливо слышал, как кто-то поскрёбся в дверь. И мне вдруг резко захотелось оказаться в другом месте.
Подумал, что не стоит разводить панику. Этому должно быть объяснение. Может, я не заметил, как кот проскользнул в квартиру? Не обязательно тот чёрный. Просто любой кот. И теперь скребётся бедное животное, пытаясь выбраться на волю.
Я вышел из комнаты, чтобы проверить эту гипотезу. В коридоре было темно. Но ничего жуткого. Обычный уютный бардак.
- Кис-кис-кис, - позвал я неведомого кота.
И снова ощутил себя полным идиотом. Ответом мне был крик из "Улицы Вязов". Во время моего отсутствия Фредди Крюгер нашёл очень эмоциональную девочку с пронзительным голосом.
В коридоре никого не было. Я успокоился и решил вернуться к отдыху на диване. Дрожать от страха можно и в комфорте. Но что-то дёрнуло меня посмотреть на дверь. И тот ужас, который я испытал утром, вновь взял контроль над моим разумом.
На косяке, на обоях и на самой двери красовались следы от когтей. Очень острых и прочных когтей. Это было заметно даже в темноте.
Я зажмурился, сосчитал до пяти и вновь открыл глаза. Царапины никуда не исчезли. Конечно, они могли появиться, от чего угодно и когда угодно. А я их просто не замечал. И... Логические доводы уже не помогали. Страх крепко вцепился в моё сознание и не сдавал позиции. Кто-то с внушительными когтями явно хотел попасть в комнату. И этот "кто-то" сейчас находился у меня дома.
Я попытался, не двигаясь с места, найти хоть какое-то подобие оружия в этом бардаке. Благо все полки и шкаф были на расстоянии вытянутой руки. В своё время мне не хватило денег на покупку квартиры с широким коридором.
Свет от телевизора только мешал. Не давал глазам привыкнуть к темноте. Но при этом в коридоре ничего не было видно. Я хотел дотянуться до чего-нибудь, чем можно сильно ударить. И нащупал царь-ложку-для-обуви. Это была "палка", похожая на раздавленную кочергу. Когда-то мне её подарили друзья в качестве шутки.
Я схватил "ложку" на манер биты, быстро перебежал к выключателю в коридоре и осветил предполагаемое поле боя.
Кот - опасный хищник. Он мог незаметно подкрасться, высоко подпрыгнуть и выцарапать глаза. Это вам не домашние пушистики, которые и клубок-то не победят. Настоящие коты умели за себя постоять. Но на взрослого мужика с царь-ложкой лучше не нападать.
У моего "призрака" был шанс, пока я ничего не видел. Сейчас же любой прыжок в мою сторону закончился бы для кота плачевно.
Я стоял, прислонившись спиной к стене, с ложкой на взводе. Но ничего не происходило. Никаких звуков кроме "Улицы Взяов" по телевизору. Но на его фоне было ещё что-то. Что-то... Неуловимое. Я прислушался. Какой-то монотонный успокаивающий звук. Он был похож то ли на бульканье воды в трубах, то ли на приглушённое сердцебиение, то ли на... Мурлыканье? Отовсюду. Со всех сторон!
- Чёрт!
Я прыгнул к входной двери, быстро открыл её и выбежал из квартиры. Уже и не помню, как спускался по лестнице. Кажется, поставил мировой рекорд по скорости. На было улице холодно, но это меня не волновало.
Мурлыканье. Я его слышал постоянно с тех пор, как вошёл в квартиру. Но мой мозг просто не воспринимал это.
Во дворе было относительно пусто. Обычные люди уже разошлись по домам, а пьяные полуночники ещё не приняли эстафету.
Надеюсь, "призрак" не решит гонять меня по улице.
Я присел на скамейку, чтобы отдышаться, и задумался. Возвращаться в квартиру? Плохая идея. Идти в полицию и рассказывать, что меня преследует кот? Ну, по крайней мере, в психушке есть охрана. Заявиться к друзьям или родственникам с просьбой пожить у них? Что ж. Это не так плохо, как два предыдущих варианта.
Надо было попросить кота подождать, пока я надену куртку. Хотя... Не такая уж и поздняя осень. Некоторые девушки до сих пор ходили в туфлях и юбках. Почему бы и мне не позакаляться. Можно ещё и попрыгать, чтоб не окоченеть.
От раздумий о здоровом образе жизни меня отвлёк надрывный крик. Явно кошачьего происхождения. Я прижал к себе царь-ложку - хоть что-то полезное успел захватить из дома - и пошёл на звук.
В голове каждого здравомыслящего человека должен быть лимит: одно паническое бегство в день. Если второй раз так испугаюсь - мне будет стыдно всю оставшуюся жизнь.
Звуки доносились с площадки рядом с тем злополучным забором. Дрожа от холода (не от страха!), я подошёл к этому импровизированному полю битвы. Но вместо кота там стоял малец лет тринадцати и что-то усиленно пинал. Это "что-то" было чёрным, пыталось отбиваться одной лапой и хрипло мяукало. Явно из последних сил.
Придав себе и царь-ложке максимально боевой вид, я крикнул парню:
- Эй! Мелкий! Тебе мама не говорила, что нельзя гулять одному ночью? Тут же маньяки могут водиться!
Малец начал нервно оглядываться, заметил меня... И заверещал пронзительнее, чем девушка, которую нашёл Фредди Крюгер. И побежал быстрее, чем я, когда позорно драпал из собственной квартиры.
Прощай, мой мировой рекорд. И мировой рекорд той девушки из фильма.
Не опуская оружие, я подошёл к своему "призраку". Сейчас он был не таким уж и страшным. Просто беспомощное существо. Вряд ли оно кому-то смогло бы навредить.
Оказалось, это был не кот, а кошка. И она своим телом защищала детёныша. Поэтому не убегала и не защищалась. Отбросив царь-ложку, я осторожно поднял обоих пострадавших и понёс к себе домой. Если эта нечисть всё ещё там, то пусть идёт в...
Не знаю, появлялся ли мой "призрак" на самом деле, или это я себя накрутил. Но благодаря ему я спас две жизни. Может, он именно этого и хотел. А, может, мои новые соседи его прогнали.
Та кошка быстро поправилась. Терапия из отдыха, хорошей еды и дорогого ветеринара (даже СЛИШКОМ дорогого; имейте совесть, товарищи, вы тоже доктора) дала положительный результат.
А котёнок, кстати, оказался совсем не похожим на мать. Ну, вот просто совсем.
Нет, серьёзно. В нём таинственности, как во мне грации. И глаза одинакового цвета. Но, главное, он - ярко-рыжий. Просто живой огонь. Очень прожорливый живой огонь.
Из-за этого котёнка в моём доме поселился перманентный разгром (хотелось бы напомнить: раньше у меня был уютный "бардак", а теперь - невообразимый "разгром"). Я даже имя этой бестии дал соответствующее - "сволочь".
Шучу.
Кошку назвал Мистик. Котёнка - Огонёк.
Теперь не знаю, как сократить. Каждый раз приходится орать "Огонь, не жри мусор!", "Огонь, оставь носок в покое!", "Огонь, ты как туда залез?!", "Огонь, мать твою!".
Вот такой вот слащавый конец истории.
Надеюсь, мы теперь в дружеских отношениях, а, призрак?
PS. Не волнуйтесь, царь-ложку я потом подобрал. Незачем мусорить. И она хорошо себя в бою проявила. Почему никто не додумался открыть курс самообороны обувными ложками? Ведь их можно использовать, как угодно. Но только не по прямому назначению.
Похожие статьи:
Рассказы → Демоны ночи
Рассказы → Княжна Маркулова
Рассказы → День Бабочкина
Рассказы → Мокрый пепел, серый прах [18+]
Рассказы → Властитель Ночи [18+]
