ТАЙМДАЙВЕР (продолжение 16)

27.

Ночь прошла спокойно. На площади оставался лишь небольшой отряд лучников, продолжавших следить за замком. Они сменялись каждые два часа, после чего на их место заступали другие. Все остальные спустились к кострам, которые развели ярусом ниже, чтобы обезопасить себя на тот случай, если в крепости кому-нибудь придет в голову их обстрелять. Пленников так же перевели с площади в одну из башен на нижнем уровне и заперли там.

Как только начало светать, и крепость можно было уже разглядеть во всех деталях, Готфрид с Болдуином и Сергеем поднялись к площади, чтобы осмотреть замок еще раз. Сергей с любопытством осматривал грозное сооружение. Фактически, он видел его впервые. С наблюдательных пунктов на противоположном берегу была видна только его верхняя часть. В пылу боя он сильно его не рассматривал, а потом как-то не до того было. А, когда образовалась свободная минутка, наступил вечер и замок снова стал просто большим черным пятном на темно-сером фоне. Но теперь, в восходящих лучах солнца замок был виден во всей красе. Массивное здание, построенное частично из аккуратных прямоугольных блоков, частично из больших бесформенных камней, казалось, прямо врастает в скалу. Ну, или выходит из нее, как уж кому больше нравится. Этот симбиоз с природой увеличивал визуальные размеры замка в несколько раз. Хотя, если присмотреться, замок был, на самом деле, не таким уж и большим. Скорее всего, засевшим там людям было даже тесновато. Подход к нему был только со стороны площади, на которой происходила битва. От скалы, к которой примыкал замок, пробраться было практически невозможно. Разве что с помощью специального альпинистского снаряжения, которого ни у Сергея, ни у кого другого, естественно, не было. Что же касается Готфрида и его людей, то они о таком снаряжении даже и не слышали. А значит, остается только площадь.

- Да, - медленно проговорил Болдуин, - штурмом его взять можно, но много народу положим.

- А зачем нам штурм? - спросил Сергей. – Куда они из замка денутся?

- Тоже правильно. Но сколько нам тут тогда сидеть и ждать? Может у них там еды на год заготовлено.

- Тогда можно попробовать выкурить из от туда. Вон, дерева вокруг сколько. Разведем костры под стенами и выкурим.

Болдуин только плечами пожал, глядя на стены укрепления. Готфрид в их разговоре участия не принимал. Он, как и Болдуин, смотрел на замок и думал о чем-то своем.

- Ладно, - сказал он, наконец, и махнул рукой Болдуину с Сергеем, - пошли отсюда.

Они спустились к одному из уже чуть теплящихся костров. Готфрид посмотрел на Болдуина:

- Скажи, пусть приведут сюда одного из пленников. Посообразительнее.

Болдуин кивнул и сделал знак рукой одному из своих людей подойти. Когда тот приблизился, передал поручение Готфрида. Через несколько минут пленника привели. Это был совсем молодой парень лет шестнадцати. Форма сидела на нем несколько мешковато, хотя и было видно, что ее пытались пригнать по фигуре. Он исподлобья смотрел на Готфрида и стоявших рядом с ним людей, не зная чего от них ожидать.

Готфрид некоторое время разглядывал мальчика, потом отвернулся и сказал с ухмылкой:

- Мы не собираемся тебя пытать, чтобы вызнать, что ты знаешь. – Всем своим видом Готфрид дал понять, мол, господи, ну что ты там можешь знать. - Убивать тебя мы тоже не собираемся. Ты нужен нам совсем для другого дела. Необходимо передать сообщение сидящим в крепости людям.

Юноша по-прежнему угрюмо молчал, словно набравши в рот воды. Он несколько секунд смотрел на Готфрида, потом медленно кивнул.

- Ну и отлично, - хлопнул его по плечу Готфрид. – Тогда пойди в замок и передай следующее: всех, кто выйдет из замка и сложит оружие я не буду преследовать и дам возможность спокойно уйти куда они захотят.

Юноша, угрюмо слушавший Готфрида, по мере того, как тот говорил, начал поднимать голову. В его глазах читалась смесь недоверия с надеждой.

- А вы и вправду отпустите всех, кто выйдет из крепости?

- Правда.  – усмехнулся Готфрид. Он снова обратился к Болдуину, - сколько у нас там пленников?

Тот пожал плечами.

- А черт его знает, Человек тридцать, думаю.

- Пусть их всех приведут.

Через пару минут все пленники из башни предстали перед Готфридом. Тот посмотрел на их осунувшиеся, уставшие лица. Никто из них уже не ждал ничего хорошего. Несколько человек было серьезно ранено. Их поддерживали под руки товарищи. Остальные были практически в порядке, насколько это было возможно в их положении. Готфрид сделал два шага по направлению к пленникам:

- Вы сражались на стороне моего врага, но я не держу на вас за это зла. Вы солдаты и делали то, что должны были делать. Но пленные мне не нужны…

После этих слов пленники невольно отшатнулись. Некоторые побледнели, сделавшись похожими на приведения. Готфрид же спокойно продолжал:

- Да, пленные мне не нужны…- он снова выдержал небольшую паузу. – Поэтому, вы все можете уходить отсюда. Вашему хозяину вы больше не понадобитесь. Те же из вас, кто захочет, может присоединиться к моим воинам.

Пленники молча стояли, все еще не веря услышанному, настолько это выходило за рамки того, к чему они привыкли. Постепенно, неуверенно они стали отходить в сторону, опасаясь того, что все это какая-то коварная ловушка. Но воины Готфрида не препятствовали им и, теперь уже бывшие пленники, отойдя к одному из почти погасших костров, снова остановились в нерешительности. Так они стояли некоторое время и молча смотрели друг на друга. Потом так же молча расселись у костра, искоса поглядывая по сторонам на оживающий лагерь, погруженные каждый в свои мысли.

Готфрид почти сразу потерял интерес к ним и снова повернулся к мальчику, все еще стоявшему тут же:

- Это ты тоже можешь рассказать тем, кто засел в замке.

Мальчик с трудом оторвал взгляд от своих недавних соратников и посмотрел на Готфрида. Он, казалось, так же все еще не мог поверить в то, что видел только что своими глазами. Готфрид между тем продолжал:

- Как я уже сказал, всех, кто выйдет из замка без оружия, я отпущу. Кто захочет – сможет присоединиться к моим воинам. Остальные могут идти по домам. Все это не относится только к самому епископу Арлонскому. Он пойдет отсюда в цепях. Ты все понял?

Мальчик кивнул.

- Тогда иди. Мы будем ждать ответа тут и пока не будем ничего предпринимать. Нам не нужно лишней крови, если без этого можно будет обойтись.

Молодой воин медленно повернулся и так же медленно пошел в направлении замка. Пройдя несколько шагов, он обернулся к герцогу, но тот уже не смотрел в его сторону. Готфрид направился к Болдуину и Сергею, стоявшим неподалеку все это время и молча наблюдавшим за происходившим. Мальчик глубоко вздохнул и, на этот раз быстрым и уверенным шагом, поспешил к  замку.

Готфрид подошел к друзьям, и они все так же молча втроем стали наблюдать за площадью. Мальчик пересек пространство, отделявшее замок от войска герцога и остановился перед его воротами. Ни на стенах замка, ни в его бойницах не было видно никакого движения. Но, естественно, за площадью наблюдали, так как почти сразу ворота немного приоткрылись и, как только мальчик исчез за ними, захлопнулись вновь.

Первым нарушил молчание Болдуин:

- Ты что делаешь?! – накинулся он на Готфрида. – Ты что, действительно собираешься всех их отпустить?!

- Да, собираюсь, - спокойно ответил Готфрид.

- Да ты с ума сошел!

- А по-моему, - встрял Сергей, - Готфрид только что увеличил на несколько десятков воинов свою армию. И что-то мне подсказывает, что они будут ему преданны гораздо больше, чем были преданны епископу.

- Что ты понимаешь! – отмахнулся Болдуин. – Они будут тут до тех пор, пока не будут уверенны, что им действительно ничего не угрожает. А потом смоются вместе с оружием. И когда они потом решат напасть на нас - одному богу известно.

- Но им ведь и так ничего не угрожает, - возразил Сергей. – От чего же они не спешат уйти от сюда?

Он кивнул головой на группу отпущенных Готфридом воинов, по-прежнему сидящих у костра плотной группой.

- Не кипятись, - подал голос Готфрид, - я действительно не хочу лишней крови. Ее и так пролито уже достаточно. Они просто солдаты. Вся ответственность за то, что произошло, лежит целиком и полностью на епископе. Он мне и нужен. Остальные меня не интересуют. Хотят служить мне – милости просим. Не хотят – пусть идут на все четыре стороны.

Болдуин ничего не ответил, только со злостью ударил по эфесу меча, висевшего у него на поясе, и, повернувшись, пошел к своим людям. Готфрид с печально улыбкой посмотрел ему вслед.

- Все будет нормально, - подал голос Сергей. – Думаю, что ты поступил правильно.

- Может быть да, а, может быть, и нет. Время покажет. Надеюсь, что не пожалею о своем решении.

28.

Семена с Николаем Сергей нашел у одного из костров. Варутян копался в своем мешке, разбирая какие-то кулечки и тряпочки с травами. Бобов же был полностью занят приготовлением завтрака. Над костром, в неизвестно от куда взявшемся котелке, булькало какое-то варево. Выглядело это чудо кулинарии не особо аппетитно, но пахло вполне терпимо. Судя по запаху, это было что-то с грибами.

Сергей очень удивился, увидев Семена тут, а не в лазарете.

- Слышь, а ты тут чего делаешь?

- Все в порядке, - махнул ему Николай.

- Да какой порядок, когда ему еще лежать нужно!

- Да не кипятись ты, - махнул на него Бобов и, обращаясь к Семену попросил, - Ты бы показал ему, а то он дырку нам в голове сделает.

- Что показал? - непонимающе переспросил Гардин.

В ответ Семен молча снял рубаху и показал Сергею рану. В том месте, где еще недавно торчала стрела, не осталось практически никакого следа. Лишь небольшой шрам белой точкой красовался на его плече. Сергей мотнул головой:

- Как такое может быть?

В ответ Семен только пожал плечами. От этого движения он непроизвольно сморщился, видимо, рана все еще давала о себе знать.

- Думаю, что это все мазь, которую мне та знахарка, или кто она там, дала. Других вариантов у меня нет. Это противоречит всему, что я знаю о медицине, но против фактов не попрешь.

- Да уж, дела. – Только и смог сказать Сергей.

В конце концов, махнув рукой, он подсел поближе к котелку и потянул носом:

- Ну, и что это у нас тут варится?

- Ты не поверишь, - усмехнулся Семен, - в нашем друге проснулись кулинарные способности.

- Да? И как успехи?

- Пока никак, вот, ждем.

Николай с недовольным выражением лица посмотрел на Сергея с Семеном:

- Так, кому не нравится – можете не есть. Я никого не заставляю.

- Да ладно, - примирительно похлопал его по колену Сергей,- уже и пошутить нельзя. Так что же все же варим?

- А ты что, не видишь? Суп грибной.

- Понятно. А котелок где раздобыл?

- Так я это, в городке утречком на кое-чего из мелочи, что с собой прихватил, выменял.

- Он его на старый сломанный мобильник выменял, - вставил Семен.

- На что?! – не поверил своим ушам Сергей.

- Ну, на мобильник, - подтвердил Николай.

Гардин только обалдело головой замотал:

- Ну, ты даешь. Ладно, не буду спрашивать, зачем ты взял сюда с собой старый сломанный мобильный телефон. Скажи, как тебе удалось его обменять на котелок? Зачем кому-то тут мобильник?!

- А фиг его знает, - пожал плечами Николай, - я предложил – он согласился. А зачем он ему – какая мне разница. Пусть хоть кашу из него сварит.

- Ага, - кивнул Семен, - только как же он кашу сварит, если ты у него котелок забрал?

И оба громко захохотали. Сергей все еще очумело посмотрел на друзей.

- Однако. Ну вы даете! Ты, Николай, какие грибы в свое варево-то кинул?

- Грибы нормальные, не первый год замужем. Самые, что ни на есть белые. Их тут полно. Леса кругом какие! Грибам самое место. Так что, иронию можете оставить при себе.

- Да ладно, - отмахнулся Сергей, - пробовать когда будем?

- Скоро уже. Потерпите.

Семен повернулся к Сергею:

- Что там слышно?

- Готфрид отпустил пленных на все четыре стороны и послал одного из них в замок епископа. Он обещает отпустить всех, кто выйдет и сложит оружие.

- Молодец мужик, - кивнул Николай. – Уважаю.

- И что пленные, разбрелись по домам? – спросил Семен.

- Лишь несколько человек. Остальные решили остаться служить под началом Готфрида.

- Тоже нормально, - снова кивнул Николай.

- А у вас тут как дела? – спросил в свою очередь Гардин.

- У меня все в порядке,  - ответил Николай, подкидывая ветки в костер в костер, - дельтапланы разобрали и даже на телеги уже сложили. Два их них немного пострадали при посадке, но не страшно. Подлатаем.

- А «летчики» твои все целы?

- Трое ранено, но не сильно. Один ногу подвернул, когда в замке приземлялся. Остальные в порядке. Чего им сделается!

- А у тебя как? – Сергей повернулся к Семену.

- Пойдет. Санчасть работает. Оказываем помощь и своим и чужим. Надо сказать, что раненых не очень много. Все больше убитые.

- Много погибло народу?

- Хватает, – пожал плечами Семен. - Война – она везде война.

Тут шум привлек внимание друзей, и они поспешили вместе со всеми к начинавшей собираться толпе. В замке епископа что-то происходило. Были слышны крики и лязг оружия. По рядам полетел приказ Готфрида "быть наготове".

Прошло еще немного времени, и шум в замке затих. Почти сразу ворота замка отворились и из них начали медленно выходить воины. Переступая порог, они складывали свое оружие тут же у ворот и, пройдя несколько шагов вперед, останавливались.

Готфрид кивнул Болдуину и его солдаты тут же оцепили выходящих из замка людей плотным кольцом. Остальные расположились за этим кольцом оцепления. Всем было интересно, как будут дальше развиваться события. Семен с Николаем оказались в первом ряду наблюдателей, сразу за отрядом Болдуина. Сергей вместе с Готфридом и еще тремя солдатами из отряда герцога пошли к вышедшим воинам. Не дойдя нескольких метров, Готфрид остановился и молча стал ждать. Люди все еще по одному выходили из замка. Внезапно произошла небольшая заминка, после чего из ворот буквально вылетел человек со связанными за спиной руками. Сделав несколько больших шагов, он упал. Никто даже не дернулся в его сторону, чтобы помочь тому подняться. Следом за ним из ворот вышли еще трое со связанными руками. Их подгоняли два воина с мечами, которые так и остались стоять с оружием позади связанных солдат. На вооруженных людей тут же направили свои мечи воины, стоявшие в оцеплении. Трое из них рванулись было вперед, но Готфрид жестом остановил их.

Он подошел ближе и внимательно посмотрел на связанных солдат. Готфрид хотел было что-то сказать, но в этот момент из ворот замка появились еще четыре человека, которые что-то несли, завернутое в большой плащ. Подойдя ближе, они опустили свою ношу, и стало видно, что это труп. Сергей первым подошел к плащу. В лежавшем на нем маленьком теле он без труда узнал юношу, которого послали в замок с предложением о сдаче. У него было перерезано горло. Готфрид тоже подошел к плащу. Лицо его буквально окаменело, когда он увидел тело.

Медленно он повернулся к стоявшим толпой безоружным воинам и резко бросил:

- Кто?

Взгляд его не предвещал ничего хорошего. Стоявшие перед ним люди все как один угрюмо молчали. Вперед вышел один из двух оставшихся вооруженными солдат.

- Мальчишка нам все передал. Мы все… - он запнулся, - …почти все согласились положиться на ваше слово. Но эти, - он кивнул на связанных, - накинулись на мальца… А тот, - он показал пальцем на одного из стоявших, - перерезал ему горло, чтобы не подбивал нас.

Договорив, воин опустил голову в ожидании того, что скажет Готфрид.

Готфрид медленно подошел к солдату, убившему посланника. Несколько секунд он смотрел на него, а потом резким движением вынул из ножен у себя на поясе длинный тонкий кинжал и, коротко взмахнув снизу вверх, всадил лезвие по самую рукоять под подбородок убийце. Удар был такой чудовищной силы, что лезвие клинка вышло наружу на макушке, пробив череп. Тело беззвучно рухнуло к ногам Готфрида. Сзади к нему тихо подошел Болдуин:

- Он не заслужил такой быстрой смерти.

Готфрид резко взглянул на него и Болдуин, хотевший еще что-то сказать, замолчал под этим взглядом.

- А где епископ Арлонский? - Спросил Готфрид, ни к кому конкретно не обращаясь.

Ответил ему все тот же воин:

- Сбежал он, еще ночью. Вместе со своими ближайшими помощниками. Всех нас бросил и сбежал.

- И как ему это удалось?

- Там сквозь гору ход подземный проложен. Мы его уже потом обнаружили.

- А что же сами им не воспользовались? – посмотрел ему в глаза Готфрид.

Тот спокойно пожал плечами.

- А потом что? Мы солдаты. Все, что мы умеем – это сражаться. Малец этот говорил, что вы держите свое слово. А еще он говорил, что те, кто захочет – смогут уйти домой. Так зачем же нам бежать?

Готфрид кивнул.

- А сам-то ты что, домой идти собрался?

Тот снова пожал плечами:

- Нет, если не прогоните. Рад буду служить вам.

И говоривший, опустившись на одно колено, положил меч к ногам Готфрида. Тот коротко кивнул:

- Встань и подбери свой меч, он тебе еще пригодится.

И, повернувшись к остальным, продолжил:

- Этот мальчик, - он указал на лежащее на плаще маленькое тело, - сказал вам правду. Всем, кто захочет служить у меня – дело найдется. Кто не захочет – может идти домой. Задерживать тут я никого не собираюсь.

Готфрид уже повернулся, чтобы уходить, но его остановил вопрос одного из солдат, все еще стоявших в оцеплении:

- А с этими что делать-то? – он кивнул на связанную троицу.

Двое стояли, понуро опустив головы, а третий все так же лежал рядом с ними на земле. Руки его были крепко связаны, и подняться самостоятельно он не мог. Герцог остановился и задумчиво посмотрел на них. Из раздумий его вывел голос Сергея. Тот подошел к лежащему на земле и попросил солдат из оцепления:

- Ну-ка, поднимите его.

Два крепких воина без труда поставили пленника на ноги. Сергей подошел поближе:

- Кого я вижу! Старый знакомый! – Он повернулся к Готфриду – Посмотри. Узнаешь? Это же Рик. А где твои друзья? - обратился он снова к Рику.

Тот молчал. Сергей еще раз внимательно посмотрел на связанных пленников.

- Опаньки! И второй здесь. А третьего где потеряли?

Рик продолжал молчать. Ответил его связанный друг:

- Погиб он вчера.

- Не повезло, - сокрушенно покачал головой Сергей. И уже чуть более жизнерадостно, - Но вы-то оба тут - и это главное.

Сергей снова обернулся к Рику:

- Это ведь ты стрелял из лука в моего друга? Мне стрелок сразу показался знакомым, только я не понял, что это ты. Хотя, стрелять в спину – это как раз по тебе. Я прав?

- Да пошел ты, - огрызнулся Рик.

Сергей тут же нанес Рику сильный прямой удар рукой в тяжелой перчатке прямо в лицо. Рик повалился навзничь. Из его разбитого носа хлынула кровь.

- Ну-ка, поднимите его еще разок, - попросил Сергей и эта просьба была тут же исполнена.

- И как тебе это нравится? – спросил он Рика.

- Жалко, что я твоего дружка еще тогда, в городе не пришиб, - зло бросил Рик.

Новый удар, на этот раз в челюсть, снова свалил его на землю. Его снова подняли, не дожидаясь просьбы Сергея. Гардин вплотную подошел к Рику:

- Как ты себя чувствуешь со связанными руками, когда тебя бьют? Нравиться? Я могу с тобой продолжать так беседу до бесконечности, хотя, обычно, и не бью беспомощных. Это не мой стиль. Но к людям, стреляющим в спину врачу, оказывающему помощь раненому, это не относится.

И Сергей нанес Рику сильный удар ногой по почкам. От боли тот взвыл и рухнул на колени. На этот раз никто не стал его поднимать.

- Как думаешь, - обратился Сергей к Готфриду, - что нам с ним делать?

Готфрид лишь угрюмо посмотрел на пленников и бросил:

- Всех троих повесить на воротах, - и не оглядываясь пошел прочь.

Приказание было тут же исполнено. Через ворота замка перекинули несколько веревок. Пленников подтащили туда же. Не было ни адвокатов, ни последнего желания приговоренного. Для всех присутствующих эта троица уже перестала существовать, так как была мертва. То, что они еще могли самостоятельно ходить, дышать и просить о пощаде, в данном случае было лишь небольшим недоразумением. На их шеи молча, по-деловому накинули петли. Только Рик попытался было дернуться, но, получив сильный удар под ребра, согнулся пополам и чуть сам на себе не затянул петлю. Кое-как ему удалось выпрямиться и снова начать дышать. Но продолжалось это недолго. С обратной стороны ворот по команде начали одновременно тянуть за все три веревки, и уже через несколько минут на воротах, медленно покачиваясь, висели три безжизненных тела.