Старые Закладки

Андрей Успехов строго спросил:

— Что за фокусы, гражданин Строчкин?

Корявый пень, только что пролетевший в нескольких миллиметрах от правого уха Андрея, с гулким стуком ударился в кирпичную стену.

— Это не фокусы! — вопреки своему унылому виду, весело отозвался Строчкин. — Это эдакая грань реальности.

Андрей — высокий и худощавый, средних лет — осторожно глянул поверх низкой дощатой ограды: скверик с редкими деревьями, в котором, вроде бы, никого. Но кто же тогда пнями кидается?

— Реальность, говорите? — Андрей решил пока больше не высовываться. Пригнулся обратно за ограду.

— Точно! — Строчкин хохотнул и произнес тусклым голосом: — Особая ее разновидность.

— А вот об этом поподробнее.

Строчкин охотно кивнул и потер свои тонкие ладони:

— Давайте, в самом деле, разберемся. Ведь что мы здесь делаем?

Андрей уточнил:

— То, что надо.

— Как сочтете нужным, — не стал спорить Строчкин. — Так о чем это я собирался рассказать?

— О компакт-диске.

— Ну, разумеется! Итак: повествую… — Строчкин шагнул к ограде. — Сейчас вот только посмотрю: откуда пни вылетают?

Андрей среагировал, практически не задумываясь: резкий прыжок к Строчкину, захват того за воротник пальто и мгновенное оттаскивание от ограды:

— Побудьте лучше здесь, у этого турникета.

— Почему? — оживленно спросил Строчкин.

— Потому что сюда пни не прилетают.

— Ну, тогда я начинаю повествовать?

— Повествуйте.

— В общем, все сводится к коллекционированию. — Строчкин хихикнул и продолжил: — Ого, какой комплект нюансов вырисовывается!

Это так, подумал Андрей…

…Всего несколько минут назад он получил задание на своей работе. На первый взгляд, незатейливое такое задание: выяснить, что из себя представляет найденный в архиве прозрачный пластиковый ящик с компакт-дисками. Но, как все более и более становится отчетливым, оказывающееся заданием совсем-совсем не простым.

Очутившись перед надобностью установить, что за компакт-диски в ящике в архиве, Андрей тем самым был вынужден решить серьезной проблему: как быть с опять возникшими в его жизни вещами, с которыми не знаешь, что надо делать? Да, такая ситуация не впервой. Андрей даже придумал ей название — Старые Закладки. Это когда сталкиваешься с необходимостью понять: как поступать с тем, назначение чего было ведомо лишь их прежнему владельцу?

Прежний владелец компакт-дисков был неизвестен.

Андрей пошел с ними к эксперту Юре. Тот, просмотрев их на ноутбуке, сказал, что на них записаны разные компьютерные игры.

На этом разбирательство с компакт-дисками застопорилось. Поскольку было неясно главное: в чем же тайна, связанная с ними?

В том, что тайна обязательно есть, Андрей не сомневался. Поэтому успокаивающую гипотезу о том, что диски сии не замешаны ни в какой загадочной истории, он сразу же отмел как неправильную. Не может в архиве валяться всякое обычное барахло! Не может!

Или все-таки может?..

И что в эдаком разе должен Андрей докладывать своему начальству? Что обнаруженные в архиве компакт-диски — всего лишь развлечение какого-то неведомого любителя компьютерных игр?

Нет! Надо все-таки выяснить тайну компакт-дисков.

Нужен специалист по разбирательству со Старыми Закладками! — внезапно придумал Андрей.

А почему бы и нет? Если других предложений пока не имеется.

С ящиком в руках Андрей вышел на улицу.

Там он увидел стоящего неподалеку человека в темном пальто, который, кивнув на ящик у Андрея, сказал:

— Вы тоже коллекционируете компакт-диски?

— Почему тоже? — спросил Андрей.

— Здесь перед вами был один коллекционер.

— Какой коллекционер?

— Пробежал мимо меня, торжествующе потрясая компакт-диском и бормоча: «Нашел! Нашел! Я непревзойденный коллекционер современных компакт-дисков с компьютерными играми. Когда-нибудь они будут стоить неимоверно много!»

Андрей подумал, что, возможно, это и есть искомая ниточка к тайне.

— Вы кто? — спросил он.

— Строчкин, — бодренько ответил человек. — Вообще-то, надобно заметить, непревзойденный знаток по установлению того, как быть, когда к тебе попало то, с чем неизвестно как надо обращаться, потому как известно это было лишь его старому хозяину.

— Зачем вы мне это сообщаете?

— Да так, на всякий случай. А вдруг я вам пригожусь?

Андрей насторожился. Что за странное совпадение? Или не совпадение? Ведь только-только отправился на поиски специалиста по Старым Закладкам. И — нате вам пожалуйста! — вот он, возник откуда ни возьмись…

Ну, хорошо. Если этот Строчкин и впрямь специалист по Старым Закладкам, то пусть покажет: на что он в рамках сей стези способен? Причем в суть данного дела его можно не посвящать.

А в чем, кстати, суть данного дела? Сложновато ответить.

Как бы то ни было, решил Андрей, надо продолжать расследование:

— Вы-то мне и нужны!

Строчкин проникся важностью:

— Не сомневался.

— Это почему? — поинтересовался Андрей.

— Вам срочно потребовался кто-то, кто помог бы вам выяснить: ну как же быть с некоторыми вещами, о которых вы не имеете ни малейшего представления, но которые обрушились в вашу жизнь?

— Я называю это так: Старые Закладки.

— А что?! — восхитился Строчкин. — Очень весьма даже подходящее название. И как это я сам до него не додумался?.. Хотя и общаюсь с ними постоянно. Ну ничего! Все еще впереди! Успею дать имена каким-нибудь повстречавшимся феноменам!.. Значит, Старые Закладки?!.. В самую точечку!.. Итак. Невзирая на то, что быть экспертом в разрешении вопросов, возникающих при столкновении со Старыми Закладками, занятие почему-то весьма редкое, тем не менее, мне кажется, что оно в то же время очень даже востребовано.

— Наверное, вам виднее.

— Ну, действительно! Итак, если не возражаете, возьмемся за установление разгадки озадачившей вас Старой Закладки.

— Не возражаю. Но только разгадки буду осуществлять я.

— Ну, естественно! На мне же будут всего лишь предложения.

— Примерно так.

— Итак, приступаю… А в чем ваш Старая Закладка состоит?

— Вы — специалист. Вот и проявите проницательность.

— Гм… — Строчкин похлопал глазами: — Наверное, у вас проблема с теми компакт-дисками, которые у вас с собой вон в той коробке?!..

— Правильно.

— Ну, вот! — заулыбался Строчкин: — Итак, начинаю!.. — Он глубокомысленно потаращился в одну сторону улицы, затем в другую: — А давайте пойдем за тем коллекционером компакт-дисков!..

— Зачем?

— Сформулировать четкое обоснование не могу. Но так мне подсказывает интуиция.

— Почему бы и нет? Проверим вашу интуицию.

— А заодно возразим вашему недоверию моей способности выдающегося решателя Старых Закладок.

— Мне нравится ваша самонадеянность.

— По-другому не так увлекательно.

— Куда идти?

— Вон туда, в скверик удалился тот коллекционер, который собирает современные компакт-диски с компьютерными играми с прицелом на то, что в некоем грядущем они станут раритетами и тем самым будут оцениваться баснословные цифрами.

Они пошли в скверик.

Но не дошли.

Перед самым сквериком они подверглись массированному обстрелу летающими пнями…

…Андрей посоветовал Строчкину:

— Не отвлекайтесь от главной темы вашего повествования!

— И впрямь! — согласился Строчкин. — Надо бы. Хоть вы и ничего мне не говорите о том, кто вы, и в чем, собственно, состоят обстоятельства, ради которых вы обратились ко мне.

— Это вам ни к чему.

— Ой! Поберегитесь! — встревоженно воскликнул Строчкин.

— Вижу! — в Андрея снова чуть не угодил пень, который подобно каменищу из катапульты прошуршал над оградой и грохнулся на землю. — Значит, не фокусы, говорите?

— О том и повествую. Все дело в компакт-диске с компьютерными играми, который у кидающегося в нас тем, чем обычный человек не очень-то пошвыряется.

— А почему в нас летят пни?

— Ой! — ликующе напомнил о своем присутствии Строчкин. — У меня есть версия.

— Версии здесь задаю я! — заметил Андрей. Но добавил: — Впрочем, излагайте.

Раз уж иных мыслей, ведущих к разрешению загадки компакт-дисков, пока что-то не наблюдается, почему бы и не выслушать версию Строчкина?

— Итак. Повествую свою версию… — Строчкин торжествующе показал пальцем на валяющиеся прилетевшие пни. — У меня, стало быть вот какое соображение: мы столкнулись с проявлением магии.

— Неужели?

— И кто бы мог подумать, чем может обернуться простое, казалось бы, соображение о том, что теперешние компьютерные компакт-диски станут коллекционировать в будущем и тогда их ни за какие деньги не достать, в то время как ныне этих дисков везде полно, и потому надо начинать собирать их уже сейчас, чтобы в грядущем оказаться обладателем серьезной коллекции?

— Соображение, и правда, вроде бы, незамысловатое.

— Но видите, к чему оно привело? К попаданию в сугубо экстремальную ситуацию, когда в тебя летят увесистые пни!

— К экстремальным ситуациям мне не привыкать!

— Мне тоже. Но все равно: как-то не по себе.

— Значит, говорите, магия?..

— Потому что изрядно похоже на нее.

— А что ж тогда эти увесистые пни в нас никак не угодят?

— И действительно! Гм… Ну, тогда моя версия про магию пока откладывается… Хотя повременю отказываться от своей версии. Возможно, нас и не собираются прихлопнуть, а всего лишь отпугивают, демонстрируя неимоверную силу?!..

Андрей подумал, что, наверное, так оно и есть.

И вот теперь стоит вопрос: как поступить в возникшей нестандартной ситуации?

Надо срочно что-то предпринять!

— Вот что, — сказал Андрей. — Если нас и впрямь лишь отпугивают, то я сейчас проверю: так ли это? А вы, гражданин Строчкин, побудьте пока здесь, дабы постараться не угодить под летающий пень.

Андрей ловко перемахнул через ограду. Метнулся вперед.

У дремотно лежащей в аллее скалы — неровного камня размером с автомобиль — притормозил. Отсюда то место, откуда прилетали летающие пни, просматривалось хорошо: там по пышному газону прохаживался не обладающей мощной мускулатурой парень студенческого возраста.

Как же он умудряется пни швырять?.. Если это он их швыряет.

— Спрятались за скалу? — хмуро констатировал парень. — Думаете, это надежное укрытие?

— А разве не так? — произнес Андрей.

— Так! Так! — поделился своими соображениями Строчкин, который уже тут как тут, возле скалы.

— Я где вам сказал остаться, гражданин Строчкин?

— Мне с вами спокойнее.

— Вы кто? — строго спросил Андрей у парня.

— В данный момент — игрок в увлекательную компьютерную игру.

— Пнями кидаться?

— Да.

— Наверное, — ликующе провозгласил Строчкин, — очень трудно — пни бросать?

— Трудно, — подтвердил игрок. — Причем самое трудное — это найти здесь пень.

— В самом деле? — изумился Строчкин.

— Точно. Причем тогда, когда наблюдается полное их отсутствие.

— Однако вам это удается… — сказал Андрей.

— В том-то и прелесть игры.

— А мы уж было обрадовались, что у вас пни закончились, — поделился своими соображениями Строчкин.

— Размечтались! Ничего у вас не выйдет! Не отнимете у меня этот замечательный компакт-диск, на котором такая замечательная игрушка!

— Это он вам выдающиеся способности придает! — внезапно понял Андрей.

— Ну, да. И что с того?

— Наличие таких странных компакт-дисков требует наведению ясности на их счет.

— Это ничего не меняет, — спокойно произнес парень. — Игра останется при мне.

— А зачем в ней нужно пни пулять? — внезапно спросил Андрей.

— Чтоб помешать разным вероятным преследователи забрать у меня компакт-диск с игрой.

— Но мы здесь!

— Хотите компакт-диском завладеть?

— Будем разбираться: что за магия у вас такая?

— Значит, полагаете, что настигли меня? Ну, ничего!.. Это поправимо!.. — парень взмахнул рукой.

— Ой! — пугливо воскликнул Строчкин. — Наверное, надо удирать!

— Почему?

— Наверное, сейчас этот затейник начнет магию задействовать!

— А то как же!..

— Ох, и предчувствия у меня…

— Например?

— А не вздумает ли этот применятель магии использовать еще какие-нибудь не предназначенные для полетов предметы?..

— Примерно так и произойдет… — парень продолжил взмах.

— Ой! Подождите с этой самой магией. Давай лучше еще поговорим.

— О чем?

— Ну, к примеру, о том, где вы этот компакт-диск с такой потрясающей игрушечкой раздобыли?

— Чего вздумали! Разузнавать! Ну, нет! Не на того напали!.. — парень завершил взмах шлепком руки по траве.

— И что? — забеспокоился Строчкин и тут же закричал: — Ой! Меня куда-то поволокло!..

Он быстро улетал в полутора метрах над газоном.

— Отправлять в полет можно не только пни, — объяснил парень. — Можно и самих преследователей.

— Это магия! — завопил Строчкин. — Но магии же не бывает!

— Ну, как знаете…

Андрей понял: настало время срочных мер!

Но каких?

Да каких-нибудь! Неважно. Главное, чтобы это было по-настоящему эффективным.

— Итак! — сообщил Строчкин, торопливо надевая на лету серо-пестрые вязаные перчатки. — Продолжаю свое занимательное повествование. Сейчас, кажись, оно нежданно прервется ввиду того, что я врежусь в кафе-павильон…

В кафе-павильон, безлюдное по причине пасмурной погоды, он и впрямь врезался. Но как-то удачно: оттолкнулся от него перчатками и полетел в обратном направлении.

— Ура! — возвестил Строчкин. — Кажись, мне не грозит разбиваться о попадающиеся преграды. Я могу заправски отпасовываться от них!

— Интересно, это надолго? — пробормотал Андрей.

Парень ответил:

— А я ведь всего лишь стукнул по траве. Но зато до чего же качественно! Сообщив воздействие с задуманным результатом —  запустить таким образом этого преследователя витать по скверу минут эдак двадцать!

Андрей сделал несколько шагов к парню… Тот заявил:

— Полагаете, что, если надумали хитро забрать у меня компакт-диск, то на этом ваши приключения завершатся? Как бы не так!

Он вновь замахнулся…

Андрей не стал ждать, чего еще удумает этот дорвавшийся до магии паренек. Достал из ящика компакт-диск…

— Эй! — недовольно обеспокоился парень. — Вы что собираетесь делать?

— А вы что полагаете?

— Очевидно, вы намерены тоже запустить компьютерную игру, которая дает магию.

— Что вам это подсказало?

— Вижу, что коробка с компакт-дисками у вас — та же, из которой и тот, что у меня.

Ну, вот! Разгадка близка!

Как же игра-то запускается?

Андрей глянул на компакт-диск в своей руке и вдруг у него возникло одно предположение: а если упаковка — это эдакая разновидность проигрывателя? Похоже, что так: ведь парень играет в игру на ходу! И почему бы тогда Андрею не использовать то же самое?!.. Включить бы сей компьютер! Тогда бы можно было посостязаться в магии. Но как включить?

— А вот возьму сейчас, да и нажму логотипчик на упаковке! — сказал Андрей.

— Какой? — прищурился парень.

— Вот этот!

— Да пожалуйста! Нажимайте хоть сто раз!

— Ах, так?!

— Игра запускается другим ярлыком!

— Другим, говоришь?

Парень погрустнел:

— Похоже, я только что проболтался.

— Ну, тогда я нажму на этот логотипчик!

— А, может, не будете нажимать?

— Конечно, не будет! — раздался голос от автобусной остановки.

Андрей посмотрел туда и увидел там хмурого мужчину в черной куртке.

— Это почему? — спросил Андрей.

— Потому что раньше надо было соображать, куда нажимать!

— Вы кто? — на всякий случай сказал Андрей.

— Это шпион! — воскликнул летающий по скверу Строчкин.

— Ну, да! — спокойно согласился мужчина в черной куртке. — Вы дождались-таки, что пришли шпионы… Не понимаю только: как вы о шпионах догадались?

— Интуиция…

— Ишь, разлетался тут! — шпион шагнул от остановки: — Ну, что? Теряетесь в догадках, что я сейчас проделаю? — Он развел руки.  — А ведь мне и осталось-то лишь добыть у вас компакт-диск и скрыться с ним в неизвестном направлении. Только и всего!

И он рванулся вперед…

— Можно не волноваться! — провозгласил Строчкин. — Потому как я спешу на помощь!

Он оттолкнулся от столба уличного фонаря, налетел на Андрея и сшиб его на газон.

Компакт-диски рассыпались по траве.

— Ну и помощь… — сказал Андрей.

— Так получилось… — сказал Строчкин.

— Это меня устраивает! — шпион подскочил, схватил один компакт-диск и резво побежал прочь.

— Шустрый какой!

— Ну, да!

— Итак, компакт-диски стали разбегаться. Кажись, на такой случай у меня есть весьма ценное соображение.

— Вот как? — навострил уши шпион.

— Сейчас я тоже возьму компакт-диск. Вот тогда-то и посмотрите, какую магию я вам покажу!

— Ах, так! — шпион поискал глазами на бегу и ухмыльнулся: — Вот это подойдет! — Он подскочил к скале и хлопнул ее ладонью: — Теперь вам будет чем заполнить свой досуг.

Скала взмыла в воздух и резво ринулась к Андрею.

Это совсем не ерунда, — подумал Андрей. — Если такая штуковина в тебя попадет, да еще с эдакой прытью, то мало явно не покажется…

И что в данной ситуации можно придумать?

— Ну, вот! — огорченно сказал Строчкин. — Кажись, немного опоздали. Шпион уже заделался магом!

Но ведь у Андрея есть возможность тоже воспользоваться проигрывателем игры, в которой ее участник становится магом! Андрей поднял компакт-диск. Ткнул пальцем в логотип. Остается надеяться, что он правильно его задействовал.

А скала — все ближе! Прет по скверу к Андрею со скоростью падающего метеорита.

Пока нет иных соображений по поводу выхода из сложившейся опаснейшей ситуации, надо немедленно проверить: может, компакт-диск, что у него в руках, уже начал выдавать игру, придающую магические способности?..

И Андрей проверил.

Подпрыгнул, да так, чтобы достичь, казалось бы нереального — ветки дерева, расположенной метрах в пяти над землей.

Хоть и странно было это осознавать, но прыжок вполне удался. Как и задумывался. Без затруднений.

Легко и непринужденно, будто это в порядке вещей, Андрей воспарил вверх. Причем не помешало даже то, что за его плечо вцепился Строчкин, который начал возмущаться:

— Что за напасть?! Кажись, я опять принялся летать! А ведь только-только успокоился. Полагал, что надежно притормозил, удержавшись за вас!

— Это я попробовал использовать компакт-диск.

— Ах, вот оно как! А то я уж запереживал, что это я все еще продолжаю свой полет и увлек вас в него…

Скала пронеслась по тому месту, которое они покинули считанные секунды назад.

— Кажись, получилось! — возвестил Строчкин и добавил: — Ой! Кажись, сейчас мы весьма высоковато!.. Как бы не упасть обратно?!.. Итак, у меня очередная идея! Можно повиснуть на ветке! Да побыстрее!

Вот и та ветка, до которой Андрей подпрыгивал. Андрей схватил ее.

— А как назад добираться будем? — вдруг озаботился Строчкин.

— Дерево нас доставит, — решил Андрей. Придумал желаемый результат и зажатым в кулаке компакт-диском стукнул по ветке… Дерево стало наклоняться.

— Ой! Кажись, мы куда-то поехали.

— Шпиона догонять.

А шпион-то не дремал!

Видя, что Андрей со Строчкиным улизнули от скалы и довольно быстро приближаются к нему, он, конечно же, принялся лихорадочно соображать: чего бы такого-эдакого магического учудить?!..

— Ах, вот вы как! — вскричал он. — Наверное, полагаете, что очень ловкие? Ну, это мы сейчас проверим!

Но тем временем наклоняющееся дерево пригнулось к самой земле. Андрей отпустил ветку и они со Строчкиным, промчавшись над самой поверхностью газона, упали на шпиона, сшибли того с ног, после чего все трое покатились по траве: кто — куда.

Через несколько мгновений шпион вылез из кустов, в которые он угодил:

— Я вам еще покажу!

— Сложновато будет, — спокойно сообщил Строчкин.

— То есть?

— Компакт-диск, который был у вас, вы, кажись, ненароком обронили, когда падали в кусты.

Шпион зыркнул на компакт-диск, лежащий ближе к Строчкину, чем к нему:

— В самом деле… Но это не важно. Я вновь могу завладеть им. Или каким-нибудь другим. Их сейчас тут много валяется. Вот возьму, да и вернусь туда, где они у вас из коробки шмякнулись. Тогда и посмотрим!

Вернуться он, конечно, не вернулся. Вместо этого он шмыгнул к потерянному им компакт-диску, рассчитывая, видно, на свою гораздую хитроумность — на то, что этот его поступок будет совершенно неожиданным.

Расчет не оправдался.

Строчкин тоже ринулся к тому же компакт-диску. Но едва он начал движение, как оторвался от земли и поплыл над ней:

— Ой! Кажись, со мной продолжает происходить странное!.. Ах, да! Меня же магически послали в полет. Так что, наверное, получается, что его время еще не истекло. Ну, ничего! Как-нибудь справлюсь!..

В итоге Строчкин и шпион прибыли к компакт-диску настолько одновременно, что шумно ударились друг об друга.

Отброшенный шпион вновь упал в кусты, а Строчкин полетел назад, торжествующе потрясая поднятым с земли компакт-диском:

— Теперь я тоже могу магию применять! Ой, кажись, она что-то не применяется!

— Правда, что ли? — высунулся из кустов шпион.

— Ну, да!

— Не удивительно.

— Это почему?

— Все очень просто. У вас — не магический компакт компакт-диск, а обычный. Я его специально подложил, в качестве отвлекающего маневра.

— Зачем же вы затем пытались вернуть его?

— Еще один отвлекающий маневр, признаюсь, не понятный даже самому себе. Но это — всего лишь издержки шпионской жизни. К ним привыкаешь.

— Гм.

— Вот так-то! Ну, а теперь я отправляюсь восвояси! А чтобы вы не пробовали за мной гоняться, устрою-ка я вам напоследок развлекательное шоу, дабы вы тут без меня не скучали!

Шпион поднял из травы камешек и бросил его. С громким стуком камешек попал в скалу, которая немедленно вновь воспарила в воздух и устремилась к Андрею.

Шпион нырнул в кусты.

Строчкин занегодовал:

— Опять эта скала! Что же предпринять?

— Я займусь разрешением ситуации, — сказал Андрей.

Он побежал к заборчику, отделяющему сквер от территории, на которой простирались развалины какого-то предприятия.

Оглянулся на ходу.

Скала не отставала.

Это поправимо?

В теперешних условиях — да.

Ведь у него есть придающий магию компакт-диск!

Андрей подскочил вверх и вперед, сразу переходя на бег с более длинными шагами: и вот уже понесся в нескольких метрах над сквером — огромными прыжками, которые были настолько гигантскими, что больше напоминали полет, в котором Андрей лишь изредка отталкивался подошвами от земли.

Андрей перелетел через забор и потянулась заброшенная территория.

Скала продолжала преследование.

Между остатками зданий виднелся проход. Туда Андрей и направился — своеобразным коридором, поросшим сухой травой средь обильных нагромождений осколков кирпича.

Коридор резко поворачивал направо. Это было кстати.

Да, скорость у Андрея была изрядно велика. И притормозить нельзя, ведь скала настигает. А если не притормозишь — расквасишься об стену впереди. Но почему бы не изловчиться?

Когда по завершении очередного прыжка земля приблизилась, Андрей оттолкнулся от нее чуть в бок, от чего его понесло на стену слева, но он и от нее оттолкнулся, что позволило ловко завернуть за угол стены справа. Миновав ее, Андрей посмотрел назад…

Наверное, скала не впишется в поворот?!..

Бабах!!! — скала проломила кусок угла кирпичной стены, взметнув тучу обломков, и продолжила преследование.

Ну, предположим…

А что, если предельно усложнить дорогу для скалы?

Взять, к примеру, вон тот вот зияющий пустотой дверной проем. Почему бы скале не застрять в нем?

Андрей юркнул туда…

Глянул через плечо: что там скала поделывает?

С громким шуршанием скала легко и непринужденно на месте бывшей двери пробила собой еще большее отверстие — в полном соответствии с очертаниями своего контура. И из облака пыли погналась за Андреем…

Это был незабываемый полет сквозь развалины, которые Андрей преодолевал, периодически корректируя свою траекторию толчками — то одной ногой, то другой.

Скала тоже успешно эти развалины преодолевала, сминая препятствия так, будто они из картона, а не из кирпича.

Не исчезало впечатление, что скала вот-вот настигнет Андрея…

К счастью, пока что не настигла!

Внезапно развалины закончились.

Андрей понял: необходимо срочно что-либо предпринять.

Но что?

Началась улочка. Обшарпанная, с потрескавшимся тротуаром. Но, какой бы потрепанной она ни являлась, удирать по ней от скалы, которая крушит все подряд, было бы чем-то неправильным.

Возникло соображение: если находишься под весьма и весьма необычными обстоятельствами, то почему бы для того, дабы выкрутиться из них, не противопоставить тоже что-нибудь необычное?

Взять, хотя бы, вот этот тротуар.

Почему бы ему не превратиться вдруг в эдакий «Музей предметов, поучаствовавших в магических событиях»?

Проносясь по-над тротуаром, Андрей топнул по нему ногой. Через десяток метров остановился. Оглянулся…

Окажется ли магическое воздействие, произведенное на тротуар, достаточно эффективным?

Сработало!

Скала, досель мчащаяся по воздуху, вдруг шлепнулась на тротуар, да и застыла — с видом, будто так и надо — поверх букв, проступивших на асфальте: «Музей Магии».

Ну, вот! — облегченно вздохнул Андрей. — Со скалой разобрались. Теперь бы со шпионом разобраться.

Андрей только-только собрался придумать еще какой-нибудь выдающийся магический финт, как вдруг из соседнего переулка выкатился шпион на роликовых коньках, держащийся за веревку, за которую его быстро тащил едущий по дороге… водный велосипед.

Достигнув тротуара, велосипед остановился. Шпион шумно наехал на застывшее средство передвижения, выпустив при этом из рук компакт-диск, который, громко шурша по асфальту, устремился Андрею под ноги.

— Гм, — сказал шпион, пребывающий, похоже, в крайней степени изумления. — А я же собирался доехать эдак до какого-нибудь островка где-нибудь в океане. Вроде бы, так ловко придумал: запустить магически этот велосипед, чтобы он меня доставил по назначению. И куда же он доставил?

— «Музей магии» его притянул, —  догадался Андрей, подбирая компакт-диск.

— Это еще что?

— Бывший тротуар. Теперь — собрание магических предметов.

— И чего только не происходит… Просто устаешь удивляться… Эх, и угораздило меня отправиться по данному направлению…

— Итак! Повествую. Я здесь! — воскликнул, подлетая, Строчкин. — Вижу, вы утрясли проблему со скалой.

— Вроде того, — сказал Андрей.

— И компакт-диск, который шпион уволакивал, теперь вернулся к вам.

— Что никак не укладывается в рамки моего представления о действительности, — недовольно объявил шпион.

— А вот и остальные, — Строчкин опустился на землю возле Андрея и протянул ему охапку компакт-дисков. — Я умудрился подсобрать их.

— Теперь осталось выяснить: что же это за компакт-диски с компьютерными играми, придающими такие магические способности? — выдвинул соображение Андрей.

— Давайте спросим у парня, кидающегося пнями.

— Вначале надо его найти.

— Легко.

— Вот как?

— Ну, разумеется. Интуиция подсказывает мне, что он с минуты на минуту сюда подойдет.

— Почему?

— Ему  же интересно, чем завершилась история со скалой?

— Наверное.

— Ну, вот! Значит, он вскоре появится.

Строчкин уставился в направлении скверика. Воодушевленно провозгласил:

— Итак! Повествую! Я оказался прав! Вон он, запуливатель пней, собственной персоной!

Действительно. Из скверика вышел тот парень:

— Странное дело. Куда-то запропастился компакт-диск с этой замечательной магической игрушкой.

— А он теперь у меня! — довел до его сведения Строчкин.

— Как так?

— А не надо зевать на виражах магических свершений!

— То есть?

— Я изловчился пролететь мимо вас эдак будто бы невзначай, но при этом исхитрился незаметно выхватить у вас компакт-диск.

— Но это же практически невозможно! Я ведь настолько тщательно был начеку!

— Однако вам придется согласить с тем, что мне таки удалось сие якобы невозможное действие. А все почему? Да потому, что я тоже сумел запустить игру в магию с одного из очутившихся у меня компакт-дисков! Она-то и придала мне необходимую ловкость!

— Так вот по какой причине ты больше не летаешь! — догадался шпион.

— Нет, летаю! Но только тогда, когда сам захочу! Благодаря компакт-диску. Впрочем, уже не летаю. Ведь я отдал этот диск вместе с остальными.

— Так, значит, теперь все компакт-диски в сборе? — уточнил Андрей.

— Похоже, что так! Кстати! Кажись, вы собирались спросить у парня о них.

— А почему бы и не рассказать? — вздохнул парень. — Дело было так…

— Погоди! — торопливо произнес шпион. — Может, не надо доводить до всеобщего сведения об этих загадочных компакт-дисках?

— Надобность в секретности вокруг данной партии компакт-дисков отпала.

— С какой такой стати?

— Она была выпущена очень малым тиражом. Для того, чтобы магией могли обладать лишь немногие. Иначе терялось преимущество в ней.

— И что?

— Соответственно, стоимость этих компакт-дисков неимоверно высока. Но теперь, ввиду сложившихся обстоятельств, спрос на них окажется невелик. Разве что коллекционеры захотят их приобрести…

— Навроде тебя?

— Ну, да.

— А что за сложившиеся обстоятельства?

— Да «Музей магии», созданный в процессе последних произошедших здесь магических событий. Теперь любая магия бессмысленна. Поскольку будет сводится лишь к пополнению этого «Музея» все новыми и новыми экспонатами…

— Понятно… — задумался шпион, но тотчас же воскликнул: — Ну, ничего! Пусть у меня не получилось с этими компакт-дисками. Но я всегда могу заняться какими-нибудь другими проделками!

— Итак! — сообщил Строчкин. — Повествую! С этой Старой Закладкой, кажись, разобрались.

— Похоже на то, — согласился Андрей и добавил: — Остается надеяться, что всегда будет так: разберемся с любой проблемой, будь то хоть Старая Закладка, будь хоть что угодно!..