- Вечер добрый.
Смотрю на него. Проситель как проситель, ничего особенного, сколько таких было, и есть, и будет. Хочу возразить, что сейчас еще день – спохватываюсь, что у него на пороге и правда, вечер.
Думаю, что ответить, Добрый вечер или Добрый день, наконец, киваю:
- Добрый.
- Э… мне бы денег…
Вздрагиваю. Это новенькое что-то. Обычно начинают осторожно, не интересуют ли вас бивни кистеперого мамонта, крылья конопатого носорога, сокровища индейцев Западной Сибири… А тут вот так, сразу:
- Мне бы денег.
- Гхм… и позвольте поинтересоваться, на что же?
Он не отвечает, он протягивает мне пожелтевшую от времени книгу. Презрительно фыркаю:
- Большое спасибо, человечьи штучки не интересуют.
Он не отступает, он показывает мне закорючки на страницах:
- А это вы… видели?
- Плюс икс, корень из трех… Знаете, я тоже умею читать. Видел, и не раз.
- Да нет… вы изображение икса видели… а сам икс?
Хочу ответить – видел, тут же спохватываюсь:
- Э-э-э… не доводилось.
- Ну вот, видите… интересует?
Меня передергивает. Не верю себе, ослышался, наверное…
- Вы что… прямо сейчас достанете из кармана икс?
- Ну-у… нет. Но понимаете… вот люди в книжках всякое рисовали… вот самих себя рисовали… вот зверей рисовали, потом мы кости этих зверей находим… были, значит, звери… вот дома рисовали… мы потом руины этих домов находим… а вот знаки рисовали… А вы эти знаки живьем видели?
- Вы думаете…
- Они где-то есть.
- И где же?
- А вы сами подумайте, сколько человеческих городов мы осмотрели?
- Ой… ученые новые и новые города открывают…
- Одиннадцать городов. А ведь их на самом деле миллионы…
- Вы думаете?
- Уверен.
- Так вы хотите…
- Он называет сумму. Меня передергивает, не ожидал, не ожидал…
- А половина вас устроит?
- С половиной мы ничего не найдем, штуки-то эти редкие…
- Штуки… вот что… - вытаскиваю потрепанную тетрадь, показываю гостю, - а вот это можете найти?
- Скрипичный ключ?
- Да… будьте так добры… постойте-постойте… я вам клетку дам… как вы думаете, каких размеров клетку надо?
- Да побольше бы… как для хищной птицы…
Думаю, что в замке надо будет сделать закрытый вольер для скрипичного ключа.
Узнать бы еще, что он ест – а то как бы скрипичный ключ не оказался хищником…
