Часть 10. Крон
- Недостойный удостоился чести лицезреть высокочтимого трибуна! С чего бы это, Вирж-Уд? - усмехнулся одноухий уудид у подножия трона старейшин.
- Не ерничай перед старейшиной, Крон-Уд. Горт-Уд перед своей кончиной назначил меня своим преемником.
- Просто Крон. Ты забыл, что я - изгой.
Голосовой аппарат уудидов обладал уникальной способностью: речь сопровождалась вибрациями, которые придавали словам весомость и незыблемость. Будучи трибуном, Вирж-Уд в совершенстве освоил голосовую технику убеждения.
- В свете последних событий расе уудидов потребуется твоя помощь, - по привычке с нотками пафоса начал новоиспеченный старейшина. - Все обвинения против тебя будут сняты...
- Ты забыл, что на меня твое красноречие не действует, - перебил Крон. - Давай по существу.
- Отрицание первенства уудидов сделало тебя изгоем.
- Мне надоело раз за разом ловить на себе ненавидящие взгляды жителей Пекла.
- И что, когда ты лишился уха, на тебя стали смотреть по-другому? - сыронизировал Вирж-Уд.
- Да, и теперь я сам презираю тех, кто меня отвергнул. Всех уудидов, помешанных на своем превосходстве! - гневно провозгласил Крон.
- Но именно уудид спас Пекло от уничтожения, и хотя бы поэтому наша раса должна быть выше других, - продолжал настаивать Вирж-Уд.
- Все переврать и переписать историю, как же это по-уудидски! Когда Отцы-Основатели признали эксперимент с Пеклом провальным, то решили уничтожить эту планету с низшими, по их мнению, существами. Бробор, избранный старейшина из расы эдамитов, тайком изучил язык Отцов: ему посчастливилось подслушать разговор и догадаться об участи жителей планеты. Он решил нанести удар первым и обернуть оружие Отцов против них. Бробор угнал предназначенный для эвакуации космический корабль с сейсмической пушкой на борту и с ее помощью разрушил тектоническую плиту под Убежищем Отцов. Прежде чем сгинуть в потоках лавы и воды, Отцам удалось подбить корабль и повредить управление, но Бробор все же умудрился посадить его на землю уудидов. В благодарность за спасение, уудиды под пытками вынудили Бробора подписать отречение и назначить преемником Азза-Уда. Эти события удалось скрыть, но легенда об Азза-Уде-спасителе все же дошла до нынешних поколений уудидов. Она подпитывает собой миф об избранности их расы.
- То, о чем ты мне сейчас поведал, не должно выйти за пределы этой залы! - Разгневанный Вирж-Уд схватился за уши, чтобы унять мелкую дрожь. - Иначе лишишься и второго уха!
- Не кричи. Лучше скажи, зачем звал.
- Земляне угнали один из кораблей, и я в неведении, чем это может грозить нашей расе.
- Если земляне, то это - серьезно. - Крон задумался. - Без преувеличения. С ними надо дружить, а гонор запихнуть в свою клоаку. Но уудидам ведь это претит!
- Ты ведь дружишь? - осторожно спросил старейшина.
- Теперь понятно! - расхохотался Крон. - Тебе нужен шпион, чтобы разузнать у оставшихся на Маленькой Земле о планах тех, кто покинул Пекло. Ты хочешь, чтобы я предал свои убеждения и друзей?
- Но ты ведь тоже уудид! Неужели тебе будет радостно, когда нашу расу сотрут с лица Пекла!
- Мои убеждения стоят дорого! - загадочно проговорил Крон. - Да и кто вернет мне сожженное в дурацком ритуале ухо?
- Мы отрежем второе ухо и клонируем его! Они же одинаковые, и оба прирастут на свои места! - взмолился Вирж-Уд. - Ты будешь полностью восстановлен в правах.
- Мало! Я хочу должность протектора. Хотя бы над той же Маленькой Землей.
- Это - жирный кусок! - ухмыльнулся воспрявший духом старейшина. - Но, тем не менее, я согласен на твои условия. И рад, что ты поменял убеждения. Это свойственно настоящим уудидам, Крон.
- Крон-Уд!
После бегства мятежников, Вирж-Уд принял решение не трогать Маленькую Землю, дабы не лишиться десятой части собираемой дани. А перед миссией Крон-Уда он отозвал корабли, поджидающие беглецов.
Чтобы избежать лишних расспросов, уудиду пришлось высадиться на Эдамене. Земля эдамитов граничит с Маленькой Землей, а оттуда можно беспрепятственно добраться по суше до конечной цели. На это ушло около пяти дней. Использовать телепортацию на незнакомой местности опасно, и Крон-Уд решил использовать метку Отцов позже.
Доверчивые потомки землян с распостертыми объятиями встретили изгоя, который уже не раз был их гостем. Уши уудидов, помимо органов слуха, являются гонадами, отвечающими за репродуктивную функцию. Варварский обычай уудидов - отрезание и сожжение ушей изгоев, осуждали все без исключения расы. За дружеским застольем земляне поделились с Крон-Удом известной информацией и своими догадками.
Все могло окончиться благополучно, если бы среди гостей не оказался клеторианец. Для ориентации в пространстве их раса использует электромагнитные волны, что позволило ему разглядеть под одеждой Крон-Уда метку Отцов. Своими подозрениями он поделился с Холпой, своим соседом за столом.
- Крон, откуда у тебя метка Отцов? - Холпа, вплотную подойдя к уудиду, задрал рукав его одежды.
- Не твое дело! - Крон-Уд грубо оттолкнул землянина.
- Предатель! Не зря тебя свои же кастрировали!
Холпа взмахнул выхваченным из-за пояса мачете, но Крон-Уд исчез, оставив на поле боя отрубленное ухо. Два ежужа тут же бросились к нему и сожрали, вырывая друг у друга из зубов сочящиеся кровью куски.
- Рассказывай! - Вирж-Уд еле сдержал смех при виде безухого уудида, который возник рядом с троном.
- Я не слышу! Ничего не слышу! - причитал Крон-Уд, то и дело пытаясь нащупать несуществующее ухо.
Воспользовавшись его состоянием, Вирж-Уд подкрался к изгою и сорвал метку с его руки, но взбудораженный Крон-Уд этого даже не заметил. Хорошенько встряхнув лазутчика, Вирж-Уд жестами приказал ему говорить. То, что он услышал, расстроило его не на шутку: надо немедленно собирать Совет Высших.
- А сведения из надежного источника?
- Конечно! - Старейшина подал знак стражникам, и они вытолкнули на середину залы Крона. - Убедитесь сами!
- Уши! Мои уши! - завопил тот, но после тычка стражника в бок сразу замолк.
- Восстановление работы клонариума меня не пугает. Но оружие Отцов исчезло в недрах Пекла. А если вдруг земляне вернутся не с пустыми руками? Что мы сможем им противопоставить? - Вирж-Уд обвел взглядом собравшихся. - Ничего. Поэтому, я предлагаю нанести превентивный удар и атаковать Землю!
- Как? Чем? - раздались одинокие голоса.
- У нас есть сейсмическая пушка, - улыбнулся Вирж-Уд. - Предъявим землянам ультиматум и клочок за клочком станем уничтожать планету, пока они не выдадут мятежников вместе с угнанным кораблем. Как вам такой план? Ставлю на голосование.
Совет единогласно одобрил замыслы старейшины, и Высшие удалились с чувством исполненного долга.
- Со мной! Что будет со мной? - снова завыл Крон. - Ты же обещал, Вирж-Уд!
- Выпроводите его! - обратился старейшина к стражникам. - Пусть катится на все четыре стороны. Кому он теперь нужен. Без ушей.
Похожие статьи:
Рассказы → Стать Славной. Глава 5 - Быть Славной
Рассказы → Стать Славной. Глава 4 - Буду собой.
Рассказы → Стать Славной. Глава 3 - Знания - Свет
Рассказы → Стать Славной. Глава 2 - Шокирующая новость
Рассказы → Стать Славной. Глава 1 - Роковая Встреча
