Скорпион

Этот рассказ - продолжение замечательного произведения Кобра DaraFromChaos. Ну как продолжение, моя попытка продвинуться в её исследовании. Некий грубый замер глубины личности героев. Хм, не удержался я, воспользовался финалом, любезно оставленным автором открытым.

PS Ознакомление с оригиналом обязательно!

Два пальца одновременно нажимают на спусковые крючки, и песчаный мир тонет в яркой огненной вспышке. Неказистый, в своей уродливой броне десантник, и замотанная в пыльные лохмотья хрупкая девушка, падают на землю. Невысокая тень мечется, безмолвно припадая к телам.

С вершины бархана на лежащую девушку и сидящего рядом мальчишку-подростка смотрит огромная трёхметровая змея. Кажется, всё её внимание приковано к еле различимым в сумраке людям, но если приглядеться, то можно заметить, как напряжённо косят её холодные глаза. Но не коченеющий на красном песке мёртвый мужчина пугает её, а застывший неподалёку на вершине живой, сливающийся с крупным песком.

Откуда-то издалека доносится негромкое рычание двигателя. Кобра поднимается на хвосте, раскрывает капюшон и поворачивает плоскую голову в сторону приближающегося вездехода с вписанной в белый круг алой буквой «А» на корпусе. Что опаснее: рокочущий гигант вдалеке или притихший неподалёку человек, решить она не успевает. Короткое пение отточенной стали сменяется шуршанием песка, по бархану сползает отрубленная вместе с капюшоном змеиная голова, а длинное тёмное тело танцует последний танец в смертельной агонии.

***

- Тебя как-зовут-то, защитник? – спрашивает девушка подростка, не открывая глаз.

И сжимает ещё крепче веки, лишь бы не блеснула предательская слезинка.

- Называй меня Тигром, - отвечает паренёк.

Тигром! Ну надо же! Она хочет рассмеяться, но вместо этого кривится от боли, закусывая губу, чтобы не застонать.

Выдыхает:

- А Тигрёнка тебе маловато?

- Пускай будет Тигрёнок. Я не против. А ты – Кобра. Я знаю, мне Слон сказал.

- Нет. Меня зовут Лиза.

Мужчина, убивший змею на бархане, слышит разговор, усиленный нейроимплантом, вживлённым вместо правого внутреннего уха.

Соглашается с девушкой, еле уловимым жестом ресниц прокручивая перед глазами данные на целеуказателе.

- Лиза Семёнова, бывший экологист, ныне член сопротивления, разведчица в составе бандформирования Защитники Сиены, псевдоним Кобра. Неопасна. Живой или мёртвой.

Хм! Как так? Неопасна и может быть уничтожена?

Гул транспортёра Альянса нарастает, ещё немного, и рыбка сорвётся с крючка, будучи сожранной рыбиной покрупнее.

Мужчина морщится, нужно принимать решение.

- Бла-бла-бла... Была, жила, училась... О-о! Пятьдесят штук за живую! Ну вот и ответ. А Волчонка... или как его там?.. Тигрёнка в расход!

Шорох песка из-под ног сбегающего вниз мужчины тонет в гуле завывающего от натуги дизеля, соперничающего в безумном желании перекричать утренний ветер. Стандартный транспортёр Альянса восьмиколесный Сапсан-3П, увязая в холодном песке, начинает восхождение. Захлёбываясь пылью, зло рыча на гравитацию, он упрямо тянется вверх, неся в своём чреве взвод уставших бойцов.

***

Двадцатипятисантиметровый клинок застывает у горла Тигрёнка. Холодная голубая Адгийская сталь, которую никогда и ничем не затупить, прижимается к тёплой, бешено пульсирующей жилке. Мальчишка ничего не стоит, цена его жизни равна нулю, в отличие от старого, но всегда верного ножа.

Он помеха.

Осталось только легко повести локтем вправо, даже давить не нужно, жертва сама всё сделает, но Скорпион всё же медлит. Что-то заставляет его замереть на три бесконечно долгих секунды.

Из рук подростка с хрустом валится винтовка убитого десантника.

Теперь Скорпион понимает причину своего замешательства: мелкий ублюдок каким-то непостижимым образом заметил наёмника несмотря на активный камуфляж и успел схватить оружие!

Как? Какофония транспортёра и ветра заглушает звуки на десятки метров вокруг, а предрассветная мгла топит свет в себе!

Девушка стонет, наконец-то соображает, что с её маленьким спутником случилась беда. Но не спешит на помощь, не может, скрипит зубами от боли.

Ржавый нос Сапсана показывается над вершиной бархана.

Три удара сердца, Скорпион принимает решение:

- Коли и тащи! – рычит Тигрёнку в ухо, суёт под нос оранжевый дозатор.

Тот понимает, хватает дозу адринедрола и не обращая внимание на голубую сталь у горла, бросается к девушке. Скорпион едва успевает отдёрнуть руку с клинком.

Инъекция модифицированного адреналина действует мгновенно, Скорпион знает. Девушка коброй взвивается над землёй, оправдывая своё прозвище, ошалело оглядывается, шатаясь от порывов ветра. Парень подхватывает её. Глаза обоих сверкают, они полны решимости и недоверия.

- Туда, - шипит Скорпион, исчезает в указанном направлении, сливаясь с песком.

Девушка и мальчишка скрываются за развалинами террариума, хрустя обожжёнными осколками стекла. Они лежат здесь уже много лет - немое свидетельство разбитой мечты.

***

Со скрипом разбитых рессор, испещрённая шрапнелью и ожогами лучевиков, похожая на гроб машина с большой буквой «А» на борту застывает на самом верху и, наконец, тяжело переваливает через бархан. Медленно вертя толстыми шинами, начинает спускаться вниз, поднимая облака ядовитой пыли. Песок подхватывает крепчающий ветер, с силой швыряет о борт транспортёра.

Вдруг водитель транспортёра замечает десантника, лежащего на пути: с лязгом срабатывают тормоза, махина пытается остановиться, но тщетно. Тонны железа, загребая волны песка, сползают с горы, неумолимо грозя раздавить беспечно разлёгшегося путника.

Рёв клаксона оглашает округу. Десантник неподвижен.

Снова грохот тормозных механизмов, снова неудача.

Транспортёр взрыкивает, чёрные полутораметровые колёса, прикрытые бронеплитами, раскручиваются в обратную сторону, вздыбливают фонтаны песка. Ржавый гроб останавливается.

***

- Я знаю его, - говорит невысокий солдат, обращая непрозрачное забрало шлема в сторону командира группы десантников, оцепивших впадину, - Это Мики Шер, из третьего взвода.

Медик, склонившийся у тела, отрицательно качает головой, убирает анализатор в чехол.

Офицер бросает короткую команду в эфир:

- Забирайте.

Разворачивается, делает знак рукой: «В машину» и идёт сам, но его останавливает сержант:

- Сэр! Мы нашли лучевик... древняя модель.

- Неужели кретины партизаны?

- Да, похоже на то, сэр.

Офицер замирает, высокая фигура без лица задумчиво смотрит на такую же, но коренастую. Даже сквозь тёмный непрозрачный шлем его взгляд заставляет трястись сержанта.

Наконец, офицер произносит:

- Никогда не понимал их. Ни сейчас. Ни тогда.

Сержант покорно молчит. Какая тварь укусила майора? Ну подох очередной неудачник, и что с того? Нужно валить пока коалиты не проснулись и не продолжили обстрел.

Офицер говорит:

- Эти идиоты экологисты никак не смирятся. Все эти их бредни... я слышал их много лет подряд. Планета сад, экологическая программа, Сиена... – он тычет сержанту в грудь бронированным пальцем, - Ты в курсе, что планета КР-1527, на которой ты жрёшь халявную выпивку, топчешь радиоактивный песок, и иногда постреливаешь по тварям из Коалиции, это когда-то перспективный проект Сиена?!

- Не-ет...

Сержант не сильно удивлён, ему всё равно.

- Нет, - офицер отворачивается, - Конечно, нет. Всем похрену на прошлое... Да и на будущее тоже! Проклятая планета. Ведь её ядро – сплошной ираниум. Тысячи лет беспечной жизни. Никому в Альянсе, Коалиции, да и Федерации не нужны будут другие источники энергии. Не надо добывать уголь, качать газ, строить гидростанции. Расщеплять атом...

- Крутая штука, но надо ехать, сэр... – сержант думает о бомбардировке.

Офицер нависает словно гора, и тот готов провалиться, несмотря на то, что не понимает за какую такую провинность.

- Плата за всё одна планета... Всего одна для процветания всего Человечества!

Последнее слово офицер произносит так, словно чихает, сержант даже подумывает пожелать ему здоровья:

- Э-э-э...

Но вовремя останавливается.

Гул надвигающейся бури возвращает высокого офицера из омута воспоминаний. Он оглядывается, застывшие десантники приводят в бешенство:

- Сержант! – орёт, - Я приказал грузиться на борт, эту простую команду ваши тупые бараны в состоянии выполнить?! Или вас расстрелять за дезертирство?!

С лязгом бронедверь транспортёра захлопывается, рык дизелей снова наполняет низину, заставляя звенеть остатки высоких стеклянных вольеров, где теперь безраздельно хозяйничает только ветер.

И прячется в тени Скорпион.

***

Ветер неистово гудит в треугольном проёме, образованным завалом из плит. Сплошная пелена беснующегося песка яростно вспыхивает. Грохот близкого разряда молнии оглушает, оставляя звон в ушах.

Скорпион морщится, снижает уровень чувствительности аудиоимпланта и, не сводя взгляда с двух закутанных в тряпьё людей, убирает плазменный карабин в сторону. Хотя, к чему это? Только сумасшедший или самоубийца выйдет в разгар электростатической бури наружу.

- И? – спрашивает.

- Чего и? – огрызается Кобра. Ей лучше, Тигрёнок перебинтовал обожжённое плечо и дал антисептик, но расспросы наёмника утомили. - Проект закрыли, население принудительно эвакуировали корабли Альянса. На идеи и принципы Сиены Катамити наплевали, они оказались никому не нужны, ведь под ногами золотое дно. Мы обратились за помощью в Коалицию, а они лишь искали предлог высадиться...

Девушка тянет руку к наручному компьютеру, Скорпион напрягается, но зря, маленький проектор всего лишь разворачивает яркую голограмму.

Флаг Экосаюза развивается на фоне голубого неба, переплетённые ветви в ладонях, что дают опору и надежду. Сады, парки, озёра. Кадры следуют чередой. На мраморных ступенях восторженные улыбающиеся люди. Среди них одна особенная, невысокая хрупкая женщина, в её раскосых глазах огонь целеустремлённости. И ещё одна девочка, она восхищена. Это Лиза.

- У вас нет шансов, - бросает Скорпион. – И логики нет. Вы объявлены вне закона.

-...бессмысленная война и жертвы, без шансов, я знаю. Мы все знаем.

Компьютер демонстрирует разнообразных животных и растения, рядом со стаей удивительных радужных птиц мирно пасутся многоногие костлявые гиганты из эпохи динозавров. В просторных вольерах и широких водоёмах кипит жизнь.

- Хватит, - командует Скорпион. – Гаси, а то привлечёшь внимание.

Все трое понимают, что это ложь. Буря только усилилась. Но только Скорпион знает причину. Тигрёнок - эта демонстрация для него.

Девушка выключает проектор и щурится на хмурого наёмника.

- Тебе не понять, - шепчет.

- Куда уж мне.

- Это не месть!

- И не слепая вера? А как же та женщина? Даже планету назвали в её честь.

Это очень больной удар. Она в чём-то святая. Он и спаситель, и враг. Для всех. Такой же, как она.

- Я ошибалась.

- И всё напрасно?

- Я ошибалась в тебе.

- Конечно, даже принципы и мотивация схожи. Ты не заменишь её, а повстанцы в конце концов устанут.

- Тоже говорил Мик.

- Ты убила его?

- Да.

- Попытаешься убить меня?

Девушка молчит, отворачивается и встречается взглядом с пареньком. В его глазах жажда действа, Тигрёнок готов разорвать кого-нибудь и еле сдерживается.

Скорпион, предугадывая мысли, предупреждает:

- Я получу награду в любом случае, Кобра. Голова человека не много весит и помещается в походную сумку.

- Вопрос в том, на своих ногах или в сумке?

- Ага.

Девушка скукоживается, обхватывает здоровой рукой колени, больная свисает плетью.

- Пожалуй, ты прав, мы безумно похожи, - говорит.

- Точно! Нас переполняет яд, - отвечает наёмник и прикрывает веки.

Это команда! Кобра взвивается на ноги и бросается в бурю. И он, и она знают, что шансов нет.

Тигрёнок вскакивает, не знает, как поступить. Скорпион недвижим.

- Она, она... – парень в замешательстве.

- Это не предательство.

- Она, я...

- Не беспокойся за неё, парень, - Скорпион пожимает плечами, - мы найдём её вскоре. А ты... среди многих зол ты волен выбирать.

Парень в ярости, кулачки плотно сжаты, чумазое лицо перекошено. Кажется, сейчас прыгнет.

- Чума на оба ваших дома! – декларирует он лозунг экологистов. – Я Тигрёнок, я...

- Но за деньги, - прерывает его наёмник, - Ибо нет разницы, но так приятней. Запомни это, Волчонок. 

Похожие статьи:

Рассказы → Вердикт

Рассказы → Черный свет софитов-7

Рассказы → Эксперимент не состоится?

Рассказы → Идеальное оружие

Рассказы → Белочка в моей голове