Стейси знала, как Сьюзан умеет беспокоиться, поэтому, приехав в офис, отключила звук в телефоне, чтобы спокойно просмотреть бумаги, выданные бухгалтером лорда Бэконсфилда. Бухгалтер – маленький человечек с полагающейся по должности лысиной, очками в роговой оправе и аккуратным костюмом – предлагал свою помощь, но частный детектив отказалась. Мисс Браун с детства не любила математику и ничего не понимала в дебетах-кредитах, но предпочитала мучиться в одиночку, никого не посвящая в то, что хочет найти. Честно говоря, она и сама толком не знала этого, просто чувствовала: убийство бедняги Джоуи, жуткая куртка и неуклюжая попытка свалить вину на мастера Джонни как-то связаны с той помощью, которую милорд Кристофер оказывал байкерам.
Иногда самое простое объяснение оказывается верным – и это был тот самый случай. И «орлы», и «ослы» были, деликатно выражаясь, небогаты. Само существование клуба и мастерской (не забудем об оплате больничных счетов и стипендиях подрастающему поколению) зависело от благотворительных выплат. Но лорд Бэконсфилд, друг Дэна Кэрригана и Рональда Марша, патриот клуба и истинный бешеный орел, не стал бы помогать «ослам»-скандалистам.
Да и в целом эта история с ссорой из-за председательского ака водительского сиденья выглядела глупо. И проблем (как верно заметил Льюис) от него больше, чем выгод, да и Дэн с Ронни – не такие люди, чтобы из-за ерунды ссориться. И члены клуба наверняка это знали. Все – старые друзья, знакомы с детства, живут по соседству.
Так, стоп! А что если ссора была спровоцирована? Клуб разваливается, потом воссоединяется, дети-сироты находят своих родителей, у влюбленных второй медовый месяц, добрый милорд-благотворитель на радостях отстегивает парочку чеков…
Стейси подскочила на стуле. Как же она раньше не додумалась! Ведь всё так просто. Кто сказал, что в Кэтфорде нет места макбетовским страстям?! Черт! Где же это было? Она ведь только что видела список!
Частный детектив зашелестела бумажками, уронила счет на покупку защиты, наклонилась поднять, а когда выпрямилась, увидела Нэнси Дрейк.
- Что еще стряслось? – рявкнула частный детектив.
Губы мисс Дрэйк задрожали, из глаз покатились слезы.
– Простите, Нэнси, я немножко не в себе… Только что поняла, какой идиоткой я была всё это время! Садитесь. Так что случилось?
- Льюис пропал.
- Да, мне лорд Бэконсфилд сказал. Но Льюис взрослый парень, мог уйти куда угодно. По-моему, он последнее время не в самом общительном настроении.
- Вы не понимаете! Я искала его – в клубе, дома, звонила. Он всегда, всегда брал телефон, если я звоню. А сейчас не взял. Я пошла в паб, спросить, вдруг его кто видел. Но Патрика не было, он поехал за продуктами. А остальные тоже его не видели. И Дэн, и Сьюзан. Я спросила Ронни. Он сказал, что Льюис отпросился на сегодня, сказал, у него дела. Какие такие дела?! У него только одно дело было – помочь «орлам» всё в порядок привести после полиции. Он не мог просто так всё бросить, он же ответственный, понимает, что Ронни не справится без него. А Ронни начал меня утешать, потом подскочил, как резаный, да как закричит: «Ах ты ж, тварь скотинская! Теперь-то я понял, что ты натворил, паскуда!», и еще много других слов, - выскочил на улицу, сел на мотоцикл и уехал.
- Кто паскуда? – не поспевала за рассказом Стейси. – Льюис?
- Никогда я не слыхала раньше, чтобы Ронни так ругался. А уж на мальчика моего тем более. Он жалел его, переживал, что Льюис себя ненужным чувствует, калекой. Вот и загружал работой, чтобы парень занят был.
- Погодите, Нэнси, погодите… Вы уверены, что слова Рональда были адресованы вашему сыну?
- Да кто ж его разберет!.. Весь мир с ума посходил, с эдакими-то делами.
Нэнси разрыдалась.
Стейси подвинула мисс Дрэйк коробку с салфетками, налила воды и позвонила Сьюзан. Не дав обеспокоенной байкерше выговорить ни слова (что, по правде сказать, было не так уж легко), частный детектив велела ей приехать в офис – позаботиться о Нэнси.
- Да, Сью, а Дэн где?
- Дома, Барни к тестам по математике готовит.
- Опять эта математика!.. Нет, нет, это я о своем. Значит, так: пусть сидит и готовит. Из дома ни ногой! Так же, как и вы с Нэнси из офиса.
- Но почему? – заволновалась Сьюзан.
- Всё потом. Приезжайте сюда, я скажу охране, чтобы вас впустили.
И Стейси отключилась.
Дав указания секьюрити, во-первых, впустить миссис Кэрриган и ни в коем случае не выпускать ни ее, ни мисс Дрэйк, потому что дамы слишком взволнованы и могут попасть в неприятности, и, во-вторых, позвонить старшему инспектору Стенли Крузу - пусть приезжает с «группой поддержки» (можно без пипидастров, но с оружием) «вот по этому адресу», - частный детектив выбежала на улицу.
Выходя из такси возле «Приюта охотников», Стейси повторяла, как мантру: «Спокойствие, мисс Браун! Главное в нашем деле – спокойствие! Ты же профессионал, а не Сьюзан Керриган».
Нервно хихикнув, частный детектив обошла ресторан по широкой дуге и двинулась к трибуне.
Стейси было страшно. Частному детективу уже доводилось сталкиваться с безумными убийцами, и она не была трусихой, но знала: человек, которого она ищет, куда опаснее любого сумасшедшего. Именно потому, что нормален. Последнее, конечно, более чем сомнительно: нормальному человеку такая сложная и жестокая интрига попросту не придет в голову, - но ни один суд не признает этого убийцу невменяемым.
Стейси шла очень осторожно, ступала по дорожке как можно тише. В просвет между деревьями уже видна трибуна: лучи стоящих на полу фонарей освещали сидящего на стуле человека. Рядом маячила смутная тень.
Частный детектив прибавила шагу, споткнулась о мешок с песком, шлепнулась на четвереньки и с трудом удержалась от крика. На земле лежал еще один человек. Мисс Браун включила фонарик мобильника и, прикрыв его ладонью, осмотрела тело. Руки и ноги лежащего были связаны, на голове запеклась кровь, но пульс прощупывался. Пока Стейси раздумывала, что делать – развязать беднягу и вызвать скорую или сначала разобраться с убийцей, - мужчина открыл глаза и задергался.
- Лежи спокойно, - прошептала частный детектив, отклеивая полоску скотча с лица бедняги.
- Развяжи… меня… - прохрипел он. – Помочь тебе… хочу помочь.
- Помощь уже в пути. А ты отдохни пока, герой-одиночка! И, бога ради, помалкивай.
Стейси тихонько поднялась на трибуну по боковой лесенке и, держась в тени, стала медленно подбираться к парочке, поглощенной беседой. Доски, хвала строителям милорда Бэкона, не скрипели. Привязанный к стулу мужчина увидел мисс Браун и резко дернулся.
Убийца рассмеялся.
- Зря стараешься, Ронни. Этот стульчик слишком тяжелый, даже тебе его не сдвинуть. Да, так на чем мы остановились… Итак, утром полиция найдет твое тело со срезанными татуировками и нож с отпечатками пальцев, и, разумеется, решит, что убийцей был…
- …Льюис Дрейк.
Убийца резко развернулся.
- Мисс Браун, какая встреча! Я с самого начала понял, что вы не только красивая, но и очень умная женщина, и рано или поздно докопаетесь до сути. Жаль, что это случилось так быстро. Я не хотел бы причинять вам зло.
- Уверены, что у вас получится?
- Раньше получалось.
- Да-да, конечно. Застать жертву врасплох, напасть на человека, который считает вас другом и, конечно, не ожидает удара. Убить бедного Джоуи и папашу Джонни было легко. Про Льюиса и говорить нечего: парень еще не вполне оправился после аварии. Даже бить не пришлось – достаточно поставить подножку. Но как вам удалось справиться с Рональдом? Он-то примчался сюда, зная, с кем столкнется.
- Да уж, такой прыти от старика Ронни я не ожидал. Но мой добрый друг слишком громкий. Как и его байк.
- Про байк не скажу, но радует, что Ронни не сдался без боя, - хмыкнула Стейси. – Личико, смотрю, он вам слегка попортил.
Убийца коснулся разбитой скулы, вытер испачканные в крови пальцы о штаны и усмехнулся.
- Это ему не помогло. Странно, что этот простак вообще додумался, куда ехать и кого искать. Или это вы подсказали?
- Нет. Я не очень хорошо знаю мистера Марша, но легко могла предугадать его реакцию, потому и не стала ничего говорить. Боюсь, он так и не понял ваших мотивов. Вы не возражаете, если я просвещу Ронни сейчас?
- Конечно, конечно. Я хотел рассказать сам, но раз уж вы здесь, Ронни будет куда приятнее услышать всё от вас. Порадуйтесь напоследок. Время у нас есть.
Первый раз в жизни Стейси жалела, что не взяла оружия. На старшего инспектора Круза надежды мало: он мог вообще проигнорировать звонок охранника. С какой стати нестись куда-то на ночь глядя по просьбе мисс звезды частного сыска. А убийца был настроен решительно (в руке – разделочный нож, наверняка и пистолет имеется), но не забывал об осторожности: держался на расстоянии – ни ногой, ни рукой не достанешь.
И на трибуне, как назло, нет ничего, что можно использовать как оружие. Только тяжеленный парковый стул, но его даже Рональд не мог сдвинуть с места.
Мисс Браун почувствовала себя маленькой девочкой в замке людоеда-великана, но не испугалась, а разозлилась.
- И расскажу. Всё просто до банальности. «Бешеные орлы» многим обязаны лорду Бэконсфилду. Без его помощи клуб наверняка прекратил бы свое существование. И кто же занимается распределением средств? Да вот же он – председатель клуба, мистер Рональд Марш. Увы, у мистера Марша немало недостатков. Он, как вы верно заметили, громкий, временами груб и простоват. А еще он, к сожалению, честен. И – к еще большему сожалению – пользуется уважением байкеров и рабочих-филиппинцев. Попытка подорвать авторитет Рональда ни к чему не привела. Да, «ослы» пошумели на собрании, ушли, хлопнув дверью. Но потом остыли и начали потихоньку возвращаться. Всё могло закончиться хорошо, а это вас не устраивало. Признаю, вы умны, очень умны. Поняв, что одними интригами не добьетесь желаемого, вы перешли к более решительным действиям. Думаю, сначала вы хотели подставить мистера Марша, выставить его виновником убийств. Но тут очень кстати подвернулся Льюис Дрейк. Парень хорошо приложился головушкой, может, и свихнулся после аварии. Какой идеальный подозреваемый – нервный, замкнутый, при этом вечно лезет на рожон и играет в супергероя. Неудивительно, что мальчик сорвался. Начал с филиппинца… Кстати, вы случайно не помните, кто посоветовал бедняге Джоуи назвать Льюиса «колченогим»?.. Ну а для убийства отца и Рональда мотивов можно найти сколько угодно: не дают парню выступить в шоу, якобы оберегают, на самом деле зажимают и обижают. Не сомневаюсь, старший инспектор Круз вспомнил бы, что Льюис – незаконный сын, и пришил парню еще мотивчик. После этого оставалось только с почестями похоронить мистера Марша и выбрать нового председателя. Вас. Человека, который лучше дурачка Ронни знает, как распорядиться денежками его сиятельства. Например, восстановить и расширить семейный бизнес. Не так ли, мистер Мартинсон?
- Это мой долг, - очень спокойно сказал Патрик и вытащил пистолет.
- Странное у вас понимание…
Стейси не успела закончить, потому что Рональд Марш, напрягшись так, что на руках и висках выступили вены, поднялся вместе со стулом, бросился вперед и с размаху ударил бармена головой в живот. Патрик удержался на ногах, но выронил пистолет, отлетевший в сторону.
- Ах ты, гадюка! – крикнул Мартинсон и занес нож над беспомощным байкером, который неуклюже копошился на полу и был похож на рогатую японскую черепаху.
Наверное, со стороны это выглядело забавно, но сейчас Стейси было не до смеха. Она прыгнула, пытаясь перехватить руку убийцы. Внезапно что-то большое и круглое вылетело из темноты и сшибло и частного детектива, и Мартинсона.
Стейси не успела сгруппироваться и сильно приложилась головой об пол. Перед глазами заплясали рыжие звездочки и точки. Проморгавшись, частный детектив увидела гордо восседающего на поверженном бармене милорда Кристофера Метью Филиппа Дальше-Не-Помню-Как Бэконсфилда.
Марк Стоун, пыхтя, пытался вернуть в нормальное положение черепаху по кличке Рональд Марш. Стейси хотела помочь, но тут поляна осветилась фонарями, из кустов, как горошины из стручков, посыпались полицейские, завыли сирены.
К трибуне со всех ног бежал старший инспектор Круз, вопя на ходу:
- Какого дьявола здесь творится! Опять вы, мисс, черт бы вас побрал!
- Скорая с вами? – перебил бывшего коллегу Стоун. – Нужен врач. Вот ему, - Марк мотнул головой на Рональда, - …и еще парню, вот там…
- И тыыы здесь?! – задохнулся Стенли Круз.
- И ты, Брут, - не удержалась Стейси.
- Арестую! Всех арестую!
- Да на здоровье. Мне тоже врача, пожалуйста. Голова болит.
Мисс звезда частного сыска снова улеглась на пол.
Эпилог
Под дружный рёв наконец-то воссоединившихся «орлов» и «ослов» «горящий байкер» Рональд Марш сделал круг почета и уехал с поляны. Хаби и Тобаю убрали брезентовую дорожку и расставили на земле «стаканчики».
- Я думала, это был последний номер, - удивилась Стейси.
- Сюрприз! – рассмеялась Сьюзан.
Два байкера появились с противоположных концов поляны и двинулись навстречу друг другу. Мотоциклисты ехали не очень быстро, по-школьному старательно, словно сдавали экзамены по вождению, иногда задевали крылом или ногой то один, то другой «стаканчик». Те качались, но не падали.
Когда Льюис Дрейк и милорд Кристофер остановились, зрители громко зааплодировали. Пожалуй, сейчас зрители хлопали громче, чем председателю клуба.
- Какие молодцы! – восхитилась Стейси. – Особенно его сиятельство.
- Вы бы знали, сколько Дэн его гонял перед шоу. А уж как ругался! При дамах не рискну повторить, - хмыкнул Марк Стоун.
- Да, - гордо заявила Сьюзан. – Ругаться Дэнни умеет. Как и учить… Стейси, с кем ты поедешь кататься?
- Я не знаю, - вздохнула частный детектив. – И лорд Кристофер, и Рональд, и Льюис приглашали. А мне не хочется никого обижать. Поэтому я подумала… Сью, уступи мне место на байке Дэна, а?
- Уступлю. Но только сегодня. Сама знаешь, я…
- …женщина беспокойная, - хором закончили Марк и Стейси.
Похожие статьи:
Рассказы → Проблема вселенского масштаба
Рассказы → Доктор Пауз
Рассказы → Чёрный товар
Рассказы → Властитель Ночи [18+]
Рассказы → Вспышки на Солнце [18+]
