Тринадцатого дня месяца Змееносца (конкурс "Лишние дни", работа №35)

Иногда открываешь глаза и с облегчением понимаешь – все это только приснилось. Ну, и слава Богу, а то уж совсем безнадега какая-то.

Но Влад давно не надеялся, что проснется и избавится от своего кошмара. Еще в молодости, лет пять тому назад, попал он в жуткую трясину, и по своему  малодушию так и продолжал в ней увязать. Ведь и не пытался освободиться, оправдываясь тем, что в болоте нельзя делать лишних движений, быстрее засасывает.  

Итак, было это в аккурат перед защитой диплома. Говорят, что в такой ситуации практически каждому студенту ночи не хватает. Вот и Владу не доставало, если уж быть точным, трех суток.Как-то по дороге домой с очередной консультации, он в шутку, должно быть, пробормотал про себя:

- Душу бы продал за лишние дни!

И вот, пожалуйста, нарисовался перед ним тщедушный мужчинка с бегающими маленькими глазками в обдерганном пиджачке, узеньких брючках, сбитых набок ботинках. Влад подумал: «Однако, на врага человеческого и не похож совсем». Человечек усиленно замахал ручонками, будто от роя пчел отбивался:

- Да что Вы, какой же из меня дьявол! Это я так просто мимо проходил и услышал крик Вашей души. Значит, времени не хватает? А я как раз из такой конторы, мы лишние дни реализуем. Сколько треба?

Влад недоверчиво засмеялся, но под пронзительным неприятным взглядом незнакомца поперхнулся собственным смехом. Потом исключительно ради хохмы спросил:

- А почем?

- Считай, задаром. Да и отдашь, когда сможешь. Проценты такие мизерные, что и говорить не о чем. Ну, что, оформляем?

Что вело тогда Владом, сказать трудно, но уж точно не здравый смысл. Он еще немного для проформы порасспрашивал чудного мужика, а потом поставил на подсунутой ему бумаге свою подпись и получил так необходимые семьдесят два дополнительных часа. Чернила в старомодной авторучке, правда, показались необычными, очень густые и темно-красные, да некогда было рассуждать.

Он вернулся домой и принялся лихорадочно доделывать работу. За эту удивительным образом удлинившуюся ночь все удалось сделать, и даже подремать немного. Утром свеженький и бодренький, с готовым дипломом он явился на защиту. Все прошло удачно. Потом долго отмечали то в ресторане, то у кого-то дома, и все странные события сами собой выветрились из головы. Влад  даже подумал, что привиделось ему все это в горячке аврала.

Года два ему даже и не вспоминалось ничего, как вдруг, в самый неподходящий момент встретился тот мужичонка, уже не такой суетливый, но такой же обтерханный. Влад как раз прощался с влиятельным заказчиком и вышел проводить того из ресторана, где они обсуждали контракт, до его машины.  Тут и натолкнулся на нежелательного знакомого. Заказчик, слава Богу, ничего не заметил и уехал, а вот Влад не сумел отвертеться от разговора.

Мужичок схватил его за полу пиджака и развернул к себе. Влад торопился, ему еще надо было расплатиться по счету. Кредитор потащился за ним, сквозь противную усмешечку протянул:

- Действительно, пора расплатиться.

Влад вспылил:

- Ты же сказал, когда сможешь!

- Если тебе не напомнить, ты и не сможешь. К тому же, проценты растут, а ты не торопишься.

- Какие проценты?

 Мужичонка расхохотался:

- Глупые людишки! Когда же вы начнете читать написанное мелким шрифтом!

Из воздуха материализовалась та самая бумажка. Влад пригляделся. Там было написано, что заемщик обязан вернуть долг по первому требованию вместе с процентами… У Влада волосы зашевелились на голове.

- И сколько я должен?

- Да пустяк, всего-то неделю.

- Где я возьму столько?

- Да прямо с завтрашнего дня и начни.

- Но я тогда проект не успею…

- Раньше надо было думать. Да ты и так не успеешь, придется дальше занимать.

Несчастный уставился на своего мучителя, в глазах у него вспыхнуло пламя сумасшествия:

- А я откажусь платить!

- Не выйдет. Бумага подписана твоей кровью. Ну ты и дурак, думал, такой дефицит  как время, задаром хапнуть. Нет, дружочек, теперь с крючка не сорвешься.

Влад впал в ступор, но тут последовало неожиданное предложение:

- Ты сможешь выкрутиться, если найдешь еще двоих, кому дни нужны. Должок, может, и простится!

- Так ты все-таки дьявол!

Мужичонка захохотал:

- Ты его еще не видел. Нет, я такой же, как и ты. Кстати, будем знакомы, зови меня Жека. В свое время в автоматы играл, думал, еще день, и сорву куш. Ну, вот и сорвал. А сейчас таких же развожу, и, представь себе, даже нравится. Сыт, пьян и нос в табаке. Так что, ищешь дурачков или?

Влад понял, что ни о каком «или» речь идти не может. Только начал разворачиваться, кредитов набрал, вот первый выгодный заказ попался. И все – псу под хвост? Ведь если отдать неделю, то выполнять работу будет некогда. Он затряс головой, отгоняя неприятные мысли.

- Вот и лады. У тебя уже имеются кандидаты ?

Внезапно  на душе полегчало. Прекрасно. Раз ему так плохо, почему другим должно быть хорошо? Он кивнул.

Первым, кого Влад затянул в кабалу, был его одноклассник, Фил. Длинный, барственный, выросший в благополучии и холе, он всегда раздражал Влада тем, что, казалось, у него совершенно не было проблем. А если и появлялись, то быстро разрешались с папенькиной помощью.

Повстречались бывшие приятели на каком-то благотворительном мероприятии. Фил пожаловался на постоянный цейтнот, Влад по секрету поведал ему, что можно совершенно безболезненно разжиться неделькой-другой запасного времени. Фил оказался человеком с размахом, взял сразу две недели. И увяз, по самое не балуйся.

Вторым рекрутом оказался собственный субподрядчик Влада, мелочный и сквалыжный. Он одолжил всего день. Да и то расплатился собственным временем. Большинство же вновь обращенных предпочитало не вылезать из кредитов. Сеть заемщиков расползалась и захватывала все больше жителей городка, но Жека сказал:

- Это теперь не наша забота. С каждого из них нам причитается свой процент. Вот пусть и мечутся в поисках новых придурков.

Влад научился слышать чужие мысли и реагировать на нужные для него. Ведь и Жека так узнал о желании Влада получить лишние дни. Один из заемщиков поразил их ноу-хау. Он так обрадовался возможности жить параллельно самому себе, что прихватил неделю и уехал за границу, сперва поучаствовав в ограблении инкассаторов.

Банда, которую он сколотил, взяла тридцать миллионов. Вернувшись после недельного отдыха на южных морях, он дефилировал перед глазами полиции, и добился-таки своего.

Его арестовали, несмотря на явное алиби, и смогли доказать причастность к ограблению, потому что этот излишне самоуверенный тип совершенно обнаглел вплоть до того, что умудрился оставить отпечатки пальцев на месте преступления. Полиция просто не стала заморачиваться раздвоением физического тела.

После ареста бедолага предложил расплатиться за взятую в долг неделю тюремными днями. Влад отказался от такого подарка и перенес расчет на момент освобождения, тогда время будет котироваться значительно выше.

Да-да, время имело эквивалент в любой валюте. Приятели-мошенники, наварив несколько дней с чужих процентов, иногда продавали их за живые деньги. Влад вошел во вкус. Имея большой запас параллельных дней, он их даже и не считал.Периодически позволял себе отдохнуть на модном курорте, зависал в ресторанах или на престижных тусовках.

В общем, молодой, да ранний, как сыр в масле катался.  И бизнес его развивался как бы даже сам собой, без особых усилий – ведь он всегда и везде успевал. Вроде бы, все прекрасно. Однако на сердце постоянно скребли кошки, и количество их с каждым прожитым, а тем более, украденным днем, увеличивалось в геометрической прогрессии.

Казалось бы, большая часть желающих растянуть время должна бы состоять из мужчин-бизнесменов, однако многие женщины попадали на крючок, и среди них оказывалось большинство ничем не занятых. Бизнесвумен умели рассчитать свою занятость так, чтобы никакие дела между собой не пересекались, и у них не было необходимости в займах, к тому же, кто, как не деловой человек, прекрасно осознает поговорку про дармовой сыр.

А вот гламурным дамам всегда хотелось как можно больше часов проводить в салонах красоты, тренажерных залах и особенно в магазинах. Многие из них в параллельные часы предавались любовным утехам, уверенные в несокрушимости своего алиби -  у них особым шиком считалось забавляться с любовником именно в тот момент, когда они где-либо находились с законным мужем.

Эти предпочитали расплачиваться деньгами, причем по тройному тарифу. Конечно, не сами же горбатились за зелень и деревянные, а те самые мужья, которым они наставляли рога. Продавая подобным светским дамам дни и недели, Влад все больше проникался презрением к женскому полу, а ему ведь уже пора было задуматься о продолжении собственного рода, по крайней мере, маман не забывала напомнить об этом своему ветреному сыночку при каждой встрече.

Влад вздохнул. Хорошо быть самостоятельным, жить в собственной квартире и не отчитываться по каждому пустяку перед родителями. Жаль, что с женой придется хотя бы первое время существовать под одной крышей. Вот если бы можно было заводить детей без участия женщин: заказал по почте или по всемирной сети, и пожалуйста, получи, и чтобы соблюдались все пожелания заказчика, начиная с цвета глаз и заканчивая привычками и предпочтениями.

Он торопился на очередную деловую встречу, и, как назло, застрял в пробке. Правда, времени было с запасом, но Влада всегда нервировало это непродуктивное стояние. Вдруг он заметил в машине справа миловидную женщину. Еще одна любительница горяченького. Небось, торопится к любовнику, пока муж бизнесом занимается. Влад отвернулся, начал уже обдумывать предстоящую встречу, но что-то не давало ему сосредоточиться на деловых вопросах.

Снова посмотрел на заинтересовавшую его женщину - ничего особенного. Пригляделся.  Странная она какая-то, пальцы нервно барабанят по рулевой баранке, а взгляд просто остановившийся, будто видит она там, за горизонтом, нечто ужасное, чуть ли не самого дьявола. Влад вздрогнул. Что же могло с ней случиться? Впрочем, его это нисколько не касается. Взглянул на часы – ого, а время-то поджимает! Как бы ни пришлось снова залезать в загашник за парой часов.

Влад усмехнулся. Он уже несколько лет позиционировал себя  перед лохами настоящим повелителем времени.  На самом деле всего-навсего служил посредником между недалекими мошенниками, желающими обогатиться с помощью лишних дней или часов, и той силой, которая могла растянуть настоящее. Влад  даже не пытался понять, как это вообще может быть. Главное, проценты от сделок капали на его счет.

Конечно, он тоже подворовывал, но, в отличие от Жеки,  даже не тешил себя надеждой, что выйдет сухим из воды. Просто по какой-то причине та самая неведомая сила позволяет ему жульничать. Возможно, она забавляется с ним, словно кошка с мышью, перед тем, как наложить на нее свою когтистую лапу.

Ну, наконец-то. Машины двинулись, мысли Влада переключились на спорные пункты контракта, и он позабыл о загадочной незнакомке.

Прошла неделя, на очередном междусобойчике к Владу подошел один из клиентов, пробавлявшийся займами дней, ведя под руку эффектную даму немного нервозного вида. Молодого человека будто током ударило. Это же та самая женщина, которую он тогда рассматривал в машине. Влад прислушался к собственному сердцу. Так и есть, чем-то она его зацепила.

Он был настолько поражен внезапной встречей, что не сразу понял: ему не просто представляют даму, ему ее рекомендуют. Клиент стушевался и исчез, оставив Влада выпутываться из создавшегося положения. Он склонился к незнакомке и участливо заглянул ей в глаза. Лучше бы он этого не делал. Принято говорить, герой, мол, утонул в ее зрачках. Это был явно не тот случай. В глазах несчастной клокотала лава тревоги и предсмертного ужаса, и Влад отпрянул от нее, ощутив ожег на физическом уровне.

Женщина вроде ничего не заметила, по крайней мере, не придала этому никакого значения. Он же с трудом смог пробормотать:

- Чем могу помочь Вам?

Собеседница, с жаром схватив его за руку, отвечала:

- Да, да, я думаю, можете. Я думаю, только Вы и можете. Иван сказал, Вы все можете.

Иван? А, да, это тот самый… Влад аккуратно высвободил свою руку из ее цепких пальцев, оглянулся. Казалось, все присутствующие только и ждут его ответа. Тогда он осторожно прихватил ее за локоток и повлек в соседнюю комнату, где можно  было спокойно поговорить без свидетелей. Они сели на один из уютных диванчиков, женщина перевела дыхание и всхлипнула.

- Ну, ну, вот только слез и не хватает. Что у Вас случилось? Помните, не решаемых проблем не существует.

Прекратив плакать, она жарко заговорила:

- Да, Иван говорил. Понимаете, мне надо вернуться в прошлое, а Вы ведь торгуете временем.

 Влад опешил. На его жизненном пути пока не встретился ни один человек, которому надо было в прошлое. Нет, говорили об этом многие, мол, хорошо бы… Я бы тогда… Но на полном серьезе никто не собирался исправлять свои  ошибки. Все, наверное, прекрасно понимали, что скорее наделают новых. Влад молча смотрел на странную просительницу. Она снова заговорила, судорожно комкая в руках платочек:

- Я заплачу. Иван говорил, время дорого стоит, но я найду деньги. Мне и надо-то всего на один день на три года назад.

Черт бы побрал этого Ивана!  Влад осторожно  проговорил:

- Да, я некоторым продаю два-три часа, иногда дня, но только в настоящем. В прошлое никто не может попасть.

- Но Вы же только что сказали, что не решаемых проблем нет!

- Сказал. Но это относилось к сегодняшнему дню. А то, что случилось, никому не дано изменить.

Она поникла, но вновь воспрянула:

- Это потому, что никто не пробовал. Вы ведь все можете! Иван говорил..

- Да пропади он пропадом, этот Иван!

Женщина сжалась в комок. Владу показалось, что в ее взгляде угасает жизнь. Что же делать? Он попытался говорить спокойно:

- Ну, хорошо, хорошо. Простите, как Вас зовут?

- Ольга.

- Так вот, Ольга, что у Вас стряслось там, три года назад? Неужели нельзя сейчас ничем помочь?

Она замотала головой:

- Нет, нельзя. Мне придется умереть.

- И Вы уверены, что, попав в прошлое, сможете все исправить?

- А мне и не надо ничего исправлять. Я просто не пойду туда, где все это случилось.

Влад задумался. Может, она и права. Во всяком случае, не ему решать.

- Ольга, я всего лишь продавец. Я попробую поговорить с шефом. Вдруг да выгорит. Но ничего не могу обещать!

Она схватила его руки, прижала к своей груди. Столько благодарности было в ее взгляде, что у Влада защемило сердце.

На следующий день он вызвал Жеку. Тот явился очень быстро и выглядел вполне презентабельно. Влад начал обрисовывать создавшееся положение, Жека взглянул на него с насмешкой:

- Благодетельствовать вздумал?

Влад чуть не взорвался, однако умерил свой пыл и вполне смиренно попытался оправдаться:

- Понимаешь, ей не на кого надеяться, а мне она верит.

- Тоже мне, господь Бог нашелся. Твое-то какое дело, таких знаешь  сколько ходит.

- Таких, да не таких.

- Влюбился, значит. То-то твоя мамочка обрадуется!

- Хватит ерничать! Помоги по дружески.

Жека насмешливо усмехнулся, но мгновенно стер ухмылку:

- Какая дружба, ничего личного, это бизнес. А если ей нечем будет заплатить?

- Да заплачу я! У меня и запас есть, ты знаешь, и деньги.

- Маловато будет, придется фирму отдать.

У Влада потемнело в глазах, но он справился с приступом гнева:

- Ничего, на фирме жизнь не закончится.

- Ну, ну, - пробормотал Жека, прямо шеф, да и только, - а вдруг после этого она тебя и знать не захочет? Или, того лучше, вы вообще никогда не встретитесь?

У Влада знакомо защемило сердце, но он стоял на своем. Жека вздохнул:

- Не пожалей потом, на исправление у тебя уже ничего не будет, ни денег, ни дней.

Влад сглотнул, молча кивнул.

Х           Х         Х

Вот  незадача – на очередной встрече с клиентами уже при подписании договора возникли серьезные разногласия, Владу срочно понадобилось позвонить, а свой мобильный, как назло, остался в авто на той стороне улицы. Он выбежал из юридической конторы, бросился через проезжую часть. Откуда ни возьмись, вылетела красивая дорогая машина, которая показалась знакомой. Влад на мгновение замер, и разогнавшаяся масса буквально снесла его с лица земли.

Ольга азартно давила на газ и даже не заметила, что кого-то сбила. Она опаздывала на примерку свадебного платья, а модный кутюрье ждать не будет. Все у нее было в порядке.

Жека повернулся и скрылся в невидимую дверь, в воздухе таял обрывок фразы: «…я предупреждал, ни денег, ни дней…» 

Похожие статьи:

Рассказы → Междумирье ("Лишние дни", внеконкурс)

Рассказы → Несуществующий день лета (32 августа, конкурс "Лишние дни", работа №1)

Рассказы → Тахионный смотритель (конкурс "Лишние дни", работа №2)

Рассказы → Тридцать второе меолам (конкурс "Лишние дни", работа №4)

Рассказы → 29 февраля (конкурс "Лишние дни", работа №3)