Собиратель

Маленький болт никак не давал Тимофею покоя. Битый час космонавт изучал находку, рассматривал её через увеличительное стекло, мерил линейкой и электронными весами, но что-то продолжало его смущать…

– Друг, зачем ты возишься с этой гадостью? – спросил Джон. Американец неплохо выучил русский язык, но русскую душу понимал пока слабо. – Выбрось ты этот хлам. Пойдем смотреть хоккей, пока не началась смена.

– Это не хлам! – ответил Тимофей поучительно. – Это, предположительно, деталь от штатовского орбитального аппарата «Иридиум-33». Слышал, что с ним случилось?

– Ну?! – заинтересовался Джон.

– Сто лет назад он врезался в «Космос-2251». Это было первое столкновение спутников…

Для подтверждения своих слов Тимофей открыл на планшете каталог, в котором были старательно собраны все известные детали, использовавшиеся на космической технике, развалившейся в ходе неудачных запусков и катастроф.

– Вот, смотри! – постучал он пальцем по мерцающим изображениям винтиков.

– Друг, они все одинаковые, – честно признался Джон спустя пару минут напряжённого созерцания, – и мало похожи на твой… шпунтик! С чего ты взял, что он с Иридиума?

– Я знаю, – уперся Тимофей, не желая объяснять, как отслеживал траекторию полёта найденного артефакта с помощью специальной программы. – Я на пороге открытия. Большая часть обломков Иридиума давно сгорела в атмосфере Земли. Этот болт с того самого аппарата, а в перечне отсутствует! Редкость, которой цены нет!

– Прости, я не дам за него и доллара, – нахмурился Джон. – Как вообще космический мусор может иметь какую-то ценность? Металлолом!

– Это не металлолом! – обиделся Тимофей.

– Друг, вся команда прибыла на станцию, чтобы ставить научные опыты, искать следы иноземных форм жизни. Только ты занимаешься ерундой! Подозреваю, не обошлось без благословения парочки чудаковатых начальников-коллекционеров из Центра управления! – американец в свойственной ему манере выложил всё, что думал, махнул рукой, мол, чего с тебя взять, и добавил. – Я – на хоккей! Хочешь – присоединяйся.

Затем он ушёл, продолжая бормотать под нос:

– Не понимаю это дурацкое русское любопытство!

«Иди, иди! Разве можно злиться на этакого балбеса?!» – подумал Тимофей, аккуратно поворачивая пинцетом находку. Ему было хорошо и так, в обществе пухлого альбомчика с шурупами и заклёпками всех мастей. Под каждой находкой, заботливо запаянной в полиэтилен, каллиграфическим почерком были подписаны названия космических аппаратов, на которых они в своё время стояли.

Тихим звоночком компьютер в лаборатории сообщил об окончании исследования. Комплексный анализ структуры металла был готов. Для его проведения Тимофею пришлось поступиться принципами и сделать то, что он делал в исключительных случаях, – пожертвовать частичку коллекционного материала…

Собиратель взглянул на экран монитора и прочитал: «Состав сплава не известен, предположительный возраст – более четырех тысяч лет, бронзовый век!»

Похожие статьи:

Рассказы → Пограничник

Рассказы → Доктор Пауз

Рассказы → Проблема вселенского масштаба

Рассказы → По ту сторону двери

Рассказы → Властитель Ночи [18+]